L'BSSENCB DE LA RELIGION

sont un monde faux et interverti ; la religion, leor produit, est donc la conscience de ce monde interverti, et partant une connaissance erronée, intervertie et perverse. La religion, c*est la théorie universelle de ce monde, c'est pour ainsi dire son compendium encyclopédique, c'est sa logique en forme populaire , c*est son point d'honneur spiritnaliste , c'est son transport enthousiaste, c'est son extase fantastique, c'est sa sanction morale, c'est son complément solennel, c'est enfin sa consolation et sa justification universelles. La religion, c'est la réalisation fantastique de l'être humain; fantastique parce que l'être humain ne possède encore aucune réalité vraie et convenable. Faire jouer la mine et ouvrir la brèche contre h religion , est par conséquent le combat indirect contre le monde dont l'arôme spirituel s'appelle précisément religion.

« La misère religieuse, la misère telle qu'elle forme un objet des lamentations de la religion, est à la fois une expression de la misère réelle et une protestation contre celle-ci.

« La religion, c'est le soupir que pousse la créature en angoisse, c'est l'âme affective et affectée qui appartient à un monde sans ccmr, c'est enfin l'esprit d'un état de choses déraisonnables ; elle est l'opium du peuple.

« La religion c'est l'illusion que le peuple se fait de son bonheur : ûire disparaître cette illusion , désillusionner le peuple, signifie donc demander un bonheur réel. Quand on abandonne les illusions qu'on avait sur sa situation , on fait par-Ih abandonner une situation qui a besoin d'illusions. La critique de la religion contient ainâ en germe déjà la critique de cette vallée de lannes, dont l'anréole est précisément la religion.

« La critique, en effet, a arraché et éparpillé une à une toutes ces jolies fleurs imaginaires, dont l'homme religieux avait paré ses chaînes : mais gardons-nous d'en conclure que l'homme devra encore porter le poids de ces chaînes désormais si désolantes et si dépoétisées : non , au contraire, il s'ensuit qu'il va jeter loin de lui ces chaînes et cueillir la fleur vivante.

« La critique de la religion a désenchanté l'homme, il va penser, il va agir, former sa réalité comme fait un homme désenchanté et arrivé à l'entendement dont il était séparé par l'imagination : il tournera désormais autour de lui-même, c'est-à-dire autour de son véritable soleil. La religion n'est qu'un soleil imaginaire tournant

autour de Hiomme qui n*a pas encore appris à tourner autour de lui-même.

« Maintenant , que le monde hyperphysique» cette vérité irans* cendante, s*est évanoui et évaporé à jamais, Theure est venue pour établir la vérité terrestre, le monde naturel et humain, politique et social : voilà la tâche dévolue à mistoirc. I^ tâche de la {^loso* phie, qui travaille au service de THistoirc , est de continuer l'ouvrage de sa critique : après avoir démasqué la figure sacro*«ainte dont Taliénation du Moi égaré s*était affublée, la philosophie doit maintenant pousser plus loin , elle doit arracher aussi sans retard tous les masques profanes , pour y flétrir encore ce qu*elle avait déjà flétri plus haut : l'aliénation, l'aberration du Moi égaré et devenu étranger à lui-même : |)ar-là la critique du ciel devient une critique de notre terre, la critique de la religion se transforme en critique du droit , et la critique de la théologie en critique de la politique (1). »

I^a religion en général est nécessairement un chaos rempli de contrastes et de contradiciions, car elle est l'ensemble de tontes les qualités et fonctions essentielles de l'homme et de l'univers; elle est par conséquent aussi favorable à la démocratie qu'an despotisme. Elle parle d'un Dieu, père des hommes, qui est tout amour et liberté, et un instant après elle parle d'un Dieu, maître absolu des hommes, qui est tout autorité et esclavage ; et la paternité divine même renferme déjà la patria potestau du droit romain, élément extrêmement antilibéral, qui n'est rien autre chose que l'obéissance aveugle en politique. La conséquence est que la religion fait dépendre le salut éternel des âmes de son cérémonial, absolument comme l'État fait dépendre le salut temporel de ses formaUtés juridiques; celle-là établit des devoirs envers les dieux, celle-ci envers les rois; mais ces devoirs sont en contradiction avec ceux qu'on doit à Thomme; l'une pour sanctionner les barbaries qu'elle commet, prétexte les conseils impénétrables de ses dieux; l'autre pour justifier les brutalités qu'il se permet, nous parie de je ne sais quels inefliables motifs d'une indicible importance politique ; l'une immole la rabon, l'autre le droit naturel.

(1) Fin de 1 intercalation.

( Le traducUur,)

Ainsi, les docteurs chrétiens du code n*0Qt pas eu tort de phccr Dieu an sommet du droit criminel, en déclarant le blasphème le pins grand de tous les crimes possibles ; plus tard cette ardeur se refroidit du moins en ce sens, que le blasphème fut désormais puni comme une simple injure contre les adorateurs de Dieu, et non plus contre lui-mCmc. En d'autres termes, le code pénal prenant si iriTemeot le parti de Dieu, ne s'intéressa an fond qu'à l'Homme, dont l'honneur est partout et toujours en rapport direct aYec les dieux qu'il vénère. Le résultat était cependant à peu près le même : en Egypte on noya quiconque avait offensé le saint crocodile, en Autriche on brûla celui qui avait parlé mal du Dieu trinitaire. L'État politique chrétien prouve de la sorie que les éternelles flammes de l'Enfer ne sont point une illusion fantastique, et les blasphémateurs qui subirent les tourmens diaboliques du droit criminel sous Léopold I*', empereur d'Autriche, trouvèrent sans doute un quart d'heure long comme l'éternité.

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