DE LA RELIGION

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Je parlerai ici de la religion en tant qn'eUe s'occupe de la nature. Dans ma dissertation sur le christianisme catholique et le luthéranisme, qui trouvent leur Dieu dans C homme, je n'ai pu traiter cet autre objet de la religion. Nature est un mot général que l'homme api^ique à tout l'ensemble des choses et des êtres qui difièrent de lui et de ses produits; maïs il faut se garder d'entendre par ce mot un être général, une abstraction faite de tous les objets réellement existans, un être personnifié et mystérieux. En d'autres termes, la nature est ce qui diffère de l'être personnel humain ou de Dieu, ce qui n'a ni qualités humaines ni individualité humaine.

La base de la religion est le sentiment que nous avons de notre dépendance ; nous nous sentons tous dépendans de la nature, elle est par conséquent l'objet primitif de la religion. L'histoire le prouve suffisamment Dans cette acception du mot, la religion est innée à l'homme, mais elle ne l'est point quand on entend par ce mot le théisme, la croyance particulièrement religieuse.

Les animaux et l'homme dans son état primitif ne sentent leur dépendance que très obscurément. La lumière qui éclaire l'oeO, l'atmosphère qui remplit les poumons, l'aliment qui nourrit l'estomac, tout ceci est un ensemble d'objets auquel l'individu se

t OUEST-CB QUE LA REUGION.

trouve subordonné. La réflexion qu'il fait à propos de ces objets, est religion. Ainsi, par exemple, toute existence organique dépend du changement des saisons et de la température, l*bomme s'en aperçoit et le solennise dans les fêtes du culte national ; c'est là sa première confession religieuse. Tel homme, telle tribu, tel peuple ne dépend pas de la nature en général, mais des prairies, des marais, des monts, du désert, des eaux, des végétaux et des animaux qu'il trouve dans son pays natal ; TÉgyptien ne serait point Égyptien dans un paya autre que le sien, il adore les créatures de l'Egypte, les astres qu'il y voit, les météores qui sont propres à l'Egypte. L'idée de l'humanité n'existe pas encore pour les nations de la haute antiquité. Avec beaucoup de peine l'homme se dégage de l'état primitif, et il ne le fait au commencement qu'à l'aide des animaux, au lieu de se laisser instruire par des anges et des divinités, comme ont imaginé les théologiens. Quelques animaux sont dans ces premiers temps si nécessaires à l'homme, que sans eux il disparaîtrait de la terre.

Il adore par conséquent ces êtres, auxquels il doit et la conservation de son existence et l'origine de sa civilisation (t) : le taureau et la vache dans Tlnde orientale, en Syrie, Phénioie, l^pte et Italie ; le cheval cbe^ les Germains et les Parses ; « sans i'intelli* gence du chien (dit le Zendavesta dans le Yendidad, qui en est le livre le plus authentique ) il n'y aurait pas de société humaine, ai le ohira ne gardait pins les rues et les chemins, tous nos biens aéraient enlevés par des brigands et des loupik » Et les chrétien», qui n'adorent plus la nature parce que leur existence ne dépend pas à leurs yeux 4e celle-là, mais d'un tout autre être, ne s'incli-^ nent devant lui que parce qu'ils y voient l'Être-Suprôme, ou l'Être dont le leur est dépendant, l'Être de leur être. En d'antres termes la vénération de Dieu est un résultat de la vénération de l'hoimne pourloiHnéme. Quand vous méprisez votre vie ou vous même — au eonmeneement et normalement l'homme ne distingue pas eMre sa vie et aoi«>mêine — * vous ne pouvez estiiqer la cause de votre vie

(1) ÛA adore i'aiymal, 4U Hegel quelqiM p«ri» aussi p«vce qu'on est fir«ppé |l^ l'aspect de ce( automate viv,iut vX mystérieiu, qui ne se trompe pas» qui sait tout ce qu'il lui faut sans Tavoir appris, et dont l'Ame toujours naïre et instinctive, a pourtant des rapports si surprcnans avec l*&me réflecttve de )*homroe, (l^ote du trmdticieur,)