L'RSSBNCB DE LA RELIGION

mépriiée, mais plus tous tenez à b vie, plus tous estimerez les aatenrs divinSf eux qoi dcmnent tout ee qai est bon et beau. Âiari, la distance de Féoergie adife et magnifique des Helltoôs à l'éno^ pairiye et langoorease des In^ens, on celle de Tainoiir de la vie an mépris de la vie, n'est pas moins grande qne la dillérence entre b mythologie hellénique et celle des peaux rouges, entre le père oiympioi des dieux etdes hommes et la grande tortue ou le grand rat, qui est le grand père de certaines trihos américaines. Les chrétiens reprochent à ceux qu'ita appellent idolâtres, de ne pas adresser des prières au Créateur mab à ses créatures.

Ils exigent ainsi que nous fassions remonter nossentimensde reconnaissanoe et de piété filble jusqu'à Adam, et de 14 à son créateur; Huns dites-moi, comment Touleit-yous qu'un individu humain étende son horizon individuel aunielà de son père et de sa mèrel Son individualité phyriqne et morale est déjà tellement Mée k la leur qu'il n'a pas besoin d'en chercher l'explication naturelle aiileors. Certes, nous ne devons aucune piété filiale k Adam.

La série interrompue des causes on choses dites finies est appelée par les athées de l'antiquité une série sans fin, et les théutes la disent limitée; mais elle n'existe que dans l'imagination, comme le temps, dont on s'est accoutumé de dire qu'il se compose d'irniom*^ hrables momens, qui sont attachés les uns aux autres sans la HMWidre différence.

En réalité, au contraire, cette ennuyeuse identité est perpétuellement interrompue par les changemens qu'y produit b différence individuelle des objets, et celle-là est toujours quelque chose d'ab* solo et de primitif. Les qualités mdividuelles des choses sont assez pubsamtes pour attirer notre intérêt; le Persan de l'antiquité n'avait point besoin, en vénérant dans ses prières la vigilance, la fidélité, b constance du chien, de chercher à grands frais de raisonnement et d'imagination, une puissance supérieure qui a doté le chien de tant de qualités utMes et agréables : car le Dieu qui a créé le chien ami de Thomme, est en même temps le créateur du loup, ennemi de l'homme, et on se voit obligé, pour ne pas se laisser tuer, d'exterminer une créature en dépit du Créateur.

L'Être divin qui se révèle dans la nature, n'est rien autre chose que b nature dlvmisée et personnifiée. Les anciens Mexicains avai^, on le sait, parmi leurs nombreuses divinités un dieu ou une

déesse du Sel. Les effets médicaux, industriels, économiques des sels nous fournissent un bon exemple de celte bienfaisante utilité de la nature que les théistes ne cessent de vanter, la beauté harmonieuse des cristaux salins ravit l'œil et impressionne Tâme, enfin, leur composition d'élémens diamétralement opposés rappelle, d'une manière frappante, l'organisme de l'univers, dont la totalité est le produit de la combinaison des extrêmes. Les théistes se servent de cet argument pour prouver l'existence d'un gouverneur suprême résidant en dehors du monde, parce qu'ils ne savent pas, ce semble, que des choses polairement opposées se recherchent pour ea engendrer d'autres.

Eh bien ! ce dieu mexicain du Sel, c'est l'ensemblede toutes les impressions que ce corps inoi^ganique fait sur les organes de l'homme mexicain ; ces impressions sont telles que le Mexicain les appelle bienfaisantes, magnifiques, sublimes, c'est-à-dire, divines. Homère aussi donne au sel l'épithète theian, divin. Mais l'ensemble de toutes ces impressions répond exactement à l'ensemble de toutes les qualités du sel ; or, toutes les qualités réunies ne sont jamais autre chose que la chose elle-même, donc le sel est divin. De même, le Dieu de la nature ou de l'univers, est l'expression et l'impresslbii à la fois de l'univers ou de la nature, c'est-à-dire, la nature. La croyance qu'un autre Être, différent de la nature, se manifeste par elle en la gouvernant, coïncide au fond avec l'ancienne croyance aux esprits, aux démons qui possèdent l'honmie. La nature est en ce cas vraiment possédée par un esprit étranger à elle, mais cet esprit est celui de l'homme, l'imagination humaine, qui se fait de la nature un miroir plus ou moins fidèle.

La nature est non*seulement l'objet primitif de la religion, elle est aussi sa base permanente, son fond immuable et caché. On veut donner à Dieu une existence personnelle et objective, en se le représentant comme un être différent de la nature ou surnaturel, mais c'est une illusion qui vient de ce que la nature, qui existe hors de l'homme et qui est un être objectif, a été regardée au commencement comme Dieu. Les théistes disent : l'existence du monde se base sur celle de Dieu , au lieu de dire : l'existence du monde est la base de l'existence de Dieu ou plutôt du dogme de l'existence de Dieu. Si l'on dit : Dieu a déjà existé avant moi, on n'est amené à former cette pensée que par la simple considération