LA CURIOSITÉ L'EMPORTE

Il résista longtemps, mais enfin un jour que Léon parlait de grands projets, de nouvelles aCquisitions, sa Curiosité fit explosion.

—Mais dis donc, Léon, tu parles toujours d'achats, de spéculations de toutes sortes: as-tu rapporté des Millions de Californie ?

Léon eut un bon et franc rire qui voulait dire,

À votre tour, Papa, je vous tiens.”

—Des millions, non, rép près l’expansion de sa gaîté; quelques c quelques milliers de piastres, peut-être. ce n'est pas difficile à voir, si isir ?

—Si ça me que ça me fait

Léon se dirigea vers sa Chambre, suivi de son Père. Il ouvrit la petite valise trouvée si lourde à son arrivée.

Deux ou trois chemises Proprement pliées, apparaissaient d’abord. Léon les écartant un peu,retira

avec précaution une boîte oblongue, soigneusement fermée, d’environ dix-huit pouces de longueur sur huit de largeur.

Il l’ouvre avec une lente précaution.

upe qui recouain et en sortit

un bocal de verre couvert de poussière et rempli d’un liquide incolore.

Un bon sourire s’épanouit sur ses lèvres à la vue de cet objet, et se tournant vers son père, qui avait l'air tout mystifié, il laissa échapper de nouveau ce rire à plein cœur qui lui est habituel.

11 passait en même temps son mouchoir sur le bocal, pour en détacher la poussière; puis le jugeant suffisamment nettoyé, il le passait aux mains du père Giroux en lui disant:

“ Connaissez-vous cela, papa”.

Le père s’approcha de la fenêtre et se mit à examiner avec attention le contenu du vase.

__Mais sacrebleu! Léon, s’écria-t-il, après une courte inspection, si :, ne me trompe, ce sont “ des grenouilles qui,ont des ueues.”

A cette exclamation de surprise, Léon ne put que répondre, d'abord, comme toujours, par son éclat de rire homérique.

__Eh oui! papa, c’est bien cela, “ des grenouilles avec des queues ”, et il riait plus fort encore de l’ébahissement du vieillard.

Il reprit bientôt toutefois et sur un on demi-sérieux, demi-tendre, qui touche au rire, qui touche aussi aux larmes, évoquant un souvenir d'autrefois du fond du bonheur d aujourd’hui.

“Yous souvient-il, papa, qu'avant mon départ pour la Californie, vous m'avez dit en me tirant mon horoscope: “ Tiens, toi, Léon, advienne que pourra, tu ne feras d’argent que quand les grenouilles auront des queues.

J'ai pu te le dire, mais franchement, je ne m'en rappelle pas.

__Fh bien! moi, papa, je m'en suis toujours rap-

elé, et si bien que, lorsque je me suis trouvé en Caifornie et que j'y ai rencontré ces petits animaux, ressemblant, de fait, à des “ grenouilles ayant des

queues ”, je me suis dit que ça devait être là le pays où je pourrais faire fortune, et je ne me suis pas tout à fait trompé comme vous pouvez voir.

Léon enlevait en même temps les chemises qui cachaient le fond de sa valise et découvrait aux yeux éblouis du vieillard une cinquantaine de rouleaux po qui pouvaient représenter plusieurs milliers de ouis.

“ Maintenant, ajouta-t-il, me perdonnerez-vous celte petite vengeance?

—Si je te la pardonne? eh sacrebleu! cette vengence-là me fait autant plaisir qu’à toi.

—Et vous me permettrez d’en raconter l’histoire à mes amis.

—Eh! sans doute: j'en serai fier même. Cela prouve que tu as autant d'esprit que de courage et d'industrie,