VIII PRÉFACE

Diminuëe, elle l'est matériellement. Intellectuell(Mnent et moralement elle ne l'est pas . Depuis quarante ans ses savants, ses artistes, ses poètes ont gardé leur souveraineté sur le monde. Elle est toujours, non seulement par son passé mais par son présent, la grande France. Mais elle n'est plus toute la France. Elle sait qu'il y a près d'elle, chez elle voudrais-je dire encore, des otages de l'année terrible qui souffrent de n'être pas libres chez eux et dont les revendications et les plaintes la font souffrir. Quand, à travers les murs d'une prison, la voix d'un abbé Wetlerlé vient à elle, elle tressaille. Quand les Alsaciens et les Lorrains réclament le droit de parler et de penser comme ils l'entendent, elle s'émeut. Elle voudrait crier : « Je suis là ! »

Dans cette question de l'organisation nouvelle de l'Alsace-Lorraine nous n'avons, hélas ! qu'à laisser les Alsaciens-Lorrains agir comme bon leur semblera. Interrogé sur ce point, M. Paul Déroulède a fort bien répondu : « Nous n'avons pas eu l'énergie de les délivrer. Nous n'avons pas le droit de leur dire ce qu'ils ont à faire. Avonsnous fait, nous, tout ce que nous pouvions? »