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mari, nous y trouvâmes beaucoup d'Anglais et M. de Cobenzl, ancien ambassadeur d'Autriche à Saint-Pétersbourg, homme fort aimable.

Ma belle-sœur Angélique était devenue beaucoup plus jolie depuis que je ne l'avais vue. Sa figure si noble, si belle, si touchante, avait de grands succès. Rose était bonne, originale et très aimable pour son âge. Sa mère la gâtait beaucoup.

La cure de Carlsbad n'apportant aucune amélioration à ma santé, on me conseilla de retourner à Téplitz, où ma belle-mère avec ses filles se décidèrent de nous suivre. La description que je leur en avais faite et nos rapports avec la famille Clary tentèrent la Princesse.

Xous fûmes, en effet, reçus avec une amabilité toute particulière par la famille. Le jeune comte Clary fut dès le premier jour enchanté de la beauté d'Angélique. La duchesse de Courlande, que j'avais revue à Carlsbad, resta avec nous quelques jours, avant de se rendre dans ses terres de Lœbichau, oii devait se faire le mariage de sa troisième fille, Jeanne, avec le duc d'Acerenza, frère du prince de Belmonte, Italien protégé par la reine de Xaples. La Duchesse était accompagnée par toute sa famille et par M. d'Armfeldt.

M. d'.ArmIeldt avait été Fami et le favori du feu roi de Suède. Il n'accompagnait pas Gustave III dans le temps où nous connûmes le Roi; mais il savait mon attachement pour lui et son penchant pour moi. .\ous en parlâmes beaucoup ensemble et il me conta que le Roi avait eu un moment l'idée de renvoyer la Reine pour me demander en

mariage. Il avait alors chargé M. d'Armfcldt de regarder dans les Arcliiies si pareil événement était déjà arrivé en Suède et si aucune loi ne s'y opposait.

M. d'Armfeldt réussit à m'intéresser par sa conversation; il était aimable, avait de Fesprit, de l'adressCj^une belle figure, son regard était perçant ; il parlait avec facilité, mais avec un accent suédois désagréable.

L'impression qu'Angélique avait faite sur le jeune comte Clary et l'empressement de toute la famille pour nous donnèrent l'idée qu'un mariage pourrait s'arranger entre eux; mais nous dûmes y renoncer, ayant appris qu'Angélique avait un ancien attachement dans le cœur pour le prince Constantin Czartoryski.

Nous revînmes par Dresde, oii tous les douloureux souvenirs de Christine se réveillèrent pour la princesse Radziwilt. Nous partîmes tous ensemble pour Nieborow, en prenant le chemin de la Lusace et de la Silésie. Je trouvai peu de changement à Nieborow; on y vivait fort gaiement, j'accompagnais souvent ma belle-mère en Arcadie, qui était plus splendide que jamais. On était occupé d'y bâtir une chapelle où la Princesse avait l'intention de déposer le cercueil de Christine, resté jusqu'alors dans l'église de Ni borow.

Toute la famille partit pour Varsovie ; le général Kœller y avait remplacé le vieux Wendessen comme gouverneur, et avait su, par son usage du monde et la confiance qu'inspirait son caractère, se concilier l'estime et l'affection des Polonais. II me donna une fête charmante, dont la comtesse Séverin Potocka fit les honneurs. Elle était une des

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plus aimables Polonaises que j'aie connues. Mme Séverin avait quatre filles, dont la plus jeune était belle, les autres sympathiques.

Un jour que nous étions à dîner chez ma belle-mère, on annonça Constantin Czartorjski. La Princesse le retint; il n'eut des yeux que pour An'jélique et je pus me rendre compte des sentiments qui régnaient dans leurs cœurs.

\ous ne fûmes de retour à Bcllevue que vers la fin de novembre. Louis était à Rheinsberg auprès de mon oncle, qui avait obtenu pour mon frère la place de coadjuteur de la prévôté (1) de Magdebourg et avait demandé au Roi de le garder près de lui un temps illimité. Louis s'y plaisait beaucoup; musicien passionné, il trouvait dans la chapelle du Prince toutes les ressources désirables, y faisait exécuter ses compositions et développait de plus en plus un talent distingué qui eût fait le bonheur d'un artiste.

La grande-duchesse Hélène de Russie (2) qui venait d'épouser le prince héréditaire de Mecklembourg arriva à Berlin au mois de janvier. Elle fut reçue avec toute la distinction due à sa naissance. Proche parente de ma mère (par l'Impératrice sa mère), nous mîmes encore plus d'empressement à l'accueillir que le reste de la famille. La Grande- Duchesse était remarquablement belle, mais sa figure manquait de vivacité.

(1) Jus(|iren 1680 .Magdebourg fut évêché catholique. Sécularisé, oa l'attacha comme duché héréditaire à Brandenbourg, noyau de la Monsrchie prussienne.

(2) Fille de l'empereur l'anl de Russie. Mariée i l'âge de quinze ans, cette Princesse mourut peu d'années après de la poitrine. Par sa mère, elle était la propre petite-nièce de la princesse Ferdinand de Prusse.

Le 17 janvier, je partis pour Rlieinsberg, afin d'y célébrer la fêle du prince Henri. Antoine désirant cliasser en chemin, je devais le rejoindre. Au moment où nos gens traversaient la place Guillaume pour charger nos^ voitures, ils entendirent des cris d'enfant répétés. Une de mes femmes, à l'aide d'une lanterne, alla voir ce qui causait ces cris. En cherchant, elle trouva une caisse placée au coin delà rue, recouverte d'une toile cirée. Elle nous l'apporta.

Mon mari, qui était sur le point de partir, ouvrit la caisse et y trouva une petite fille venant de naître. On voyait qu'aucun soin ne lui avait été donné; les langes qui l'entouraient étaient des restes de robes, de garnitures et de rubans qui ne paraissaient point avoir appartenu à une femme du peuple» Sous sa tête, nous trouvâmes trois doubles louis enveloppés d'un papier, mais sans un mol susceptible de donner quelque éclaircissement sur sa naissance. Sans l'heureux hasard de notre départ, cette pauvre petite créature aurait certainement péri de froid. Des cordes tenaient encore h la caisse et prouvaient qu'on avait été obligé de la descendre par la fenêtre.

Le triste sort de cette enfant nous intéressa vivement, et nous résolûmes de l'élever avec les nôtres (1).

Pauline Néale nous accompagna à Rheinsberg, où notre arrivée fit grand plaisir à mon oncle. Depuis sa brouille avec le Roi et avec le comte de Haugwitz, beaucoup de personnes croyaient prudent et politique de s'éloigner de lui et de le négliger.

(1) Le sort de cette enl'ant est resté iDconnu; les papiers de la princesse Louise De fournissaDt sur elle aucun renscigaerncot.

Il K\ Kl , IMt l\(; K l)K l'Itl SSK Klikltl') 1)K l'IiKDKUlC. I.K CKAM)

DcssiiK' à lUiciiislxT;; par le l'riiicc Anloiiu* Itiul/.iu ilt

Je le trouvai parfaitement aimable pour Louis, charmé de le voir content à Rheinsberg et très satisfait de ses dispositions.

Après quinze jours, nous repartîmes pour Berlin, me séparant avec peine de Louis et de mon oncle. J'entendais avec tant d'intérêt causer le Prince! Il racontait ses souvenirs avec une excellente mémoire. 11 avait vécu dans des temps si importants et avait été chargé de si grandes affaires que les récits qu'il me faisait de son enfance et de sa jeunesse, pendant les premières années du règne de Frédéric II, ine captivaient toujours également.

Les matinées étaient presque entièrement occupées par ces conversations. Le Prince venait chez moi à onze heures et souvent ne me quittait qu'à une heure et faisait alors sa toilette pour le dîner.

Cette toilette était très recherchée, quoique son costume n'eût pas changé depuis le temps où il avait été pour la dernière fois à Paris, il conservait toutes les modes de son époque et aurait voulu que nous en fissions autant. Tous les jours, il s'affligeait de me voir sans paniers, sans poudre, sans talons.

J'étais cependant très en faveur auprès du Prince. Il me parlait souvent des dispositions qu'il comptait faire de sa fortune, me disait chaque fois : (■<■ Pour vous, ma petite, je vous laisserai un souvenir, mais pas d'arffent : il nen faut pas aux femmes, elles dépensent tout cela en chiffons. » Un jour, j'osai lui faire l'observation que tonte la faniille i tait dans les mêmes princijx's que hii, cl (jiic nioii j)èr(', ([iioi(pril rue |)référàl assuicinent à mes frères,

m'avait dit plusieurs fois que c'était à eux qu'il léguerait biens et capitaux et que je n'aurais que des rentes, tandis qu'il était très important pour mes enfants que j'eusse quelque chose à leur laisser un jour; mais, ajoutai-je : « C'est une grande injustice que mes frères seîitiront comme moi, et je tâcherai de m' arranger avec eux. Je consentirai à un revenu plus modique, s'ils me laissent un fonds dont je pourrai disposer pour mes descendants. »

A notre retour à Berlin, je retrouvai notre petite fille adoptive. Elle avait beaucoup prospéré et nous la fîmes baptiser en lui donnant le nom de Malvina S. v. £.., puisque ces deux lettres se trouvaient marquées sur les toiles qui l'avaient enveloppée.

Toutes les recherches que la police fit sur son compte ne nous donnèrent aucun éclaircissement.

Louis était revenu à Berlin pour les revues. Il y avait commandé les troupes, avait extrêmement satisfait le Roi par son zèle et son activité et devait aller à Magdebourg, oii le Roi et la Reine assisteraient à des exercices militaires. 11 était de nouveau très bien avec les Majestés, pas mal avec son père, assez en faveur auprès de ma mère, toujours chéri de mon oncle. En aucun temps, il ne régna autant d'harmonie dans la famille.

Ma santé était encore mauvaise et nous partîmes pour Tt'plitz en passant par Dresde, oii nous nous arrêtâmes quelques jours. Nos matinées se passaient à la galarie, nos après-midi en courses dans les environs de la ville et nos soirées dans le cercle de nos connaissances. Nous ne manquâmes pas la messe du dimanche dont la musique est si

belle dans la grande église. Elle m'y intéressait aussi p:ir le spectacle de cette Cour dont les coutumes et les usages rappelaient tellement le siècle passé qu'on croyait le voir dans une lanterne magique.

Partis de grand matin de Dresde, nous descendîmes le Geiersbcrg par un temps superbe. Le soleil éclairait le vallon, Mariaschein, le Schlossberg; Téplitz enfin se découvrit à notre vue et ce fut avec joie que nous revîmes cette pittoresque contrée.

Notre maison était commode et située à l'entrée du jardin du prince Clary. 11 vint avec toute sa famille nous saluer à notre arrivée. Le prince de Ligne se présenta aussi et fut de suite frappé de la beauté de ma petite Loulou. Elle était en effet remarquablement belle; ses yeux étaient plus grands que sa bouche. Ils avaient une expression si douce, qu'ils lui donnaient une figure d'ange.

Peu après mon arrivée, j'appris que le prince Henri, qui avait été assez incommodé, venait à Téplitz, dont les eaux lui étaient ordonnées.

Il arriva en effet au bout de quelques jours, avec M. de La Roche-Aymon. Notre présence lui fut agréable. 11 me traitait avec beaucoup de bontés, en avait aussi pour mes enfants; quoiqu'il ne les aimât pas en général, il en avait pourtant beaucoup pour les miens et je me convainquis de plus en plus que, malgré son air imposant, il possédait des qualités fort attachantes, ainsi qu'une sensibilité que l'opinion publique lui refusait. J'en ai vu des preuves touchantes, lorsqu'il s'agissait d'aider, d'obliger, de cou-

soler des personnes qui lui paraissaient dignes d'intérêt.

Notre séjour à Téplitz fut très gai, grâce à la société charmante et intéressante qui nous entourait. Beaucoup de dames russes, plusieurs élégantes Viennoises animaient notre milieu. Les parties de campagne, les courses dans les montagnes, les ruines qui se trouvent à leurs sommets et tous les souvenirs de Gustave-Adolphe, de la guerre de Trente ans, où cette partie de la Bohème fut entièrement dévastée, m'intéressèrent extrêmement.

Nous allâmes pour quelques jours au château d'Eisenberg chez le prince Lobkowitz, bon et excellent homme. Il ne s'occupait que de musique, de chasse et de spectacle. La Princesse était une femme douce et active, entourée d'une nombreuse famille. Le Prince, malgré un accident à la jambe, qui l'obligeait à marcher sur des béquilles, était un homme des plus prévenants et des plus laborieux.

Le prince Henri partit au commencement de septembre pour Rheinsberg. Mon propre départ fut un vrai chagrin ; je m'étais sincèrement attachée aux excellents Clary et je les quittai avec un grand regret. Le prince de Ligne et le comte Clary nous accompagnèrent jusqu'à Dresde; voyage que nous limes en bateau.

En passant par Pilnitz, on nous apprit qu'il était trop tard pour gagner Dresde le même jour, aucune gondole ne devant débarquer au port, hors celle de l'Electeur. Nous étions en train de nous lamenter lorsque mon mari imagina déjouer de la guitare, près des fenêtres du Château. La curiosité amena les Altesses aux fenêtres; on

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s'informa qui étaient ces voyageurs; un chambellan de la Cour, Polonais que nous connaissions, nous reconnut. Il raconta notre embarras au prince Antoine de Saxe, qui eut la bonté de nous procurer la gondole de l'Electeur. Cette gondole, tout éclairée et conduite par ses gens, nous procura une entrée triomphale à Dresde.

Rentrés directement à Bellevue, nous y passâmes quatre semaines très paisiblement. Au mois de novembre, le prince Henri traversa Berlin, en revenant de \\ usterhausen. Il y ctait allaché par les souvenirs de son enfance et du temps qu'il y avait vécu avec le Roi son père. Deux fois par an, il visitait ce vieux château qu'il avait fait remeubler, comme il était sous le règne de Frédéric-Guillaume I".

A peine revenus à Berlin, au mois de décembre, nous eiimes la nouvelle que le Prince était tombé sérieusement malade. Il eut une espèce de coup d'apoplexie qui fit craindre de tristes suites. Ma santé ne me permit pas alors d'aller, selon mon désir, à Rheinsberg, car le 5 février naquit ma fille Hélène.

Louis était de retour de Magdebourg et venait fréquemment me voir. La princesse RadziuiH iircerivait souvent. Elle me disait que Constantin Czartoryski était arrivé à Saint-Pétersbourg; elle racontait que lEmpereur (1) venait la voir souvent, et qu'elle réunissait le soir chez elle une société très agréable. Une autre lettre vint bientôt m'apprendre que Constantin Czartoryski avait

(1) L'empereur Paul.

170 CHAI'ITRE VII

renouvelé les propositions qu'il avait faites quelques années plus tôt à ma belle-sœur Annclique, que celle-ci l'aimait, et que, désirant elle-même vivement ce mariage, elle espérait qu'il se conclurait bientôt.

La Reine partit pour la Prusse et Varsovie. Mon mari y alla à la même époque, voulant assister au mariage de sa sœur Angélique, qui fut célébré après la visite du Roi et de la Reine à Nieboiow.

Comme il en avait l'habitude, le prince RadziviH: fit de grandes difficultés à la famille Czartoryski, mais le prince Constantin était enfin parvenu à les vaincre. La Princesse, sa mère, arriva aussi à Nieborow; quoique très fâchée de cette union, elle parut la conclure avec un tendre intérêt pour Angélique.

Toujours ingénieuse à s'exprimer, on cita de nouveau tout ce qu'elle avait fait et dit à cette occasion. Elle fit même à Angélique des cadeaux, qui étaient comme des monuments de sa longue amitié pour la princesse Radziwilt.

Alalgré cette amitié tendre que la Princesse-Générale professait pour la princesse RadziwiH, elle avait été depuis sa jeunesse en rivalité avec elle. La beauté de celle-ci, son esprit original, son étourderie même, l'avaient presque toujours emporté sur l'esprit, l'instruction et l'amabilité de la princesse Czartoryska. Cette dernière en conservait dans le fond de son cœur un ressentiment qu'elle cachait par les témoignages les plus exaltés de tendresse et d'amitié.

La princesse Radziwilt, d'un abandon dans le caractère et d'une franchise souvent imprudente, était touchée

des caresses de la Princesse-Gcncralc, s'en croyait aimée et s'indignait naturellement, dans les occasions où elle demandait des preuves réelles de son attachement, de ne rencontrer que de la froideur.

C'est ainsi qu'elle avait mis tant d'obstacles au mariage de son fils, car elle ne supportait pas que la fille de la princesse Radziwilt fît le mariage le plus avantageux qu'il y eût en Pologne.

Mon mari suivit sa sœur à Pulawy ; je regrettai de ne pas être avec lui.

Nous partîmes à la fin de juin pour Rheinsberg, où le prince Henri avait infiniment de monde.

Il se plaignait beaucoup de sa santé. Il me dit même que, peu de temps avant mon arrivée, il avait eu une nouvelle attaque. Sa langue avait été embarrassée pendant plusieurs jours et je devais, selon lui, m'apercevoir que sa bouche était encore tirée. Je l'assurai du contraire; car, en effet, il ne restait aucune trace de ce fâcheux accident ; mais il me paraissait très préoccupé et me répéta plusieurs fois : « J'aime les attaques qui finissent promptement; mais je ne me soucie pas de celles quine font faire que la grimace et je ne veux pas qu'on m'appelle l'imbécile de Rheinsberg.-»

Quoique le médecin ne conservât aucun doute sur la nature des accidents que le Prince avait eus, sa tète n'en avait nullement souffert; jamais sa mémoire n'avait été meilleure, jamais je ne l'ai vu plus aimable, plus occupé des personnes qu'il avait rassemblées autour de lui, et jamais les matinées que, selon son habitude, il passait chez moi, ne m'ont paru plus agréables.

Les souvenirs de son enfance, ceux de sa première jeunesse, les singularités de son père, les premiers temps du règne de Frédéric II, étaient des sujets que mon oncle racontait avec une originalité d'esprit et une gaieté très amusantes. Je me rappelle qu'un des derniers jours il me conta qu'il vit son père encore la veille de sa mort. Il s'était fait transporter dans l'appartement du prince Henri et de mon père, tous deux malades de la rougeole. Ses fils savaient dans quel danger il se trouvait et le Roi parlait de sa fin avec beaucoup de fermeté.

Malgré cela, le prince Henri, qui craignait son père, lui dit par embarras, au moment où il quittait sa chambre sur la chaise roulante dans laquelle il cheminait d'une pièce à l'autre : « J'espère que mon cher père sera bientôt rétabli . 5» Le Roi se retourna et, regardant son fils avec un air sévère, lui dit : « Icli se/ie er ist und bleibt ein Narr (1) . «

Ce fut le dernier congé et la parole qu'il entendit du Roi son père, qui s'éteignit le lendemain matin (2).

De suite après sa mort, la Reine, sa mère, et le nouveau Roi (3) partirent pour Berlin avec le reste de la famille. Le prince Henri et mon père, trop malades encore, restèrent à Potsdam, mais la Reine, leur mère, vint les voir avant de monter en voiture. L'escafier qui menait à leur appartement était sombre ; son deuil et ses coiffes l'empêchant de distinguer les objets, elle appela quelqu'un pour lui donner le bras. On obéit à ses ordres, et lorsque la porte

(1) De l'allemanf^ : c Je lois qu'il est et restera toujours un imbécile. >

(2) Frédéric-Guillaume I"^' mourut le 30 mars 1740. (;5> Frédéric II.

de la chambre du prace Henri s'ouvrit, le grand jour découvrit à la Reine qu'elle était conduite par Morgenstern, le fou de la Cour, dont le costume grotesque contrastait singulièrement avec les longs voiles de la Reine. L'entrevue fut ainsi plus gaie que les circonstances ne l'auraient fait supposer.

Le Prince était fort occupé du tombeau qu'il faisait élever pour lui-même, au milieu du jardin. Il en hâtait la bâtisse avec une inquiétude toute singulière, et un matin, il m'obligea d'y aller avec lui. Ce tombeau, très petit et très simple, était une pyramide tronquée d'une assez mauvaise architecture. Le Prince me dit : « J'ai ordonné qu'on me place ici; mais je veux qu'on me tourne le visage du côlédu Château, pour voir ce qui s'y passe après ma mort, -n

J'étais peinée de cette conversation, le Prince s'en aperçut et en plaisanta avec beaucoup de calme. Il me parla de ses intentions favorables pour Louis, des arrangements avantageux qu'il avait pris en sa faveur et ne cessa de me faire envisager le moment de sa mort comme très prochain.

11 me parla aussi de ses Mémoires qu'il était occupé d'écrire, me mena dans son cabinet, où je vis plusieurs cahiers tous tracés de sa main : « J'en suis à la cinquième année de la guerre de Sept ans, me dit-il ; j'espère, si je puis, m'eti occuper avec suite comme dans ces derniers temps, achever encore cette entreprise. "

Nous quittâmes mon oncle le 18 juillet. Pendant la dernière soirée, au moment du souper, il s'approcha de moi pour prendre congé; j'eus le pressentiment que c'était la

dernière fois que je voyais un oncle pour lequel je conserverai, toute ma vie, autant de respect que de reconnaissance.

Peu de jours après notre retour à Bellevue, Royer nous écrivit que le Prince n'était nullement bien, et le 29 juillet, un envoyé nous apporta les nouvelles les plus alarmantes; cependant le Prince conservait sa pleine connaissance et ne se croyait pas en danger. Toutefois, une estafette, qui suivit le 2 août, nous détermina à partir sans différer, Louis, Auguste et moi. A la tombée de la nuit, nous rencontrâmes, dans un village où nous changions de chevaux, M. de Jagovt , aide de camp du Roi, qu'il envoyait à Rheinsberg pour avoir des nouvelles du Prince.

Nous y arrivâmes à cinq heures du matin ; Royer nous reçut à la descente de la voiture. Sa figure décomposée nous dit assez qu'il ne restait aucun espoir.

Louis entra dans la chambre du Prince, sans être vu, car il n'était pas sans connaissance . Il trouva ses traits si changés qu'il ne voulut pas me laisser pénétrer plus près.

Le Prince avait eu une dernière attaque le 1" août ; il perdit la parole et fut si mal que le médecin ne crut pas qu'il passerait la journée. Mon oncle avait expressément défendu de lui donner de l'émétique, s'il prenait une attaque d'apoplexie, même si on était persuadé de le sauver par ce moyen, puisque, disait-il, «ye ne veux pas vivre imbécile » .

Malgré cet ordre, le médecin crut de son devoir de faire tout ce qui dépendait de lui pour prolonger la vie du Prince. Il prépara un émétique, y ajouta des drogues qui, à ce qu'il supposait, tromperaient le Prince sur la nature du.

remède. On l'avait couché sur une chaise longue, près de la cheminée ; le docteur lui apporta la médecine. Le Prince n'avait pas retrouvé la parole, mais il avait toute sa lucidité; il prit la tasse qu'on lui présenta, l'examina avec attention, fixa son médecin avec un air sévère et jeta la tasse dans la cheminée. Il fallait encore une grande force de caractère, à soixante-quinze ans, pour refuser le seul remède qui pouvait prolonger l'existence.

Depuis ce moment, le Prince s'affaiblit d'heure en heure. Il donnait des marques touchantes d'amitié et de reconnaissance à ceux qui l'entouraient de leurs soins. Il ne prenait presque plus rien, mais il ne semblait pas souffrir.

Le 3, au matin, lorsque le jour parut, il fit signe qu'on lui ouvrît le rideau; un de ses gens lui dit : « La journée sera belle. » 11 fit un geste avec sa main, comme pour dire : i<- Elle ne le sera pas pour moi. » A huit heures, il s'endormit sans douleurs et sans angoisses. Louis était au chevet de son lit, caché par le rideau; M. de La Roche- Aymon, Royer et son frère se trouvaient dans la chambre.

Lorsque je vis Louis en sortir avec Royer, je compris que tout était fini et je donnai des larmes bien sincères à la mémoire du grand homme qui venait d'expirer et qui avait toujours été pour moi le meilleur des parents.

Sa mort était une perte douloureuse pour tous ceux qui dépendaient de lui. Aussi, ce fut une désolation générale, tant parmi les gens du Prince que parmi les pauvres de Rheinsberg, qui n'existaient que par lui. Toutes les semaines, le Prince faisait distribuer du pain et de l'argent aux plus nécessiteux.

lik.

Le matin même de sa mort était le jour où la distribution devait avoir lieu. Tous ces malheureux étaient rassemblés sous les fenêtres du mourant. Lorsque mon frère, en sortant, leur apprit qu'il n'était plus, ce furent des cris de désespoir. Louis lui-même fut violemment ému; il pleurait beaucoup cet oncle qui l'avait tant aimé et auquel il devait tant de reconnaissance.

M. de La Roche-Aymon partit immédiatement pour Berlin, afin d'y porter une lettre que le Prince avait encore écrite au Roi pour sa fête, qui était ce même jour, 3 août. Mon oncle l'avait chargé de la lui remettre, la veille du jour oïl le Prince fut atteint de sa dernière attaque d'apoplexie.

Les scellés furent posés sur les appartements et les meubles du Prince en présence de mes frères, après avoir (selon l'ordre que mon oncle avait donné plusieurs fois aux Messieurs de sa Cour) retiré de sa table à écrire un papier cacheté sur lequel était écrit : « Il faut ouvrir ce papier immédiatement après ma mort. »

Ce papier fort touchant, dont je conserve la copie (1),

(1) Voici cette pièce :

Cette disposition contient ma dernière volonté, laquelle doit être suivie immédiatement après ma mort.

1° J'invite tous les Messieurs, qui me sont restés attachés jusqu'à l'instant de ma mort, d'être présents aux scellés que mon Secrétaire intime et Conseiller de la chambre, Le Bauhl, doit poser sur les portes et autres objets que je vais indiquer ;

2" C'est en présence du Bailly, qui doit dresser l'acte de l'exécution de ma dernière volonté, lequel acte sera sijjné par les Messieurs assistants, par le Secrétaire intime Le Bauld et le Conseiller des bâtiments Stcinert. Cl'I acte de prévoyance de ma part est uniquement pour éviter tout désagrément à ceux que l'on pourrait chagriner, ou rechercher après ma mort.

3° On me laissera sur la place, soit au lit, soit sur une chaise, jusqu'à

contenait des ordres les plus détaillés sur la manière dont il voulait être enterré. Il défendait toute cérémonie, récla-

ce que ma mort soit bien constatée, mais dans cette incertitude même, l'on mettra les scellés sur les bureaux et les commodes de la chambre où j'aurai accompli le dernier acte de ma vie.

4" On mettra d'abord les scellés sjir les portes d'entrée de la cliambre, des tableaux du côté de la chambre où j'avais coutume d'écrire En haut, on scellera en dehors de la porte d'entrée par laquelle on passe pour aller dans la tour; on scellera encore celle qui conduit à la cour.

5° Lorsque ma mort sera bien constatée, on mettra mon corps sur un simple lit de camp, qu'on placera dans le salon vert orné de coquilles. Je ne veux pas que mes domestiques soient incommodés pour me faire une grande toilette. On me mettra le plus ancien de mes unilormes, puisque l'usage le veut. Si mes jambes sont enflées, on coupera les bottes; il suffit qu'elles aillent, comme il convient à un mort de les porter. A moins qu'il n'arrive quehju'un qui prenne un vrai intérêt à ma perte, d'ailleurs, je ne veux point servir au spectacle hideux et dégoûtant d'être montré au public.

6° On scellera d'abord la porte d'entrée de la salle verte qui conduit à ma chambre à coucher, on scellera également celle qui conduit dans cette chambre par le petit salon où sont placés les bustes et les tableaux, ainsi que celle qui conduit de cette chambre à un cabinet où j'avais coutume d'écrire.

7" On scellera en bas, dans l'appartement où j'ai logé, toutes les portes, à commencer par celles de ma garde-robe, dont les armoires doivent être scellées les premières. Ensuite les portes du cabinet où je m habillais, celles de ma chambre à coucher, celles de la galerie et du cabinet bleu. Toutes ces chambres resteront sous le scellé jusqu'au moment où mes exécuteurs testamentaires en feront la levée,

8° Je prie le comte de La Roche-.Aymon d'envoyer tout de suite une estafette au directeur de la Chambre de Grunenthal, avec injonction de mettre les scellés sur toutes les chambres de mon appartement à mon palais de Berlin en y employant les formes usitées. Ce scellé ue sera ôté que par mes exécuteurs testamentaires.

9° Le comte de Rœder doit aller annoncer ma mort au Roi, eu lui disant que le comte de La Roche-.Aymon étant chargé de mes dernières volontés à l'égard de mon enterrement, aurait, après, une commission particulière et un effet à lui remettre de ma pcri II lui dira que cette disposition, dont il prendra copie, demandait d'être enterré à lUieiusbcrg. que la même volonté existait dans mon testament, du(|uel je le priais de faire incessamment l'ouverture; (pic mon caveau était décent, que j'avais fait moi-même

mail le cercueil le plus simple et ne permettait aucune des étiquettes reçues pour les Princes du sang. Il fixait

une ('pitaplic pour être taillée sur une pierre qui, Je jour de mon enterremont, doit encore être placée devant l'ouverture du caveau.

10" Je ne veux autour de mon cercueil ni flambeaux, ni lumières. On le fermera, après m'y avoir placé, d'abord qu'il sera fait, et ne veux rester sur terre qu'autant qu'il faut, pour assurer que ma mort est certaine.

11" Alon corps sera porté imnK'diatemcnt après ma mort dans la salle verte aux coquilles, et lorsque le cercueil sera fait à Berlin, ou à Rbeinsberg, on m'y plarera de la manière dont je l'ai dit

12° In seul homme doit veiller le corps pour que les chats elles chiens ne l'entament point; je ne veux point qu'après ma mort on soit tourmenté, en veillant un être inanimé. Point de cordon, point de fanfreluche ni dedans, ni dessus le cercueil.

13" Le comte Rœder se fera donner le cordou de l'Aigle noir avec la plaque brodée, pour le remettre au Roi; il se fera donner la chaîne de l'Ordre de Saint-.'^ndré pour la remettre au Ministre des affaires étrangères. qui la renverra en Russie. Quant à la croix et à la plaque de l'Ordre du Séraphin, il faut la faire travailler, pour que cela soit envoyé en Suède La chaîue de l'Ordre de Saint-.'lndré est entre les mains des Conseillers de mes domaines. Il ne faut rien autre pour la Russie; cette chaîne désigne que l'on est chevalier de tous les Ordres.

14' Le jour de mon enterrement fixé, il se fera de jour, à midi, si c'est en hiver, à 4 ou 5 heures si c'est en été. Point d'autres bruits ; mes domestiques porteront mon corps, par l'escalier, passant en bas par le salon de marbre jaune ù la demeure de ma dissolution qui n'est pas loin. Sitôt que le cercueil y sera placé, la pierre de taille que j'ai lait graver sera placée devant la porte et aflcrmie par le Conseiller des bàlimenls, Steinert Cela étant fait, tout est dit, je n'appartiens plus à l'empire des vivants.

15" Je prie le comte de La Roche-Aymon, après que mes funérailles auront été faites, de rassembler dans une pièce du château les Messieurs qui m'ont assisté jusqu'à ma mort, en y joignant le Secrétaire intime Le Uauhl et le Conseiller des bâtiments Steinert Je témoigne d'abord ma reconnaissance au comte de La Hoche-.Aymon, pour le tendre attachement qu'il a eu pour moi pendant tout le temps que j'ai eu le bonheur de l'avoir près de moi. Je le prie de dire à ces Messieurs que je meurs reconnaissant, que je les prie de se protéger mutiicllemcnl pendant leur vie; c est la preuve la plus grande (pi'ils pourront donner an monde que mon souvenir n'est poiut effacé de leur mémoire. Je souhaite que le

la manière dont les scellés (levaient être posés sur son bureau et le moment où son testament devait être ouvert. Il rassurait ses cavaliers et ses gens sur leur sort, les remerciait de leur attachement, les priait de rester amis, de se soutenir les uns les autres et ordonnait à M. de La Roche-Aymon de partir aussitôt après sa mort pour porter au Roi son épée et, en même temps,

comte (le La Roche-Aymon rassemble mes valets de chambre, les cuisiniers, les musiciens, les laquais de la chambre, qu'il ait pour moi la complaisance de les remercier pour les services qu'ils m'ont rendus : de dire aux laquais, ensuite, que je suis reconnaissant pour leurs services, et de dire, au premier commis jusqu'au dernier de ceux qui ont été chez moi, que j'avais laissé un testament, dans lequel j'avais laissé des souvenirs en argent, ou en effets ; que lorsque le Roi l'aurait ouvert, chacun saurait ce que mon amitié ou la reconnaissance lui laisse. Mais, qu'il était naturel sans mésestimer personne, que j'aie cru, d'après mes lumières, connaître ceux qui étaient francs et sincères, et avaient l'attachement le plus vrai pour moi; qu'ainsi, ayant favorisé les uns plus que les autres, j'avais rempli ce senfimont de mon cœur : que, n'ayant qu'une partie de mes biens à ma disposition, je n'avais pas même pu faire plus qu'on ne trouverait, mais que je sollicitais tout le monde d'être content, de ne voir dans ce qu'iJs recevraient que le bien que je souhaite à tous, et que je mourrais dans l'espérance que ce serait la plus grande preuve d'attachement qu'ils donneraient à mes cendres, si personne ne récriminait sur le plus ou le moins de distributions que j'ai faites dans mon testament. En outre, j'ai recommandé au Roi et i mes héritiers ceux qui m'ont servi, ne doulant pas que cet acte de ma dernière volonté ne soit rempli.

L'épée que je portais pendant la guerre de Sept ans sera mise entre l( s mains du comte de La Hoche-.Aymon ; je le prie d'aller trouver le Roi, (l'abord aprt's mon enterrement, de l'assurer de mes derniers vœux pour lui et pour l'Ktat, de lui remettre mon épée, en le priant, en mou nom, de la faire conserver comme un souvenir de la lidélilé constante avec laquelle j'avais servi l'Etat.

Voilà le dernier acte de ma vie terminé : adieu pour toujours !

(L.-S.) FRKnKiuc, HKvni, Loiis.

\oTA. — Cet acte est du !2() février 1<S()2, remis dans une enveloppe dont le dessus ordonnait de l'oueiir incontiintit après son dtcès.

une lettre qui se trouvait incluse dans ses dispositions.

Mon frère Louis partit avec M. de La Roche-Aymon pour porter à mon père, à Bellevue, la triste nouvelle. Auguste et moi, nous restâmes à Rheinsberg pour l'enterrement de mon oncle, qui devait avoir lieu le quatrième jour après sa mort. Le 6 août fut fixé pour les funérailles. Louis me dit à son retour que le Roi avait été très affecté de la mort du Prince et très touché de sa lettre. Louis était revenu très mécontent de sa mère; le baron de Geertz l'avait instruit qu'elle avait chargé M. d'Alvensleben de prévenir le Roi que, selon toute apparence, le prince Henri avait disposé de /le/s comme d'allodiaux pour les donner à Louis et on cherchait à engager le Roi de casser un testament, qui était en opposition avec les statuts de famille et avec les intérêts du Roi, ou du moins d'annuler cet article. Les serviteurs du Roi, naturellement disposés à diminuer la fortune de la branche avantagée par le testament de Frédéric-Guillaume I", saisirent avec empressement l'occasion que leur offrait l'aveuglement de ma mère. Toutes ces nouvelles achevèrent de me bouleverser et je tremblai devant tous les désagréments qui se préparaient pour nous.

A quatre heures de l'après-midi eut lieu l'enterrement de mon oncle. Tout se fit exactement d'après ses ordres; son simple cercueil n'était orné que d'une couronne de lauriers que j'y avais placée. Ses gens le portaient; mes frères, les cavaliers, les officiers de sa maison suivaient. C'est ainsi qu'on le déposa dans le monument ([u'il avait

fait élever. On referma la porte par la pierre sur laquelle était gravée l'épitaphe qu'il avait faite lui-même (1) ; mais comme l'intérieur n'était point entièrement achevé,

(1) Voici celte épitaphc composée par le prince Henri : nous la donnons telle qu'il l'a écrite avec l'orthographe de son temps.

JETTE PAR SA XAISS.AVCE DANS LES TOIRBILLOXS DE VAIXE FUMKE

QIE LE VULGAIRK APPELLE