I>ES ORATEURS

J'appelle orateurs tous les députés qui osent parler.

M. le marquis D'ANDELARRE. (Haute-Saône.)

M. le marquis d'Andelarre est un de ceux qui ont pris le plus au sérieux leur mandat. Il ne s'en exagère pas l'importance; mais, par sa vie studieuse et active, il se fait lliomme du pays, le gentis homo au dix-neuvième siècle. Dévoué au Gouvernement, M. le marquis d'Andelarre ne

donne cependant qu'un concours réfléchi ; il étudie toutes les questions, sans s'engager dans tous les débats.

Économiste, financier, jurisconsulte, il éclaire les discussions par des textes de lois, par des citations de rapports et de discours qui font autorité; il repousse, en 1853, la loi de dotation de 300,000 francs en faveur de la princesse de la Moskowa, en s' appuyant de paroles prononcées à la tribune de l'Assemblée législative : « A quoi servent, disait le fils de la maréchale, le prince de la Moskowa, les évocations perpétuelles qui n'ont pour résultat que d'agiter un pays qui a soif de repos? Je demande que l'on ne trouble plus la paix des tombeaux. » Ce projet de loi, sur la vive opposition de tous les bureaux, fut retiré par le Gouvernement.

En 1856, il combat la loi des pensions des grands fonctionnaires : « Aujourd'hui, dit-il, les pensions ne sont acquises que par des droits et par des titres; toutes sont réglées par des lois, soit générales, soit spéciales ; quels sont donc ces services anonymes que la loi a méconnus, ou qui n'osent affronter le grand jour de la discussion publique ? Nous vivons sous un prince qui a besoin, comme le disait Turgot à Louis XVI, de s'armer de sa bonté contre sa bonté même. Entourons-le de la nation pour le défendre contre les solliciteurs, et craignons, en entr'ouvrant la porte, de faire entrer toute une foule de mendiants dorés. »

M. le marquis d'Andelarre, à l'épaisse chevelure que l'étude a blanchie plus que les années, à la voix timbrée, à l'œil vif, eût certainement, par ses prodiges de mémoire, par son ardeur de recherches, souvent imposé silence à ces dossiers que M. Thiers, ministre, savait composer si habilement.

M. AYMÉ. (Vosges.)

Ancien magistrat, M. Aymé se fait écouter dans les débats auxquels il prend part; sa parole modérée, grave, peut-être un peu froide , pèse avec une certaine autorité dans les discussions, soit au sein des commissions, soit dans les séances publiques.

M. BARAGNON. (Gard.)

M. Baragnon, député du Gard, avocat distingué du barreau de Nîmes, possède plus d'une des brillantes qualités de l'orateur. Sa voix, d'un diapason sonore, £e prête à ces inflexions variées qui animent le discours; il montre de l'art et de la méthode ; il est au besoin fleuri et lettré ; sa parole nette, ferme et vibrante, n'inquiète jamais l'auditoire; mais peut-être M. Baragnon plaide-t- il plutôt qu'il ne cause; il s'anime, il s'échauffe presque à son insu dans la discussion, et surfait parfois ainsi l'intérêt de la question, par la véhémence du langage. A l'Assemblée constituante, la Montagne ne l'eût ni intimidé, ni fait taire.

Ex-conseiller de préfecture, membre de conseil général, M. Baragnon joint au savoir d'un jurisconsulte l'expérience d'un administrateur, il vient d'être nommé préfet.

M. BAVOUX. (Seine-et-Marne.)

Reçu avocat en 1830, M. Évariste Bavoux a plaidé quelques affaires politiques devant la Chambre des pairs, et quelques affaires civiles devant les tribunaux et la cour de Paris.

Écrivain exercé et laborieux, il a publié deux volumes sur l'Algérie, deux volumes de philosophie politique, un

volume d'Etudes morales et politiques, un volume sur le droit romain, lu à l'Académie des sciences morales et politiques, un volume sur le communisme en Allemagne et sur le radicalisme en Suisse, etc., etc. Les journaux et les revues ont imprimé plusieurs articles de M. Évariste Bavoux.

M. Bavoux écrit plus qu'il ne parle.

Membre de la Constituante en 1848, il fut élu membre de l'Assemblée législative, puis réélu député au Corps législatif.

Le lendemain du 15 mai, il prit corps à corps, dans une séance mémorable, le préfet de police Caussidière, à l'occasion de l'invasion de l'Assemblée.

Au sein du Corps législatif, M. Évariste Bavoux n'a guère parlé que sur la loi de l'enseignement et sur la loi de la dotation de l'armée.

Orateur élégant et modeste, se défiant peut-être trop de lui-même, M. Évariste Bavoux, à la Chambre, commande l'attention et le silence.

M. DE BEAUVERGER. (Seine-et-Marne.)

Jeune avocat, M. de Beauverger publiait en 1852 des études politiques sur les Constitutions de la France et sur le système politique de l'empereur Napoléon. Cette œuvre distinguée attira même à cette époque l'attention du Président de la République, et ouvrit au jeune publiciste les portes du Corps législatif.

Passionné pour 1 étude, pour la science, pour les travaux de l'esprit, M. de Beauverger est appelé à chaque session dans toutes les commissions des lois les plus importantes. 11 prend souvent la parole: dès qu'il se lève, il excite dans la Chambre un certain intérêt; dès qu'il parle, il se fait écouter; plus d'une fois, ses discours ont obtenu les Trèsbien! de l'assemblée.

On a certainement eu tort de s'opposer, sous le prétexte du règlement, à la publication de tous les discours, pleins de savoir et de raison, prononcés par M. de Beauvcrger, et qu'il voulait recueillir en un seul volume.

M. DE BELLE YME. (Dordogne.)

Digne du nom honorable qu'il porte, M. Adolphe de Bellejme a conquis un haut rang dans le sein du Corps législatif; il prononça son premier discours à propos de la loi de réhabilitation. Dans ce discours bien dit, les idées s'enchaînaient avec tant de force de logique, se développaient avec tant de puissance d'arguments, dans un langage si simple et si concis, que le jeune député obtint non point seulement l'approbation sympathique, mais les bruyants applaudissements de toute rassemblée. Ce fut un succès d'orateur à rendre M. Thiers et M. Guizot jaloux!

S' appuyant sur de fortes études, plein de savoir comme jurisconsulte, M. Adolphe de Belleyme réunit souvent dans les bureaux les suffrages de ses collègues, pour les commissions appelées aux travaux les plus sérieux, et ces commissions elles-mêmes lui ont souvent confié la mission difficile, la rude tâche de rapporteur. On regrette que M. Adolphe de Belleyme, dans les dernières sessions, ait rarement pris la parole.

On a dit :

Nous avons trop d'auteurs qui n'ont fait qu'un ouvrage !

M. Adolphe de Belleyme ne peut pas et ne doit pas être de ces auteurs là.

M. de Belleyme et M. de Beauverger sont deux hommes nouveaux, d'un talent déjà fait, qui dateront du Corps législatif.

M. BELMONTET. (Tarn-et-Garonne.1

Les jours où M. Belmontet prend la parole sont pour la Chambre des jours gais. M. Belmontet écrit des tragédies et des odes; il écrit aussi des discours. 11 n'improvise pas, et il s'en vante.

C'est chaque année, dans la discussion du budget, que le poëte-écrivain parle sur tout et de tout. C'est alors une veine intarissable de saillies inattendues, de mots vifs, d'allusions ironiques, de traits piquants : ses discours sont souvent de la satire; il n'y manque que la rime.

Quelques graves esprits ont pu reprocher à M. Belmontet ses excentricités de style, ses audaces de comparaison, ses folies de langage-, plus tolérant en matière de rhétorique, j'appliquerai seulement à mon honorable collègue cette critique tempérée que M. Charles de Rémusat adressait au fils de M. Guizot, auteur d'un Mémoire sur Ménandre ; « Les bluets sont tris-jolis, mais il n'en faut pas trop dans les blés. »

D'ailleurs, M. Belmontet plaide souvent de bonnes causes : il défend les lettres et les arts; il réclame avec chaleur en faveur des officiers retraités, membres de la Légion d'honneur, sans traitement.

M. Belmontet ose souvent dire ce que tout le monde pense: c'est le paysan du Danube spirituel et lettré.

M. le comte DE BRYAS. (Indre.)

Le style, c'est l'homme; personne ne ressemble moins a M. Belmontet que M. le comte de Bryas. Esprit sérieux et positif* ce dernier ne prend la parole que pour combattre , par dçs faits, les inexactitudes et les erreurs. Questions de finance, questions administratives, questions d'agriculture,

voilà le terrain sur lequel se place, dans les séances publiques de la Chambre, M. le comte de Bryas, et il y montre autant de saine logique que de profond savoir.

M. BERTRAND. (Yonne.)

Ancien négociant, ancien président du tribunal de commerce de Paris, M. Bertrand ne prend guère la parole que dans des questions spéciales ; et plus d'une fois il a su intéresser, soit les bureaux, soit les commissions, soit la Chambre elle-même, par de courtes observations pratiques, pleines de bon sens et simplement dites.

M. BUSSON. (Ariége.)

Avocat du barreau de Paris, gendre de M. Billault, élu député depuis deux sessions seulement, M. Busson, pour regagner le temps perdu, est, pour ainsi dire, entré dans le Corps législatif au grand galop. Il arrive d'emblée à toutes les commissions, il se trouve chargé de tous les rapports; il finira par se jeter ainsi dans toutes les discussions, en séance publique. Que tout cela soit pris en bonne part : le rôle actif qu'a résolument choisi le jeune et nouveau député prouve la séduction qu'il exerce sur ses collègues, et aussi la confiance qu'il leur inspire. Dans les bureaux, dans les commissions, dans la Chambre, sa parole est imperturbable, sa faconde toujours heureuse, souvent nourrie d'un certain savoir de jurisconsulte.

Mes connaissances en physiologie me porteraient à penser que MM. les avocats sont dotés d'un organe sécréteur refusé aux autres hommes: cet organe professionnel verserait incessamment sur le bord de leurs lèvres des torrents de mots et de phrases vides. Je soumets cette conjecture au scalpel de nos anatomistes.

Toutefois, je me reprends et. je m'explique : il est aussi des avocats dont les flots de paroles charrient des richesses d'aperçus, d'arguments et d'idées; il va sans dire que [je range parmi ceux-là les trente-six avocats qui siègent au Corps législatif. Ce Corps constitué peut se vanter d'être bien partagé !

Actif, remuant, laborieux, M. Busson laissera son sillon dans les travaux de la Chambre. On ne peut douter qu'il n'ait l'incessant désir de se distinguer, la louable ambition de placer son nom à côté du nom honorable et respecté de la famille dans laquelle il est entré.

MM. CAFARELLI. (Ille-et-Vilaine.) DELAMARRE. (Creuse.) LE ROY-BEAUL1EU. (Calvados.) ROULLEAUX-DUGAGE. (Hérault.)

Parmi les sept anciens préfets qui siègent au Corps législatif, quatre seulement prennent la parole dans les séances publiques, M. le Roy-Beaulieu parle beaucoup, je suis loin de dire trop; M. Cafarelli parle peu; M. Delamarre encore moins; M. Roulleaux-Dugage , pas assez. Ces quatre anciens fonctionnaires publics traitent avec autorité, dans la Chambre, les questions administratives; il serait à désirer, lorsqu'il se produit des vacances dans le Corps législatif, que le Gouvernement recherchât et acceptât par préférence pour candidats d'anciens fonctionnaires.

M. le comte DE CHASSELOUP-LAUBAT. (Charente- Inférieure.)

Cet ancien ministre de la marine compte d'honorables chevrons dans les assemblées, politiques et dans le Conseil d'État; il siégea à la Chambre des députés de 1837 à 1848;

il fit partie de la Législative. Les commissaires du Gouvernement trouvent souvent dans M. de Ghasseloup-Laubat un rude champion, habile h l'attaque, prompt à la défense, richement armé de science, de faits, de souvenirs et d'une brillante et persuasive parole. 11 siège auprès de M. le comte de Montalembert, de M. le comte de Flavigny, petit groupe redoutable, dont la parole convaincue et savante eût inquiété, sur leurs bancs de ministre, les plus grands orateurs de la Restauration et de la monarchie de Juillet.

M. le comte DE MONTALEMBERT. (Doubs.)

Louer le talent de M. de Montalembert, mettre en relief l'homme de bien à la parole séduisante et magistrale, ce serait tomber ici dans le lieu commun. Je voudrais plutôt montrer l'état de l'âme de ce grand orateur politique au milieu d'un parlement dont toutes les croisées sont hermétiquement fermées ; au milieu d'une nuit profonde qui glace l'esprit et le cœur, et qui réduit à l'impuissance les passions les plus nobles et les plus énergiques.

Au bruit des tempêtes de la Constituante et de la Législative, l'éloquence de M. le comte de Montalembert courut de triomphe en triomphe, emportée par quatre chevaux couverts d'écume et dont les yeux lançaient l'éclair. Devant la Constitution de 1852, cette marche triomphale fut contrainte de s'arrêter, de reculer, comme devant une barricade. Tout ce cortège d'applaudissements enthousiastes s'évanouit, et cette majestueuse éloquence est, si j'osais ainsi dire, descendue du char de triomphe pour monter dans une humble et obscure demi-fortune.

Non-seulement on doit comprendre l'aigreur du talent et de hautes facultés contraintes de ronger leur frein, mais on doit encore tout leur passer, tout leur permettre. Ne demandons pas au cœur humain des vertus plus que chrétiennes.

Cicéron ne put se vaincre, se tempérer dans cette vie de silence que lui imposait César. Il se peut que la parole de M. le comte de Montalembert soit quelquefois en dissonance avec la note politique du Corps législatif, mais on s'estime toujours heureux de l'entendre et de l'écouter. Au sein du Corps législatif, toutes les déférences, tous les respects lui sont acquis; il est l'honneur de la maison.

MM. le vicomte CLARY. (Loir-et-Cher.) le général LE BRETON. (Vendée.) le général PARCHAPPE. (Marne.) le colonel DU MARAIS. (Loire.) le colonel RÉGUIS. (Basses-Alpes.) DE VOIZE, ancien officier du génie. (Isère.)

Je réunis ici, dans ce médaillon, six orateurs ayant appartenu à l'armée. Leur langage net et ferme, leurs vues sensées et pratiques, peignent, dans leurs discours, leur caractère, leur cœur et leur esprit, dum formans sut quisque et animi et ingenii redderet. Je détacherai cependant de ce groupe le colonel Réguis, qui semble avoir reçu du ciel le don de l'éloquence. Son accent méridional, sa haute taille, sa physionomie sévère et sympathique servent l'action de l'orateur.

Soit qu'il vienne, dans la discussion des pensions civiles, plaider la cause de la pauvreté, des veuves de militaires et des ministres du culte, soit qu'il réclame en faveur des officiers retraités, membres de la Légion d'honneur, sans traitement, le plus grand silence se fait dans l'assemblée; elle s'intéresse, elle s'émeut, et cette émotion profonde que cause cette parole simple, accentuée, partant du cœur d'un vieux soldat, va souvent jusqu'à provoquer sur les bancs de la Chambre d'unanimes applaudissements.

M. KOENIGSWARTER. (Seine.)

Le député de Saint-Denis a remporté, dans la discussion sur la loi de la dotation de Tannée, une victoire complète d'orateur. Mettant en scène, de la façon la plus heureuse, une argumentation sensée et judicieuse, il a su tout à la fois faire rire et persuader l'assemblée. Mais les idées économiques* et financières, qu'il prêche avec une certaine ostentation, l'ont fait plus d'une fois s'égarer dans des chemins pleins de ronces et d'épines où la Chambre s'est refusée à le suivre.

M. RICHE. (Ardennes.)

La province n'existe plus telle qu'on l'entendait autrefois, telle que l'entend Gresset, dans le Méchant :

« Elle a d'assez beaux yeux, pour des yeux de province! »

L'esprit s'est décentralisé; je vais plus loin, l'esprit qu'on a en province, quand on en a, contient moins d'alliage, offre moins de contrefaçons, est moins usé, comme les pièces de monnaie par le frottement, que l'esprit qu'on a à Paris.

D'une famille qui sut acquérir dans l'industrie une honorable aisance, M. Riche dut à ses succès de barreau une notoriété de savoir et d'esprit qui suffirent à lui mériter les suffrages de ses concitoyens; il fut élu en 1849 membre de l'Assemblée législative. Son haut bon sens, son cœur honnête, reconnurent bientôt, avec quelque regret peut-être, que la Montagne rendait la République impossible.

Libre de tout engagement envers les anciennes dynasties, il pencha du côté de la solution qui devait prévaloir au

2 décembre. Son caractère élevé l'éloigna des intrigues ; ses études de jurisprudence, d'économie politique et commerciale le désignèrent pour toutes les commissions chargées de travaux utiles. Quelques rapports qui lui furent confiés le conduisirent à la tribune ; la droite fit l'accueil le plus empressé et le plus attirant à ce talent jeune et nouveau, à cet auxiliaire inattendu qui lui venait du fond des Ardennes.

Comme toute la Chambre, j'ai un grand goût pour les qualités solides et charmantes que sait allier à un haut degré l'ancien membre de la Législative. Sa raison modérée, indulgente, va jusqu'à la bonhomie; sa pénétration, sa finesse, ses habitudes d'observation, le sérieux de ses études, n'éteignent pas chez lui une veine naturelle de sourires et de gaieté.

Causeur plein de verve, d'arguments et d'idées, son action sur la Chambre est souvent entraînante et décisive ; M. Riche, orateur, eût honoré la tribune des anciennes assemblées; M. Thiers et M. Guizot se seraient certainement disputé la conquête de sa parole pleine de sagesse et d'agrément.

Le Corps législatif rend hommage à l'indépendance, au savoir de M. Riché,-en le nommant de toutes les grandes commissions, en le chargeant de tous les rapports difficiles. Le Constitutionnel et la Gazette des tribunaux n'ont même pas voulu, par exception, laisser passer sans de vifs éloges son rapport remarquable sur la mort civile.

Plein de droiture et de franchise, M. Riche défend avec autorité ce qu'il approuve; il ruine, à force de malices contenues et de douces ironies,Mes projets de lois qu'il repousse et qu'il blâme. Son rapport sur les sociétés anonymes de nantissement perdit ce projet de loi, qui fut retiré.

Si quelques-uns de mes lecteurs vont un jour entendre au Corps législatif M. le comte de Montalembert, je leur

souhaite que ce jour-là M. Riche prenne aussi la parole : il est, lui. le fils aîné de la maison.

M. DELAPALME. (Seinc-et-Oise.)

Dans les Chambres, en Angleterre, si un orateur hésite ou bégaye, on ne l'écoute que plus attentivement. M. Delapalme est écouté au Corps législatif, sa parole marche ; seulement elle n'est ni vive, ni alerte ; mais il en jaillit souvent une réclamation juste, une observation sensée, une réflexion judicieuse, un fait oublié. Sous une écorce épaisse et rude, on peut trouver un fruit nourrissant et savoureux.

M. DEV1NGK. (Seine.)

Négociant, ancien président du tribunal de commerce de Paris, membre du conseil municipal, M. Devinckest écouté, consulté sur beaucoup de questions spéciales, dans les bureaux, dans les commissions et jusque dans la salle [des conférences. En séance publique, ses observations sont courtes, nettes et précises. Rapporteur, et il est souvent chargé de rapports d'un haut intérêt, il n'épargne alors ni ses peines, ni ses recherches, ni ses démarches pour s'éclairrer, pour se renseigner. En 1854, dans la discussion du budget de 1855, il prononça un discours très-neuf d'aperçus, et très-rassurant sur l'avenir de nos finances; mais tout ce qui se dit et se fait au Corps législatif n'attire l'attention ni du Gouvernement, ni du public. Comme tous les discours du Corps législatif, ce discours reçut seulement du fossbyeur, M. Denis-Lagarde, la pelletée de terre dans la fosse commune du Moniteur.

Simple et modeste, M. Devinck n'a qu'une ambition, celle d'être utile.

M. DES MOLLES. (Lozère.)

M. Des Molles sait beaucoup de choses, et les sait bien ; il parle finance, économie politique; iln'épellepas les budgets, il les lit couramment. Sa parole est passionnée, sa critique est pressante; le Conseil d'État rencontre souvent en lui un opposant et un contradicteur.

M. DU M1RAL. (Puy-de-Dôme.)

D'une famille ancienne et estimée de Clermont, M. Du Mirai entra en 1835 dans la magistrature. Après avoir résisté avec courage à une insurrection, dont le recensement était le prétexte, il fut substitut du procureur général à Riom ; quelques années après il devenait avocat général à la même cour.

Après la révolution de 1848, il donna sa démission, et prit place au barreau de Riom que venaient de quitter MM. Rouher et de Parieu ; en leur succédant, il les remplaça.

Membre du Corps, législatif, M. Du Mirai s'est fait inscrire au barreau de Paris ; c'est un des bons esprits de la Chambre ; il fut surtout chargé de deux rapports intéressants, l'un sur la nouvelle loi des travaux forcés, l'autre sur les impôts établis en 1855. C'est dans ce second rapport que, le premier, il émit l'idée d'un impôt direct sur les valeurs industrielles.

C'est surtout dans les deux dernières sessions que M. Du Mirai, maître de sa parole, a réussi par des discours bien dits et bien pensés.

On ne trouve pas seulement dans M. Du Mirai un savant jurisconsulte ; dans les loisirs que lui laissait la magistrature, il s'est occupé d'agriculture et d'industrie. Fondateur

d'une ferme-école, il entreprit sur plusieurs points des travaux d'irrigations, des plantations de vignes, des constructions rurales d'une importance exceptionnelle : aussi M, Du Mirai, dans les bureaux comme dans les discussions publiques, apporte-t-il un précieux contingent de savoir et d'expérience. Lorsque dans la Chambre on parle de cejqu'on sait bien, on est toujours écouté avec intérêt.

MM. Paul DUPONT. (Dordogne.)

le comte DE DURFORT DE CIVRAG.

(Maine-et-Loire.) FAUG1ER. (Isère.) GARNIER. (Loire-Inférieure.)

Je ne puis reproduire dans ce cadre la physionomie plus ou moins expressive de tous les orateurs de la Chambre, mais je ne dois pas omettre de mentionner les noms de MM. Paul Dupont, le comte de Durfort de Civrac, Faugier et Garnier, comme apportant, sans prétention, mais non sans utilité, leur part de butin, leur concours actif aux travaux sérieux de cette ruche législative dont les bourdonnements s'entendent si peu au dehors.

M. le comte DE KERGORLAY. (Manche.)

La famille de M. le comte de Kergorlay est une des plus anciennes de la noblesse de Bretagne ; son nom est inscrit dans la salle des Croisades, à Versailles, et un chevalier de sa famille perdit la vie près de Charles de Montfort, à la bataille d'Àuray,

A la mort de son père, M. le comte Hervé de Kergorlay hérita de la pairie en mars 1830, au moment même où Charles X venait de prononcer la dissolution de la Chambre des députés ; il ne put prendre possession de son siège, la

pairie, qui avait été conférée à son père en 1827, ayant été abolie par la Charte de 1830.

M. le comte Hervé de Kergorlay venait de terminer, en mars 1830, ses études de droit ; mais il n'avait pas encore commencé son stage. Craignant de rencontrer quelque opposition dans le conseil de Tordre, il alla trouver M. Dupin aîné, alors bâtonnier, et lui fit part de ses craintes.

« Est-ce que vous n'êtes pas dans vos meubles? lui dit M. Dupin.

— Si, mais je suis pair de France.

— N'est-il pas nécessaire que ceux qui doivent faire des lois apprennent à les appliquer? » répliqua M. Dupin.

M. de Kergorlay fut donc admis comme stagiaire.

Il se livra avec ardeur à l'étude de toutes les questions qui se rattachent à l'économie sociale et à l'agriculture. 11 y joignit la pratique, et organisa autour de son habitation, à Canisy, près de Saint-Lô, une grande exploitation sur une propriété de plus de cent soixante hectares ; il y introduisit les instruments les plus perfectionnés.

M. de Kergorlay prit une part active aux travaux du con grès central d'agriculture. En 1845, il fut chargé d'un rapport sur l'organisation du commerce de la boucherie de Paris, et se prononça en faveur de la liberté de ce commerce.

Appelé dès 1835 à faire partie du conseil général des hospices de Paris, il fut successivement chargé de la surveillance spéciale de Yhôpital Necker, des Enfants malades, de l'hospice des Ménages, des Vieillards et de Bicêtre [aliénés); il provoqua, dans ce dernier hospice surtout, d'heureuses innovations en faveur des aliénés : l'exercice du chant, le dîner en commun à des tables proprement servies de dix couverts.

M. de Kergorlay passa la journée du 24 février 1848 à l'Hôtel-Dieu , y recevant les blessés, et donnant un asile

momentané et des vêtements pour la fuite à un certain nombre de gardes municipaux amenés et protégés par un bataillon de la garde nationale. Le conseil des hospices , coupable de cet acte d'humanité et de dévouement, fut dissous par la République. Ce conseil, cette grande et belle institution, avait traversé cinq gouvernements et duré quarante-six ans.

Membre de la société centrale et impériale d'agriculture, membre du conseil général de l'agriculture, du commerce et des manufactures, M. de Kergorlay a fait partie du jury de l'exposition, en 1849; de l'exposition universelle de Londres, en 1851 ; il a présidé plusieurs des concours de Poissy, des concours d'animaux, et un de ceux de l'exposition universelle, en 1856.

On comprend l'importance des services que, par son expérience, son savoir, son autorité, M. de Kergorlay peut rendre à l'agriculture, au sein du Corps législatif; elle trouve en lui un avocat ardent, tenant tête à ceux que leur situation fait avocats de l'industrie. Sa parole est animée, pénétrante. Laborieux, élu souvent membre des commissions, élu souvent rapporteur, M. de Kergorlay paye , on le voit, comme député, un large tribut de dévouement aux grands intérêts du pays.

M. FAVART. (Corrèze.)

Avocat, M. Favart prend peu de place dans les discussions publiques; mais son savoir comme légiste, son esprit juste et sensé, son élocution facile, lui donnent de l'autorité flans les bureaux et le font souvent élire membre de commissions appelées à modifier, à améliorer les projets de loi du Gouvernement. Comme tous les hommes distingués, M. Favart se montre très-bienveillant, très- indulgent pour autrui.

M. le comte DE FLAVIGNY. (indre-et-Loire.)

Nous avons déjà classé M. le comte de Flavigny parmi les hautes notabilités du Corps législatif.

Ex-pair de France, membre de l'Assemblée législative, il est un de ceux qui ont pris une part active à la pratique du régime parlementaire ; habile à bien dire , orateur élégant, causeur de bonne compagnie, modéré dans ses opinions et dans son langage , mais ferme dans ses convictions, M. le comte de Flavigny est très-écouté à la Chambre. On trouve en lui l'homme politique, élevant toutes les questions, saisissant bien toute la portée des projets de loi du Gouvernement , et les attaquant par le côté qui donne prise à une sage critique. Les discussions auxquelles se mêlent M. le comte de Montalembert, M. le comte de Flavigny, M. le comte de Chasseloup-Laubat, rappellent les jours où la tribune jetait le plus d'éclat.

M. GRANIER DE CASSAGNAG. (Gers.)

Grand écrivain , M. Granier de Gassagnac est devenu habile orateur. On se dit à la salle des conférences, comme une bonne nouvelle : « M. Granier de Gassagnac parlera aujourd'hui. » Les discours de ce député du Midi, trèsétudiés, abondent surtout en documents historiques sur les grandes questions auxquelles peuvent se rattacher les projets de lois du Gouvernement.

En 1854, pour son début, il prononça un discours sur l'instruction publique; en 1855, un discours sur la dotation de l'armée;, en 1856, deux discours : l'un à propos du budget des recettes, l'autre dans la discussion relative à la caisse de la boulangerie parisienne. La lecture de ces discours serait instructive pour tout le monde ; on lirait avi-

dément et utilement, dans tous les journaux, M. Granier de Cassagnac orateur, comme on Ht dans le Constitutionnel M. Granier de Cassagnac écrivain. Sa parole est grave, pure, élevée. L'émotion qu'on éprouve devant une assemblée qui écoute modère l'imagination , tempère le style de cette éloquente plume de guerre.

M. GUYARD-DELALATN. (Seine.)

Tous les discours prononcés par M. Guyard-Delalain feraient un gros volume ; il n'est guère de discussion dans laquelle il n'ait demandé la parole , tantôt parlant pour, tantôt parlant contre les projets duGouvernement.M. Guyard- Delalain étudie très-sérieusement toutes les questions ; il 'éclaire, il se renseigne par la lecture des débats des anciennes Chambres, par la lecture des rapports des anciennes commissions, par des enquêtes personnelles auprès des ministères: aussi apporte-t-il dans les bureaux, dans les commissions dont il fait partie, un large contingent de faits, d'éclaircissements et d'observations justes et sensées. D'une taille élevée, se laissant souvent entraîner à des mouvements oratoires, M. Guyard-Delalain eût pu, comme son collègue M. Baragnon, dominer de sa voix retentissante les interruptions, les cris de la Montagne, et le courage ne lui eût certainement pas manqué pour la combattre. Ce député de Paris remplit tous ses devoirs de législateur avec zèle, avec amour.

M. Achille JUBINAL. (Hautes-Pyrénées.)

Élève de l'École des chartes, qui a rendu tant de services aux sciences historiques, aux arts et aux lettres, M. A. Jubinal publia, avec des commentaires pleins d'érudition et de sagacité, des légendes, des fabliaux et d'autres œuvres

du moyen âge. Son édition des OEuvres complètes du trouvère Rutebeuf, le Béranger du temps de saint Louis, resté inédit depuis le treizième siècle jusqu'à nous, est un modèle de philologie; plus tard, il donna la collection des anciennes tapisseries de France , ouvrage couronné par l'Académie des inscriptions. On doit encore à M. Jubinal l'Histoire des armes du moyen âge par les monuments, et spécialement par la galerie royale de Madrid; une édition de la Danse des morts de la Chaise-Dieu, fresque splendide du quinzième siècle ; un beau volume sur les manuscrits de la bibliothèque de la Haye; un Voyage aux Pyrénées; un savant travail sur Christophe Colomb ; enfin, un grand nombre d'articles remarquables dans les revues littéraires et scientifiques.

Professeur de littérature étrangère à la Faculté de Montpellier depuis 1839, il fut brutalement destitué par M. Carnot, ministre de la République.

Député de Bagnères de Bigorre, M. A, Jubinal a fondé dans cette ville deux grands établissements : une bibliothèque et un musée.

Ce savant écrivain se signale à chaque session par des réclamations utiles, par des vœux intelligents. Ce fut lui, comme nous l'avons déjà dit, qui provoqua le projet de loi étendant la réforme postale aux imprimés. Dans un discours très-écouté par la Chambre et par la commission du Gouvernement, M. A. Jubinal, lors de la discussion du budget, est venu réclamer en faveur des professeurs, des secrétaires d'académie et autres fonctionnaires de l'Université, auxquels on fait aujourd'hui subir le retrait de leur emploi sans leur accorder un traitement de retraite.

Comprenant tout l'intérêt que doivent inspirer les sciences, les arts et les lettres à la politique de la paix , il demande, sur le budget de 1858, une augmentation du fonds des souscriptions, du fonds des subventions et encoura-

210 QUATRE ANS DE KËGiNE

gements aux sociétés savantes , du fonds de secours aux savants et aux gens de lettres, du fonds de pensions et indemnités littéraires, et enfin une augmentation d'appointements en faveur des bibliothécaires et employés des bibliothèques.

La France ne vit pas seulement par les chemins de fer, par les entreprises industrielles, par des jeux de Bourse ; elle vit aussi par la pensée. La France est plus littéraire qu'on ne le dit et Qu'on ne le croit. Sa littérature, ses découvertes dans la science font surtout sa gloire à l'étranger.

Député laborieux, M. A. Jubinal, dans les séances publi ques, ne professe pas ; sa parole est rapide, colorée, spirituelle. Après la mort de M. Fortoul, il fut un instant désigné comme ministre de l'instruction publique.

MM. GOUIN. (Indre-et-Loire.) LOUVET. (Maine-et-Loire.) LEQU1EN. (Pas-de-Calais.)

Budgets de l'État, budgets des départements, budgets des communes, budgets des établissements publics ; tout ce qui est chiffre, addition, soustraction, multiplication, divi sion, subit le contrôle le plus clairvoyant, la critique la plus sagace devant MM. Gouin, Louvet et Lequien. Aussi, le Corps législatif regarde-t-il leur présence comme indispensable dans toutes les commissions de finances. Jamais, sous le régime parlementaire, à la pratique duquel d'ailleurs ces trois savants financiers ont pris une part active, jamais avertissements plus sévères, conseils plus sages n'ont été donnés dans un langage plus ferme au Gouvernement.

Dans leur sollicitude pour la prospérité, pour l'avenir de la France, ils ne se payent ni d'illusions, ni de chimères; ils n'ont foi qu'en la réalité. Leur esprit positif est même en-

clin à rayer de tous les budgets le chapitre des espérances. Ceux qui croient que le bon plaisir seul administre nos finances et que le Corps législatif ne les surveille que les yeux fermés, tombent dans une profonde erreur. Sous la monarchie de Juillet, l'opposition parlementaire la plus féroce n'arrachait pas au pouvoir ministériel plus de millions d'économie que n'en obtient du gouvernement de l'Empereur le Corps législatif, par l'intermédiaire du Conseil d'État. Toutes les commissions du budget, depuis 1852, livrent surtout une guerr-e acharnée aux crédits supplémentaires , aux crédits extraordinaires ; les vœux ardents exprimés dans tous les rapports de budget pour limiter, dans les chiffres les plus restreints, ces crédits qui, au moyen des virements, ne devraient se produire que dans des cas imprévus, très-exceptionnels, ont été pris en grande considération par le Conseil d'État, et le ministre des finances s'est engagé, dans la dernière session, à tenir grand compte des justes réclamations du Corps législatif 1 .

Une autre concession a encore été faite à la Chambre : c'est que ces crédits seront soumis à son contrôle dans le plus court délai.

11 est surtout une prérogative qui devrait être concédée au Corps législatif, celle de voter isolément chaque article du budget, et non collectivement les chapitres.

Certes, tous les vœux financiers du Corps législatif ne sont pas et ne peuvent pas être plus exaucés sous le gouvernement de l'Empereur qu'ils ne l'étaient sous la Restauration et sous le gouvernement de Louis-Philippe, mais les députés d'aujourd'hui prennent autant à cœur de défendre unguibus et rostro les intérêts des contribuables que les députés des régimes tombés.

1 Voir au Post-Scriptwn, dernier chapitre de ce livre.

Les trois noms honorables que je cite ne font-îls pas .autorité en finances? M. Gouin, banquier, député pendant toute la durée de la monarchie de Juillet, ex-représentant à la Constituante et à la Législative , a même été ministre de l'agriculture et du commerce.

M. Louvet, banquier, ex-représentant à la Constituante et à la Législative, administre depuis longues années, entouré de l'estime de ses concitoyens, une ville importante, la ville de Saumur.

Quant à M. Lequien, peut-être est-il moins connu; je crois donc devoir résumer ici sa vie politique, financière et administrative.

Avocat au barreau de Béthune dès 1829, il y fut élu bâtonnier. En 1831, il y est nommé juge suppléant; en 1838,

sous-préfet.

Lors de la révolution de 1848 , il ne quitta son poste que sur une révocation régulière ; il se retira à Douai. En 1849, il était élu membre de l'Assemblée législative; en 1852, l'arrondissement de Béthune le nommait membre du Corps législatif.

En 1850 et 1854, il faisait partie de deux commissions extraparlementaires : l'une, nommée par les ministres des finances et de l'intérieur, pour étudier la situation financière des départements et des communes, et les moyens d'améliorer cette situation inquiétante ; l'autre, sur les modifications à apporter dans la législation relative aux fonds communs des départements.

M. Lequien n'est pas seulement un administrateur, un financier; c'est l'homme-chiffre. Il ne discute, il n'argumente, il ne vit qu'avec des chiffres; il doit rêver chiffres! 11 ne craint ni les longs discours qu'on n'entend pas, ni ceux qu'on ne veut pas écouter; le chiffre est pour lui une distraction, un plaisir à combattre tous les ennuis; c'est encore plus que tout cela : c'est une passion, qui, heureu-

sèment, trouve à s'assouvir chaque année dans la commission du budget , et tout le long de chaque session dans les budgets départementaux et communaux, à propos des nombreux emprunts des villes. Passion d'un esprit intègre, qui tourne au profit de l'intérêt public. D'ailleurs, M. Lequien rend le chiffre éloquent; il lui. fait dire une foule de choses que le chiffre est fort étonné de savoir sans les avoir jamais apprises.

M. BENOIT-CHAMPY. (Ain.)

Savant légiste, avocat, M. Benoît-Champy est un des

orateurs qu'on est d'autant plus heureux d'entendre et

d'écouter, qu'il ne prend guère la parole qu'à titre de

rapporteur.

< M. DALLOZ. (Jura.)

L'un des jeunes secrétaires de la Chambre, avocat, d'une race estimable de jurisconsultes, M. Dalloz se plaît surtout à la réplique ; ses discours sont souvent la réfutation d'opinions émises par ses collègues; il s'acquitte d'ailleurs de ce rôle de contradicteur convaincu, avec esprit et talent.

M. le vicomte DE KERVÉGUEN. ^Var.)

Sous une forme railleuse, M. le vicomte de Kervéguen se montre habile à l'attaque. Homme d'affaires, il poursuit souvent de la critique la plus piquante, au point de vue pratique, les actes administratifs du Gouvernement.

M. LEGRAND. (Nord.)

Le Conseil d'État a fort à faire avec M. Legrand. Avocat,

ex-conseiller de préfecture, légiste consommé, M. Legrand, dans la discussion publique, se montre rude jouteur. Toutes les lois politiques importantes ont reçu le concours de ses votes ; mais combien de ses amendements adoptas par les commissions et parle Conseil d'État ! que de projets de lois Modifiés et améliorés par lui!

Dans la discussion de la loi d'exonération du service militaire , son autorité dans la Chambre a même été jusqu'à faire rejeter au scrutin l'article 19 [de ce projet de loi, qui cachait une confiscation du pécule du soldat. C'est le seul exemple d'une disposition approuvée par une commission , adoptée dans un rapport, et qui ait été rejetée par une majorité se produisant instantanément dans la Chambre.

Dans la discussion du projet de loi des pensions des grands fonctionnaires de l'Empire, M. Baroche venait de répondre à tous les opposants par l'improvisation la plus heureuse, la plus spirituelle et la plus habile; M. Legrand ne se tient pas pour battu : il demande la parole comme rapporteur du projet de loi. Par des faits remis en évidence, par des arguments d'une grande valeur, M. Legrand bat en brèche le discours de M. le président du Conseil d'État. Un instant, les convictions qui s'étaient ralliées dans la Chambre à la parole de M. Baroche, hésitent et chancellent; malheureusement (je dis malheureusement, car je m'intéressais au lutteur), l'opposant terminait son discours par les arguments les plus faibles, les moins entraînants, et la victoire resta à M. Baroche.

On rencontre le nom de M. Legrand dans toutes les commissions dont la tâche est difficile ; on lui doit d'excellents rapports qu'il défend avec conviction et acharnement.

M. Legrand est encore un de ces hommes nouveaux qui dateront du Corps législatif.

M. VÉRON. ^Seine.)

M. Véron est un des orateurs qui osent parler. En dire du mal serait un danger : on pourrait me prendre au mot. En dire du bien serait une tentation ; mais le silence me paraît le parti le plus prudent et le plus sage.

M. LANGLA1S. (Sarthe.)

La célébrité de M. Langlais, comme avocat, date déjà de loin ; fils de très-pauvres ouvriers, il étudia la théologie au séminaire du Mans jusqu'en 1830. 11 entra à cette époque dans l'Université ; il ne commença ses études de droit qu'en 1834 ; il exerce la profession d'avocat depuis 1837.

Membre de la Constituante, de la Législative, il fut encore élu député au Corps législatif par le même département, le département de la Sarthe. Ses travaux à la Chambre sont d'une grande importance. On lui doit cinq rapports d'un haut intérêt :

1° Sur la loi de réhabilitation ;

2° Sur la loi du jury ;

3° Sur la loi de l'enseignement ;

i° Sur la loi de l'organisation municipale ;

5° Sur la loi des sociétés en commandite.

La voix très-accentuée de M. Langlais ne quitte guère les cordes hautes. Sa parole, ferme et concise, sait conquérir l'attention de l'assemblée par une argumentation solide et pleine de savoir ; il est un des trente-six avocats de la Chambre qui abusent le moins de la langue française ; il ne parle que quand il a quelque chose à dire, et c«* n'est 9 pas là un mince éloge. On voit que la haute intelligence de M. Langlais ne s'est pas mal trouvée de l'étude. dé la théologie.

M. LÉLUT. (Haute-Saône.;

H. Lélut est mon collègue à deux titres, et comme député et comme médecin.

Premier interne des hôpitaux de Paris en 1824, nommé membre de l'Institut vingt ans après, puis membre du conseil supérieur de l'instruction publique (52-56), il fut élu, par le département de la Haute-Saône, membre de l'Assemblée constituante, membre de l'Assemblée législative et député au Corps législatif.

Les travaux scientifiques de M. Lélut le rendent nécessaire et le désignent souvent comme rapporteur, dans plus d'une commission. Dans la discussion de la loi des travaux forcés, dans la discussion de la loi sur l'instruction publique, sur la dotation de l'armée; dans la discussion de la taxe municipale sur les chiens, enfin dans la discussion relative au télégraphe électrique , de la loi relative à la conservation et à l'aménagement des eaux minérales, on le trouve sur la brèche, prompt à la réplique, éclairant les questions surtout par des faits exposés clairement, simplement. Cet esprit sage et calme était une terre fertile, et que vint encore vivifier le riche engrais de la science.

M. NOGENT-SAINT-LAUIŒNS. (Loiret.)

Enfant du Midi, M. Nogent-Saint-Laurensest né à Orange (Vaucluse), ville célèbre par ses monuments romains. Son grand-père appartenait à la robe et adorait la musique.

Aujourd'hui juge de paix du canton de Sèvres, son père possède un cabinet de curiosités et une collection de médailles modernes fort estimée.

Ce fut en 1839 que M. Nogenl-Saint^Laurens vint à Paris; il portait déjà la robe d'avocat.

Un jour, deux jeunes gens pénètrent dans le cabinet du directeur de l' Ambigu-Comique ; ils sont admis à lui lire un drame en cinq actes et en prose : la Conquête de Naples par Charles VIIL Ce drame ne fut ni joué ni reçu ; ces deux jeunes gens étaient, l'un M. Nogent-Saint-Laurens, l'autre M. Emile Augier* M. Nogent-Saint-Laurens renonça à la littérature pour le barreau. Vous savez ce que devint l'auteur de la Ciguë, de Gabrielle, du Gendre de M. Poirier, etc., etc. : les portes de l'Académie française ne peuvent manquer de s'ouvrir un jour pour lui- Une grande affaire politique vint décider de la célébrité et de l'avenir de M. Nogent-Saint-Laurens. Dans le procès de Boulogne, devant la cour des pairs, le jeune avocat provençal fut chargé de la défense du colonel Laborde, aujourd'hui commandant militaire du Sénat.

. Entouré des premiers avocats du barreau de Paris, M e Nogent-Saint-Laurens eut un grand succès. Son plaidoyer eut pour auditeur le prince Louis-Napoléon, qui, plein de confiance dans le talent du jeune avocat, le manda bientôt au château de Ham, pour lui confier une affaire engagée devant le tribunal civil de la Seine.

Après l'évasion de Ham, M. Nogent-Saint-Laurens fut encore chargé devant le tribunal de Péronne de la défense du docteur Conneau.

Ce n'est que vers la fin de 1853 que M. Nogent-Saint- Laurens entra au Corps législatif, et bientôt il fut élu rapporteur de la loi sur la levée des mandats de dépôt, de la loi sur les appels correctionnels, de la loi sur la suppression des chambres du conseil, et enfin delà loi sur le contingent de l'armée.

M. Nogent-Saint-Laurens est très - sympathique à la Chambre; il n'abuse pas de la parole, il ne plaide pas devant ses collègues ; il cause avec esprit, avec vivacité, et il doit souvent à l'entrain de l'improvisation des traits pi-

quants, des mots heureux/ Je le crois dépourvu de cet organe sécréteur de mots et de phrases vides si développé chez quelques-uns de ses confrères.

M. O'QUiN. (Basses-Pyrénées.)

M. O'Quin est un homme de la presse, dont la plume habile et courageuse a toujours défendu la cause de Tordre depuis 1848, dans son journal le Mémorial des Pyrénées. Avocat, membre du conseil général des Basses-Pyrénées, M. O'Quin appartient au Corps législatif depuis 1852; à chaque session, ce député du Midi s'est fait remarquer dans la Chambre par des travaux sérieux et par des services rendus.

Dans la session de 1852, il est nommé membre. et secrétaire de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur la réhabilitation des condamnés; membre et secrétaire de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur les crimes commis par des Français à l'étranger. En 1853, on le retrouve membre et secrétaire de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur l'organisation du jury; membre et secrétaire de la commission chargée d'examiner le «projet de loi sur le chemin de fer de Bordeaux à Bayonne. 11 est encore élu membre et secrétaire de la commission chargée d'examiner le projet de loi relatif au chemin de fer de Grenoble à Saint-Rambert. En 1854, il est élu membre et rapporteur de la commission chargée d'examiner deux projets de lois relatifs à la télégraphie électrique ; membre de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur la falsification des denrées alimentaires. En 1855, il est élu membre, secrétaire et rapporteur de la commission chargée d'examiner le projet de loi relatif à l'impôt sur les voitures. En 1856, il est élu membre de la commission chargée d'examiner le projet de loi modifiant le

Code d'instruction criminelle et supprimant les chambres du conseil; membre, secrétaire et rapporteur de la commission chargée d'examineT le projet de loi sur le transport des imprimés par la voie de la poste ; membre et président de la commission du réseau pyrénéen. 11 avait publié deux, brochures sur cette question (1853 et 1855).

Laborieux, instruit, d'un esprit vif et délié, M. O'Quin écrit et parle en improvisant avec élégance et facilité.

M. le baron DE MONTREUIL. (Eure.)

Ex-membre de la Constituante, M. le baron de Montreuil ne craint ni la discussion, ni la lutte; il ne se jette jamais dans les généralités, dans le lieu commun ; il entre dans le vif de la question et l'étreint par des arguments concis et serrés, ne dédaignant pour le succès de sa cause ni le sarcasme mitigé, ni la moquerie adoucie.

M. le baron de Montreuil a du particulier, il ne pense pas comme tout le monde : aussi est-on curieux de son opinion dans les bureaux, dans les commissions et dans les discussions publiques.

M. le comte DE PIERRE. (Puy-de-Dôme/!

Grand propriétaire, M. le comte de Pierre traite avec autorité, avec esprit, avec passion, dans les commissions et devant la Chambre, les questions d'agriculture et les questions forestières ; il n'éclaire le débat que par des faits; il ne défend avec ardeur le drainage que parce qu'il l'a expérimenté avec les plus beaux résultats sur une très-grande échelle. Personne ne sait mieux que lui les infortunes d'un propriétaire de bois : aussi poursuit-il le Conseil d'État de justes doléances et de légitimes réclamations. La discussion publique semblait d'abord avoir intimidé cet agriculteur

expérimenté; mais l'importance des documents qu'il produisit excita l'intérêt de la Chambre, et l'attention soutenue de ses collègues encouragea l'orateur. Tout le monde y a gagné, même l'agriculture et les propriétaires de bois. Os ont au Corps législatif un rude avocat.

MM. le vicomte LE MERCIER. (Charente- Inférieure.) le comte MURAT. (Lot.) le baron DE VEAUCE. (Allier.)

MOPIN. (Drôme.)

Ces quatre jeunes députés suivent avec assiduité les travaux de la Chambre. Leur parole, nette , franche et spirituelle, est très-encouragée.

MM. REVEIL. (Rhône.)

le baron DE RAVINEL. (Vosges.)

CUVERVITXE. (Côtes -du-Nord.)

le comte DE CHAMPAGNY. (Morbihan.)

CORNEILLE. (Seine-Inférieure.)

MILLET. (Vauciuse.)

BOIS DE MOUZILLY. (Finistère.)

TA1LLEFER. (Dordogne.)

Chacun ne parle à la Chambre que de ce qu'il sait, il y a donc proflt à écouter tous les orateurs. MM. Réveil, le baron de Ravinet, Cuverville, le comte de Champagny, Corneille, Millet, Bois de Mouzilly, Taillefer, apportent dans les discussions spéciales leur tribut d'expérience et de savoir.

M. le vicomte DE LATOUR. (Côtes-du-Nord.)

Esprit sérieux, réfléchi, persévérant, M. le vicomte de La tour prend souvent la parole. Ce ne sont pas les succès

d'orateur qui le tentent, mais le noble désir d'éclairer la Chambre et de soumettre au Conseil d'État les vœux et les réclamations des populations qu'il réprésente.

MM. LEVAVÀSSEUR. (Seine -Inférieure.) * RANfXMNG. (Somme.)

M. Levavasseur, armateur, M. Randoing, manufacturier, ayant tous deux appartenu aux anciennes assemblées politiques, traitent surtout dans la Chambre la question des prohibitions, la question des douanes et toutes celles qui touchent aux intérêts commerciaux. L'industrie et le commerce trouvent dans ces deux députés des représentants qui, par leur grande situation, par leur longue expérience, par la sage mesure de leurs opinions, ont conquis des droits à la confiance du Corps législatif.

Ce n'est pas que ces deux orateurs offrent la même physionomie. La parole de M. Randoing, ferme et grave, est toujours modérée et contenue. M. Levavasseur montre peutêtre, dans la discussion, plus de verve, plus d'entrain, plus de laisser-aller. Tous deux prennent une part active aux travaux des commissions ; les rapports dont ils sont chargés ont toujours de l'intérêt et de l'autorité. M. Gréterin, directeur général des douanes, homme d'un si profond savoir, a plus d'une fois rencontré en eux d'habiles et d'embarrassants contradicteurs.

M. ROQUES-SALVAZA. (Aude.)

11 faut écouter M. Roques-Salvaza, et l'écouter avec une scrupuleuse persévérance; sa pensée reste parfois, d'abord, comme enveloppée dans des nuages ; mais de ces nuages jaillit bientôt la lumière, qui, se projetant sur dés horizons nouveaux, élève, agrandit et vivifie la discussion. On

doit d'autant plus une sérieuse attention à M. Roques-Salvaza, que cet ancien magistrat suit religieusement toutes les discussions. Les raisonnements qu'il n'approuve pas, lès opinions qu'il ne saurait partager, le font même, malgré lui, s'agiter sur son banc; il se lève, il interrompt, et demande convulsivement la parole. Lorsque M. le président se trouve contraint de la lui refuser, il ne lâche pas pied, et souvent alors il se rend maître du silence de la Chambre. Pour tout dire, ajoutons que dans les commissions, dans les séances publiques, ce député du Midi apporte le précieux tribut de sa science de légiste, de sa haute logique et de ses connaissances variées.

M. SCHNEIDER. (Saône- et-Loire.)

M. Schneider n'aurait pas besoin de son titre de viceprésident du Corps législatif, de ses antécédents comme ministre, comme député aux anciennes assemblées, de son expérience comme chef de grandes entreprises, pour être un des hommes les plus importants de la Chambre. On trouve en lui les meilleures qualités de l'intelligence, la justesse de vues, la sagacité du raisonnement, la clarté de l'exposition, la modération de la pensée et du jugement.

La parole simple, modeste, de M. Schneider, pleine de sagesse et de raison, a plus d'une fois dirigé les mouvements et les opinions de la Chambre. Il y a prononcé plus d'un discours-ministre. Questions commerciales, industrielles et financières, tel est le vaste champ qu'il éclaire de son savoir et de son esprit pratique.

M. MONIER DE LA SIZERANNE. (Drôme.)

Ex-député de 1837 à 1848, M. Monier de la Sizeranne possède toutes les traditions du Gouvernement représen-

tatif. Esprit sage, modéré, animé du plus grand zèle pour les travaux de la Chambre, ce député de la Drôme a conservé la place honorable et importante qu'il avait conquise sous le régime parlementaire. Dans les diverses sessions du Corps législatif, il fut élu membre de la commission du budget, rapporteur de la loi sur l'emprunt turc, président de la commission et rapporteur du projet de loi sur les postes, président de là commission de la loi sur la dotation de l'armée.

M.Monier de la Sizeranne, dans les discussions publiques auxquelles il prend souvent part, fait preuve d'une dialectique fine et spirituelle. Sa jeunesse compte plus d'un succès au Théâtre-Français; dans l'homme politique on retrouve le lettré.

Président du conseil général de la Drôme depuis vingt ans , M. Monier de la Sizeranne semble avoir mis sa vie entière au service des grands intérêts du pays.

M. le baron Paul DE RICHEMONT. (Indre-et-Loire.)

Le Corps législatif a donné à M. Paul de Richemont la plus grande marque de confiance en le nommant, en 1854, rapporteur du budget de 1855. Administrateur de chemin de fer, M. le baron de Richemont s'est surtout occupé de questions industrielles et financières.

Assidu dans les bureaux, assidu dans les commissions, il est de ces orateurs discrets qui pensent que parler peu, c'est encore parler trop.

M. Alfred LEROUX. (Vendée.)

M. Alfred Leroux est un des jeunes et des nouveaux députés au Corps législatif. Fils de banquier, il a même

dirigé la maison de banque de son père, une des plus solides et des plus honorables de Paris.

Les lettres et la finance ne sont pas des majestés irréconciliables; M.Alfred Leroux a cultivé de compagnie la poésie et les comptes courants. 11 publiait un volume de poésies en 1842; en 1843, Edouard Aubert , roman en un volume; dans la Revue des Deux -Mondes, Henriette, nouvelle (livraisons du 4 décembre 1844 et du 1 er janvier 1845).

Ce financier poêle, ou plutôt ce poëte financier, s'associe avec zèle aux travaux de la Chambre. Membre et secrétaire des commissions du budget pour 1854, 1855 et 1856, il fut élu rapporteur du budget de 1857.

On trouve dans M. Alfred Leroux un collègue aimable et bienveillant. Tous les gens d'esprit ne sont pas médisants et railleurs.

M. LANQUETIN. (Seine.)

Le| 24 février 1848 , au moment où les combattants s'emparent de l'hôtel de ville, M. Lanquetin quitte les rangs de la garde nationale et se rend à la salle des délibérations du conseil municipal dont il était membre. Deux de ses collègues l'y avaient précédé ; d'autres, convoqués, arrivent successivement. Tout le second rang des sièges et tout le pourtour de la salle étaient envahis par les vainqueurs énormes; ils voulaient que le conseil municipal délibérât sous la pression de ce cercle de fer qui Tétreignait.

« Décrétez l'armement de tous les citoyens valides; met- » tez Louis- Philippe en accusation, condamnez-le à mort, » et délibérez sans délai sur la forme du gouvernement à » adopter. » Tels furent les ordres donnés par un homme à longue barbe, bien vêtu, s'exprimant avec facilité.

« Condamner à mort? Jamais ! » s'écrie avec courage M. Thierry.

M. Lanquetin, impassible devant la menace et le danger, répondit ainsi aux ordres donnés : « Rendre un décret : le » conseil municipal n'exerce aucune fonction législative. » Formuler une accusation, prononcer la peine de mort : le » conseil municipal n'exerce aucune fonction judiciaire ; il » n'accuse personne et il ne condamne personne. Quant à » la forme du gouvernement à adopter, c'est à la France, à » la France entière à se prononcer. »

Le M oniteur signala aussi dans les termes les plus honorables le courage de M. Lanquetin à la tête du bataillon qu'il commandait dans les journées de juin.

Membre du. conseil municipal et du conseil général du département de la Seine pendant douze ans, il y remplaça M. Arago à la présidence, où le maintinrent trois réélections successives. En 1852, un malheur de famille le décida h donner sa démission, au grand regret de tous ses collègues.

Député, M. Lanquetin est toujours appelé par l'élection des bureaux dans les commissions de finances. En séance publique il s'élève surtout, en s'appuyant sur les vrais principes administratifs, contre les dépenses départementales et communales sans cesse croissantes, et contre les impôts extraordinaires. La Chambre écoute avec un vif intérêt M. Lanquetin. Ses observations pratiques, sensées, sont toujours présentées avec modération et modestie.

M. le duc D'UZÈS. (Gard.;

M. le duc d'Uzès, dans les deux premières sessions du Corps législatif, a parlé avec tant de verve et d'entrain, citant même Horace de mémoire, qu'il nous a donné le droit de nous plaindre de son silence dans les dernières sessions.

226 QUATRE ANS DE RÈtfNE

Les plaintes de ce député furent cependant prises en grande considération par le Gouvernement ; il avait attaqué, non le ministre, mais le ministère de la police générale, et bientôt après, le ministère et le ministre de la police générale étaient supprimés. Le régime parlementaire n'a peut-être jamais remporté une si éclatante victoire.

M. le marquis DE TORGY. (Orne.)

Le premier en France, M. le marquis de Torcy imprima un grand mouvement de progrès à l'élève du bétail. On peut dire que le dernier concours d'animaux au palais de l'Industrie, concours si remarquable et qui excita un si vif intérêt, est l'œuvre de M. le marquis de Torcy.

D'une instruction variée, ce député agriculteur éclaire encore dans les bureaux et dans les commissions les questions d'économie politique et les questions de finances ; il est certainement un de ceux qui étudient avec le plus de sagacité et de sage critique les projets de lois du Gouvernement.

M. le comte DE TROMEL1N. (Finistère.)

M. le comte de Tromelin est fils du général Tromelin, qui, après avoir émigré, rentra en France, prit du service en 1802, avec le grade de capitaine de voltigeurs, fut fait bientôt chef de bataillon; puis, à Wagram, colonel; puis, en 1812, adjudant général, chef d'état-major de la grande armée ; puis enfin, en 1813, général de brigade dans la garde impériale.

Le député de Morlaix entra, lui aussi, au service dès 1814. Réformé sans solde après 1830 , il se retira en Bretagne ; il y fut élu maire de la ville de Morlaix , premier vice-président, puis président de la société d'agriculture du même arrondissement, puis enfin député au Corps législatif.

M. le comte de Tromelin est jm des députés assidus et laborieux ; membre de plusieurs commissions, il a souvent été chargé de rapports importants. 11 est de ceux qui parlent peu, brièvement, mais utilement.

Passionné pour les arts, M. le comte de Tromelin s'occupe surtout de peinture; il fit partie du jury de peinture pour l'exposition universelle.

M. Henri DIDIER. (Ariége.)

J'ai pour voisin sur mon banc M. Henri Didier. On trouve en lui le type d'un certain nombre de députés de l'esprit le plus sagace» du jugement le plus droit, qu'un raisonnement faux irrite, qui applaudissent presque convulsivement aux arguments de bonne qualité, et jettent à voix basse, au milieu des discussions, les réflexions les plus judicieuses ; mais ces honorables collègues n'osent jamais prendre carrément la parole, leur modestie recule à tort devant le rôle d'orateur ; toutefois, ces silencieux députés n'en sont pas moins îles causeurs charmants et très-écoutés , soit dans les bureaux, soit dans la salle des conférences.

Le goût passionné de M. Henri Didier pour les études archéologiques et pour la peinture fait de lui un juge compétent pour toutes les questions qui touchent aux intérêts des beaux-arts.

M. le baron HALLEZ-GLAPARÈDE. (Ras-Rhin.)

11 fit partie de la Chambre des députés de 1844 à 1848. 11 était alors le député le plus jeune de toute la Chambre; mais, pour suppléer à l'expérience que donnent les années, il s'y montra un des plus zélés et des plus laborieux. Avant d'être élu, M. Hallez-Claparède avait déjà fait au Conseil d'État , comme j maître des requêtes, de bonnes études d'administration publique et de législation.

Le jeune député du Bas-l^hin ne craignit pas, sous le régime parlementaire, d'aborder souvent la tribune. Il y traita quelques questions se rattachant à l'Algérie, aut salles d'asile; il prit l'initiative d'une proposition neuve et touchant à de nombreux intérêts, la réduction des servitudes militaires ; cette proposition ne tarda pas à être convertie en loi.

M. Hallez-Claparède publiait aussi vers le même temps une Histoire politique de V Alsace, des Etudes sur le système pénitentiaire ; il adressait à M. le ministre de l'intérieur un Rapport sur les prisons et sur la législation criminelle de la Prusse.

Au sein du Corps législatif, disons-le avec regret et presque avec reproche, M. Hallez-Claparède prend rarement la parole en séance publique. Mais, à l'exemple d'un grand nombre de députés pleins de savoir et d'un haut bon sens, il produit ses observations et ses opinions dans les commissions où il est appelé. Dès 1852, il fit partie de la commission du budget.

M. LEMA1RE. (Nord.)

Membre de l'Académie des beaux-arts, chef de bataillon de la garde nationale de Paris, M. Lemaire, l'un de nos premiers statuaires, est l'enfant de ses œuvres. Du péristyle du Corps législatif il peut montrer à ses collègues le fronton de la Madeleine , dont il fut chargé à la suite d'un brillant concours. Envoyé à la Chambre par un arrondissement agricole et industriel, il a su s'identifier aux intérêts du travail national et les défendre dans les bureaux et les commissions. Lors de la discussion sur la refonte des monnaies de cuivre, il demanda qu'un symbole de nationalité figurât au revers des nouvelles pièces, et X aigle a pris place sur notre monnaie populaire.

J'espère n'avoir oublié dans cette galerie aucun des députés qui osent affronter non la tribune, puisqu'elle n'existe plus, mais la discussion publique. J'ai la conscience de n'avoir parlé de mes collègues qu'avec réserve et impartialité; j'ai seulement pris à tâche de conserver à chacun sa physionomie et ses allures/ Les assemblées sont curieuses et intéressantes à étudier, en ce sens qu'on y trouve réunies toutes les notes de l'intelligence humaine, toutes les inclinations, tous les penchants du cœur humain... Pour ne rien cacher, je dois même dire qu'on rencontre au Corps législatif, comme dans les anciennes Chambres des régimes tombés, ce léger appoint personnel que M. Thiers appelait les incapacités méconnues.

Le Corps législatif compte dans ses rangs de très-grandes fortunes et peu de fortunes médiocres. N'est-ce pas là une garantie d'indépendance ?

Dans l'espace de cinq sessions, deux députés seulement ont été faits conseillers d'Etat, MM. le comte de Chantérac, le vicomte de la Guéronnière ; deux députés sénateurs , MM. le comte Octave de Barrai et le baron de Thieullen; deux préfets, M. Remacle et M. Baraguon. Son Exe.

le ministre d'État, M. Achille Fould, est venu chercher sur les bancs du Corps législatif un directeur d'Opéra, M. Crosnier, que quelques mois

après il remplaçait dans ces fonctions administratives par le directeur de TOdéon. Le 1 8 juin 1 856, sur la proposition de M. le comte de Morny, sur un rapport de Son Exe. le ministre d'État, l'Empereur nommait dans l'ordre impérial de la Légion d'honneur les membres du Corps législatif dont les noms suivent :