décembre

Pétersbourg, 26 juin 1840.

Monsieur le comte,

Une de ces bizarreries qui distinguent le dixhuitième siècle ayant fixé en Russie un ordre fameux, exclu des pays catholiques, où il était particulièrement dévoué à l'éducation de la jeunesse, je croirais n'avoir rempli qu'à demi la tâche que je me suis imposée, si, dans une suite de lettres où j'ai eu l'honneur de vous entretenir de l'éducation publique, je n'en consacrais pas une ou deux à vous parler des Jésuites.

On peut dire de cet ordre, en ne se rapportant

qu'à votre pays : Beaucoup en ont parlé, mais peu Font bien connu. Quoique je fasse profession de lui être fort attaché, il me semble cependant que je puis éviter l'ombre même de la crainte d'être trompé par mon attachement, et suspect à votre sagacité; car U y a un moyen infaillible de juger un ordre comme un particulier : c'est de remarquer par qui il est aimé et par qui U est haï; et ce moyen est celui dont je vais me servir.

En observant ici que cet ordre peut s'honorer de dix-sept approbations du saint-siége et de celle d'un concile général, je ne ferais peut-être pas autant d'effet que si j'étais dans un pays catholique. Partout cependant une telle approbation vaut quelque chose; mais je veux particulièrement chercher des témoignages qui ne puissent être suspects d'aucune manière.

Le siècle qui vient de finir a proclamé Bacon le restaurateur des sciences, mais lui-même ac-

cordait expressément ce titre à Tordre des Jésuites. C'est lui qui a dit : « L éducation de la «jeunesse, cette noble partie de la discipline « antique, a été ranimée de nos jours et comme « rappelée de l'exil par les Jésuites, dont l'ha- « bileté et les talents sont tels, qu'en pensant à « eux je me ressouviens de ce qui fut dit jadis « au Persan Pharnabaze par le roi grec Agésilas : « Étant ce que vous êtes, que riêtes-vous des « nôtres/»

Il ajoute : « Pour arriver à un bon système «d'éducation, le chemin serait court; il suffit « de dire : Consultez les écoles des Jésuites, ja- « mais on n'a inventé rien de mieux 1 . »

1 Quœ nobilissima pars priscœ disciplines revocata est aliquatenus, quasi postliminio, in Jesuitarum collegiis, quorum quum intueor industriam solertiamque tam in doetrina excolenda quam in moribus efformandis, illud occurrit Agesilai de Vkarnabazo : « Taïis quum sis, utinam noster esses!... »

Grotius, autre protestant fameux, dit que « les Jésuites exerçaient une grande puissance sur l'opinion, à cause de la sainteté de leur vie, et du parfait désintéressement avec lequel ils instruisaient la jeunesse dans les sciences et dans la religion'.»

Henri IV, à peine monté sur le trône, se hâta de les rétablir, et choisit une direction parmi eux.

Richelieu a écrit, dans son testament, qu'il ne connaissait rien de plus parfait que l'institut de cette société, et que tous les souverains pourraient en faire leur étude et leur instruction.

Ad pœdagogiam quod attinet brevissitnum foret dictu, ■ Consule scholas Jesuitarum, » nihil enim quod in usu venit hi$ melius. (Baco., de Augm. scient., lih. I, vers, init., et lib. VI, id.)

1 Grotiî Ami. Belg., p. 19*, cité dans le livre allemand intitulé lier Triumph der Philosophie imacktxehntemjahrhundert; Oermantowen, in-8, 1. 1, p. 418.

Descartes, élevé par eux, n'en parlait jamais qu'avec estime l .

On sait de quelle confiance les honora Louis XIV, et quel rôle ils jouèrent dans ce siècle fameux. Le duc de Saint-Simon, ennemi personne] des Jésuites, avoue cependant, dans le chapitre qu'il a fait sur eux dans ses Mémoires, qu't& avaient un extrême talent pour former les jeunes gens à la probité et à F amour des sciences.

Or, tout est contenu dans ces deux points ; car lorsque l'homme est honnête et savant, que lui manque-t-il?

Le grand Condé fit profession toute sa vie d'une sincère amitié pour eux , et il leur fit en mourant le présent le plus honorable : il leur légua son coeur et son fils 2 .

1 Malebranche, Rech. de la vérité, liv. III, c. vi, n° 4.

1 V. l'oraison funèbre de ce prince par le P. Bour-

daloue.

Frédéric II est encore un témoin irréprochable sur cet article. Erî sa qualité de philosophe et d'ennemi déclaré du christianisme, il ne dédaigna pas de faire chorus avec la secte ; et il écrirait à Voltaire, au moment de la suppression des Jésuites : Nous venons de remporter un grand avantage % .

Mais lorsqu'il fut question de les détruire dans ses propres États, alors le souverain éclipsa le philosophe. Il ne dit plus Nous; il écrivait au contraire : Je ne connais pas de meilleurs prêtres. Il disait à ce même Voltaire : Réconciliezvous avec un ordre qui a porté, et qui, le siècle passé, a fourni à la France des hommes du plus grand génie. — Il ajoutait i Ganganelli me laisse nos chers Jésuites. J'en conserverai la précieuse

* Le roi de Prusse à Voltaire; Œuvres de ce dernier, t. LXXXVI, édit. de Kehl, p. 248.

graine, pour en fournir à ceux qui voudraient cultiver chez eux cette plante si rare â .

Enfin, il fallut lui faire, de Paris, une violence formelle pour obtenir de lui qu'il publiât la bulle de suppression dans ses États.

Catherine II, esprit élevé et plein d'idées souveraines, suivit cet exemple et le surpassa.

Paul I er , que personne n'accusera de n'avoir pas connu ses droits, persista dans les mêmes vues, sans que jamais les suggestions les plus habiles aient pu lui donner de l'ombrage contre les Jésuites.

Les Jésuites, dit le général Dumouriez, avaient le grand art d'élever l âme de leurs disciples par l y amour-propre , et d'inspirer le courage,

1 Le roi de Prusse à Voltaire ; Œuvres de ce dernier, t LXXXVI, 18 novembre 4777, p. 286.

le désintéressement et le sacrifice de soi-même* * Ce n'est pas peu, comme on voit.

Mais rien n'est aussi curieux que le témoignage de Lalande. Il ne tarissait pas sur l'éloge des Jésuites ; il reprochait à leurs ennemis d avoir détruit une société qui présentait la plus étonnante réunion qu'on ait jamais vue des sciences et de

la vertu. Il ajoute : Carvalho [Pombal) et Choiseul ont détruit le plus bel ouvrage des hommes , dont aucun établissement sublunaire n'approchera jamais, l'objet éternel de mon admiration, de ma reconnaissance et de mes regrets. 11 finit par dire qu'il avait eu jadis l'envie d entrer dans cet ordre, et qu'il regrettait

1 Mémoires du général Dumouriez. Hambourg, 1795, 1. 1, p. 1 5. Cet homme, alors plein d'idées philosophiques et révolutionnaires, ajoute à l'éloge que lui arrache la vérité ces mots, par V amour-propre. Il faut bien lui passer cette petite consolation.

toujours de n'avoir pas suivi une vocation qu'il devait à l'innocence et au goût de l'étude ' •

Si l'on ajoute à ces témoignages si désintéressés celui de tant d'hommes éminents en sainteté et en science, tels que saint François de Sales, Fénélon, etc., etc., qui ont particulièrement aimé et chéri cet ordre ; si Ton se rappelle que le clergé de France, assemblé en 1762 , disait au roi Louis XV : Sire, défendez les Jésuites comme vous défendriez l Église catholique/ il semble que rien ne manque à cette société pour lui concilier l'estime et la confiance d'un gouvernement étranger même à cette Église.

1 Voyez la lettre de Lalande, dans le Journal des Débats, 15 pluviôse an YIII (3 février 1799), et le livre cité à la page 334 : Der Triumph, etc., 1. 1, p. 460.

Ces témoignages, de la part d'un bomme qui s'était déclaré officiellement chef des athées, sont ce qu'on peut imaginer de plus curieux.

On peut cependant ajouter à cette recommandation en citant ceux qui ont honoré les Jésuite* de leur haine ; car Ton ne trouvera pas un ennemi de l'Église et de l'État, un seul révolutionnaire, un seul illuminé, en un mot, un seul ennemi du système européen, qui ne le soit aussi de ces religieux*

Calvin écrivait à son ami de Bèze, il y a trois siècles : Quant aux Jésuites, qui s' opposent particulièrement à nous, il faut les tuer; ou si cela ne peut se faire commodément, il faut les chasser, ou au moins les accabler à force de mensonges et de calomnies.

Dès lors, rien n'a changé. L'un des plus fameux disciples de Calvin 9 d'autant plus dangereux qu'il était masqué, disait, dans Je siècle suivant :

ce // n'y a rien déplus essentiel que de ruiner le crédit des Jésuites; en les ruinant on ruine

Rome, et si Rome est perdue, la religion se réforme d elle-même \ »

Et, de nos jours, Babaud de Saint-Étienne»

ministre protestant, et l'un des membres les plus fanatiques de l'assemblée qui a bouleversé la France et ensuite le iponde, a rendu, sur cet article, un témoignage non moins curieux. En par* courant les causes qui amenèrent et facilitèrent cette funeste révolution, il compte parmi les plus décisives la destruction des Jésuites. Il dit : Les ennemis les plus violents et les plus habiles de la liberté décrire, les Jésuites, avaient disparu, et personne depuis ri osa déployer le même despotisme et la même persévérance 2 .

1 Lettre de Fra Paolo Scarpi (qu'on a si justement nommé catholique en gros et protestant en détail), du 5 juillet 1619, citée dans sa vie écrite par le Courrayer, et placée à la tête de la traduction du concile de Trente.

1 Précis historique de la Bévolution française , în-l 2 f

i792;liv.I,p.l7.

Tous les observateurs, au reste, demeurent d'accord que la révolution de l'Europe, qu'on appelle encore révolution française, était impossible sans la destruction préliminaire des Jésuites.

Cet éloge est grand sans doute, et cependant on peut y ajouter encore, puisque l'auteur protestant d'une histoire ecclésiastique, écrite de nos jours, avec tous les préjugés de sa secte, avoue expressément que, si les Jésuites avaient existé avant F époque de la Réforme, jamais le protestantisme n'aurait pu s'établir, et que, s'ils n'avaient paru, cette révolution serait devenue universelle '.

1 Wœre der orden der Jesuiten nicht gewesen, so wùrde die Kirchen- Reformation.. • keiner Wierderstand mehrgefunden haben. Hingegen, wœre er auch schon for der Reformation gewesen, so wûrde wohl keine Reformation erfolgt. (Allgemeine Geschichte der

Tout homme d'État, qui réfléchira attentivement sur ces témoignages choisis entre mille, Siéra convaincu que les novateurs qui travaillent presque à visage découvert pour renverser ce qui reste d'ordre et de bonheur en Europe n'ont pas d'ennemis plus courageux , plus intelligents et plus précieux pour l'État que les Jésuites, et que, pour mettre un frein aux opinions qui ont ébranlé le monde, il n'a pas de meilleur moyen que de confier l'éducation de la jeunesse à cette société '.

christlichen Kircbe : won d. Heinr. Phil. cour. Henke, Professor der Theol. zu Helinstadt. Braunschweih , 1794, t. II, dritter Theil, p. 69.)

1 M. de Maistre écrivait en 1810. Il pourrait aujourd'hui beaucoup ajouter à ces témoignages inverses en faveur des Jésuites. On comprend que les noms, les œuvres et les qualités des ennemis des Jésuites qui ont paru depuis quarante ans n'affaibliraient sa thèse ni dans son esprit, ni dans l'esprit d'aucun homme

sérieux et de bonne foi.

(Note de-rUnivers.)

d'autres auraient mieux lait, ce qui ne serait pas aisé, et ensuite on devrait dire comme Frédéric II : C'est la faute du gouvernement. Pourquoi Va-t-il souffert"} Je ne m en prends point aux officiers de la garde, mais au souverain.

Les Jésuites sont engagés par leurs vœux à élever gratuitement la jeunesse dans la religion et dans les sciences, et à civiliser les nations sauvages , sous le bon plaisir des deux puissances temporelle et spirituelle. Cette tâche est assez noble, et ils sont assez occupés dans ce monde. S'il platt aux souverains de les tirer de leur solitude à certaines époques et de les consulter sur quelques objets, encore une fois les rois sont les maîtres, et les Jésuites doivent répondre de leur mieux à cette confiance , comme tous les autres sujets qui seraient dans le même cas.

Les souverains pensent-ils, au contraire, qu'il y ait du danger à se servir, dans aucune occasion, du ministère et des connaissances de ces hommes

habiles (ce qui serait encore assez difficile à prouver), il n'y a qu'à les laisser chez eux, à leurs fonctions ordinaires.

Voilà à quoi se réduit ce grand épouvantail des Jésuites mêlés dans les affaires.

Mais il y a une autre observation à faire, que vous trouverez peut-être, Monsieur le comte, encore plus importante et plus décisive que la précédente.

2° Deux sectes n'ont cessé d'agiter l'Europe depuis le seizième siècle : les calvinistes , et leurs cousins les jmisénistes 1 , et les Jésuites leur ont résisté avec une force et une persévérance qui tiennent du prodige. Ces sectaires, toujours intriguant dans l'État et se mêlant à l'État pour le ren-

1 Les raisonneurs de jansénistes,

Et leurs cousins les calvinistes, etc.

Voltaire , Œuvres. Deux-Ponts, 1791, in-12, t. XVI; Poésies mêlées, n° 485, p. 150.

verser, s'appelaient eux-mêmes fÉtat, et faisaient croire à l'État, ensorcelé par leurs manœuvres, qu'on l'attaquait en les attaquant. Je n'en veui pas d'autre preuve que le témoignage de ce même duc de Saint-Simon que j'ai cité plus haut, car j'aime toujours -choisir mes témoignages parmi les ennemis les plus éclairés de la société.

Après l'éloge qu'il en fait très-justement, et que j'ai cité, il ajoute qu'ils se montraient trop passionnés contre les calvinistes et les jansénistes. (Mémoires du duc de Saint-Simon, ibid.)

C'est reprocher au chien sou aversion pour le loup. Ce n'est pas parce que les rois de France ont trop cru les Jésuites, c'est parce qu'ils ne les ont pas assez crus, qu'ils ont perdu le plus beau royaume après celui du ciel '. La destruction

1 Si quando te Deus ad nra» regnum, quoâ solum tuo melius est, vocaverit, etc. (Grotiua, dans l'épltre dédicatoire de son Traité du droit de la guerre et de la paix, u roi de Fronce Louis Xlfl.)

de cet ordre a livré l'ancienne France aux bêtes féroces qui l'ont dévorée. Fidèle à la maxime que j'ai adoptée de citer toujours le moins possible ce qu'on appelle aujourd'hui les dévots , c'est-à-dire tous les hommes sages, religieux et sujets fidèles, c'est encore Voltaire que j'appelle en témoignage sur ce point. La conscience est une espèce de torture qui extorque la vérité aux malfaiteurs. Vous ne serez pas fâché, Monsieur le comte, que je vous fasse lire les vers qui lui échappèrent à l'époque de la destruction des Jésuites. Les voici :

Les renards et les loups furent longtemps en guerre ; Nos moutons respiraient : nos bergers diligents Ont chassé par arrêt les renards de nos champs.

Les loups vont désoler la terre.

Nos bergers semblent, entre nous,

Un peu d'accord avec les loups 1 .

1 Œuvres de Voltaire, t. cité, n* 166, p. i50.

De la part d'un homme tel que Voltaire, c'est une injure modeste que celle de renards, et les Jésuites doivent remercier. Cette politesse, au reste, lui fait dire une absurdité palpable ; car qui a jamais entendu dire que les renards se battent avec les loups, ou qu'ils dévorent les moutons? Il aurait dit sans doute les lions ou les tigres, au lieu de renards, si sa conscience ne l'avait pas forcé de s'avouer à lui-même que l'État n'avait rien à craindre des Jésuites, et que tout le danger venait de leurs ennemis.

Maintenant que les prétendus bergers, c'est-àdire les parlements gangrenés de philosophisme et de jansénisme, en s'entendant avec les loups, c'est-à-dire avec les jansénistes et leurs cousins, ont fait le beau chef-d'œuvre que nous contemplons depuis vingt ans, tous les gens sensés doivent savoir à quoi s'en tenir.

Voilà, Monsieur le comte, comment les Jésuites se sont mêlés de la politique. C'est en

criant aux souverains, d'une voix infatigable, et pendant trois siècles : Voilà le monstre/ prenez garde à vous I Point de milieu I II vous tuera, si vous ne le tuez ou si vous ne l'enchaînez.

Et ne croyez pas même, Monsieur le comte, à cette persécution furieuse exercée par les Jésuites contre leurs ennemis, sur la fin du règne de Louis XIV : à qui pourrions-nous croire sur ce point plus qu'à madame de Maintenon? Elle écrivait cependant au cardinal de Noailles, le 17 février 1701 : «Jamais les Jésuites n'ont été plus faibles qu'ils ne le sont. Le père de la Chaise n'ose parler ; leurs meilleurs amis en ont pitié; ils n'ont de pouvoir que dans leur collège... Le bonhomme (le père de la Chaise), encore un coup, n'a aucun crédit l . »

Rien ne me serait plus aisé que de vous faire

• V. l'Histoire de Fénelon, par M. de Bausset, t. ni, liv. VI, p. 20.

voir, l'histoire à la main, que les jansénistes influèrent bien plus que leurs adversaires dans les affaires publiques, et que plus d'une fois h» gens sages eurent lieu de s'étonner de la douceur du gouvernement contre des sectaires aussi hardis et aussi obstinés.

Pour se former une idée nette du système que les Jésuites n'ont cessé de combattre, il faut considérer avant tout le calvinisme, car c'est de là que tout part. Laissons là Bellannin, Bossuet et leurs adhérents ; commençons par le ministre anglican Jean Jortio, homme très-distingué parmi les théologiens anglais :

« Le calvinisme, dit-il, est un système religieux qui présente des créatures humaines sans liberté, des dogmes sans raison, une foi son» motifs, et un Bien sans miséricorde ' . »

1 Areligioutsyitemoonsistmgofhvmaaereatareswithovt Hberty, doctrines without sensé, faith without mh

A la tuite de cette définition, qui ne pèche pas par l'obscurité, je tous citerai Voltaire (car c'est toujours mon héros) : a Le calvinisme, dit-il, devait nécessairement enfanter* des guerres civiles, et ébranler les fondements des États... Il fallait qu'un des deux partis pérît par F (mire... Partout où F école du calvinisme dominera, les gouvernements seront renversés 1 .»

Je tous citerai un ministre genevois, qui écrivait en 1797, sous le voile de l'anonyme (néanmoins assez transparent ) : « Oui, ce sont les réformateurs qui, en sonnant le tocsin sur le pape et sur Rome... et en tournant les esprits des hommes vers la discussion des dogmes religieux, les ont préparés à discuter les principes de la

Mn, md a God without mercy. (Jortin, dans V Anti-Jacobin, juillet 1803, a 61, p. 231. Ce ministre écrivait vers le milieu du siècle dernier.) 1 Siècle de Louis XIV, ch. xxxui, et Siècle de Louis XV*

souveraineté, et ont sapé, de la même main, le

trône et faute!'. »

Je tous citerai de très-estimables journalistes anglais qui écrivaient , il n'y a que sept ans : « Le calvinisme est ce qu'on peut imaginer de plus absurde et de plus impie... Les dogmes de Calvin, envisagés dans leur vrai point de vue, présentent une masse si révoltante d'impiétés, de blasphèmes, de contradictions et de cruautés qu'ils ne peuvent manquer d'inspirer l'horreur et le mépris à tout homme qui a conservé quelques sentiments de respect pour F Être suprême, quelque mouvement de bienveillance pour ses semblables, quelques lueurs de raison et de sens commun % . »

Je tous citerai un professeur de théologie an-

1 De la nécessité d'twi culte religieux, par M*** (de Genève), in-S, 1797. Conclusion.

1 Anti-Jacobin, review and magazine. Mail S03,n s S9, p. 4 et 18.

glican, qui disait, dans un sermon prêché en 1795 devant l'Université de Cambridge :

« Je crains fort que les États protestants n'aient sur cet article plus de reproches à se faire qu'ils ne le croient peut-être; car toutes les productions impies et la plupart des immorales, qui ont servi si puissamment à produire F apostasie de nos jours, ont été composées et imprimées dans des pays protestants * . »

Et je finirai par le détestable Condorcet, qui n'a pas fait difficulté d'avouer que le calvinisme ne fut en quelque sorte que la préface de la révolution politique, et que les peuples, éclairés sur les usurpations des papes, devaient bientôt chercher à l'être sur les usurpations des rois 2 .

1 A sermon preaehed before the TJniversity of Cambridge, on the Zth of mai 1795, by John Mainwaring, profess. in divin. (Dans le CriHcreview, août 1795, p. 400.)

* Condorcet, Esquisse d'un tableau du progrés de l'esprit humain, in-8, p. 211*

m APPENDICE.

Après des citations aussi décisives et toutes demandées à nos ennemis, il me sera bien permis de tous faire entendre la voix du plus grand de nos théologiens, de l'homme du monde, peutêtre, qui a su le plus de choses, le père Pélau :

« Le caractère distinctif, dit-il, de cette secte, née pour la ruine des rois et des États, est de haïr toute espèce de souveraineté ' . »

Vous croirez peut-être, Monsieur le comte, que je sors de mon sujet, et qu'il ne s'agit nullement de juger cette secte ; mais je puis avoir l'honneur de vous assurer qu'au contraire il s'agit très-fort de cela, et même qu'il ne s'agit que de cela.

Le calvinisme, Sis aîné de l'orgueil, a déclaré la guerre à toute souveraineté, et toutes les séries sont filles du calvinisme. La plus dangereuse est le jansénisme, parce qu'elle se couvre du

' Dt«».jfota»tinsffm. tfocMn-fal,Jdav«rs,lTOOj t.IV, de Eierarchia, p. 2.

masque catholique. Les autres sont des ennemis déclarés qui montent à l'assaut ouvertement; celle-là est une partie de la garnison révoltée qui nous poignarde par derrière , tandis que nous combattons bravement sur le rempart. Mais, enfin, toutes sont sœurs, et toutes ont le même père. 11 n'y a donc plus qu'une secte composée de toutes les autres, amalgamées et fondues dans le calvinisme, car les différences de dogmes ont disparu. Toutes n'ont qu'un dogme, c'est de n'avoir plus de dogmes. H n'y a rien de si connu que la réponse de Bayle au cardinal de Polignac : Je suis protestant dans la force du terme, car je proteste contre toutes les vérités. Voilà le dogme qui est devenu universel. Il fallait seulement ajouter : Et contre toute autorité. L'illuminisme 4' Allemagne n'est pas autre chose que le calvinisme conséquent, c'est-à-dire débarrassé des degntet qu'il avait conservés par caprice. En un mot, il ri y a qu'une secte. C'est ce qu'aucun

homme d'État ne doit ignorer ni oublier. Cette secte, qui est tout à la fois une et plusieurs, environne la Russie, ou, pour mieux dire, la pénètre de toute part, et l'attaque jusque dans ses racines les plus profondes. Elle n'a pas besoin, comme dans le seizième siècle, de monter en chaire, de lever des armées, et d'ameuter publiquement les peuples. Ses moyens de nos jours sont plus adroits : elle, réserve le bruit pour la fin. Il ne lui faut aujourd'hui que l'oreille des enfants de tout âge et la patience des souverains. Elle a donc tout ce qu'elle désire. Déjà même elle a attaqué votre clergé, et le mal est plus grand peut-être qu'on ne le croit.

Dans un danger aussi pressant, rien n'est plus utile aux intérêts de Sa Majesté Impériale qu'une société d'hommes essentiellement ennemie de celle dont la Russie a tout à craindre, surtout dans l'éducation de la jeunesse. Je ne crois pas même qu'il fut possible de lui substituer avec

avantage aucun autre préservatif; car nulle association, çt surtout nulle association cachée, ne peut être facilement combattue que par une autre. Cette société est le chien de garde qu'il faut bien ▼ous garder de congédier. Si vous ne voulez pas lui permettre de mordre les voleurs, c'est votre affaire; mais laissez-le rôder au moins autour de la maison, et vous éveiller lorsqu'il sera nécessaire, avant que vos portes soient crochetées, ou qu'on entre chez vous par les fenêtres.

Quel aveuglement, Monsieur le comte, quelle inconséquence de l'esprit humain ! Depuis trois siècles, il existe une société principalement dévouée à l'instruction de la jeunesse ; qui délivre l'État d'un poids épouvantable en lui épargnant les frais de l'éducation publique; qui offre la science à la jeunesse et ses travaux aux gouvernements, sans autre prix que la satisfaction d'avoir rempli ses devoirs ; qui crie sans cesse aux peu-

pies, mais surtout à cette jeunesse, ai précieuse pour l']Êtat :

La souveraineté ne vient point du peuple ; ou si elle en vient primitivement, dès qu'il Ta cédée, il n'a plus droit de la reprendre 1 . Dieu lui-même en est Fauteur, et c'est à lui qu'on obéit dam la personne du souveraine Pour nulle raison on ne peut le juger, et pour nulle raison on ne peut lui désobéir, sauf le crime ; et s'il commande un crime, il faut se laisser tuer; mais la personne du souverain est sacrée, et rien ne peut excuser une révolte.

Il serait inutile de parler de la religion. La société de Jésus tient sans doute avec ardeur a h sienne, qui est presque la vôtre pour le dogme ; mais jamais on n'a accusé ni même soupçonné

1 Suarez (Jésuite fameux, en qui on entend toute l'école, comme l'a dit Bossuet) , De kg., lib. III ; De legs Humana et civili, cap. iv, § 6, et in defemione fidéi caihôhem aâvmtu ûnpi^to êeotoe értoret, lib. III, cep. m.

les Jésuites de la plus légère indiscrétion contre les lois du pays, qu'ils vénèrent comme ils le doivent. Et l'on se défie de cette société, et l'on a peur qu'elle se mêle de la politique I

D'un autre côté, et depuis le même temps, il existe une société toute contraire, qui, par la bouche même de Ses premiers patriarches et de ses membres les plus distingués, crie aussi sans relâche :

« De quelque manière que le prince soit revêtu « de son autorité, il la tient toujours uniquement « du peuple, et le peuple ne dépend jamais <fau- « cun homme mortel qu'en vertu de son cons^a- « terne»* 1 .

« Tout pouvoir réside essentiellement dans le <* peuple ; et si le talent ou la science de quelques

1 Noodt, Du pouvoir de* souverains, dans le meuati de diverses pièce* importantes toduiUs m publiées par J. Barbeyrac (réfugié)* U I, p, étv

« hommes ont pu l'engager à leur confier un cer- « tain pouvoir à temps, c'est au peuple qu'ils « doivent rendre compte de l'exercice de ce pou-

ce voir V

« Il n'y a et il ne peut y avoir aucune loi fonce damentale obligatoire pour le corps du peuple, <( pas même le contrat social : il a droit de les « abroger toutes ; et si même il veut se faire du <* mal, personne n'a droit de l'en empêcher 2 .

« Le peuple étant donc souverain, les gouver- « nants ne sont que ses magistrats , et il peut « changer le gouvernement quand il veut , et « parce qu'il veut 3 .

a On peut donc excuser jusqu'à un certain

1 Memoirs ofthe life ofsir William Jones (auteur du texte cité ), by lord Trignmouth. London, 4806, in-4,

* Rousseau, Contrat social, liv. II, chap. i, etc.

• Condorcet, esquisse citée, p. 243.

« point ceux qui firent le procès à Charles I", et « qui renvoyèrent à l'échafaud ! .

« Les princes sont communément les plus « grands fous étales plus fieffés coquins de la « terre. On ne saurait en attendre rien de bon. « Ils ne sont dans ce monde que les bourreaux de « Dieu, qui s 9 en sert pour nous châtier. Puis* « qu'on punit les voleurs par la prison , les «meurtriers par l'épée, les hérétiques par le «feu, pourquoi n'emploierions - nous pas les « mêmes armes contre les apôtres de la corrup- « tion... contre ces pustules de la Sodome ro- « maine? Pourquoi ne tremperions -nous pas «nos mains dans leur sang?... Il n'y a plus

1 A Letter to a Nobleman containing considérations on the laws relatives to dissenters, etc., by a Layman. London, Cadell, 4790, in-8. N. B. L'auteur est un homme d'État qui v avait rempli de grandes places. ( London Review, juin 1790.)

« d'autre remède à employer que d'attaquer par ce la force l'Empereur, les rois et les prffceés »,

a Être prince, et n'être pas un brigand, est a une chose presque impossible *«

«Le meilleur gouvernement, le seul solide, * est le républicain. Celui qui n'est pas reprè- « sentait f n'est qu'une tyrannie '.

« Cette doctrine politique est celle de tous nos m docteurs \

* Luther, Opp. fat., in-fol. ; t. II, fol. 181, 182, 69.

* Principem esse, et non esse latronem, vix est possibiîe. Proverbe du même Luther. (Voy. le Triomphe de la philosophie, etc., 1. 1, p. 52.)

* Kant, Essai philosophique sur un projet de paim perpétuelle, cité par Masson (Mém. secrets sur la Russie, t. III, p. 356).

* U faut avouer que la plupart des auteurs de la religion réformée qui ont fait en Allemagne des systèmes de la science politique, ont suivi les principes de Bu* ebanan, de tanins Brutus et delenre semblables. (Leib* nitz, Pensées, t. II, p. 431.)

APPENDICE. m

« Quant à la religion, c'est une question d'à- « bord de saroir s'il existe véritablement xm aw- « leur de tout ce que nous voyons '.

« L'ordre qui se montre dans l'univers, ou « qu'on croit y apercevoir, ne prouve point qu'il « y ait un Dieu; il en est de même du consentement « de tous les bommes, car rien de ce qui est hors « de nous n'est certain 2 .

« En tout cas, il n'y a pas moyen de prouver « par la raison qu'il n'y ait qu'un Dieu. L'unité a de dessein ne prouve rien, car elle pourrait fort « bien être l'ouvrage de plusieurs dieux qui se-