Scène II

Le Baron, Germain, Le Marquis le marquis Ah çà ! c'est donc une gageure? on me volera donc toujours mes papiers !

GERMAIN

Monsieur, voilà M. le Baron. . .

LE MARQUIS

Quas-tu fait, drôle, d'un papier de musique que j'ayais tantôt? Où l'as- tu mis? où est-il passé?

QUATRE COMÉDIES l6l

Bonjour, Valberg; que vous arrive- t-il?

LE MARQUIS

Je ferai maison nette, ^° un de ces jours, je vous mettrai tous à \^ porte. (Au baron, qui rit.) Et vous, maraud, tout le premier.

GERMAIN

Monsieur, c'est M. le Baron.

LE MARQUIS

Ah! pardon, mon cher oncle, vous venez donc de Paris? C'est que j'ai perdu un papier de musique.

GERMAIN

C'est sûrement celui-là qu'il a si bien serré.

LE BARON

Vous voyez, mon neveu, que je suis exact, je suis arrivé à l'heure dite. Et vous, étes-vous disposé à partir?

LE MARQUIS

A partir?

LE BARON

Oui, demain matin.

LE MARQUIS

Oui, je vous le jure, si j'éprouve un refus, je pars sur4e-champ, et vous ne me reverrez de la vie.

LE BARON

Quel refus? que voulez-vous dire? »...««

LE MARQUIS

Ouï, sur l'honneur^ si je suis reçu avec froideur, si ma démarche est mal accueillie, mon parti est pris irrévocablement.

LE BARON

Eh ! quelle froideur, quel mauvais accueil avez- vous à craindre, venant de la part du Roi?

LE MARQUIS

Est-ce que le Roi se mêle de tout ceci^

LE BARON

Parbleu, apparemment, puisque vous serez porteur d'une lettre autographe de Sa Majesté.

LE MARQUIS

Pour la comtesse?

"*"'~~'~~"~~~~" LE BARON

Pour la Grande-Duchesse. Oubliez-vous que vous êtes chargé . . .

LE MARQUIS

C'est que je confondais, parce que j'ai aussi une lettre à écrire à la comtesse. | L'avez- vous vue? )

LE BARON

Non, elle dort.

LE MARQUIS

Hé bien, que dites- vous de cette affaire-là? Ne fais-je pas bien?

~" LE BARON

Quelle affaire?

LE MARQUIS

' Oh ! mon Dieu, je sais bien ce que vous m'allez dire. Vous n'avez jamais pu la souffrir, vous vous êtes brouillé avec elle, vous lui avez fait un procès; eh bien, je vous le demande, qu'est-ce qu'on gagne à ces choses-là? Votre avocat a fait de belles phrases pour un méchant quartier de vigne; le voilà maintenant au parlement. Ses discours n'ont pas le sens commun. On dit que c'est de la grande politique, moi je prétends qu'il n'en a point du tout, et vous verrez que la loi sera rejetee.

LE BARON

De quoi venez- vous me parler? Il s'agit ici de choses sérieuses et qui réclament toute votre attention.

LE MARQUIS

S'il en est ainsi, vous n'avez qu'à dire. Parlez, monsieur, je vous écoute.

LE BARON

Il s'agit de notre ambassade. Avez-vous lu ce que je vous ai mandé?

LE MARQUIS

De notre ambassade? oui sans doute; je suis toujours aux ordres du Roi.

LE BARON

Fort bien.

Sa Majesté connaît mon dévouement.

LE BARON

A merveille. Vous sere? donc prêt. . .

LE MARQUIS

En doutez-vous? mes ordres sont donnés; Germain, tout est-il préparé?

GERMAIN

Monsieur, je n'ai point reçu d'ordres.

LE MARQUIS

Comment, coquin ! Et cette grande malle que je t'ai fait mettre au milieu de ma chambre?

GERMAIN

Ah ! si monsieur veut chanter en route. . .

LE MARQUIS

Chanter en route, impertinent ! ^

GERMAIN

Dame, monsieur, votre musique est dedans, et la clef est dans votre poche.

LE MARQUIS

Dans ma . . . Ah ! parbleu, c'est vrai. On me l'aura donnée sans doute avec mes gants et mon mouchoir. Ces gens-là ne font attention à rien.

Je puis vous assurer, monsieur . . .

LE BARON

Laisse-nous, ne dis mot, et va tout préparer. {Germain sort.) Maintenant, Valberg, il faut que je vous

quitte, pour retourner chez M. Duplessis, prendre les lettres de la cour. Je n'ai que deux mots à vous dire: songez, mon neveu, que notre voyage n'est point une mission ordinaire, et que, selon l'habileté que vous y déploierez, votre avenir peut en dépendre.

LE MARQUIS

Hélas ! je ne le sais que trop.

LE BARON

Il faut donc que vous me promettiez de tenter sur vous-même un effort salutaire, de vaincre ces petites distractions, ces faiblesses d'esprit parfois si fâcheuses, afin de conduire sagement les choses.

LE MARQUIS

Oh ! pour cela, je vous le promets.

LE BARON

Sérieusement?

LE MARQUIS

Très sérieusement.

LE BARON

Allez donc achever de donner vos ordres. Il est six heures moins vingt minutes; je vais chez M. Duplessis, ce n'est pas loin, je serai de retour pour le dîner. Allons, vous me promettez donc de suivre en tout point mes conseils? vous savez ce que c'est que ces messieurs de la cour.

LE MARQUIS

Oh ! ne vous mettez pas en peine. Je sais comment il faut s'y prendre vis-à-vis d'eux. Je me ferai écrire par-

l66 QUATRE COMEDIES

tout. Il faut que je sache seulement le nom de votre rapporteur/^ et j'irai moi-même. . ,

LE BARON

Je n'ai point de rapporteur; que voulez-vous donc dire?

LE MARQUIS

Si vous n'avez pas de rapporteur, il n^est pas temps de solliciter vos juges.

LE BARON

Mes juges? à propos de quoi?

LE MARQUIS

Pour votre procès.

LE BARON

Mais je n'ai point de procès.

LE MARQUIS

Comment ! vous ne m'avez pas dit de voir ces

Messieurs de la Cour?

Je vous parle de la cour de Saxe.

LE MARQUIS

Ah ! oui, c'est pour notre ambassade. — Je suis un peu préoccupé; c'est la comtesse qui a un procès, et je suis chargé de le suivre. C'est une femme charmante!

LE BARON

Oui, oui, nous savons que vous êtes coiffé d'elle ^- et que le voisinage est cause que vous vous enterrez dans votre château. Mais il ne faut pas que cette inclination traverse nos plans, s'il vous plaît.

QUATRE COMÉDIES l6j

LE MARQUIS

Ne craignez rien, allez^ soyez en paix. Quand je n'y songe pas, voyez-vous, je parais, comme cela, un peu insouciant, mais quand je me mêle de choses graves, personne n'est plus attentif que moi.

LE BARON

A la bonne heure.

LE MARQUIS

Allez chez M. Duplessis, soyez en paix, je me charge L du reste.

LE BARON

Nous verrons votre exactitude.

LE MARQUIS

Te vais surveiller Germain, de peur qu'il ne fasse quelque méprise^^^

Fort bien.

LE MARQUIS

j£ vais jLchevejr^ de mettre mes papiers en ordre. J'en ai beaucoup.

LE BARON

Ne m'arrêtez donc pas, je vous prie.

LE MARQUIS

Dieu m'en préserve ! Allez, monsieur, allez prendre C^ les lettres Royales; de mon côté j'écrirai à ma mèrej — il est bien juste aussi que je remercie le ministre; je laisserai mes chiens à madame de Belleroche, j'aver-

l68 QUATRE COMÉDIES

tirai tous nos parents^ et à votre retour, je Tespêre, le mariage sera décidé.

LE BARON, s' arrêtant au moment de sortir Comment, le mariage ! nuel mariage?

LE MARQUIS

Hé ! le mien, ne le savez- vous pas?

LE BAROX

Que signifie cette plaisanterie? votre mariage, ditesvous ?

LE MARQUIS

Oui, avec la comtesse; ne vous ai-je pas dit que je répousais?

Non vraiment. En voici bien d'une autre.

LE MARQUIS

Cela me donne beaucoup d'affaires, comme vous voyez.

LE BARON

Mais on ne se marie pas la veille d'un départ. C'est apparemment pour votre retour.

LE MARQUIS

Non pas- mon sort se décide aujourd'hui.

LE BARON

Vous n'y pensez pas, mon ami.

LE MARQUIS

J 'y pense très fort, car je ne partirai cju'après et selon

sa réponse.

LE BARON

Mais que cette réponse soit bonne ou mauvaise, qu'a-t-elle à faire avec notre ambassade? Vous ne voulez pas, je suppose, emmener la comtesse?

LE MARQUIS

Pourquoi non, si elle y consent?

LE BARON

Miséricorde, une femme en voyage ! Des chapeaux, des robes, des femmes de chambre, une pluie de cartons, des nuits d'auberge, des cris pour un carreau cassé !

Vous parlez là de bagatelles^.

LE BARON

Je parle de ce qui est convenable, et ceci ne l'est pas du tout. Il n'est point dit, dans les lettres que j'ai, que vous emmèneriez une femme, et je ne sais si on le trouverait bon.

LE MARQUIS

C'est ce dont je me soucie fort peu.

LE BARON

Mais je m'en soucie beaucoup, moi qui vous parle; et si vous insistez, je vous déclare . . . {Le marquis se met au piano et prélude.) {A part.) En vérité, ce garçon-là est fou; il est impossible qu'il aille à Gotha. Que faire? je ne puis partir seul, son nom est tout au long dans la lettre Royale. Si je dis ce qui en est, voilà un scandale, et quand bien même j'obtiendrais

lyo QUATRE COMÉDIES

que mon nom fût mis à la place du sien (ce qui serait de toute justice), voilà un retard considérable, et l'àpropos sera manqué. {On entend sonner) Grand Dieu! c'est la comtesse qui sonne. . . Je vais manquer M. Duplessis. Mon neveu, de grâce, écoutez-moi.

LE MARQUIS

Monsieur, je vous croyais parti.

LE BARON

Vous êtes amoureux de la comtesse.

C'est mon secret.

LE BARON

Vous venez de me le dire.

LE MARQUIS

Si cela m'est échappe, je ne m'en cache paj.

LE BARON

Ne plaisantons point, je vous prie. Je ne puis parler pour vous à la comtesse; elle me déteste, et je suis pressé. Voici ce que je vous propose. Deux choses sont, qu'il faut mener à bien, votre mariage et votre ambassade. Ne sacrifiez pas l'un à l'autre.

LE MARQUIS

Te ne demande pas mieux.

LE BARON

Voyez donc la comtesse, obtenez une réponse. Si elle accepte, je ne m'oppose pas à ce qu'elle vienne en

Allemagne, mais ce ne saurait être du Jour au lendemain, cela se conçoit naturellement.

LE MARQUIS

Naturellement .

LE BARON

Ainsi elle pourrait nous rejoindre.

LE MARQUIS

Vous avez là une excellente idée.

N'est-il pas vrai? Si elle refuse. . .

LE MARQUIS

Si elle refuse, je la quitte pour jamais.

LE BARON

C'est cela même; vous fuyez une ingrate,

LE MARQUIS

Ah ! je l^dorerai^oujours !

LE BARON

Certainement. {A part.) Il n'est point méchant, et ses distractions même, entre des mains habiles, peuvent tourner à son profit. On n'a pas su le guider jusqu'ici. Allons, il peut venir à Gotha. {Haut. ) Voilà qui est convenu; je vous laisse. A mon retour, votre démarche sera faite, et le succès, je l'espère, sera favorable, car la comtesse, apparemment, s'attend à votre proposition.

LE MARQUIS

Mais fe ne sais pas trop, car voilà plusieurs fois que le viens ici pour lui en parler, et je ne sais comment cela se fait, je l'oublie toujours; mais, cette fois-ci, j'aj inis un papier dans ma boîte pour m'en souvenir.

LE BARON

Cela fait un mariage bien avancé.

LE MARQUIS Je ne sais pas si elle v consentira, car il est Hiffirîle de la fixer longtemps sur le même objet. Quand vous 'lui parlez, elle semble vous écouter, et elle est à cent lieues de là.

LE BARON

Elle est peut-être distraite?

LE MARQUIS

Oui, elle est distraite. C'est insupportable, cela.

LE BARON

Oh ! je vous en réponds. — Je vais chez M. Duplessis.

LE MARQUIS

Oui, vous ferez bien, parce que ce mariage, le procès de la comtesse et cette ambassade, tout cela m'occupe beaucoup. On a mille lettres à répondre. Elle veut que je lise un roman nouveau . . . tout cela ne peut pas s'accorder ensemble . . . vous en conviendrez bien.

LE BARON

Oui, oui, songez à votre mariage.

LE MARQUIS

C/est vrai. Cette diable d'affaire-là me tourne la^ tête ! Je n'y pense jamais. Je ne vous reconduis pas.

LE BARON

Hé ! non, non. Vous vous moquez de moi. {A part en s'en allant. ) Il voulait, disait-il, surveiller Germain, mais je vais le faire surveiller lui-même.