LA MÉTALLURGIE DANS LE NORD

Dans le Nord de la France, l'industrie métallurgique est plus ancienne que dans l'Est, et les conditions particulières qu'elle a rencontrées dans cette région ont donné à son développement un caractère différent de celui que nous venons de voir en Lorraine.

Au point de vue des matières premières, la situation du Nord se résume comme suit :

Son industrie houillère produit sur place plus de 26.000.000 de tonnes d'excellent charbon et 2.300.000 tonnes de coke, représentant respectivement 72 0/0 et 93 0/0 de la production française. Aussi sa métallurgie se procure sans peine et relativement à assez bon compte les 800.000 tonnes de houille et les 700.000 tonnes de coke qui lui sont nécessaires.

Par contre, cette région est complètement démunie de minerais et ses hauts-fourneaux doivent faire venir de loin les 1.200.000 tonnes qu'ils consomment annuellement. 900.000 tonnes environ viennent de Meurtheet-Moselle, destinées aux produits Thomas. Les 300.000 autres tonnes sont constituées par du minerai plus riche et plus pur arrivant des Pyrénées, de Normandie, et en partie (100.000 tonnes environ) d'Espagne et de Suède : ils sont consommés par les hauts-fourneaux marchant en fontes fines.

Il faut ajouter que le Nord est, par ses four. Martin, un grand consommateur de riblons : à lui seul il en a exigé 200.000 tonnes en 1910, soit plus du quart de la consommation française.

Une de ses caractéristiques est donc la variété des matières premières dont il fait la base de ses fabrications : minerai calcaire de Briey, minerai siliceux de Longwy, de Nancy et de Normandie, minerais purs des Pyrénées et d'Espagne, p^^rites, scories de puddlage et riblons. Remarquons que cet approvisionnement est grandement facilité par le voisinage de la mer, le réseau serré des chemins de fer et le système des voies navigables.

Sans négliger les produits Thomas qui conviennent admirablement aux fabrications courantes, le Nord a donc pu s'orienter vers la production du métal soudé, de l'acier Martin et des produits ouvrés, qui exigent, comme on le sait, des matières premières à la fois plus pures et plus variées.

C'est ce que confirme le détail de son outillage qui

UINDUSTRIE MÉTALLURGIQUE

comporte 14 hauts-fourneaux, 150 fours à fer, 19 convertisseurs (11 Bessemer et 8 Thomas), 28 fours Martin, 48 pilons, 4 presses et 87 trains de laminoirs, le tout réparti entre 28 usines.

En 191 1, il a produit 732.000 tonnes de fonte, représentant 16,2 0/0 de la production française et se décomposant comme suit :

Fonte démoulage 33.000 tonnes.

Fonte Bessemer 42.000 —

Fonte d'affinage (Martin). .. . 152.000 —

Fonte Thomas 483.000 —

Fontes diverses 22.000 —