EXPORTATIONS
tonnes Env. 7 . 300.000
tonnes Env. 1.300.000
tonnes
Env. 4.300.000
Nous allons voir dans un instant le détail de cette consommation en France.
Prenons auparavant connaissance de la nature du minerai.
Dans l'ensemble, c'est de l'hématite hydratée, présentant l'aspect d'une agglomération de petits œufs de poisson (formation oolithiqtie) noyés dans un ciment qui est tantôt siliceux, tantôt calcaire. La teneur moyenne en fer varie de 30 à 42 0/0 suivant les bassins. L'élément caractéristique est le phosphore, à la teneur de I à 2 0/0. Le phosphore rend l'acier cassant et inutilisable : aussi le développement du bassin a-t-il été entravé jusqu'au jour où on apprit à déphosphorer les fontes pendant leur transformation en acier (c'est là que réside la découverte de Thomas et Gilchrist).
Le minerai contient toujours de l'eau et des carbonates entraînant une perte au feu totale de 14 à 24 0/0.
Telles sont les caractéristiques générales du gisement; les détails varient un peu suivant les bassins.
Les deux bassins de Longwy et de Nancy sont à gangue siliceuse. Le minerai est assez friable et se prête par conséquent assez mal à des séries de transbordements. Quant à la teneur en fer, elle varie le plus
(i) Lot documents nous manquent encore pour fournir les chiffres de X9xz.
lO
ordinairement entre 33 et 40 0/0, mais descend parfois au-dessous de 33, surtout dans le Bassin de Nancy.
Les minerais de ces deux Bassins de Longwy et de Nancy alimentent principalement les hauts-fourneaux locaux, c'est-à-dire ceux de Neuves-Maisons, Jarville, Maxéville, Frouard, Pompey et Pont-à-Mousson pour le minerai de Nancy, au total 1.700.000 t., et ceux de Mont-Saint-Martin, la Chiers, Longwy-Bas, Rehon, Senelle, Saulnes, Hussigny, Miclieville, Villerupt- Laval-Dieu, Aubrives-Villerupt pour le minerai de Longwy, au total un peu plus de 1.700.000 t. : cette consommation locale absorbe donc près de 3.500.000 tonnes. Environ 500.000 tonnes, provenant à peu près exclusivementdu Bassin de Longwy, sont envoyées dans le Nord de la France. Enfin 600.000 tonnes environ sont exportées, provenant par moitié de chacun des bassins de Nancy et de Longwy,
Le bassin de Briey est au contraire à gangue calcaire : son minerai est beaucoup plus compact, beaucoup plus résistant que les minerais siliceux et se prête facilement aux transports.
Enfin sa teneur en fer est plus élevée que dans les autres bassins et atteint 36 à 40 0/0. Ces raisons expliquent le grand développement de ce bassin et le succès que ses minerais rencontrent sur les marchés d'exportation.
C'est lui qui possède les plus puissantes installations de France et certains de ses Sièges peuvent remonter 3 millions de tonnes par an. Les venues d'eau y sont souvent considérables et compliquent singulièrement l'exploitation : aussi est-il heureux de voir progresser ses exportations, puisqu'en activant l'extraction, elles abaissent le prix de revient.
Une quantité relativement assez faible de minerai de Briey est consommée à proximité immédiate des usines : cela tient à ce que, lorsque le bassin de Briey a été mis en exploitation, la plupart des grosses usines installées dans le département depuis quinze ou vingt ans s'appro-
MATIÈRES PREMIÈRES DE LA MÉTALLURGIE ii
visionnaient surtout dans le bassin de Nancy et de Longwy ; mais ces usines reçoivent de plus en plus du minerai riche de Briey pour remplacer les minerais calcaires pauvres qu'elles devaient employer jadis.
500.000 ou 600.000 tonnes à peu près ont été expédiées vers le Nord et 200.000 vers les autres départements (en 1910); enfin 3.800.000 tonnes environ ont été exportées en Allemagne et en Belgique. Les expéditions de minerai de Briey vers les usines du Nord augmentent rapidement, et tendent à s'y substituer à une partie des arrivages par mer d'Espagne ou d'Algérie, On estime qu'elles atteindront i. 000. 000 de tonnes d'ici deux ou trois ans.
Nous noterons que les expéditions de minerai (de Longwy ou de Briey) faites en France le sont à peu près exclusivement vers le Nord et le Pas-de-Calais, et toujours par voie ferrée, puisqu'il n'existe aucune voie navigable. On emploie fréquemment des wagons spéciaux de 40 tonnes qui circulent par trains complets et pour lesquels des tarifs réduits ont été consentis par les Chemins de fer.
Les autres districts industriels delà France ne puisent que très peu (150.000 tonnes environ) dans le bassin de Meurthe-et-Moselle.
Normandie- Anjou. — Il y a longtemps qu'on connaissait la présence du fer en Normandie et en Anjou, puisqu'il existait autrefois (jusqu'au milieu du xix^ siècle) des hauts-fourneaux alimentés par les minières locales. Mais il a fallu les travaux de recherches méthodiquement entrepris en ces dernières années pour faire ressortir la véritable importance du gisement.
Le gisement de Normandie, de forme tourmentéa, est composé d'hématite ou de carbonate lithoïde séparés ou mêlés, l'hématite ne persistant généralement pas en profondeur, où tout devient carbonate.
Il est sensiblement plus riche que le minerai lorrain et tient de 45 à 55 0/0 de fer dans l'hématite et 50 0/0 environ dans le carbonate grillé. Il est très nettement
siliceux et renferme peu de phosphore (0,6 à 0,7 0/0 seulement).
Il convient pour les fontes de moulage ou Martin, et, mélangé à d'autres minerais plus phosphoreux, pour les fontes Thomas. Les prix de vente, faits sur la base de 50 0/0 de fer, varient de 9,50 à 11 ou 12 francs rendus au port. L'unité de fer se compte (en plus ou en moins) de o fr. 20 à o fr. 30; celle de silice de o fr. 10 à o fr. 15 (en moins ou en plus).
Son tonnage est estimé par certains auteurs, dont M. Nicou, à 220.000.000 de tonnes, par d'autres à 700.000.000. Il convient, pour baser une estimation précise, d'attendre que les travaux en cours aient apporté des moyens d'information suffisamment sûrs.
Actuellement le bassin normand n'a, au point de vue de l'approvisionnement des usines françaises, qu'une importance médiocre et les travaux qu'on y poursuit sont souvent des travaux de reconnaissance. Mais il entrera bientôt en ligne, puisque l'exploitatioi. prochaine de plusieurs concessions, dont celle de Soumont, outillée pour extraire 2.000.000 de tonnes, permettra d'expédier des minerais à Caen : une partie sera consommée sur place dans les hauts-fourneaux actuellement à l'étude, l'autre partie sera exportée.
Le bassin normand a fait ces dernières années de très sensibles progrès dans sa production :
Production de minerai de fer de la Normandie.
1903 163 .000 tonnes.
M. Nicou estime que le million sera atteint en 1912.
Cette production est appelée à croître rapidement. En effet, les grandes aciéries du Nord de la France se sont intéressées au développement du bassin et leurs concessions d'Halouze, de Larchamp et de La Ferrière seront sous peu mises en pleine exploitation. Grâce aux grands wagons de 40 tonnes et aux prix de transports réduits, elles trouveront dans ces minerais siliceux
riches un fondant excellent à mélanger aux minerais calcaires de Briey.
Actuellement le minerai extrait va pour 1/3 environ dans les usines françaises du Nord, les deux autres tiers sont exportés par Caen en Angleterre (83.000 tonnes en 1910) et en Allemagne (217.000 en 1910).
Le bassin d'Anjou, vers lequel l'attention s'est portée plus récemment encore que vers le bassin normand, est constitué par du fer oligiste, du fer oxydulé ou du carbonate. La teneur en fer varie de 41 à 62 0/0 et la teneur en phosphore de 0,3 à 0,7 0/0. Le minerai est franchement siliceux.
Son importance est encore assez mal connue, mais il pourrait se faire qu'elle fût considérable et M Bellanger, ingénieur au Corps des Mines, a été jusqu'à l'évaluer récemment (i) à plus de i milliard de tonnes.
Les concessions accordées jusqu'ici couvrent 11.000 hectares. Elles ont produit les tonnages suivants :
Production de minerai de fer en Anjou.
1907 3-418 tonnes.
On voit que cette production est en croissance régulière, bien que la plupart des travaux entrepris ne soient souvent encore que de simples travaux de reconnaissance.
La moitié du tonnage produit est expédié aux usines de la Basse-Loire. Le reste est exporté par Nantes en Allemagne.
Situé comme le bassin normand à proximité de la mer, le bassin angevin est bien placé pour l'exportation. Son rôle est encore à peu près nul au point de vue de l'alimentation intérieure du pays, mais il est possible que des usines se créent sur le littoral, comme celles qui existent déjà dans les Landes (Le Boucau),
(1) Annalés des Mines, noYembre 191 x, p. 456.
dans la Loire-Inférieure (Trignac), dans le Morbihan (Hennebont) ou celles qu'on projette de faire à Caen.
Nous noterons ici en passant que TAnjou et aussi la Bretagne possèdent en outre un certain nombre de dépôts superficiels de fer (hématite généralement) exploités par des minières et ayant produit 132.000 tonnes en 1910, La totalité de cette production est exportée.
Gisements des Pyrénées. — Il existe enfin dans le département des Pyrénées-Orientales, des gisements très anciennement connus, qui fournissent des minerais très purs et propres à la fabrication des fontes de qualité. Ce sont des hématites ou des carbonates riches, tenant de 50 à 60 0/0 de fer, à peu près rigoureusement purs de phosphore et plutôt siliceux. Ces minerais sont toujours manganésifères, ce qui augmente leur valeur.
Le minerai pyrénéen est vendu sur wagon de 10,50 à II francs sur la base de 50 0/0 de fer et humidité déduite, avec 25 ou 30 centimes par unité en plus ou en moins. Pour l'exportation, la vente se fait de 11,50 à 12,50, sans compter le manganèse, et avec échelle de 3 5 à 38 centimes, le tout s'entendant f. o. b. Port-Vendres.
Il semble que l'amélioration des conditions d'exploitation et la réorganisation des Sociétés minières soient appelées à leur donner un nouvel essor.
La production se développe et a atteint pour ces dernières années les chiffres suivants (minerai marchand, c'est-à-dire hématite ou carbonate grillé) :
1907 323.000 tonnes.
Le recul de production des années 1909 et 1910 s'explique par une série de grèves. On peut estimer à 400.000 tonnesannuellesla production normale actuelle. La plus grande partie de cette production, soit plus de 300.000 tonnes, est expédiée par chemin de fer et consommée en France, non seulement dans les usines du Midi, Gard, Ariège, Gironde, mais aussi dans
celles du Rhône, de la Loire, de l'Isère et jusqu'en Saône-et-Loire. D'une façon générale dans les usines fabriquant des fontes fines.
Un certain tonnage (20.000 tonnes à peu près) est même expédié par mer aux usines du Nord et du Pasde-Calais. Le reste (40.000 à 50.000 tonnes environ) est exporté en Allemagne et en Angleterre.
Les ressources minérales du gisement pyrénéen sont estimées à bo millions de tonnes par certains auteurs, à 100 millions par d'autres, dont M. Nicou.
En résumé, la France continentale possède actuellement trois gisements importants qui sont :
i*" La Meurthe-et-Moselle, avec un minerai phosphoreux tenant environ 30 à 40 0/0 de fer, à gangue siliceuse (Longwy) ou calcaire (Briey), qui constitue par excellence le minerai des fontes Thomas.
2" Le Groupe Normandie-Anjou, avec un minerai à la fois plus pur et plus riche que celui de Meurthe-et- Moselle, tenant de 50 à 60 0/0 de fer, franchement siliceux et convenant aux produits Martin ou aux mélanges.
3"" Les Pyrénées, dont le minerai, de même richesse à peu près que celui de Normandie, mais contenant encore moins de phosphore, convient spécialement à la fabrication des fontes de qualité et des produits fins.
Au point de vue de l'approvisionnement des usines françaises nous rappellerons que :
i"" Le bassin de Meurthe-et-Moselle alimente les usines locales et, pour une grande part, les usines du Nord ;
2° Le bassin normand-angevin fournit aux usines du Nord le complément de leur consommation française et approvisionne en outre quelques usines littorales ;
3"" gisement pyrénéen alimente les usines du Midi et, en raison de sa qualité, pénètre jusque dans la Loire et dans l'Isère (fours électriques), et atteint par bateaux quelques usines du Nord (i).
(i) A ces trois grands gisements français, il faut ajouter un grand nombre de petits gisements de moindre importance disséminés sur toute la surface du territoire et parmi lesquels nous signalerons seulement :
Les minerais hydroxydés du Tarn, de la Haute-Marne, de Saône-et-Loire et du Berry ;
Nous compléterons cette étude par le tableau suivant, qui donne pour 1910 le mouvement général des minerais en France :
Production 14.500.000 tonnes.
Importations 1.320.000 —
Exportations 4.894.000 —
Consommation 10.936.000 — en aug. de 1.740.000 t. sur 1909.
On remarque que, malgré nos richesses en fer, notre importation est assez importante, bien que, par suite de l'augmentation de la production nationale, elle ait décru très sensiblement et très rapidement (elle a atteint jusqu'à 2.200.000 tonnes en 1905).
Actuellement elle se fait principalement de Lorraine annexée et du Luxembourg (922.000 t. ou 72 0/0 en 1910). Cette importation s'est justifiée jusqu'à ces dernières années par une raison économique. Actuellement, elle s'explique par une raison purement locaie, certaines usines françaises possédant des concessions en territoire annexé ou luxembourgeois. Mais, malgré tout, les minerais du ZoUverein alimentent de moins en moins les hauts-fourneaux de Meurthe-et-Moselle et leur importation accuse encore un recul en 191 1, atteignant 810.000 tonnes au lieu de 922.000 en 1910. Quant aux minerais espagnols, dont l'importation a été de 294.000 tonnes ou 22 0/0 en 1910, et qui sont très riches et très purs, ils alimentent les quelques usines situées sur les côtes (Le Boucau, la Basse-Loire) et pour une part les Usines du Nord et du Centre qui les utilisent pour la fabrication de fontes de qualité et des produits fins et chers.
IL — Charbon et Coke. — Si la France est abondam-
Les gîtes autrefois importants de la Dordogne et du Lot-et-Garonne ;
Les minerais carbonatés des micaschistes de l'Aveyron et du trias de l'Isère.
Les hématites de l'Ariège, de l'Aude, de TArdèche et de l'Hérault ;
Enfin les minerais pauvres du Jura.
Tous, contribuent à l'alimentation de la métallurgie locale ou des usines voisines.
Certains de ces gisements sont exploités depuis des temps très reculés et ont fourni à nos pères le minerai pur de phosphore sans lequel ils n'auraient pu obtenir des produits de bonne qualité.
L'extraction globale a été d'un peu plus de 300.000 tonnes environ en 1910; elle représente à peine 3 0/0 delà production française.
ment pourvue de minerai de fer, si Talimentation de ses Usines se fait avec facilité en raison de la dissémination des gisements, en est-il de même au point de vue du combustible?
Nous allons voir que non.
La consommation de houille en France s'établit comme suit en 1910 :
Production (lignite compris) 38.570.000 tonnes
à ajouter : . •
Importation, y compris le coke (i) 17. 926. 000 •"•î/ju?
a déduire : y^--}.
Exportation 1.279.000 — V ,
EUe fait apparaître un déficit sans cesse croissant qui a atteint en 1910, 16.647.000 tonnes dont la valeur est supérieure à 400.000.000 de francs.
Pour leur part, les Usines Métallurgiques ont consommé en 1909 (d'après la statistique officielle) 3.200.000 tonnes de houille et 4.300.000 tonnes de coke, soit au total un peu plus de 9.000.000 tonnes de houille (2) ou 16 0/0 environ de la consommation nationale.
Cette consommation se répartit comme suit pour 1909 (3) :
Consommation de houille et de coke par la Métallurgie française
en ipop.
