ACTE I

pas ma douleur et mon regret de vous voir vivre sans prince, eu discorde! Votre confusion, vos luttes effrénées me sont dénoncées,—c'est pourquoi je t'interroge, toi, Frédéric de Telramund : je te connais comme la fleur de toute vertu, parle donc, que je sache la cause du désordre.

Merci à toi d'être venu, ô roi, nous rendre la justice! Je vais proclamer la vérité, l'infidélité m'est étrangère. — Le duc deBrabant vint à mourir, et il recommanda à ma protection ses enfants, Eisa, sa fille, et Godefroid, son fils; je pris un soin dévoué delà grande jeunesse du fils; sa vie était le joyau de mon honneur. Mesure maintenant, ô roi, la grandeur inouïe de ma douleur, quand le joyau de mon honneur me fut ravi! Un jour Eisa conduisit l'enfant à une promenade dans la forêt, mais elle revint sans lui; avec une feinte sollicitude, elle demanda son frère, car s'étant écartée de lui par hasard, elle n'avait plus, disait-elle, retrouvé sa trace. Toutes mes peines pour découvrir l'enfant perdu restèrent sans fruit; puis quand je pressai Eisa de menaces, pâle, effrayée et tremblante, elle nous laissa deviner l'aveu d'un crime affreux. Je fus saisi d'horreur pour la jeune fille; dès lors je renonçai de ma pleine volonté au droit que m'avait donné son frère à sa main, je pris une femme qui plaisait à mon cœur, Ortrude, fille de Radbod, le prince des Frisons.

(Ortrude s'incline devant le roi.)

J'élève maintenant une plainte contre Eisa de Brabant;je l'accuse du meurtre de son frère. Miis je réclame pour moi cette terre avec justice, car je suis le plus proche héritier du sang du

180 LOHENGRIN

duc, et ma femme est de la race qui donna jadis aussi des princes à ce pays. Tu entends la plainte, ô roi! prononce une juste sentence.

TOUS LES HOMMES, avec horreur et solennité.

Telramund accuse d'un crime bien grandi J'entends la plainte avec horreur.

LE ROI

Tu prononces une imputation terrible ! Comment un tel crime serait-il possible?

Seigneur, la jeune fille est vaine, exaltée, elle a repoussé ma main avec hauteur. C'est pourquoi je l'accuse d'un amour secret : elle se flattait bien que, débarrassée de son frère, elle pourrait alors, comme souveraine du Brabant, refuser avec raison sa main à son vassal, et favoriser ouvertement son amant secret.

LE ROI

Appelez ici l'accusée! Le jugement va commencer sur l'heure! Dieu me fasse part de- l'esprit de sagesse!

/U suspend avec solennité son écu au chêne. Les Saxons et les Thuringiens plantent en terre devant eux leurs épées nues; les Brabançons couchent leurs armes à leurs pieds.)

LE HÉRAUT D'ARMES, avançant dans le milieu.

La justice va-t-eile être rendue ici selon le droit et la puissance ?