ACTE II

LES PAGES et LES HOMMES.

Que veut cette femme ?

ELSA, frappée d'épouvante.

Grand Dieu! que vois-je? quel changement subit s'accomplit en toi?

ORTRUDE

Parce que j'ai oublié pendant une heure ma dignité, crois- tu donc qu'il faudra toujours ramper à tes pieds ? Je prétends me venger de ce que j'ai souffert, je veux recevoir maintena it l'honneur qui m'appar lient.

ELSA

Malheureuse ! me serais -je laissée séduire par ton hypocrisie, quand tu t'es, cette nuit, glissée pleurante jusqu'à moi ! Quoi ! tu veux maintenant, pleine d'arrogance, marcher devant moi, toi l'épouse d'un homme que Dieu a condamné?

ORTRUDE

Si une sentence d'erreur a frappé mon époux, son nom du moins était entouré d'honneur dans le pays; lorsqu'on ne l'appelait que la fleur de vertu, sa vaillante épée était connue et redoutée. Ton époux, dis-nous qui le connaît ici, puisque tu ne peux toi-même dire son nom ?

LES HOMMES et LES FEMMES, avec une grande agitation. Que dit-elle? Elle insulte! Imposez-lui silence.

216 LOHENGRIN

ORTRUDE

Peux- tu dire son nom ? Peux -tu nous faire savoir si sa race est sans reproche, sa noblesse garantie? De quelle contrée les flots te Pont amené, quand et en quelle contrée il doit s'en retourner ? Non ! Certes, ces questions le réduiraient à un embarras cruel, voilà pourquoi le prudent héros te les a interdites !

LES HOMMES et LES FEMMES.

Dit-elle la vérité? — Ce sont de graves accusations. — L'insolente ose-t-elle bien l'interroger?

ELSA, se remettant d'un saisissement profond.

Calomniatrice ! femme perverse ! écoute la réponse que j'ose te faire : C'est un être si pur, si noble, si vertueux que cet époux auguste, que pour quiconque peut douter de sa mission il n'est plus de bonheur ni de salut! Dieu n'a-t-il pas dans le combat donné à mon héros bien-aimé la victoire sur ton époux? A vous maintenant de déclarer selon la justice lequel peut être le seul pur ?

LES HOMMES et LES FEMMES.

Lui ! lui seul ! ton héros seulement î

ORTRUDE

Celte pureté de ton héros, ah ! qu'elle serait vite troublée s'il

fallait découvrir la nature du charme par lequel il exerce ici

cette puissance ! Si tu n'oses pas l'interroger là-dessus, nous

aurons tous le droit de croire que tu dois craindre toi-même que

sa pureté ne soit que déception!