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n'est pas discutable qu’on ait toujours devant soi un même principe, une même cause, une même diathèse. En effet, qne ce soit l’état rhumatismal, forme essentiellement apyrétique, chronique, aussi durable que la vie elle-même, qu’il n'abrège guères, ou bien le rAumatisme aigu principalement arliculaire, qu'accompagne un appareil fébrile parfois très-prononcé, forme très-douloureuse et dangereuse, l'influence des mêmes causes atmosphériques plus ou moins intenses et prolongées, des mêmes prédispositions individuelles plus ou moins accusées, ont amené l’une ou l’autre des maladies. Elles s’attaquent à des tissus non absolument semblables, mais dont les fonctions sont très-voisines et dont lasensibilité est identique, comme Bichat luimême l’a parfaitement remarqué. Le nom de rhumatisme articulaire ne doit pointnous égarer : c’est bien moins l’articulation qui est atteinte que les tissus fibreux, ligaments et tendons qui l’environnent. Les autopsies n’ont jamais démontré l’inflammation articulaire proprement dite. Grisolle la nie absolument et Trousseau déclare que la fluxion ne laisse d’autres traces de son passage dans l’articulation qu’un léger épanchement synovial, que peut aussi bien expliquer le voisinage des parties atteintes.

Le rhumatisme s'attaque aux sujets qui se soni exposés au froid humide : «[/action du froid, dit Trousseau, surtout lorsque la surface du corps est couverte de sueur, est une cause déterminante très-fréquente de la diathèse rhumatismale. À l'hôpital, lorsque vous interrogez nus malades, ils vous répondront presque tous qu'ils ont été saisis par le froid, soit pendant leurs durs labeurs, soit au moment où ils venaient de cesser de travailler. Les uns vous feront remarquer qu'ils ont été exposés à un courant d'air et qu'ils ont senti le froid envelopper tout leur corps. Les dutres vous diront qu'ils ont senti l’action du froid en passant d’un milieu chaud dans un milieu froid et humide.» On l’observe aussi, ajoute M. Audiffrent, chez les

AD

individus qui vivent au fond des mines ou à des altitudes très-élevées, chez ceux qui travaillent dans les appareils où la pression est considérablement augmentée. On sait combien les douleurs des rhumatisants s’exagèrent sous l'influence des variations atmosphériques, qu'elles portent sur la pesanteur, sur la chaleur ou sur l'électricité.

Dans le phénomène initial du refroidissement, le sens qui paraît devoir être principalement atteint est celui de la calorition ; cependant, presque toujours, la musculation ne l’est pas moins. Si l’on veut tenter soi-même cette expérience si simple, de tremper l’un de ses membres ou la tête dans une eau très-froide, et si l’on se donne la peine d'analyser la sensation qui en résulte, on reconnaîtra aisément que cette sensation pénible est bien plus une sensation profonde, contusive, musculaire en un mot, qu'une sensation de froid. Celle-ci n’en existe pas moins, mais elle est dominée par l’autre. On peut expliquer cela de deux façons : ou bien le froid agit sur les muscles comme un excitant à la façon de l'électricité et provoque un état de contraction générale, ce que démontre assez bien la roideur du membre en expérience et ce que l’on retrouve dans les crampes si fréquentes chez les nageurs; ou bien, ilse peut, et c’est l'explication qui paraît la plus plausible à M. Audiffrent, que le sang chassé de la surface cutanée se porte vers les masses musculaires profondes et y détermine en s’y accumulant un état de tension qui donne lieu à la sensation correspondante. Quoi qu'il en soit, cette sensation prolongée ou fréquemment répétée chez un sujet prédisposé, dont les appareils des sens du toucher et principalement celui de la musculation sont facilement surexcitables, déterminera un état maladif d’un nombre vamable de ces appareils et constituera soit le rhumatisme chronique, soit le rhumatisme aigu, principalement arti-

He culaire, suivant la violence de l'impression et l’état de prédisposition du sujet.

Dans l’état rhumatismal proprement dit, essentiellement chronique et apyrétique, cette hyperesthésie morbide des appareils de la musculation et des autres appareils de calorition et d'électrition, ne se créant qu’à la longue, n’atteint jamais du premier coup qu’un petit nombre d’entre eux. La maladie se borne le plus souvent à quelque groupe musculaire, qu’elle abandonne plus tard pour un autre; elle est voyageuse et revient toujours volontiers aux parties précédemment atteintes; mais elle est plus gênante que dangereuse. En dehors de cet état hyperesthésique des appareils sensoriels, qui s'étend évidemment jusqu'au ganglion, et qui doit laisser dans ces appareils des traces pathologiques, le rhumatisme n’apporte guère d’autres troubles dans l'économie que quelques désordres dans la nutrition du muscle. Nous ne voyons dans ces désordres qu'une action réflexe de la sensation musculaire sur la nutrition. Si l'on songe que la sensation musculaire détermine réflexement une excitation des cellules antérieures, et que celles-ci, s’il faut en croire les savants les plus autorisés, contiennent, en même temps que des cellules de contraction, des cellules de nutrition, l'excitation réflexe de ces dernières doit produire des modifications nutritives dans les parties correspondantes, qui sont les muscles, et donner lieu aux divers états dans lesquels on les a rencontrés.

Nous ne voyons pas d’autre explication aux phénomènes plus compliqués du rhumalisme articulaire aigu : les fluxions, les ædèmes, les épanchements que l’on remarque dans les régions articulaires atteintes ne seraient que des désordres amenés par l’action réflexe nutritive. Dans cette forme redoutable, où l’ensemble des appareils de la mus-

culation est atteint, la réaction cérébrale ne se fait pas Dubuisson. 8

attendre : la fièvre et son cortége, ‘es sueurs profuses sont les phénomènes des premières heures. Ce sont les régions articulaires, si riches en tissu fibreux, les séreuses des viscères, la membrane qui enveloppe le cœur, celle qui le tapisse intérieurement, qui sont frappées. Pourquoi, dans ce cas, est-ce le tissu fibreux, dans le précédent, le tissu musculaire qui est plus particulièrement atteint? Doit-on attribuer à l'intensité de la maladie cette différénce de siége, ou faut-il croire que quelque condition du problème nous échappe? Nous répondrons que ces deux tissus, au point de vue de la sensibilité, nous semblent identiques, que les mêmes nerfs sensitifs doivent par conséquent s’y rencontrer, que l'intensité de la maladie peut être pour quelque chose dans la différence du siége, et qu’enfin nous” ne saurions nous flatter de tout expliquer.

Trousseau, avec son admirable sagacité, a reconnu la coïncidence fréquente du rhumatisme et de la chorée. M. Audiffrent donne de ce phénomène une explication très-acceptable : il attribue la chorée à un état de surexcitation des cellules de la substance grise antérieure de la moelle chez des sujets prédisposés, auquel viendrait se joindre une certaine altération des fonctions de la sensibilité musculaire. Ces deux causes réunies produiraient à la fois l'agitation continue et le désordre des mouvements chez ces infatigables malades. D'autre part, l'excitation prolongée des appareils de la musculation, par le fait de contractions incessantes, amène chez eux cette hyperesthésie maladive, qui constitue précisément le rhumatisme. Dans le cas où le rhumatisme précède la chorée, il suffit d'intervertir les rôles pour avoir l’explication du phénomène. L’excitation prolongée des cellules postérieures de la moelle amène réflezement, à la longue, un état analogue des cellules antérieures qui constitue la choréé.

Dans l’état choréique constitué, on peut retrouver l'in

fluence constante de la sensibilité musculaire qui, sans cesse provoquée, provoque à son tour, et contribue à entrétenir la maladie. On tombe ainsi dans une sorte de cercle vicieux. On pourrait montrer de même l’importance du rôle de la sensibilité musculaire dans certains états pathologiques, tels que la paralysie agitante, la paralysie sénile, etc.

Il existe un état nerveux qui a de tout temps attiré l’attention des pathologistes, mais dont la cause est demeurée jusqu'ici profondément inconnue : nous voulons parler du verge. Trousseau, qui l’a parfaitement décrit, l’attribuant à un état maladif de l'estomac, l’appelle vertigo à stomaco læs0, ou encore vertige stomacal, nom donné par M. Blondeau. Cependant, il ne se fait pas illusion, et il se demande, en voyant que la plupart des affections du système néerveux entraînent des désordres gastriques, si ces désordres qu’il constate dans le vertige, ne seraient point un effet au lieu d’être une cause. Le vertige est cet état particulier qui s'empare plus ou moins brusquement des personnes qui y sont sujettes, qui se caractérise par une subite défaillance, l'impossibilité de conserver son équilibre, un sentiment de vide dans la tête ou une constriction horriblement pénible des tempes ; la sensation que tout ce qui environné tourne autour de vous, ou que vous tournez sur vous-mêmes avec uné rapidité vertigineuse, ou que vous êtes irrésistiblement entraînés vers un précipite qui s’entr'ouvre sous vos pas, etc. Les vieillards menacés d'apoplexie, les adultes sous l'influence de certaines congestions encéphaliques, les convalescents dont tous les organes, et particulièrement les organes du système nerveux, sont dans un état constant d’éréthisme, les anémiques et les chlorotiques qui sont dans le même état, Les personnes chez qui la frayeur où la peur détérmine la stupeur momentanée de certaines

parties des centres nerveux, sont les victimes ordinaires de cette maladie.

M. Audiffrent attribue le vertige à un état pathologique du ganglion de la musculation. Nous n’avons pas à revenir ici sur le rôle des ganglions ; celui de la musculation a une importance que chacun comprendra en se rappelant ce que nous avons dit de la physiologie des mouvements ‘il est l'intermédiaire indispensable chargé de nous renselgner sur la façon dont sont remplis ies ordres de la volonté. Sans lui, nulle appréciation de l'effort, de la pesanteur, de la résistance; impossibilité de coordonner les mouvements.

Que l'organe de cette fonction de premier ordre, par une cause ou une autre, soit subitement frappé d’impuissance, et son absence imprévue va jeter dans le désordre que l’on sait toutes les fonctions qui en dépendent. Le cerveau pris à l’improviste ne sait plus ordonner des mouvements dont la combinaison exige la mémoire des efforts passés ; il est plongé, comme cela a lieu toutes les fois que l'unité est subitement rompue, dans une sorte de stupeur; le malade qui ne perçoit plus la résistance du sol, qui n'apprécie plus l'étendue de ses mouvements, prend une allure chancelante; les objets tournent autour de lui, parce que les muscles de l’œil ne peuvert maintenir la convergence des axes oculaires; à un plus haut degré, la vue même se voile, et le malheureux perdant connaissance, s’aflaisse sur lui-même. Mais cet état, qui dénote l'abolition complète de la fonction ganglionnaire, est souvent précédé de manifestations qui témoignent de l’état d’excitation aiguë dans lequel est plongé l'organe. Ce sont des contractions musculaires qui soulèvent l'estomac, provoquent les nausées ou les vomissements, et déterminent dans les muscles une tension toute particulière qui amène la courbature. L’excitation exagérée du ganglion

— LT — musculaire réagit sur l'organe incitateur des mouvements placé dans le cerveau, comme les cellules sensitives de la moelle réagissait réflexement sur la cellule motrice.

Chez les personnes dont le ganglion est dans un état de surexcitation constante, la moindre fatigue suffit à déterminer le vertige. Les mouvements rapides des yeux obligés de passer d’un objet à l’autre, ou même le travail de la digestion, deviennent des causes déterminantes. Trousseau cite une dame que la vue seule des promeneurs qui passaient devant elle, où d’une voiture lancée un peu rapidement, plongeait dans le vertige. Tout le monde n'a-t-1l pas plus ou moins ressenti cette impression pénible du vertige naissant, après une visite dans un musée, où l’action continue des muscles oculaires, finit par déterminer une fatigue atroce? Le vertige, consécutif à cette sensation que l’on éprouve en contemplant le vide audessous de soi, est déterminé par un sentiment d’effroi, qui plonge dans la stupeur certaines parties des centres nerveux.

Trousseau, à propos du vertige, note en passant l’étymologie du mot nausée : naus, vaisseau. La nausée, le vertige sont proches parents du mal de mer. Dans le mal de mer, le ganglion musculaire surmené plonge le patient dans un état comparable au vertige, après une période d’excitation musculaire trahie par les vomissements et Ja courbature. Un sol mouvant, qui exige une restauration incessante de l'équilibre; un milieu dont la résistance varie à tout instant, puisque le navire qui gravit la vague avec tant de lenteur, va la descendre avec une prodigieuse vitesse; l'impossibilité d'arrêter sa vue sur des objets qui fuient toujours, amènent à la longue cette série de phénomènes affreusement pénibles qui constituent le r4/ de mer, et qui jettent finalement celui qui en est atteint dans un état de résolution et d’insensibilité telies, que l'instinct

de la conservation est perdue, et que le malheureux demande comme un service qu'on le jette à la mer ou qu'on le débarrasse de la vie.

Nous voudrions, avant de clore ces quelques considérations spéciales à la #usculation, appeler l'attention sur certains phénomènes très-bien étudiés, et relatés par les médecins aliénistes, et dont l’explication nous semble facile si l’on admet notre théorie des ganglions, Nous voulons parler des Aallucinations musculaires.

Les recueils de pathologie mentale sont riches de faits, en ce qui concerne les hallucinations de la vue et de l’ouïe; ils le sont beaucoup moins en ce qui regarde les hallucinations du goût et de l’odorat, quoiqu’on en rencontre çà et là, mais ils sont tout à fait pauvres en hallucinations du toucher. Cependant, il faut en excepter la partie qui concerne les hallucinations musculaires ; on les rencontre très-fréquemment, et ce ne sont point entre toutes les moins curieuses. Les auteurs les rangent dans les hallucinations tactiles, faute d'autre place; car rien ne ressemble moins à une sensation tactile que ces sortes d’hallucinations. |

Sous l'influence d'un trouble cérébral plus ou moins violent, les ganglions sensitifs peuvent être jetés euxmêmes dans un état de surexcitation extraordinaire. Ce qui, dans l'état normal, n'est que le souvenir d’une sensation antérieure, peut atteindre alors la puissance d’une sensation actuelle et présente; le malade perçoit avec la vivacité de l'impression première, des impressions ensevelies depuis longtemps parfois dans les profondeurs de son ganglion. Le cerveau va les y chercher pour les faire servir à ses conceptions délirantes, et baser eur elles ses idées de persécution ou de grandeur, Mais, l’halluciné n'est pas toujours atteint de folie; il en est qui se rendent parfaitement compte de leurs hallucinations, et, dans ce

cas, il faut croire à un état pathologique spécial au ganres Les exemples de ce dernier état sont des plus nomes. Enfin, il est des cas où le malade n’est pas fou, mais où le cerveau, attaché tout entier à une idée, s’isole momentanément du monde extérieur, et dans cet état peut rappeler les sensations passées avec une telle force et une telle précision, que le degré de l’hallucination est atteint,

Les hallucinations musculaires se rencontrent dans les trois états : elles sont fréquentes chez le fou; elles le sont moins chez le simple halluciné; enfin, elles ne sont pas rares dans l’extase.

L'hallucination musculaire ne saurait différer de la sensation musculaire. C’est la sensation du poids, de la résistance, de l'effort, du jeu des muscles, ete. Le malade croit porter un fardeau, marcher, bondir, voler, soutenir une lutte ; il ressent la fatigue; 1l se croit lourd ou incomparablement léger; il sent ses membres s'étirer, s’allonger ; il croit gonfler ; il est serré dans une ceinture de fer; on lui presse la tête dans un étau, etc.

Des maniaques, raconte M. Baillarger, se croient si légers, qu'il leur semble que leurs pieds touchent à peine le sol. J’ai connu, entre autres, une femme qui souvent se sentait enlevée de terre par une main invisible. J'ai vu des vaporeux, dit Cabanis, qui se trouvaient si légers, qu'ils craignaient d’être emportés par le moindre vent.

Dom Calmet a cité plusieurs faits de ee genre. Un bon religieux s'élevait quelquefois de terre, «el demeurait suspendu sans le vouloir, sans y tâcher, et cela à l’occasion d’une image de dévotion qu'il voyait, ou de quelque raison qu'il entendait. » Le même auteur à vu une religieuse à Jaquelle il est er arrivé, malgré elle, d’être ainsi enlevée à une certaine distance de terre. «Ce n’était, ajoute dom Calmet, ni par son choix, ni par l’envie de se distin-

ne

suer, puisqu'elle en avait une véritable confusion.» Nicole parle aussi, dans ses lettres, d’une religieuse, nommée Séraphine, qui s'élevait de terre avec tant d'impétuosité, que cinq ou six de ses sœurs avaient peine à la retenir.

M. Baillarger a vu, à la Salpêtrière, une femme aliénée qui croyait souvent s'élever dans les airs. Tout d’un coup on la voyait se coucher, faire de profondes inspirations, gonfler ses joues, se redresser peu à peu en élevantles bras en l’air, et après avoir cru planer un instant, redescendre et recommencer.

M"e Guyon était si gonflée par la grâce, raconte encore M. Baillarger, que ses robes et même sa peau se déchiraient : « Dans un excès de plénitude, dit-elle, une comtesse me délaça charitablement pour me soulager, ce aui n’empêcha pas que mon corps ne crevât des deux côtés. » Quand elle communiquait la grâce aux personnes qui l’entouraient, elle éprouvait une sensation opposée : peu à peu elle se sentait comme débarrassée. » (!)

M. Brierre de Boismont relate, en nombre considérable, ces sortes d'hallucinations :

«Mathews (obs. de Haslam) se croyait le martyr d'une troupe de misérables... Tantôt ils lui serraient fortement les fibres de la langue; d’autres fois, ils lui mettaient des pierres dans la vessie, ou lui faisaient entrer à volonté des idées qui flottaient à l'aventure dans sa tête; ils le serraient au point de l'étouffer ; lui introduisaient de force des gaz sous le crâne; lui allongeaient le cerveau ; lui distendaient les nerfs. »

I ne faut pas oublier Berbiguier, qui croyait que les farfadets allaient et venaient continuellement sur son corps, S'appuyaient sur lui pour le fatiguer et l’obliger à s'asseoir, et leur pesanteur était quelquefois telle qu'il croyait étouffer.

Le cauchemar offre fréquemment ce genre d’hallucination :

«Un écrivain distingué croyait alors voltiger dans les airs; nous l'avons vu dans ses accès poussant des cris inarticulés, les cheveux hérissés, la figure peignant l’effroi; lorsqu'il commençait à parler, il disait : «Quelle chose étrange ! Je vole cemme le vent! Je rase les précipices, les montagnes ! » Plusieurs secondes après son réveil, il s’imaginait encore planer dans l’espace.

«Une espèce de cauchemar que nous avons souvent observé, consiste dans la sensation de voler à ras de terre; on se sent emporté avec une rapidité extrême, mais l’ennemi ou le danger qu'on fuit à tire d’aile vous poursuit avec la même vitesse, toujours prêt à vous atteindre. L’inquiétude vous réveille, et vous veus trouvez fatigué comme si vous veniez de faire une longue course » (Brierre de Boismont).

Tous les enfants se sont sentis réveillés dans leur sommeii par lasecousse que cause une chute subite au fond d’un précipice. C’est un cauchemar des plus fréquents. Le rêve, d’ailleurs, diffère peu de l’hallucination. L’extase donne souvent lieu aux hallucinations musculaires : Jean Engelbrecht, sainte Thérèse, saint Jérôme et deux des observations que nous avons citées plus haut, et qui sont empruntées à Dom Calmet, en sont de remarquables exemples.

Le D" Sémerie a présenté, de ces faits intéressants, un tableau très-complet dans un article publié par la Gazette hebdomadaire de l’année 1863.