Cité par Guigniaut, Notice historique de 1866, p

2. Am. Grégoire, Itinéraire de l'artiste dans les églises de Paris, i833, p. l'y, et Relevé des objets d'art commandés... par la ville de Paris, p. G3.

1 I [\ l'intervention' dans les œuvres

lecture n'a pas su calculer l'équilibre : il a fallu soutenir d'étais le baldaquin. Huyot en admire pourtant « l'ingénieuse conception^ » : V. Baltard en contait à Guigniaut l'origine, comme un fait curieux.

Pour tous ces travaux de sculpture la question des marbres se posait : grave question pour un artiste de l'Ecole et pour un antiquaire émule de Winckelmann ! La science technique des marbres, origine, variétés, travail, fait partie de leur discipline ^. De 1791 à 1794 il avait rejeté le projet de tout demander, pour le pavement du Panthéon, soit aux marbres de France, soit aux marbres des Eglises de Paris mis en dépôt aux Petits Angustins : c'eût été une polychromie trop bariolée ; pour la sobriété des couleurs il ne veut que carreaux blancs et noirs, gris bleu et bleu turquin, et c'est d Italie qu'il les veut faire venir ^ D'Italie encore les marbres précieux destinés aux inscriptions et aux piédestaux des statues ; il s'occupe en 1793 d'en commander au sieur Fossati, marbrier à Marseille, et de procurer au marbrier Corbel, qui travaille au Panthéon, un passeport pour aller faire son choix à Carrare. Mais l'Assemblée nationale est économe, et les carrières italiennes se ferment à l'art républicain ; aux Salons paraissent surtout des plâtres*. Avec le Consulat, un quart des œuvres seulement emprunte la dignité du marbre. C'est la Restauration surtout, qui permet à l'Ecole néo-antique et italianisante de ramener en masse sur nos chantiers la matière d Italie, comme aux temps du cardinal d'Amboise et de Gaillon ; si, en i8i5, les marbres en dépôt au miaistère de 1 Intérieur et appartenant à la Couronne font l'objet d'un état dressé par Fontaine et Lafolie", on préfère cependant s'adresser directement à 1 Italie, et à nouveaux frais, pour les grandes œuvres d'art que le nouveau régime relève. C'est à Carrare