Cf. le chapitre sur les anciennes Académies

3. « M. Quatremère est venu entretenir des rapports naturels entre la classe d'Histoire et Littérsi-ture ancienne j à laquelle il appartient, et celle des Beaux- Arts, qui regrette de n'être pas plus souvent éclairée par les gens do lettres » (JSolice de J, Lebreton sur les travaux de la classe durant l'an \il).

versité du génie des arts selon l'exemple des anciens, à communiquer son procédé de conservation des sculptures de Bouchardon selon les formules de Pline. En 1807 il vient y lire des extraits de ses Considérations sur la destination publique des œuvres d'art. Ici encore il n'était que le truchement de l'Académie des Inscriptions, et c'est l'antiquité qui envoyait, par son intermédiaire, ses conseils aux artistes, l'antiquité, qui n'a connu, sauf aux époques de décadence, ni salons, ni musées, ni expositions universelles : lart y était, sur l'agora ou le forum, dans le temple ou la maison, l'expression de sentiments religieux, sociaux ou domestiques. En 1 8 1 o il est chargé de prononcer l'éloge funèbre de Moitte^ , que J. Lebreton, secrétaire perpétuel de la classe, abandonne à l'ancien administrateur du Panthéon^. Il était du reste bienséant qu'un antiquaire louât le dessinateur et sculpteur du premier de nos grands bas-reliefs à l'antique. Quatremère prononce alors un mot significatif, qui éclaire l'art de l'époque : (( Il y a dans notre association (des deux classes. Histoire et Littérature ancienne. Beaux- Arts) une véritable communauté de biens et de maux. » En 1809 il avait été élu de la comiuission du Dictionnaire des Beaux- Arts.

Les artistes souhaitaient, attendaient celui qui exprimait pour eux la philosophie de l'art antique. Aussi, à la chute de l'Empire, Deseine, qui fait un immense effort pour obtenir le rétablissement pur et simple de l'ancienne Académie, n'oublie-t-il pas de prévenir le danger de sa toute-puissance: il rappelle, dans les Notions historiques sur les Académies Royales, « les écrits calomnieux » de celui qui les avait renversées avec la complicité de David \ L'abbé de Montesquiou, ministre de l'Intérieur, cédant à des instances qui