iVoftce Roland, p

M. Ghalgiin, qui aurait pu être son maître, se souvenant que Servandoni fut celui de M. Ghalgrin, embrassera dans sa pensée la durée d'un siècle et demi, et pourra se regarder, selon ce nouvel ordre généalogique, comme descendant à la seconde génération d'un des plus célèbres architectes du xviii*" siècle. » Exalté à ce point, le sens de la tradition devient une sorte de mysticisme. La forme solennelle, presque religieuse, de ces thrènes académiques, surtout dans les préambules, s^harmonise à la foi qui s'y exprime. Ce sont d'incomparables documents historiques sur un état d'esprit qui a sa beauté, sa grandeur, jusque dans l'excès, et que le romantisme essaya de supprimer comme une maladie.

Chaque notice reprend un article de foi de l'esthétique : l'éloge de Bervic (i823)est celui du « grand genre historique », les éloges de Girodet (1826) et de Gros (i836) sont la condamnation des sujets modernes, surtout militaires; celui de Spaendonck (1822), compatriote de V. Huysum et de tous ces merveilleux petits maîtres tulipiers de Hollande, ravale au deuxième rang dans la hiérarchie des genres la peinture de fleurs, qui n'imite que « le règne végétal ». Car il y a dans les genres artistiques, comme dans Tordre de la nature, une graduation : « chacun d'eux a sa mesure de difficulté, de talent et d'estime, comme chaque genre de modèle participe aux dons de la pensée, du sentiment, de la vie, du mouvement. » L'imitation de l'homme est au premier rang, puis vient celle des plantes et des fleurs ; celle de la matière inerte occupe le dernier. Voici pour Chardin, et voilà pour V. Daël, pour Redouté, et tous les paysagistes qui poussaient dru au salon de 1822. A propos de Prudhon (182/i) il condamne la miniature qui ne reproduit que (( les infiniment petits de l'iiuitation » : voilà, derrière Prudhon qu'il plaint d'avoir été forcé parla misère de la pratiquer, pour Augustin, pour MM™''' Jaquotot et de Mirbel, pour Saint, Isabey et Mansion..., qui essaient de maintenir au salon de i824\ et après, le genre délicat et si français que la Révolution et