déc. i834 (Arch. Acad. B.-A

4. Elu à l'Académie le 2/1 juin 1826, Horace Vernet « était devenu la pierre d'achoppement de toutes les discussions. On le craignait, et l'on se taisait pour ne pas faire surgir la tempête » (Jal, Dictionn. de Biogr., p, i258).

3o2 LES INSTITUTIONS

tion du grand temple dorique de Paestum, du petit temple, et du (( Portique ». Le grand temple, (( quoique déjà publié, n'a pas laissé d'offrir des détails et des particularités qui n'avaient pas encore été aperçus » ^ Mais le rapport particulier envoyé à la Villa, qui contient des réserves, « a paru sévère, écrit Verne t, à M. H. Labrouste^ » : il jugeait sèchement la prétention du pensionnaire à corriger les mesures de l'ouvrage classique de Delagardette, qui faisait autorité sur le dorique de Psestum. Esprit d'examen contre esprit d'autorité, voilà le choc qui commence. Le directeur prend le parti de son pensionnaire et s'échauffe ; Quatremère, gourmé jusque dans sa colère, répond que (( les observations de l'Académie se proposent, mais ne s'imposent pas ». Elle « ne prononce pas des arrêts, ce mot entendu dans son acception judiciaire. » D'ailleurs, ces remarques étant confidentielles, il n'y a pas lieu d'entamer de discussion ouverte ; a je n'ai pas besoin de faire prévoir à un esprit aussi éclairé que le vôtre quels inconvénients pourraient naître de l'exemple une fois donné d'une polémique entre l'élève et le professeur »\ Vernet prend le moyen qui semblait le plus propre à la clore : il va à Psestum accompagné d'un architecte, examine, mesure, fouille même, et adresse à l'Académie une note de documents précis, implacables, oii les mesures de Labrouste sont sur chaque point opposées à celles de Delagardette, comme la vérité d'expérience à la fantaisie de l'amateur \ (( Cependant, ajoute-t il, c'est sur l'autorité de cet ouvrage que la section d architecture a désigné M. Labrouste comme ayant procédé avec négligence... Il devient avéré que Delagardette s'est contenté de légères esquisses prises sur place, pour établir des systèmes d autant plus pernicieux que les