Arch. Nat., F-^ 612, et Moniteur, 3o juillet

J LORGAMSATION OFFICIELLE DE LA RESISTANCE 3oi

tambour le fait courir à la fenêtre ^ De Rome, il trouve moyen d'envoyer au Salon de 1 83/i des. . . Arabes dans leur camp ! Artiste primesautier, facile et prompt, sans style, il est incapable de communiquer aux pensionnaires une méthode, des principes. Ses théories sur la direction des travaux à la Villa sont pour exaspérer un dogmatiste, un autoritaire: il faut (( laisser le génie libre », et non imposer « la vile servitude d'Ecole ». Liberté dans le choix des sujets, liberté dans la manière de les traiter^. Dans sa déclaration de principes au secrétaire perpétuel on sent la pointe poussée droit, et une odeur de bataille.

(( Persuadé que des hommes d'un âge mûr ne pouvaient être soumis au joug des principes absolus, j'ai cru devoir laisser l'Ecole jouir d'une entière liberté; aussi chacun, de retour à ses goûts particuliers, est rentré dans la voie où la nature de son génie devait l'entraîner. Si des productions d'un genre trop familier ont mérité de justes reproches, je ne crois pas devoir les attribuer à cette liberté, mais bien à l'obligation où se trouvaient quelques-uns de MM. les pensionnaires pour subvenir à des besoins impérieux. La tendance qui se manifeste serait plutôt un retour vers le goût primitif du Giotto et du Beato Angelico. Si elle n'est pas poussée jusqu'à l'imitation suivie, cette tendance ne peut que garantir des erreurs qu'on reproche au romantisme » ^

Ces deux systèmes, ces deux caractères devaient se heurter à la première occasion'. Le rapport de 1829 sur les envois des pensionnaires, lu en séance publique, était élogieux pour les 28 dessins de H. Labrouste sur la restaura-

1. Pourtant il manifesta, au début, un bon vouloir d'adaptation : «Il serait à désirer que Messieurs les pensionnaires, et particulièrement les peintres, eussent mis en pratique les grands exemples du Vatican « (à Quatremère, févr, 1829, Arch. Acad. B -A.).

2. Lettre à Gérard, 19 avril 1829 : il approuve Larivière qui, en S*' année, choisit un sujet du xv^ siècle, La peste de Rome sous Nicolas V ; mais « l'Académie trouvera peut-être cette innovation mauvaise »,