Lettre de Quatrmère, 6 févr. i836 (Arch. Villa Méd

3. Lettre du i4 juin 1830, publiée dans les Arch. de l'Art français, 3^ série, XVI, 1900, p. KjS.

4l6 QUATREMÈRE ET LES ARTISTES

Est-ce l'influence du Michel-Ange (luil faut reconnaître dans la description du grand dessin de l'Homère déifié \ postérieur déplus de vingt ans au plafond (182 7)? Entre les deux, l'œuvre de Quatremère a paru. Dans la description du plafond Michel- Ange apparaît (( méditant », et c'est tout ; dans la seconde, le voici (( un peu sombre, absorbé dans ses pensées..., dans ses remords peut-être en songeant qu'il n'a pas été assez fidèle au culte des anciens... En dehors de l'art tel que l'ont compris et pratiqué les anciens, il n'y a, il ne peut y avoir que caprice et divagation^ ». C'est la thèse même de Quatremère.

Cette deuxième description, qui est une solennelle profession de foi, est du reste le concret commentaire de la doctrine de ce dernier. Le « divin Platon », Phidias, Raphaël, Poussin, David et AVinckelmann sont là. Il n'y manque que Canova pour que les autorités soient au complet. Pausanias et Pline l'Ancien eux-mêmes sont présents pour ce qu'ils ont fourni de documents à l'archéologie ; nul ne s'en est plus servi que Quatremère. L'art chryséléphantin et la toreutique de l'antiquaire se retrouvent dans « le siège d'ivoire » d'Homère et dans tous les accessoires, où l'or est prodigué ^ Déjà dans son plafond de 1827, Ingres avait prouvé qu'il n'avait pas attendu HittorfT pour être conquis à la polychromie. Mais il n'est guère possible de hre son grand projet sans y deviner partout des réminiscences de l'œuvre de Quatremère.

Sur la doctrine aussi ils pensent en harmonie. Ingres lit les Éloges historiques, qui sont tous des déclarations de principes, et félicite Quatremère, à propos de celui de Gros, où il a trouvé ((beaucoup d'intérêt », de s'être (( élevé au-dessus du sujet ' », ce qui veut dire que les considérations esthétiques du Secrétaire perpétuel étaient supérieures à l'art