Catalog. de vente de son cabinet

4l8 QUATREMÈRE ET LES ARTISTES

qui restera toujours à ses yeux un élément du paysage historique \ Les Piranesi sont même, en architecture, des autorités qu'il invoque ^ sans qu'il paraisse avoir discerné ce qu'il y a dans leur talent de fantaisie presque lyrique et romantique, non seulement par ce sens profond de la poésie des ruines et de la végétation spontanée, mais encore par la fougue de la ligne et les belles lumières serties d'ombre. Le disciple de Volpato, Raphaël Morghen, qu'il a aussi connu en Italie, le revoit en i8i3 en France, où Napoléon voulait le fixer : il est vraisemblable que Quatremère a songé à lui en projetant en 1816 son Ecole de gravure à Paris ; Morghen, dont la taille correcte, régulière et propre, devait plaire à son ami, lui dédie son estampe de la Gène de Léonard ^ Quatremère devait goûter le burin plus que l'eau-forte, toujours tentée de contraster violemment les effets.

En Italie encore il a connu Denon, qui lui donna à Naples des lettres de recommandation pour les antiquaires siciliens^; il se servira d'ailleurs plus tard, dans son étude sur le temple de Jupiter à Agrigente, des dessins du Voyage pittoresque de Naples et de Sicile. En 1787, c'est lui qui facilite son admission à l'Académie de Peinture, sur la gravure, pourtant médiocre, de l'Adoration des bergers de Luca Giordano '. Mais en 1796 et sous l'Empire ils sont séparés sur la question des déplacements d'objets d'art de l'Italie : Denon devient au Louvre la personnification de ces conquêtes et du Musée. En 181 5 celui-ci est frappé au cœur, comme Alexandre Lenoir, parla réédition des Lettres à Miranda et par les Considérations morales ; la Restauration séparera encore l'ex-favori de Bonaparte et le royaliste, comme une diversité naturelle de goûts séparait le dilettante éclectique et le dogmaliste ^

1. Il faut y joindre l'influence de Glérisseau, qui fait d'admirables dessins de fabriques mêlées à des paysages (Jrwent. des dessins du Louure..., publié par J. Guiffrey et P. Marcel, t. III).