Id

6. Denon était aussi un adversaire de Ganova, dont il déprécie le Napoléon nu, et cela devant l'Empereur (Artaud, op. cit., p. 344)-

Pendant la Révolution il avait essayé de maintenir à leur place, fort secondaire selon lui, les graveurs pressés de marcher de pair avec les autres (( arts du dessin ». Les Considérations et leurs deux Suites leur sont sévères ^ ; contre Gaucher et un anonyme il entreprend une polémique assez vive, où les uns, épris d'idées égalitaires, défendent la gravure comme art original, où l'autre la rabaisse comme simple (( satelHte » de la peinture, nuisible au tableau par sa popularité et son bon marché ^ Emeric David en 1808, Ponce en t8i6 et 1826, le marquis de Paroy lui gardent rancune de cette malveillance. La valeur de la gravure n'est en somme, à ses yeux, que celle de l'œuvre qu'elle reproduit : aussi estil propice au Musée des Antiques de Bouillon (1810-1825), où il retrouve avec l'Académie « toutes les nuances de dessin, de formes, de caractères » des modèles, et qu'il veut faire répandre dans nos Ecoles d'Art\ 11 lance le Recueil des vases étrusques de Glener, où il retrouve (( le sentiment original des dessins » les plus purs qu'artistes aient tracés^. 11 présente au public la première livraison de la Galerie de Florence, gravée par Lacombe et Masquelier sur les dessins de Wicar. (( Pour l'antique, il faut être peu sensible aux charmes du burin et à l'harmonie des tailles, à cette propreté qui ne flatte que les yeux des demi -connaisseurs, mais s'attacher à la sévérité des contours, à l'expression du caractère, à la grandeur du style, surtout à une sorte de simplicité ou même de bonhomie'. »

Pour la même raison, c'est-à-dire parce qu'ils célèbrent,

1. Elles leur refusent un enseignement, un concours et des prix, dans le plan d'enseignement public des Beaux- Arts.

2. Lettre de M. Gaucher sur la Gravure, s. 1. n. d. (1791), réfutée par Quatremère dans les Réjlexions nouvelles de la Gravure, s. 1. n. d. (1791) (à la Bibliothèque de l'Institut, dans les papiers de Quatremère).

3. Proc.-verb. de l'Acad., 3 mars 182 1 ; et le rapport inséré à la fin du t. III du Musée des Antiques.

k. Moniteur, 1807, p. 11 10.

5. Mercure de France, 19 sept. 1789. — La place qu'occupent dans la GaZer/e de Florence les pierres gravées antiques est significative du goût, non seulement de l'époque en général, mais des dessinateurs et graveurs pour le bas-relief gravé, de précision menue.

Il20 QUATREMÈRE ET LES ARTISTES

dans un art et une technique traditionnels, les maîtres aimés, il patronne Kichomme et Tardieu, qui lui font hommage de leurs planches, et surtout Desnoyers, le graveur patenté de Raphaël. Pour son Raphaël il se documente auprès de lui sur ses notes rapportées d'Italie \ contribue à le faire nommer en 1824 premier graveur honoraire du Roi, et en 1826 membre du Conseil honoraire des Musées^. Desnoyers, qui se meut dans le sillage de Quatremère, bénéficie pour le succès de ses gravures de l'immense succès du livre de son ami, qui les cite ; et il compose en 1 862 un Supplément au Raphaël, où son admiration s'exprime en des termes presque dévots. Avec Ingres ce sont les trois grands complices du raphaélisme de la Restauration. D'ailleurs la pureté froide du dessin de Desnoyers et la démarche harmonieusement symétrique de son burin ont séduit Quatremère. Encore le burin, et l'aspect métallique et grisâtre de la taille-douce ! C'est l'art traditionnel. L'eau-forte, par ses noirs profonds et ses riches tonalités, va s'attacher à la reproduction des maîtres coloristes ; le romantisme l'adoptera; l'^Ht^/e (i83i) a déjà recours àelle\ Quatremère savait bien où allait son choix.

Ainsi architectes, sculpteurs, peintres, graveurs, il garde contact avec tous, dressant près d'eux l'idéal où ils doivent tendre. Pour les artistes de l'Ecole classique il fut vraiment depuis 1791, mais surtout de 181 6 à i83o, un patron agissant et un chef de doctrine. Jal nous dit combien ceux de l'Académie redoutaient son jugement'. Ils allaient jusqu'à l'aimer : lorsqu'il envoya en 1889 sa démission de secrétaire perpétuel, NanteuiP fut leur interprète en lui écrivant qu'ils conservaient (( l'espoir de profiter longtemps encore de ce vaste savoir et de ces sages conseils, qui pendant tant d'années avaient été comme le génie tutélaire de leurs travaux ». Il

1. Cf. Desnoyers, Supplément au Raphaël de M. Quatremère de Quincy, i852.

2. Arch. du Louvre, Registre des Correspondances, 25 nov. 182/J, et Salon de 1826.

3. L. Rosenthal, La Gravure, Paris, H. Laurens, 1909, livre III, chap. 11.