Tableaux historiques..., t. I, pi

/(. La Révolution, qui stimule chez David le sens du réel, développe chez Quatremère l'abstraction.

58 l'intervention dans les oeuvres

où l'on perçoit les études déjà commencées pour le Jupiter olympien et la toreu tique ancienne. Puis, c'est un modèle de la pyramide, (( imitée de celle de Sextius », qui doit être élevée à Etampes. Douze esclaves portent la figure colossale de la Loi, assise, appuyée sur la table des Droits de l'Homme et tenant le sceptre \ modelée par Roland selon un type transformé de la Gérés antique, que Quatremère reproduira, pour en faire une Religion, dans sa chaire de Saint-Germain-des- Prés. Nous savons qu'il demandera l'année suivante à Roland détailler sa statue en marbre, pour le péristyle du Panthéon ; le colossal fait ses preuves dans les cortèges avant de s'installer dans le monument. Enfin de jeunes artistes de l'atelier de David, (( vêtus à la grecque », portent un bas-relief peint par le maître et représentant le maire d Etampes renversé, assassiné ; c'était le projet d un véritable bas-relief destiné à être placé au Panthéon. Ainsi, David participe au décor de cette (( pompe » sous la direction de Quatremère, comme il marche sous sa direction contre les anciennes Académies ; le voici qui donne un modèle pour la sculpture du monument dont son ami dirige les travaux. Le modèle, qui ne devait être (( arrêté » que lorsque les faits seraient connus définitivement par les résultats du procès, ne fut jamais exécuté^ ; on ne voit guère d ailleurs comment la scène, probablement aussi réaliste que celle du Lepelletier ou du Marat, eût pu trouver place dans un ensemble d'abstractions figées. Au champ de la Fédération, oii le cortège se termine, trois gradins demi-circulaires, en exèdres, entourent l'autel de la Patrie. Archéologique, allégorique, (( grave et silencieuse », c'est-à-dire sans « hilarité » comme la sculpture du Panthéon

1. « On voulut donner au peuple une leçon de ce respect dû à la loi..., et l'on fit une fête solennelle consacrée à la Loi. M. Roland fut invité à représenter en statue cette déité politique. Il en fit une fort belle figure colossale, dont les extrémités étaient en plâtre et le corps drapé en toile. Cette image, promenée en public, ne produisit pas un grand effet moral sur les esprits, et le résultat de cette prédication emblématique n'eut guère plus de consistance que son emblème )) (Quatremère: Notice histor. sur Roland, 1819).