Annales des Bâtiments, 1819, p

6. J.-B., Notice historique sur le Palais des Thermes, i84i, p- "jO sq.

LES THAVALX d'aUT ET EMBELLISSEMENTS DE PARIS 89

clos de murs décorés dans le style du monument même, que la salle resterait dans son état actuel, et que l'on y formerait un musée au milieu duquel serait placée la statue de Julien ; enfin que ce musée ne serait formé que d'antiquités gauloises romaines trouvées en France. Le vœu était exaucé : la ruine, désormais conservée, servirait elle-même à conserver les œuvres contemporaines ; c'était, non installer un musée, c'est-à-dire un dépôt ou dépositoiie, mais recréer le milieu, presque l'atmosphère d'une civilisation, la plus belle, selon Quatremère, qui ait fleuri sur notre sol.

Pour les travaux, le Préfet nomme un des favoris de celuici, l'architecte Godde ^ Et c'est Quatremère qui en réalité les dirige ; préoccupé de couvrir les voûtes de la grande salle, qui (( supportent depuis fort longtemps quatre ou cinq pieds de terre formant un jardin où sont plantés quelques arbres fruitiers », il fait demander^ par Tlievenin, directeur de la Villa Médicis à Rome, au pensionnaire Landon qui prépare un travail sur les Thermes antiques, comment est couverte la voûte de la grande salle des Thermes de Dioclétien, et si, dans l'antiquité, les salles voûtées des Thermes avaient des toitures ou des terrasses. C'était appeler Rome elle-même à restaurer un monument de la Gaule romaine. C'est donc lui qui voulut la toiture portée sur des soutènements à la romaine, c'est-à-dire en assises de petit appareil séparées par des chaînages de briques. Du Sominerard, hostile à la Commission académique et à Godde, la qualifie de « halle à bestiaux ».

Gilbert salue ces travaux par des « Recherches historiques sur le Palais du Thermes^ » qui sont une copie de la Description de Quatremère. Mais à la chute de Decazes (février 1820) ils se ralentissent, puis s'interrompent ; en vain le Conseil général \ par son bureau des améliorations dont Quatremère

I. Élève de Delagarclette, dessinateur en chef des travaux de Paris sous la direction de Molinos (cf. le chap. sur Quatremère et les artistes).