ACTE II, SCÈNE I

il faut être artiste de la tête aux pieds et se poser carrément et sans ambages.

HERMANN

A mon avis, le meilleur moyen de plaire aux dames, c'est de se singulariser, de ne ressembler à personne.

DE THÉRIGNY

Je suis tout à fait de votre avis. Les femmes sont si bizarres ! Vous avez tous connu lord Nelvil. C'était un grand blond, ni beau ni laid, qui ne ressemblait à personne, mais qui n'était pas mieux qu'un autre.

EMILE

Il mettait admirablement sa cravate.

LÉONARD

C'était un artiste !

DE THÉRIGNY

Il avait une manière de prononcer le français qui aurait t'ait la fortune d'un théâtre de genre. Cela posé, mon cher Hermann, vous m'accorderez bien que madame de Verneuil est une des plus jolies femmes de Paris ?

ALEXANDRE

Madame la comtesse de Verneuil ?

DE THÉRIGNY

Oui.

HERMANN, qui a tressailli, baisse les yeux, regarde son assiette, joue ua air avec son couteau et répond :

Je vous l'accorde.

ALEXANDRE

C'est incontestable. A propos, Hermann, tu la connais beaucoup, présente-moi donc.

HERMANN

Elle n'est pas à Paris, elle est...

DE THÉRIGNY

A Meudon.

ALEXANDRE

Eh ! bien, nous irons la voir à Meudon.

Elle ne reçoit pas à la campagne.

EMILE, se levant.

Mais l'histoire, l'histoire? Qu'a de commun lord Nelvil avec madame la comtesse de Verneuil ?

DE THÉRIGNY

Ce qu'il y a de commun, messieurs? C'est que ce franc original a triomphé le premier de cette vertueuse beauté.

HERMANN, à part, et très-ému.

L'insolent !

EMILE

Est-ce bien sûr ?

DE THÉRIGNY. , C'est un fait.

ALEXANDRE

La preuve?

DE THÉRIGNY

On ne prouve pas les faits.

HERMANN, à part.

La défendre, c'est la compromettre. J'attendrai.

DE THÉRIGNY

Enfin c'est une femme à laquelle tout le monde ne peut se vanter de plaire. Les plus habiles ont échoué. Eh! bien, lord Nelvil avec quelques phrases de son jargon anglo-français, a touché le cœur de la dame.

TOUS

Bah! vraiment?