SCÈNE PREMIÈRE

CLAIRE, en toilette de bal; DEUX DOMESTIQUES; UNE FEMME

de chambre; puis FÉLICIEN.

CLAIRE

Dépêchez-vous, Rosine. Pierre, le lustre du salon n'est pas encore allumé. Ces fleurs, là. Bien. Faites tomber ces rideaux. S'il faisait trop chaud, on ouvrirait la porte du balcon.

FELICIEN, mettant ses gants et regardant autour de lui.

Délicieux! parfait! Madame, je vous en fais mon compliment. — Maudit bouton? Veux-tu, ma bonne ? (Elle lui met les boutons de ses gants.) Mais, dis donc, tu as fait ôter notre lit?

Oui, monsieur.

CLAIRE

Et où coucherons-nous ?

CLAIRE

On n'a pas besoin de se coucher quand on reçoit.

FÉLICIEN

Au contraire. J'ai remarqué d'ailleurs, dans les soirées, que

tout le monde s'entasse dans un salon et que tout le reste est vide. — Et ma cravate? Est-elle bien?

CLAIRE

Oui, mon ami. •

FÉLICIEN

Savez-vous, ma femme, que votre toilette est ravissante et que tu es gentille à croquer.

CLAIRE

C'est bon, c'est bon, monsieur. Vous oubliez que je vous eu veux.

FÉLICIEN

Pourquoi?

CLAIRE

Pour votre infernale dissimulation. Ne me prévenir de rien, attendre le dernier moment pour me mettre au courant de cette épouvantable histoire !

FÉLICIEN

Claire!

CLAIRE. ,

Non, il n'y a plus de Claire, il n'y a qu'une femme justement irritée. D'abord si vous m'aviez dit que madame de Verneuil était la maîtresse de M. Hermann, je ne l'aurais jamais reçue.

C'est pour cela que je te l'ai caché, ma bonne.

CLAIRE

Et puis, ne sachant rien, moi, j'ai laissé aller les choses, j'ai entretenu les illusions de ma sœur, j'ai encouragé son amour. FÉLICIEN.

Si tu m'en avais prévenu, j'aurais parlé plus tôt.

CLAIRE

Est-ce qu'on dit ces choses-là aux hommes?