PAR LE DOCTEUR MAZAURIC, PAUL

De l’Université d’ Erlangen, de la Faculté de Montpellier et del’ Ecole de Clermont Ferrand, membre correspondant de la Société des Sciences Industrielles, Arts et Belles Lettres de Paris, &c.

Monsieur et très honoré confrère,

Un des plus grands philosophes des temps modernes dont le nom est une gloire pour les lettres françaises, La Bruyère, écrivait en tête de son livre sur l'esprit du siècle : tout a été dit. Je ne sais si nous pourrions appliquer ce mot à l’Epidémie de Maurice ; je crois plutôt

que malgré tout ce qui a été dit, il reste encore bien à dire, et ma prétention ne va pas, je l’avoue, jusqu’à espérer de compléter le sujet.

' Je n’ai pas l’intention de répondre dans cette lettre, à la série de questions que vous avez adressées l’année dernière au Corps Médical de la Colonie. J’avais espéré, dans le temps, contribuer à un travail qui aurait sans doute suffi à vos désirs. Des circonstances inexplicables etinexpliquées ont paralysé mes intentions ; mais ce n’est pas un motif qui doive nous empêcher de venir personnellement concourir à élucider une question dont la solution n'est pas encore trouvée. Je suis d'autant plus heureux de le faire que je trouve ainsi l’occasion, en vous dédiant mon travail, quelque imparfait , qu’il puisse paraître, de rendre un hommage mérité à l’élévation de votre caractère, aussi bien qu’à l’urbanité qui vous distingue et à l’exquise con-. fraternité que le Corps Médical trouve toujours auprès de vous.

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L’épidémie de Maurice a fait grand bruit dans le monde ; elle a été le sujet de bien des dissertations aussi bien dansle pays qu’au dehors, et opinion qu’on s’en est faite a exercé sur les affaires une influence considérable. (C’est pour dissiper l'incertitude qui règne encore dans les esprits que je prends la plume, et j’arriverai à

mon but, je l’espère, en répondant simplement à la question qui fait le sujet de cette lettre : “ Que doit-on entendre par Epidémie de Maurice?” .

On doit entendre par Epidémie de Maurice la maladie quia sévi d’une façon générale sur la population de la ville de Port-Louis et de certains quartiers de l'Ile, depuis la mi- Janvier jusqu’à la fin de Juillet 1867.

Je n’ignore pas que bien des personnes en font remonter l’origine à l’année précédente et qu’elles la considèrent comme persistant encore aujourd’hui à un degré plus faible, il est vrai, mais susceptible de redevenir aussi violente que pendant les cinq ou six premiers mois de l’année derniète.

Cette opinion, généralement acceptée, est la cause unique de l’erreur où l’on est tombé quant à ce qui regarde l'épidémie proprement dite ; et je ne crains pas de dire qu’on ne saurait admettre qu’elle a pris naissance au commencement de 1866 et qu’elle sévit encore aujourd’hui à quelque degré que ce soit sans confondre deux affections entre lesquelles les différences sont encore plus tranchées que les analogies.

De tout temps, les fièvres intermittentes ont régné dans la colonie ; le témoignage des médecins qui ont exercé ou qui exercent encore

dans le pays, le constate. Ces fièvres étaient assez fréquentes dars certains quartiers, rares dans d’autres et se terminaient toutes, ou à peu près, par la guérison. Disons, toutefois, que dès le commencement de 1866 elles se sont généralisées et qu’elles sont devenues très fréquentes dans des endroits où elles avaient été trèsrares précédemment. La raison de ce fait s'explique par les circonstances atmosphériques de l’année 1865. Vers le milieu de Février survint une avalanche de pluie telle qu’on n’en avait vu de mémoire d'homme. Il en résulta une inondation dont tout le monde se souvient : les ruisseaux devinrent des torrents, les moindres inégalités de terrain, des étangs. Tout ce que les eaux entraînaient, débris végétaux et animaux, immondices de toute sorte, vint s’entasser aux embouchures des rivières et les obstruer, ou se jetter dans ce vaste étang qu’on appelle la Mer Rouge. Voilà, Monsieur et Confrère, le phénomène principal de l’année 1865 qui a précédé l’extension si grande qu’ont pris les fièvres intermittentes à Maurice.

Je nie l'influence des fouilles et des travaux exécutés pour l'installation du Gaz et le Chemin de Fer dans la production et la propagation de la fièvre, à cause de leur peu d’importance et de la marche qu’a suivi la maladie dans son mou: yement d’extension.

Je n’admets pas non plus son introduction à

Maurice par le “Grand Condé, ” ainsi qu’on a voulu le dire,et je crois que mon opinion à ce su jet doit avoir une certaine valeur ; voici pourquoi : le navire la Marguerite d’ Anjou sur lequel je suis venu à Maurice avait séjourné à la Mutlah comme le Grand-Condé, et tous les hommes du bord, du capitaine au mousse, avait pris la fièvre paludéenne. Notons en passant qu’il n’y eut aucun cas de mortalité, bien qu’il n’y eut pas un grain de sulfate de quinine à bord, et que la traversée eut duré 48 jours. Ceci est une réponse à ceux qui prétendent que la grande mortalité pendant l’épidémie a été causée par le manque de sulfate de quinine. Le navire dont je parle ne s’arrêta que deux ou trois jours en rade de Maurice ; il porta sa cargaison à la Réunion où il séjourna près de deux mois ; et, cependant, il ne transmit aucune maladie à l’Ile voisine ; quatre mois après arrivait à Maurice le ‘ Grand Condé ” venant aussi de la Mutlah et ayant contracté la même fièvre. Est-il admissible qu'il ait pu la transmettre ici. Laissons de côté cette question de l'introduction de la fièvre intermittente dans cette île; elle est insoutenable parce qu’elle est en désaccord avec la science et avec l’observation. Arrêtons-nous seulement à l’inondation de 1865, suivie de chaleurs intenses et d’une sécheresse prolongée.

Cette température et cette sécheresse anormales eurent une action et sur les habitants du

pays et sur toutes ces matières organiques dont jai parlé; d’un côté la fermentation, la putréfaction et la décomposition de celles-ci produisant un dégagement considérable d’effluves qui se répandaient dans l’atmosphère ; de l’autre la diminution excessive des forces radicales des individus. Je ne saurais trop insister sur cette modification du dynamisme sous l’influence de la température excessive qui suivit l’inondation ; car elle seule peut nous rendre raison des cas. assez nombreux de fièvre pernicieuse qui se produisirent à partir de Mars 1866 en même temps que de la forme rémittente qu’avait alors revêtu la fièvre paludéenne.

En effet, on peut affirmer sans crainte d’être démenti par les faits que les forces des individus sont en raison inverse de la température du pays qu'ils habitent et que les aftections nerveuses sont d’autant plus communes que le dynamisme est plus affaibli. Or, l’ataxie qui, associée à la fièvre paludéenne en constitue la forme pernicieuse, n’est que le résultat d’une lésion profonde des forces de la vie avec trouble des fonctions.

D’un autre côté la fièvre des marais ne prend le type rémittent que lorsque elle atteint des individus dont les forces sont affaiblies. Ona dit que c’est la température qui influe sur la forme que prend cette fièvre. Mais en parlant ainsi on paraît ignorer qu’il y a quelque

chose entre la température et la fièvre, et ce quelque chose qu’on s’obstine à négliger, c’est ce qui domine tout dans l’économie, ce sont les forces vitales, et ce n’est qu’en agissant sur elles que les climats et les saisons peuvent exercer quelque influence sur les formes des maladies.

Je n’ignore pas que cette explication ne sera pas acceptée par ceux de nos confrères qui appartiennent à l’école Anatomo-pathologique. La cause qu'ils donnent à la rémittence, c’est la quantité plus ou moins grande d’effluves répandus dans l’atmosphère, c’est un empoisonnement plus grand, ‘c’est une altération du sang plus profonde ou l’inflammation de tel ou tel organe, car pour eux il faut toujours une localisation quelconque dans une maladie. Mais comment expliquer alors les changements qui s’opèrent sur les mêmes individus dans les pays où ces fièvres sont endémiques ; comment se rendre compte de ce que Pringle a observé en grand dans l’armée anglaise lors de sa campagne dans les Pays- Bas : une épidémie de fiévre rémittente Ja désolait ; survinrent quelques jours de pluie, un changement de vent qui devint froid, et cette fièvre rémittente fut changée en intermittente. Je le répète, tous ces types que revêt la malaria ne peuvent être rapportés qu’à des différences variées dans la réceptivité individuelle et aux diverses manières d’agir de la vitalité:

Je reviens à la marche que suivit la fièvre paludéenne jusqu’au moment où éclata l’affreuse épidémie qui, dans l’espace de quelques mois, enleva plus du cinquième de la population de la Ville de Port-Louis.

J’ai déjà dit qu’elle avait pris le type rémittent dès le mois de Mars 1866 et qu'à cet élément rémittent était venu s’associer, dans des cas assez nombreux, l’élément ataxique pour former des fièvres pernicieuses. C’est alors que la population commença à s’émouvoir et que je crus devoir publier quelques lignes dans le Cernéen pour l’avertir de ce qui nous menagait. Voici ce que je disais dans une lettre insérée dans le numéro de ce journal du 26 Avril 1866, en parlant de ces cas graves qui se répétaient fréquemment: ‘ C’est une fièvre compliquée de deux ‘€ affections élémentaires, lo. la rémittente ; 20. ‘ l’ataxique ; et l’association de ces deux affec- ‘tions constitue la fièvre pernicieuse. Hille ‘ menace de devenir épidémique et a faut son- “ger à la possibilité de sa contagion. Son ‘ traitement doit être prompt et énergique dès ‘€ le début et ne doit être pris que dans les toni- ‘ ques et les excitans tels que les sinapismes sur ‘les membres, les vésicatoires, l’esprit de Min- “€ dérérus, les préparations de camphre et de ‘nvére, la quinine et surtout la résine de quin- ‘ quina qui est presque le spécifique de l'élément ‘€ ataxique.”

Un de nos confrères que j'ai le plaisir de compter au nombre de mes amis 4 voulu à cette époque me prouver que je me trompais. Plût à Dieu qu’il eût eu raison et que les évènements ne fussent pas venu confirmer mes prévisions ! La fièvre paludéenne continua sa marche jusqu’au mois d’Août,se montrant, tantôt rémittente simple, tantôt avec embarras gastrique et souvent associée à l’ataxie ; dans ce dernier cas, sa mar. che était rapide et sa terminaison funeste lorsque surtout la médication n’avait pas été en rapport avec l'indication fournie par la complication, ou lorsqu'elle avait été appliquée trop tard. Dans tous les autres cas, la guérison était la règle générale. Ici s’arrête la première étape de la fièvre paludéenne.

Jetons un coup d'œil sur les symptômes qu’elle présentait durant cette période. Elle était’ précédée de quelques prodrômes lorsqu’elle était liée à un embarras gastrique tels que amertume de la bouche, dégoût, lassitude, gène à l’épigastre; céphalalgie légère; puis survenait un frisson plus ou moins intense auquel suc cédait une douleur à la tête accompagnée de chaleur, sécheresse de la bouche, soif, fréquence et développement du pouls. Cet état durait de deux à quatre ou cinq heures, puis survenait une légère transpiration qui était suivie d’un amendement de tous les symtômes ; le lende-

main, la même scène recommençait. [Lorsque la tièvre était simple, sans complication gastrique, elle débutait généralement sans prodrômes, quelquefuis par le frisson et d’autres fois par la douleur de la tête et la chaleur. L'élément ataxique ne venait compliquer la maladie que le troisième ou le quatrième jour ; dans ce cas les symptômes devenaient- rapidement d’une gravité effrayante, c'était généralement au moment du paroxysme ~ qu’arrivait cette complication. Le frisson était très violent, la douleur de tête et la chaleur qui lui succédaient intolérables, l’agitation extrême ; le délire s’emparait du malade, le pouls était serré et fréquent, les urines rares et parfois supprimées, les traits du visage s’altéraient, les narines devenaient pulvérulentes et la langue sèche et comme grillée. Le paroxisme durait de douze à dix-huit heures, puis tous ces symptômes diminuaient ou cessaient complètement pour recommencer quelques heures après. Le second accès était généralement mortel. Le traitement que je suivais était le suivant: Dans la rémittente gastrique lo. un vomitif suivi de sulfate de quinine associé à l’extrait thébaïque à la dose de 20 grains dans l'intervalle des paroxysmes. Dans la rémittente simple, je débutais par le sulfate de quinine à la même dose que ci-dessus. Lorsque l’ataxie se montrait javais recours aux sinapismés. sur les membres, je donnais de 4 en 4 heures des pilules contenant 20 centigrammes

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de camphre et autant de sel de nitre et j’administrais la potion suivante :

Extrait alcoolique de quinguina

ALL ie Snel try hh uals OS LOST stun (62) Nekidrabsinthe 7.4, 2.6}. °. Pogramme Sulfate de quinine .. .. .. 0.75 cent.

Sirop d’armoise ., .. .. .. 30 grammes Pandeieu "00 290Migranmes Eau de fleurs d’orangers ., .. 30 grammes ERC klar. ait cae tel rs 0Mecnttes par cuillerées d’heure en heure.

Dans les cas les plus graves, j’obtenais avec cette préparation des résultats admirables, lorsqu’elle était administrée à temps.

La seconde période de la fièvre a duré depuis

la fin de Juillet 1866 jusqu’au commencement de Janvier 1867.

Il n’y a rien de particulier à dire sur cette seconde étape de la maladie si ce n’est que sous l'influence des fraicheurs de la saison les forces s'étaient relevées, qu’on résistait davantage à l’action des effluves et que le dynamisme réagissait plus vivement contre leurs effets. Aussi ne rencontrions-nous à cette époque que le type intermittent sans aucune espèce de complications, sauf quelques embarras bilieux, et

que tous ces cas cédaient aux évacuants et à quelques doses de sulfate de quinine. Le mois de Décembre 1866 et le commencement de Janvier 1867 nous ramenèrent une température excessivement élevée. La modification heureuse qu'avait imprimée aux forces la saison d'hiver disparut peu à peu à mesure que les chaleurs augmentèrent. La constitution des individus était déjà sous l'influence d’une | prédisposition produite par une saison antérieure et on devait s'attendre à voir beaucoup de personnes qui avaient pu jusqu’ alors résister à l'influence des effluves contracter infailliblement l'affection paludéenne. En effet, le nombre des malades s’éleva rapidement à un chiffre disproportionné à celui de la population. Sans la diversité d’opinion qui divisait à cette époque le corps médical, on se

serait, je crois, rendu maître du mal ; mais on était peu familiarisé avec lui; quelques uns

l’avaient reconnu et agissaient en conséquence ; mais la plupart le méconnurent et se livrèrent à une pratique qui devint désastreuse par ses résultats généraux. Je ne puis me dispenser de citer au moins un exemple à propos de ce que j'avance : Je me souviens d’avoir été appelé pour un malade qui habitait la rue Citerne des Créoles et auquel un médecin prescrivait depuis plus de quinze jours des cataplasmes sur le ventre, des lavements émollients, des boissons délayantes et de légers laxatifs. Je lui fis pren-

dre un vomitif suivi quelques heures aprés d’un gramme de sulfate de quinine et la fiévre fut emportée. La médication suivie précédemment était sans doute bien anodine ; elle était, cependant, pleine de dangers ; car en ne guérissant pas rapidement le malade, d’autres membres de sa famille pouvaient être pris de fièvre et amener un encombrement d'individus dans une chambre étroite, mal aérée, réunissant, en un mot, les plus mauvaises conditions hygiéniques. Tels étaient les résultats d’une médication palliative alors qu’elle aurait dû être énergique, radicale et prompte. D’autres employaient à profusion la poudre de James unie au calomel et l’engouement de quelques-uns pour cette préparation était tel et l’usage en était tellement général que je me rappelais involontairement un fait qui appartient à l’histoire médicale contemporaine. Vous n’ignorez pas, Monsieur et Confrère, l’usage abusif que l’on faisait jadis des exutoires et l’assujétissement auquel on soumettait souvent et sans motif une quantité de personnes de tout âge de les entretenir. Il paraît, d’après le Prof: Malgaigne, que par un mouvement d'humour, Lugol faisait écrire au diagnostic de ses cahiers de visite dans des cas pareils Gourme compliquée de séton. ” Je ne sais si dans le cas présent on n'aurait pas été autorisé, par l'abus que l’on faisait, d’une excellente et très utile préparation pharmaceutique lorsqu'elle est indiquée par l'affection, de diagnostiquer !

, fièvre paludéenne compliquée de poudre de James et de Calomel.”

Quoi qu’il en soit, par suite d’une médication intempestive ou temporisatrice on éternisait la maladie pendant que de nouveaux cas venaient tous les jours s’ajouter aux anciens : en sorte qu'il arriva un moment où tout le monde fut débordé et les demeures de la classe indigente, sur laquelle la maladie frappait le plus, remplies de fièvreux. Alors se produisit la plus malheureuse complication qu’une maladie puisse revêtir.

Ici commence la grande épidémie de Maurice ainsi que la dissidence radicale qui sépare mon opinion de toutes celles que j’ai entendu émettre jusqu’à présent.

Avant d’entrer dans les détails de l’épidémie, permettez-moi, monsieur et confrère, d’exposer ou du moins de rappeler quelques principes fondamentaux qui m'ont servi de guide dans l’étude que j’en ai faite et qui permettront a.mes lecteurs de se rendre compte de mes conclusions.

Je dirai d’abord que toute maladie se présente généralement à l’état complexe et que pour arriver à en avoir une connaissance exacte il faut commencer par faire l’analyse des affections

élémentaires diverses dont elle est formée. Cette méthode est aussi ancienne que la médecine.

Hippocrate la connaissait et ’employait puisqu'il savait distinguer les diverses espèces d’une même maladie. Dans le chap. XV du livre IL de son traité de morbis intitulé de triplict pleuritide, cujusque signs et curatione, il enseigne que la pleurésie n’est pas toujours de la même espèce, qu'il en existe trois variétés et que chacune exige un traitement particulier.

Galien fait mention déia de l’ancienneté de l’analyse pour le diagnostic des maladies et leur traitement. Il s’exprime ainsi dans son livre quia pourtitre Methodus medendi liber III, cap. IV : “ sanè solemnis veteribus doctrina( que utinam nunc esset in usu) maximè naturalis est. Quippè wu simplicis cujusque affectus propriam curationem dicunt, præcipuèque omnium Hippocrates.” C’est au célèbre médecin de Pergame que revient l'honneur d’avoir le premier formulé ce qu’on doit entendre par affection élémentaire et par maladie Primim dicére oportet quod morbum appellamus ; secundo loco quot sint universi prime et simplices morbi et veluti aliorum elementa ; deinceps vero tertio quot sint wu qui ex eorum compositione proveniunt.

Après Galien, la méthode analytique ne tomba pas dans l’oubli ; mais son application en

fut négligée et l’on n’en parlait que pour signaler un vide qui existait dans la science et former le vœu de le voir combler. Nous lisons par exemple dans le traité de médecine pratique de Baglivi : ‘“ Parmi les lacunes à combler en ‘ médecine, il n’en est pas de plus importante ‘ que celle-ci : diviser chaque maladie en autant ‘ d'espèces qu'il y a de maladies de premier ‘ ordre qui les occasionnent (quot sint morbi ‘ primaru à quibus foventur) : indiquer ‘“ les signes caractéristiques, l’histoire et la ‘ médication de chacune de ces espèces, etc.

‘ Mais, ajoute-t-il, les médecins font tout le ‘ contraire ; s’il existe des maladies que des ‘ symptômes semblables rapprochent, ils les ‘ réunissent toutes sous une dénomination gé- “ nérale et n’ont qu’une médication pour les “ combattre. ”

Après Baglivi nous voyons Borden exprimer les mêmes idées et dire combien il serait utile de distinguer dans les maladies ce qui leur est. permanent de ce qui n’est que transitoire. Un peu plus tard, F.Bérard, dans son traité de l’application de l’analyse à la médecine pratique, nous montre que cette méthode était connue.

et employée par les plus grands praticiens des XVIe, XVIIeet XVIIIe siècles et il nous cite les noms de Baillou, Sydenham, Boérhaave, Sauvages, Cullen, Stoll, Roederer, Selle, P- Franck, etc. Mais celuiqui contribua le plus

à la mettre en grand honneur fut sans contredit F. Barthez; Grâce à l’immensité de son génie le chancelier de l’Université de Médecine de Montpellier parvint, après une observation attentive des maladies, après avoir étudié et coordonné les faits épars dans la science, à en faire un corps de doctrine quill assit comme un dogme sur des fondements solides ct à établir des règles pour s’en servir.

Après avoir amplement justifié la méthode analytique par l'emploi qu’en ont fait les plus grands médecins de tous les siècles, disons maintenant que {oute maladie pour être bien étudiée et bien connue doit être décomposée par l’analyse et ramenée à (affection. La définition de Paffection ou élément morbide est la suivante : Vest un état morbide général simple, qui se développe sous l'influence de conditions qui lui sont particulières, possède des caractères qui lui sont propres; offre des indications spéciales qui dominent généralement toutes les autres indi= cations, peut se rencontrer dans la plupart des maladies (ce dernier caractère lui est pathognomonique) et repose par dessus tout sur une modification morbide des forces vitales.

Les affections élémentaires sont les SUIVAN = tes: les éléments fièvre (fièvre simple,) inflam-

matoire, Catarrhal, bilieux, muqueux, adyna-

mique ou putride, ataxique, malin, périodique, nerveux et fluxionnaire.

Il existe aussi des affections non élémentaires ; ce qui les distingue des précédentes, c’est qu’elles nesont pas susceptibles de se présenter dans la plupart des maladies, bien qu’elles aient d’ailleurs des caractères spéciaux et qu’elles offrent des indications qui leur soient propres, telles sont per exemple, l’éresipèle, le rhumatisme, la goutte, les dartres, etc. Les affections élémentaires trouvent leur raison d’être dans les différences que présente l'individu lui-même en raison de son âge, de son tempérament, de sa constitution ; dans les modifications que son dynanisme éprouve de la part du pays, des lieux, des saisons, des constitutions médicales et enfin de tout ce que les anciens comprenaient sous les noms d’ingesta et de circumfusa. Il est donc évident que pour reconnaître une affection élémentaire il faut tenir compte tout à la fois et des symptômes généraux et des conditions sous lesquelles elle se forme.

La doctrine de l’analyse clinique et des éléments morbides doit diriger le médecin ainsi, que l’a dit un savant professeur de Montpellier dausla voie si difficile de l’exercice de notre art ; et elle le dirigera d’une manière tellement sûre que toute erreur deviendra presque impossible. Nous pouvons donc avec elle nous avancer har

diment dans l’étude de l’épidémie de Maurice. Elle sera entre nos mains comme la boussole entre les mains du navigateur, qui lui permet de braver la mer et de marcher sans hésitation vers le but de son voyage.

Etablissons maintenant dans quel état se trouvaient le pays et les habitants; nous examinerons ensuite les symptômes que nous rencontrions chez les malades depuis la fin de Janvier jusqu’à la fin de Juin, et nous découviirons ainsi les éléments qui formèrent la maladie nouvelle si différente de la précédente ; les lésions anatomiques viendront ensuite pour confirmer notre diagnostic et notre doctrine.

Dans l’état du pays et des individus, c’est à dire, dans le monde extérieur et dans Vagrégat vivant, nous trouverons les causes prédisposantes générales qui, en agissant sur le dynanisme, devaient le rendre apte à contracter l’affection nouvelle lorsque la cause occasionnelle agirait. Nous avions depuis plus de deux mois une température excessivement élevée, l’atmosphère était pour ainsi dire saturée d'électricité nentre, et depuis longtemps s’était établie une constitutionmédicale paludique ; les eaux dont on se ser« vait pour les usages domestiques étaient plus ou moins impures, les prix des objets de consommation journalière avaient renchéri ; l’ouvrier manquait de travail la plupart du temps,

les affaires agricoles et commerciales étaient très-tendues et produisaient une inquiétude générale, car il ne saurait en être autrement dans un pays commerçant et industriel où presque toutes les fortunes sont à la merci des évènements. Il résultait de tout cela un air vicié , des eaux impures, une nourriture mauvaise ou insuffisante pour la majeure partie de la population, une contention d'esprit pénible portant naturellement aux passions tristes, une paresse et une irrégularité manifestes dans les fonctions réparatrices et assimilatrices et un dépérissement graduel des forces ct de l'énergie du principe vital. Les fiévreux, si nombreux a cette époque, ainsi que nous l’avons dit précédemment, se trouvaient généralement pres.

que les uns sur les autres, dans des chambres étroites, et mal aérées. Il se dégageait de leur corps des émanations miasmatiques qui ne pouvant être entraînées au dehors faute de moyens de ventilation convenables finissaienpar saturer l'appartement et étaient absorbées soit par le poumon au moyen de l’acte respiratoire, soit par les pores de la peau. Ce furent ces émanations miasmatiques qui furent la cause occasionnelle de l’affection nouvelle.

Il me semble à présent, que sachant d’une part que toute maladie affectionnelle est le produit de deux facteurs, lo. cause prédispoante ; 20. cause occasionnelle ; et que d’autre

part ces deux facteurs nous étant connus, il ne doit pas être bien difficile de trouver leur résultante. Cette résultante ne pouvait être que affection putride ajoutée à l’impaludisme ainsi que nous allons le démontrer par les lésions anatomiques que l’on découvrait après la mort. Jusque-là, les malades nous avaient présenté des symptômes sans gravité généralement, Leur indisposition commengait ordinairement par un frisson plus ow moins irtense, accompagné d’anorexie ou de quelques vomissements, puis survenait de la chaleur, un peu de céphalalgie, d’altération, ensuite une transpiration plus ou moins abondante et plus tard tous ces symptomes diminuaient dans les rémittentes ou cessaient com= plétement dans les intermittentes pour recommencer le lendemain ou le surlendemain, suivant que le type dela fièvre était quotidien ou tierce. Mais à l’époque où nous sommes arrivés, il n’en fut plus ainsi. Sous Vinfluence des miasmes au milieu desquels les malades vivaient, on commençait par s’apercevoir d’un changement dans l'expression de la face ; c'était une espèce d’étonnement, qui arrivait peu à peu à une vraie stupeur,« les sclérotiques d’abord, «puis les ailes du nez, les commissures des lèvres et eufin toute la peau prenaient une teinte jaunâtre plus ou moins prononcée, mais accusée dans la généralité des cas, l’épigastre était très douloureux, les vomis-

sements fréquents et persistants, les matières rendues étaient jaunâtres ou verdâtres et prenaïent quelquefois une teinte foncée. Les urines étaient très brunes, je les ai vues souvent sanglantes. Il y avait quelquefois de la constipation dans le début, puis survenait de la diarrhée. La couleur des selles était inconstante ; mais elles étaient toujours très fétides. La céphalalgie était très grande d’abord et persistait souvent jusqu’à la fin de la maladie. Cette céphalalgie était accompagnée quelquefois d’un délire fugace, parfois violent et il ne cessait quelquefois que pour faire place à un coma profond qui se prolongeait jusqu’à la mort. Les malades étaient généralement couchés sur le dos, les membres étendus et sans action, les lèvres et les dents étaient fuligineuses ; la langue qui avait toujours été humide et saburrale devenait sèche et noiratre, elle était tremblotante et les malades la sortaient avec peine, la déglutition était difficile, la parole faible et entrecoupée, l’haleine fétide. Les nuits se passaient dans l’insomnie, Il existait toujours une anxiété précordiale très grande; on voyait quelquefois des lypothymies, des soubresauts des tendons, des mouvements automatiques, la peau chaude d’abord ne tardait pas à perdre sa température ; elle devenait glaciale, surtout aux poiguets, ce dernier signe annonçait toujours la mort

Ajoutons a tout cela une insensibilité générale pour les impressions externes ou internes, l'ouïe obtuse, la vision affaiblie, le ventre indolent, des escares se montrant sur les vésicatvires ou à la place des sinapismes, des éruptions pétéchiales sur la peau, des abcès par métastase purulents dans la généralité des cas.

Le pouls était fléquent,petit,dépressible fuyant sous le doigt et ne tardant pas à devenir misérable, les intermissions de la fièvre disparurent complètement ; les rémissions elles-mêmes furent de moins en moins appréciables et lorsqu’elles s’établissaient, ce n’était que par un amendement de quelques symptômes à peine sensible.

J’affirme que dans ma pratique, qui était immense à cette époque, je n’ai vu que très peu de rémissions chez les malades, et je crois que durant cette période, qui s'étend du mois de Février à Juin la plus grande partie des cas de fièvre avaient pris le type continu.

Tels etaient les symptômes de la maladie épidémique que j'ai rencontrés le plus fréquemment.

Lorsque je vis survenir ces complications formidables, j’apportai à mon traitement une modification radicale. Jusque-là, j'avais débuté presque toujours par un vomitif, que je faisais euivre du sulfate de quinine à des doses,

plus ou moins élevées; mais lorsque je vis les forces dans un tel état d’épuisement et d’oppression ; quand je m’aperçcus que laffection nouvelle était plus menacante et plus rapidement mortelle que celle à laquelle elle était venu se joindre, je crus devoir la regarder comme sujet d'indication capitale. Ce fut aux forces seules que je m/’adressai et que je cherchai à ranimer par des toniques et des excitants, soit à Vextérieur, soit à l’intérieur, Sur la peau c’étaient les sinapismes, les vésicatoires cams phrés, des frictions aromatiques ; à J intérieur, la potion de Rivière, l'esprit de Mindérérus, le camphre associé au nitre à petites doses comme excitant diffusible, l’éther, des infusions de thé ou de camomille avec addition d’eau-de-vie, la limonade sulfurique ; mais la préparation sur laquelle je comptais le plus, c'était la résine de quinquina (extrait alcoolique de quinquina jaune). A l’aide de cette médication, les forces se relevaient très souvent, et j’ai vu bien des malades revenir d’un état voisin du collapsus et de la mort. Lorsque les malades s'étaient légèrement fortifiés, tous les symptômes graves que j'ai énumérés plus haut disparaissaient, il ne restait qu’une fièvre rémittente ou quelquefois intermittente que je traitais alors par le sulfate de quinine et qui cédait aux premières doses,

Bien des personnes ontavancé que la grande

mortalité de Févrir à Juillet ne devait être attribuée qu’au manque ou à la cherté du sulfate de quinine, Jene le crois pas. Quant à moi personnellement je suis convaincu que si je n’avais eu pour traiter l’épidémie que du sulfate de quinine j'aurais certainement perdu beaucoup plus de malades. L’indication majeure était de relever les forces, ce n’était qu’après avoir rempli cette indication que la quinine était utile ; et elle n'était indispensable, à ce moment, qu’à ceux qui ne connaissaient pas d’autres moyens que cet alcaloïde pour couper la fièvre. Ce qui me fait creire encore que ce n’est pas à ce manque du spécifique que nous devons attribuer cette épouvantable mortalité,c’est qu’elle avait déjà atteint un chiffre considérable, alors que ce médicament était dans toutes les pharmacies, et qu'elle avait commencé à diminuer un mois avant qu’on n’en eût reçu en assez grande quantité pour qu’il fut possible à tout le monde de s’en procurer.

Lorsque dans la maladie épidémique j'avais détruit la complication capitale; lorsque j’avais combattu l'affection putride en stimulant et tonifiant le malade cntus et extrà, alors je n'avais plus qu’une fièvre rémittente dans la généralité des cas, ou intermittente dans quelques uns. Je continuais dès ce moment à alimenter le malade et je cherchais à couper

la fièvre, Les cas dans lesquels j'échouais complètement étaient rares; mais le même moyen ne me donnait pas toujours le même résultat satisfaisant chez divers individus. Il est bien entendu que je ne m'occupe en ce moment que de l’époque où le sulfate de quinine manqua complètement, et cette époque ne fut pas de très longue durée, Voici les moyens que j’employais le plus fréquemment, et je ne vous parlerai que de ceux qui m'ont donné de bons résultats. Laissez-moi vous dire que ce qui me déterminait dans le choix du moyen thérapeutique, c’était l’état du malade ou plutôt les symptômes que présentait leur fièvre d’après leur ordre de prédominance.

Ainsi, lorsque le paroxysme était accompagné de vomissements, j’employais, pendant leur durée, la potion anti-émétique de Riviére. Si Paccés suivant ne manquait pas, j’examinais s’il était en avance ou en retard sur le précé-

dent, je me basais là-dessus pour calculer Papparition probable du troisième, et je prescrivais un vomitif à prendre une demi heure avant sa manifestation présumée. Ce moyen perturbateur faisait souvent manquer l’accès, et le malade restait quelques jours sans en avoir d’autres. Dans d’autres circonstances, si le paroxysme présentait des phénomènes hystériformes chez les femmes ou épileptiformes chez les hommes, dans ces cas j'administrais l’extrait gom-

meux d’opium uni a’: muse ou au castoréum deux heures avant l’apparition présumée de l’accès. Il m/’arrivait ainsi en donnant dix centigrammes d’extrait gommeux uni à cing centigrammes de inuse en quatre doses, la première deux heures avant l’accès et les autres successivement de demi heure en demi heure, de faire manquer l'accès de fièvre ; je continuais le méme moyen trois jours consécutifs et le malade passait sept ou neuf jours sans nouveaux accès. Dans d’autres circonstances, si je remarquais des phénomènes cérébraux durant les paroxysmes je faisais appliquer à leur début quelques sangsues aux malléoles externes. Ce moyen que je tenais d’un vieux praticien très expérimenté des environs de Montpellier m’a réussi bien souvent. L’accés ne se développait pas, il survenait une moiteur sur tout le corps et le paroxysmesuivant ne se montrait pas. Ilva sans dire, monsieur et confrère, qu'aucun de ces procédés thérapeutiques n’a réussi à faire disparaître la fièvre pour toujours ; ils la supprimaient pour quelques jours pendant lesquels les malades prenaient de nouvelles forces, et on pouvait ainsi attendre l’époque où l’arrivée dans le pays de quinquina ou de sulfate de quinine nous permettrait de traiter w.cthodiquement la maladie par une thérapeutique empirique, c’est vrai, mais epécifique.

Examinons à présent si les lésions cadavéri

ques dénotaient une fièvre intermittente ou quelque autre affection bien plus grave. I] ne m’a pas été donné de faire moi-méme des autopsies ; mais notre savant et habile confrère O. Beaugeard a eu l’obligeance de me communiquer les résultats de 163 ouvertures cadavériques faites dans Phôpital dont il est le médecin en chef. Je vais donc me servir du travail consciencieux qu'il a fait lui-même et qu’il a mis à ma disposition avec une bienveillance à laquelle je suis trèssensible et que je ne saurais trop apprécier.

Mais afin de donner à cette partie de mon travail un intérêt plus piquant, je vous ferai part aussi des recherches nécropsiques faites par un des plus savants médecins de la Nouvelle-Orléans, dans le but d’étudier à fond une maladie qui est pour ainsi dire le type des affections putrides, dans la famille desquelles rentre forcément l’épidémie de Maurice.

Vous verrez, Monsieur et confrère, que les deux maladies observées, l’une à la Nouvelle- Orléans, l’autre à Maurice, à des époques différentes par deux médecins également recommandables, ont laissé les mêmes traces sur le cadavre. Comment rejetterions nous l'identité de leur nature si la similitude de leurs Zésions anatomiques est bien établie.

Je vais maintenat vous donner dans un tableau

synoptique les signes nécropsiques trouvés. sur le cadavre, d’un côté par le Dr. J. Harrisson de la Nouvelle-Orléans dans la fièvre jaune et de l’autre par le Dr. O. Beaugeard, médecin en chef de l’Hôpital Civil, dans la fièvre de Maurice.