IZ'J

Ce n'est qu'au bout d'une dizaine de jours qu'il put atteindre Beauport, seul et à moitié mort, si la chronique est bien fidèle et si mes souvenirs le sont également.

A partir de ce jour on n'entendit plus parler de chemin

de colonisation d'ici au Lac, jusqu'à ce que la Compagnie actuelle eût résolu d'en construire un en fer. Depuis lors, en revanche, on en parle dans toutes les occasions, parce que ce chemin est un des facteurs principaux de notre prospérité future.

Pardonnez-moi, Messieurs, de m'étendre un peu sur ce sujet. Il est pour nous d'un intérêt vital, et il offre tant de choses à dire que je vous prie denepas me trouver ennuyeux si j'appuie sur des aperçus et sur des considérations qui nous touchent de si près et qui commandent absolument notre attention.

Messieurs, il y a vingt ans exactement, je parcourais pour la première fois de ma vie ce qui était alors la sauvage, pauvre et misérable région du Lac Saint-Jean. C'(?tait un p^ys voué à la désolation et i\ la ruine. Tous les jours il se dépeuplait. Les malheureux habitants, découragés de voir qu'on ne pouvait leur donner de communication par terre avec le marché de Québec, s'en allaient par centaines, et les paroisses allaient être bientôt réduites il n'être plus que des groupes de plus en plus affaiblis, de plus en plus isolés.

Je m'étais rendu là par curiosité et par amour des voyages,

:>4 QUÉKEC EX 1000

un amour qui m'emporte surtout vers les pays qui ont une physionomie et une nature à eux propres. Mais une fois rendu, ma curiosité devint de l'observation, de rexamen. Je voulus me rendre compte, je questionnai tout le monde et je m'initiai par le détail aux conditions de cette intéressante partie de la province, dont on savait si peu de chose encore- Alors, en présence même du dénûment qui s'offrait de tous côtés à mes yeux, j'eus comme une vision prophétique d'un avenir qu'on n'aurait jamais pu extraire d'un pareil état de choses, avec des yeux ordinaires, et je consignai <.'QttQ vision dans un récit, que je iis alors sous forme de chronique :

" Dans la province de Québec, disais-je, il y a l'une à la suite de l'autre trois vallées admiralilcs, vastes, coupées d'innonihraljles cours d'eau, capables de contenir et de nourrir plusieurs millions d'hommes, séparées Tune de l'autre par un (.^pace relativement insignifiant, et que l'on pourrait aisément réunir si l'homme voulait tant soit peu aider la nature qui a tout préparé d'avance. Ces trois vallées, qui sont celles du Saguenay, du Saint-Maurice et de l'Ottawa, connues et explorées déjà depuis longtemps, n'ont pas encore un chemin non seulement qui les relie entre'elles, mais encore qui leur donne simplement une issue, un débouché vers les grands centres situés dans leurs régions respectives. Comlûen de temps n'avons-nous pas perdu en disputes oiseuses, en rabâchages et en bétist^ dans les journaux, au lieu de travailler à établir et à aflermir solidement notre race sur le sol canadien ? "

Et plus loin, j'ajoutais :

" Avant une trentaine d'années il est bien certain que tout le rivage du lac Saint-Jean sera bordé de groupes de villas ei fréquenté par plusieurs milliers de touristes qui s'y rendront chaque année pour faire la poche et pour canoter fiur cette grande nappe d'eau de douze lieues de longueur, dont on ne voit pas la rive opposée, en quelque endroit qu'on se place. On y trouvera aussi de grands hôtels en style américain, avec larges galeries, pavillons, belvédères, jardins jetant à l'air mille parfums variés "

Eh bien ! messieurs, il y a vingt ans seulement que je faisais entendre cette voix dans ce qui était et ce qui fut longtemps encore après un désert, et déjà tout ce que j'avais entrevu s'est réalisé, s'est réalisé bien avant le jour qup je l'avais rêvé moi-même, grâce au travail indomptable de la Compagnie du Lac St-Jean.

C'est elle qui a ressuscité ce peuple qui se mourait de découragement et d'inanition ; elle lui a rendu la vie, a introduit un sang nouveau dans ses veines, lui a imprimé un élan qui se traduit par toute sorte de progrès et d'entreprises, et nous a doté pour ainsi dire d'une petite province qui est comme un organe essentiel dans le corps de la grande province de Québec. Deux des vallées dont je déplorais l'isolement, celle du Lac St-Jean et celle du St-Maurice sont déjà reliées entre elles par le chemin de fer des Basses Laurentides, et elles le seront doublement bientôt par une nouvelle ligne allant du lac Edouard à La ïuqifie. D'autre part, avant deux ans d'ici, la vallée du St-Maurice sera

reliée à celle de l'Ottawa par le clieinin de fer du Grand Xord, qu'il n'est plus nécessaire que de compléter.

Et quant aux villages nouveaux, aux coquettes villas, aux beaux grands hôtels, style américain, dont j'entrevoyais les invitantes silhouettes se dresser sur les bords du Lac, ils y sont, ils ont poussé comme sous le coup d'une baguette magique, et nul ne pourra hésiter à mettre l'hôtel de Roberval en parallèle avec les hôtels de premier ordre de n'importe quelle ville de l'Amérique.

Cet hôtel est pour bien dire un trait d'audace et une aventure admirablement calculée. Qu'on ait eu seulement l'idée de construire un hôtel aussi splcndide dans un endroit aussi rudimentaire que Roberval, qui comptait à peine cent feux il y a trois ans, un hôtel qui ne le cède en vérité qu'au Windsor de Montréal, c'était montrer une singulière confiance dans le succès définitif de la Compagnie du Lac St-Jean. Sans doute l'hôtel de Koberval n'a pas le luxe fastueux du Windsor, ni ses dimensions ni sa majesté transpirant à travers le granit et le marbre, mais il n'en est pas moins une construction élégante, pourvue de toutes les améliorations et de tous les aménagements modernes, éclairée à la lumière électrique, offrant tout le confort possible, luxueusement metiblée, contenant des bains variés au choix des voyageurs, et pouvant loger à l'aise au moins trois, cents personnes.

Je ne dis rien 1î\, messieurs, qui ne soit dans la bouche de tous ceux qui ont eu le plaisir de coucher quelques nuits et de manger quelques repas û, l'hôtel Roberval, et quant à ceux

qui n'y sont pas encore ailes et qui seraient tentés de croire que je peins les choses un peu complaisaniment, je Ivs invite •X prendre cet été le train de 8 h. 30 ni. du inatin pour Roberval, où ils arriveront l'après-midi, à 4 h. 50 m. Je promets à plusieurs d'entre eux, une fois installés il l'hôtel, qu'ils oublieront plus d'une fois qu'ils ont â en revenir.

Eh ! Messieurs, à propos de la région du LacSt-Jean, il ne faut pas oublier celle du Saguenay qui l'avoisino, vt qu'on ne peut seulement nommer sans rappeler aussitôt le nom de la Cîompagnie du St-Laurent, à laquelle le Saguenay doit probablement d'exister encore aujourd'hui.

Depuis 1889, cette compagnie, qui portait en anglais le nom de " St Lawrence Steam Navigation Company ", a cédé tous ses droits et vendu tous ses steamers à la compagnie du Ridiclieu, laquelle s'est chargée tl son tour du service entre Québec et Chicoutimi, en y comprenant les stations intermédiaires.

Oh 1 Messieurs, ce n'est pas précisément de l'histoire ancienne que celle de la St-La\vr(ince Steam Navigation Company, et il ne faut pas remonter à plus de seize ans, c. à. d. â Pannée 1877, pour assister aux premiers départs quotidiens des bateaux à vapeur pour le Saguenay.

Les débuts de la compagnie du St-Laurent, connue tous les débuts, avaient été fort modestes, si l'on excepte ceux de Québec et de Chicago.

Rappelons-nous d'abord qu'il n'y a pas plus de vingt-six ans que cette compagnie a inauguré un service d'abord bi-hebdomadaire seulement, de Québec à la far famed river Saguenmj, Vingt -six ans pour les jeunes gens d'aujourd'hui peuvent paraître un passé respectablement éloigné, mais pour ceux qui les ont vécus, comme c'est récent ! C'est en 1866, en effet, que la Cie du St-Laurent construisait le steamer Union, sans aucune intention de l'envoyer au Saguenay, puisqu'elle lui faisait faire des voyages à Pictou. Mais l'année suivante, la ligne de Pictou fut abandonnée pour celle de Chicoutimi. Le vapeur Union se rendait jusqu'à Montréal et y prenait des passagers à la barbe même de la compagnie Richelieu qui, ahurie à la fin de cette intrusion, chercha à y mettre un terme. Elle fit donc des offres si séduisantes à la Cie du St-Laurent que celle-ci ne put mieux faire que de se rendre et ne conserva qu'un petit vapeur de troisième ordre, nommé Le Chjde, pour faire un service moins que médiocre sur la rive sud aussi bien que sur la rive nord, jusqu'à Chicoutimi.

En 1868, M. Thomas McGreevy était élu président de la ** St-Lawrence Steam Navigation Company ". Cet homme intelligent et entreprenant ne tarda pas à comprendre qu'avec un seul bateau comme le Clyde, la Compagnie ne pouvait avoir un champ d'action en rapport avec le rôle qu'elle était appelée à remplir. Il essaya donc de l'étendre et s'y prit de la manière suivante :

Agissant en conformité de vues avec son collègue,M. Chabot, aujourd'hui agent général de la compagnie Richelieu, et M. Gaboury, secrétaire de la compagnie du St-Laurent, devenu.

depuis la fusion de cette dernière compagnie avec celle du Richelieu, président de la Banque Nationale, où il me refuse régulièrement de l'escompte avec une louable prudence, M.. McGreevy, dis-je, comprit qu'il fallait changer le mode d'opérations suivi jusque-là et demanda à la Législature l'autorisatioti de transporter des passagers dans toute la province. Cette autorisation il l'obtint, et c'est de là qu'on peut dater le point de départ de la ligne régulière des bateaux allant de Québec à Chicoutimi.

Les affaires brillantes de l'année 1872 permirent à la compagnie du St-Laurent d'acheter, l'année suivante, deux nouveaux vapeurs, le St-Laurent et le Saguenay, et de réserver le Clyde pour un service spécial sur la rive sud, comprenant les paroisses de Berthier, L'Islet, St- Jean-Port- Joli, Rivière- Ouelle et Kamouraska.

Depuis quelques années, cette dernière ligne a été supprimée, principalement à cause des ennuis de toute espèce, des retards, des pertes de temps et des irrégularités qui sont la conséquence du flux et du reflux sur les interminables battures des paroisses riveraines.

L'établissement de cette ligne régulière eut des résultats immédiats. Les colons du Saguenay, qui n'avaient eu jusquelà d'autre marché que les chantiers locaux de M. Priée, purent dès lors envoyer librement leurs produits à la ville, et ces produits prirent rapidement une importance signalée.

Nous pouvons dire que sans la direction intelligente et

30 QUÊiiEr EX lîKX)

énorgifiiie, imprimée à la compajçnie du St -Laurent, la région du Saguenay serait encore à peu près inconnue et ses champs redevenus incultes. La compagnie a fait plus que fertiliser ceux-ci, puisqu'elle leur a donné l'écoulement nécessaire, en leur ouvrant le monde extérieur et en retenant, autant qu'il a été possible, le colon sur le patrimoine qu'il avait arrosé de tant de sueurs.

Dans quelques années d'ici, la génération des cultivateurs qui aura remplacé entièrement la première, et l'essaim nouveau de ceux qui prennent de plus en plus tous les ans la direction du Lac St-Jean, en entendant parler des pénibles commencements de cette région, des disettes fréquentes des premiers temps et des amers découragements qui, bien des fois, chassèrent de leurs foyers les aventureux pionniers de 1845, aimeront probablement à savoir comment elle commença à s'affranchir de sa misère, quelle fut la première voie ouverte devant elle, comment enfin elle arriva à se mettre en comnumication avec le reste du pays. C'est alors que les quelques lignes que je viens de vous lire. Messieurs, auront peut-être la chance d'être classées dignement au noml)re des œuvres utiles, et que des hommes intelligents, possédés de la passion des souscriptions nationales, ces souscriptions qui réussissent si bien, en imagineront ime pour m' élever une statue dans une des niches du Palais Législatif, où je serai si heureux et où je pourrai ne pas perdre un mot des adorables discours qui se débitent dans cette enceinte.

I Cooimc je l'ai dit ci-deaBiia, la compagnie Richelieu a.

igtahé depuis 1880 la " St-Lawrencc Steam Navigation

HBpnny, " en aorte que c'est elle nui a fait depuis lors ot

iivftcontïnuer il faire le service du Sagueiiay, conjuinte-

; celui du haut St-Ln.urrnt et du lue Ontario,

[tfà Toronto et Hamiitou.

a compagnie Richelieu entend se mettre â l'unisson du Hivernent tout A fait exceptionnel et des progrès qui ninonccnt pour notre ville cette anniîe. Elle veut y con- Lt dignement et fontuïr, comme on dît, su part,

t(d compagnie ayant pris il son compte le service do

n mflnie temps qu'elle continue celui de Québec

Intrfiiil et à Turoiito, il convenait qu'elle eût une soulo

pînêinendminiatriition et les mûmes bureaux pour l'ins-

1^1 ce qui anianquiî.iusqu'ftujourd'luii. La Compagnie

; dCcidiî de faire construire cette annde un édifice

, vaste, comprenant une superficie de 4200 pieds, ou

bieds de longueur sur 42 de profondeur. Elle a acquis

t objet, sur la rue Dalhouaie, l'ancienne propriété

L face des magasins de MM. Hamel et de M.

lyot. Elle B, exliaussé de trois pieds le vieus quai qui

mit cette propriété sur le fleuve, de façon &, obtenir un

iveau ftvwî la rue, sur toute l'étendue du terrain,

I die fera an rez-de-chaussée de l'édifice, qui aura trois

Igee, une installation complète et parfaite de bureaux, de

Biensions variées et tout â fait modernes, qu'elle louera

EoIiMÎ veinent, ne réservant que les deu.t étages supétieurs

■ elle-mûmc-. L'édifice sera en briques blanches, les

Hicadrements dqs portes et dt* fenêtres en pierre doDcscham-

o'2 QUÉBFX' EN IIKW

bnult, de mOine ({lie les arêtes do chaque pan de mur et les lignes de séparation de chaque étage, à l'extérieur.

Ce sera du plus gracieux et du plus Unillant aspect. Construction méthodique, où la lumière se répandra à flots comme dans le magasin monumental de M^kl. Gameau & fils. '

La compagnie Richelieu va élever son édifice littéralement dans le fleuve. Pour y arriver, elle va faire enfoncer des pilotis à coups de marteaux hydrauliques qui pèsent, chacun, plus de deux mille livres. Ces pilotis sont bardés de fer et taillés en pointe. Chaque pointe est également ferrée, de sorte qu'on peut pousser la pièce à coups reiloublés jusqu'au roc vif. On obtient ainsi une fondation d'une extrême solidité, la même qui a été exécutée dans la construction du pont du Pacifi(iue, sur le Saint-Maurice.

If .\

Nous allons avoir dorénavant un départ de Québec pour i le Saguenay tous les jours, excepté le lundi, jour auquel le l>ateau, tout en partant d'ici, ne se rendra que jusqu'à la Malbaie.

Il y aura en outre une ligne directe, quotidienne, de Montréal même jusqu'au Saguenay, le dimanche excepté. Les bateaux, c^ui feront ce service, arrêteront à Québec, puis à la Malbaie,à la lliviore-du-Loup et à Tadoussac uniquement, laissant de côté tous les petits ports intermédiaires, lesquels seront desservis par la ligne de Québec,

r Voils savex totia, Hcssleuis, i|ii'il oat impossible i|ue lee

taleatuc â lapmr se nntlent ù Ohîcoiitimi, ei la, nier est

iiasse ou 'iimpkmi^nt X muitiiT^ htiute. Cela les expose â dca

etfirds cttrtinciuent eontrnriftnts pour tout le niondc.

i lioie des Ha ' Ha !, imtrenient dite Grande Baie, oîi

vnuieBt trts prolondt. t'ntouttemps, etChicoTjtîmijîlya une

pstance d'em-irou quinze milles; là-deesUB, ilj a environ

Snx milles imposaibies il franchir, qiiandlarivièrcn'apasaii

^oJnB trois lieures de montant. Il s'agit de rendre ce

IBftge praticable, quel que soit l'état de la marée, et-

c cela, le gouvernement fâdi?ral est respectiieuaomont

$ de ihire creuser un chenal de 250 à 3Ô0 pieds do laideur

1, qui permette aux vapeurs de la Compagnie et aux

^ d'outre mer, d'un tonoage moyeu, de prendre une

! bois à Cliicoutimi il toute heure, «atis inter"

peur course.

a temps que ie gouvernement fédéral aceomplira

î éminemment utile, nécessaire et fructueuse, il

ira peut-ftre là le moyen de retenir bon nombre de

■ du Sagueuay qiû, trouvant un travail rémunérateur à

UK dans leur propre paya, n'auront aucune velléité d'en

HlOrtir pour aller grossir le nombre des ouvriers de fabriques

pméricnînes, source d'ambition absolument ruineuse pour

Pendant que nous sommes A. parler du creuaejnent d'un chenal aux approches de Chicoutimi, pourquoi ne dîrïonsis un mot opportun, en passant, au sujet de ce fameux âienal que, depuis des années et des année», on creustjavec

ï acharnement que rien ne ralentit, avec un aveuglement

:U yrÉUEi' i:x l',i(i)

(luo lion no ilissipo, ciiona: a]..so!ument infructueux et imiirolitiiblo au pays dans s«'n «^'i^J^cinhlr, Ai'excepliond^ roi-uoilkuso ville di^MontK'al, qui a I risdei uis8ilongtemp^ rhabitude d'avaler tout eo (lu'il y a sur la table, ks plats avec ?

A ce sujet, je vais faire une proposition qui m peul>étre Surprendre bien du monde par sa nouveauté et sa ha V mais (îui rencontrera assurément bien dos snflVn.»^ on l'aura exanunec avec soin.

Vous avez dû Tcniarqucr, "Messieurs, qu'il s'est t jusqu'à quinze steamers d'outrc-mcr réunis dans notre port au commencement du mois de mai actuel. Ces stoamo destination de Montréal, étaient retenus forcément ici a'-^ leur cargaison, par les glaces (pie rien ne pouvait décider à lâcher rétroit passage du Cap Rouge. Il y aurait peut-être iTioyen d'arriver de ce côté-là à hâter la navigation de deuxou trois semaines, et voici comment.

Veuillez vous bien pénétrer de ce que je vais dire, en examinant une carte maritime.

Au lieu de creuser indéfiniment et inutilement le chenal St-Pierre, qui s'obstine à se remplir encore plus vite qu'on le vide et cela tous les ans, au lieu d'y dépenser des millions pour approfondir jusqu'au roc vif, pourquoi ne pas élargir le passage du Cap Rouge, et par là faciliter éncrmément la débâcle et hâter l'ouverture de la navigation, ce qui serait d'un immense avantage pour le pays, tout entier ?

Or, c'est là un travail relativement facile.

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ciuÉiîKc EX llHH) :>.■>

Ce qui cause le rétrécissement du fleuve à cet endroit, Ci'est l'existence de deux pointes qui s'avancent presque en lace l'une de l'autre sur les deux rives. L'une se trouve au Ijassin de la Chaudière, l'autre est entre le Cap Eouge et le "bout du cheùiin de i^iller}', où est l'anse de Bridgewater.

On pourrait conunencer la décollation de la pointe du côté nord, en partant d'un peu plus haut (lue la pointe à Riverin et terminant à environ deux milles et demi plus haut que la pointe à Pi z eau. De l'autre côté, l'on commencerait à un endroit qui se trouve presciue vis-à-vis la rivière du Cap Eouge et l'on trancherait jusqu'à la rivière Chaudière. — Ces deux pointes enlevées, on élargit le fleuve d'au moins un demi-mille et l'on fait disparaître cette fameuse clef qui retient captives les glaces, les accumule, les entasse, les soude les unes aux autres et en fait une muraille compacte qui retarde l'ouverture de la navigation d'au moins quinze jours chaque année, quinze jours d'attente pénihle, de paralysie générale et de pertes cruelles pour le commerce.

Cette opération, une fois complétée dans deux ou trois ans d'ici, le serait pour toujours. — ^Ses résultats seraient acquis définitivement, et il n'y aurait plus raison de s'en occuper Elle coûterait sans doute un fort montant d'argent, mais comparez donc cela avec Faction étonnamment bienfaisante qu'elle exercerait sur les affaires et avec les bénéfices qu'on en retirerait permanemment ! Montréal et Québec y trou, veraient également leur avantage, puisque la navigation itérait par ce moyen prolongée à la fin de rautomne d'autant qu'elle serait avancée au printemps.

En principe, rappelons-nous que le point essentiel est de supprimer ou au moins de diminuer les obstacles à la navigation, où qu'ils se trouvent, et, pour cela, ne craignons pas de faire des dépenses qui nous rapporteront bien au delà du chiô're. quel qu'il soit, auquel elles pourront s'élever.

Messieurs, je crains fort que beaucoup d'entre vous ne se rendent pas bien compte des travaux considérables, des travaux très importants que la Compagnie du Lac St-Jean a fait exécuter dans Québec même, depuis une couple d'années environ. Cette compagnie, on ne saurait trop insister là-dessus, a donné d'éclatantes preuves de sa détermination d'arriver à faire des opérations sur une grande échelle.

Les grandes opérations. Messieurs, donnent le branle à tout le reste. Ce sont elles qui font naître et qui alimentent les différentes industries ainsi que les variétés du commerce' de même que ce sont les grands capitalistes, quand ils ne tiennent pas leur argent enfoui dans les banques, qui répandent partout l'activité dont ils sont animés et la communiquent à toutes les entreprises.

Déterminée à faire les choses en grand et convaincue que le jour n'est pas loin où elle devra les faire de la sorte, la Compagnie a offert à la Commission du Havre de lui céder toute une lisière de terrain dont elle a fait l'acquisition le long du bassin Louise, à la condition que celle-ci comble tous les espaces vides qu'il y a entre les vieux quais de la

38 (ilTÉHEC EN 1900

rattiiclio la li^no <lii Paciliquo Canadien avoc les ports <lcs ^'rancis lacs, en a quinze ; enfin, le chenal delà riviCîrc Sainte- Claire, entn^ le lac 1 luron et le lac Erié, n'en a que seize ; ^'n sorte qucî les p:ran Is steamers, qui tirent seulement vingt lûeds d'eau et qui passent à la rigueur par le sault Sainte- Marie, ne peuvent se rendre jusqu'à BufFalo sans diminuer leur tirant d'au moins (juatro pieds.

Lorsque la nouvelle voie ferrée sera coiLstruite jusqu'à Parry Sound, les mOmes steamers pourront s'y rendre avec leur chargement entier, ce qui aura pour effet de réduire de beaucoup les frais de transport, comparativement avec les routes suivies jusqu'à présent, le coût du fret étant d'autant moins élevé que le vaisseau est plus .u:rand. Ajoutons à cela ciue les dimensions des vaisseaux des grands lacs vont en augmentant chaque année, et (^uc bon nombre d'entre eux ont déjà atteint les dimensions des grands steamers océaniques ; ils ont mémo atteint jusqu'à leur vitesse extrême, (|ui n'est pas de moins de vingt milles à l'iieure.

D'année en année la région propre à la culture des céréales s'étend de plus en plus vers le nord. Le Dakota, le Minnesota, le Xebraska et le Manitoba produisent aujourd'hui d'immenses quantités de bl'; pour lesquelles le débouché le plus voisin est Duluth, à la tôte du lac Supérieur. Entre Duluth et Parry Soimd il y a six cent cinquante milles de navigation lacustre, i)oiir des vaisseaux d'un tonnage et d'un tirant beaucoup plus considérables que ceux qui vont à Ikifl'alo ou qui passent par le canal Welland.

De ce seul elief les frais de transport se trouvent être do

QUÉIÎEC EX 1000 8'J

beaucoup moins clevc^'S que par voio ferrée continue ou par eau et voie ferrée alternativement, comme sur la route de Buffalo et de New- York, la distance se trouvant abrégée do beaucoup et le tonnage des vaisseaux maintenu à son maximum.

Le commerce qui se Aiit sur le lac Supérieur atteint déjà des proportions colossales. L^m dernier, on a fait lui relevé ofîiciel de près de dix millions do tonnes passant par le sault Sainte-Marie, ce qui équivaut à dix fois tout le tonnage océanique du port de Montréal. Si à ce clûlfre énorme nous ajoutons le tonnage qui passe par le lac Micliigan, par Chicago et par Mihvaukce, tonnage probablement deux fois plus élevé que celui du lac Supérieur, nous verrons que si la nouvelle route de Parry Sound, si courte et si économi<iue comparativement, pouvait faire prendre à une fraction seulement de ce trafic colossal une direction nouvelle, elle apporterait à la voie du Saint- Laurent une telle augmentation et un. tel développement commercial que tout le mouvement d'expédition, des deux ports de Québec et do Montréal réunis, ne serait rien en comparaison de ce que l'on verrait alors sur notre grand lleuve.

On comprendra aisément, n'est-ce-pas, qu'une pareille question vaut la peine qu'on s'en occupe sans retard et qu'on prenne tous les moyens de lui donner une solution î^^ratique*

Vous êtes- vous jamais arrêtés, Messieurs, pour jouir du spectacle que présente la rueDalhousie, avec ses vingt pieds

40 QUÉBEC EX IW^

do largeur, à l'enilroit oh cette rue fait un détour, en se rétrécissant des deux-tiers, et où l'on a jugé à propos, comme de juste, d'installer côte à côte le bureau de la Traverse, le dépôt de Tlntercolonial, les salles d'attente et de fret du Québec Central, et une station de cochers plus considérable que toutes les autres stations do la ville ? Et maintenant, voici que les trains du Pacifique vont y passer à leur tour. Comment foront-ils ? C'est ce qu'on se demande.

L'été, quand les l)ateaux de la traverse déposent à cet endroit les voyageurs de PIntercolonial, du Québec Central et autres, venant de toutes les direction?, avec leurs malles, leurs effets quelconques, sans compter les voitures cliargéea qui viennent deLévisouqui s'y ren-lont,ilnV a absolument pas moyen de se retourner. C'est une confusion, une cohue et un embarras inexprimables. C? n'est qu'avec peine et misère qu'on y arrive à se frayer un chemin, après avoir beaucoup attendu, et on courant le risque de voir sa voiture s'accrocher à une dizaine d'autres. Tout cet espace-là, où viennent a)>outirtant de gens et de choses à la fois, appartient à messieurs les voituriers et charretiers de cette excellente localité. Ils sont là chez eux, ils s'emparent du terrain et nul ne peut éviter leurs obsessions et leurs circonvolutions autour de sa personne. Ils bloquent la rue aux trois quarts ; et, non contents de cela, ils vont encore jusqu'à traverser A Lévis pour y tympaniser et y circonvenir les voyageurs à leur descente des trains.

Sont-ce là, oui ou non, des choses à tolérer dans un pays civilisé, et allons-nous permettre à de pareils abus de fleurir encore )>ien longtemps ? Qu'est-ce que c'est donc le samedi^

QUÉBEC EX llXXl -11

r oil les htibitautg viennent en fotilc de toutes lee cam-

3 envûoimnDtea, avec leurs produits qu'ils éCulout

ique sur la rue, une rue qui n'a paa aeulemeut vingt-cinq

1 de largeur et qui fait un ajude précisément à lieux

li, afin que les ngri^ments de l'endroit soient coniplete?

B que ça devient comme tme collision générale, et

nllision dure »u moins toute une matinée! Uu

r Jllus loin, tout au plus peut-être, là. où a été élevé

Iç vaste et mngnilique magasin de M. TLÏbaudeau, In rue

STC subit e meut jus qu',1 mie laideur dosoixante

( et se prolonge ainsi jusqu'il la jetée lyouise. On a

m6 pont cet élarEtsaement je uc sais combien do

8 de dollars, mais on a eu bien soin de Idisser la rue,

ï vingt-cinq piods de largeur à peine, 1^ où précisé-

mraït fallu l'élargir d'au moins quatre-vingts pieds,

CWtclusiou do ceci, c'est qu'il faut jeter i terre ie niarclié

is retard aucun, et transporter sur le terraiaqu'il

Jupe loua les bureaux qui barricadent en ce moment

atre oûté de la rue. Il faut laisser le rivagcjlibre, poui'

^oa y puisse construire des quais, y manœuvrer â. l'aise,

ïbatquer le fret, y apporter ou y écouler sans encombre

chargements de toute nature; enfin, permettre qu'on

B s'y remuer, si l'on veut qiie le commerce soit attiré

ftoonime ailleurs et que cette imimrlante section de notre

rivage, si avantageux oui ont situiîo, soit utilisée sérieusemonl.

] Le 3 mai do cette année, je me buÎb trouvé à la traverse justement comme il arrivait par le Pacifique une cargaison

42 qvkD7.c EX 1Î)(XJ

de Chinois en destination île Cuba, disait-on. Ils venaient dans les grandes voitures express de Campbell, par lots de vingt-cinq successivement, et on les dirigeait au fur et à mesure sur le quai delà traverse. Cette migration inouïe chez nous avait attiré, bien entendu, tous les curieux disponibles, lesquels forment une légion redoutable dans (Juébec, quand ils ont seulement le temps de se rassembler. Mais, cette fois, tout le monde avait cté surpris très inopinément, en sorte (lu'il n'y av:iit guère plus <îe 70 à 80 de nos excellents concitoyens, la bouclie grande ouverte. Eh bien ! il suflisait déco petit nombre de curieux, d'une vingtaine de cocher.-^ avec leurs voitures, stationnant sur Id rue mOmc, et d'une cinquantaine de Chinois descendant des express, pour arrêter complètement la circulation.

Quel singulier peuple que ces Chinois î Personne n'en veut et l'on ne peut s'en passer nulle part. On les demande à cor et i\ cris et, en même temps, on veut les renvoyer! Il leur suffit de passer pour causer de l'émoi et pour embarrasser les voies publiques. Et dire qu'ils sont quatri^ cent millions comme cela, en Chine, tous avec une queue derrière la tête î Trois cent (luatre-vingt-dix-huit millions de plus que de Canadiens! ^ Est-ce que c'est juste, cela ? +

Mais ne craignons pas toutefois de les voir nous déborder. Nous allons bien, de notre côté, nous aussi. Nous sommes en pleine période de peuplement, de reproduction à outrance, et Dieu sait quand ça va finir et jusqu'où cela va nous mener ! Il s'agit de peupler de Canadiens tout le continent

américain le monde entier, quoi ! Il faut que nous

allions jusqu'en Chine même. Puisque les Chinois viennent

chez nous, allons leur faire concurrence jusque chez eux, mais avec des Canadiennes.

Déjà certains de nos nationaux sont établis au Japon, au Tonkin ; on les trouve partout. En voilû, même qui viennent de partir en expédition pour PAlaska. Eh bien ! Vous allez voir là, au milieu des glaces, une paroisse canadienne avant dix ans. Et puis, nous ne faisons que commencer, nous, tandis que les Chinois achèvent. Voilà plus de cinquante siècles qu'ils font ce jeu-là, et, nous, à peine plus de deux. Encore quarante-huit siècles devant nous !

Un autre abus à réformer. Messieurs, c'est le vent de nordest. En voilà un gaillard qu'il va être difficile de mettre à la raison ! Chose singulière ! Cet exécrable et inévitable coucheur n'avait guère fait son apparition de tout l'hiver, laissant le champ libre au vent de nord-ouest, qui, lui, s'en est donné à son saoul et nous a gladés pendant les quatre premiers mois de 1893. Mais comme le nord-est s'est rattrapé au printemps ! Quelle belle fureur! Quel déchaînement de toutes les outres célestes, accompagné de tous les brouillards qm ont pu se ramasser dans le golfe pour venir fondre sur nous, en bavant la tempête sur toutes nos côtes 1

Le nord-est, par son caractère agressif, violent et brutal, est une cause d'horripilation et d'épouvante pour les Québecquois. Mais raisonnons juste. C'est précisément par sa violence même que ce vent-là nous a rendu d'incalculables

services. Voyez-vous, quand il souffle, comme il aime à souffler dans ses bons moments, il retient le cap Diamant qui, lui, ne demande qu'à dégringoler, et fait de son mieux pour cela, avec la complicité du gouvernement fédéral. Il refoule le cap et l'empêche par conséquent i de culbuter sur ce qui reste de maisons et d'habitants au Foulon. Sans le vent de nord-est, la moitié du cap au moins, après avoir tout écrasé dans une intéressante cascade, serait rendue aujourd'hui dans le fleuve et rendrait impossible le trajet de n'importe quel steamer. Allons donc avec circonspection dans les réformes, de ce côté-là.

Messieurs, bien des causes ont retardé jusqu'à présent l'essor de Québec et l'ont empêché de devenir une grande ville, quand la nature l'avait fait pour cela et que tout semblait vouloir y contribuer. Mais je crois pouvoir signaler sans crainte, comme la plus funeste des causes l'absence d'esprit public.

" Chacun pour soi ", " tirons notre épingle du jeu et que les autres s'arrangent ". Telle semble avoir été notre devise jusqu'à ces derniers temps. — Or, une ville ne peut «spérer aucun progrès si chacun tire de son côté. Vous ave« sans doute entendu exprimer souvent bien des indignations au sujet de l'égoïsme des grandes villes. C'est là un des préjuges les plus impardonnables que je connaisse. Les grandes villes ont un bien autre sentiment que les petites de la solidarité humaine et de l'intérêt bien entendu Celui-ci ne peut exister et ne peut être satisftiit au détriment^

des autres int<^rèt8. Quand bien môme mon magasin serait bondé de stock, si je vis au milieu d'une population pauvre, personne ne viendra acheter chez moi ; j*ai donc tout intérêt à ce que mes voisins soient riches, si je veux éviter de faire banqueroute avec mes caves et mes greniers regorgeant de marchandises.

Ce sont là choses d'une simplicité si élémentaire qu'on a presque honte d'en faire mention. Eh bien ! c'est ce que bien peu de gens comprennent encore chez nous, et c'est ce que tout le monde comprend dans les grandes villes. Ici, nous avons toutes les misères imaginables à faire sortir vingt-cinq contins des banques, pour nous aider dans une entreprise quelconque ; aussi, tout languit et Québec rieste une petite ville, où il y aurait pourtant des merveilles de spéculations à faire pour ceux qui voudraient venir tant soit peu à la rescousse de leurs voisins entreprenants.

n faut à tout prix que ce reste d'esprit étroit du passé disparaisse, si nous voulons que notre ville prenne une autre allure. Il disparaîtra, vous pouvez en être certains ; il est déjà bien malade aujourd'hui, demain il agonisera.

Dans un autre ordre d'idées, ce qui a encore empêché le développement et l'expansion de la ville de Québec, c'est d'abord cette triple ceinture de fer et de pierre qui nous emprisonne ; c'est cette série de cercles qui, comme des cercles concentriques, se resserrent de plus en plus autour

de nous jusqu'au cœur de la ville. C'est en partie les propriétés demain-morte qui barrent locliemin ; c'est surtout le gouvernement militaire qui nous tient partout, à la tùte, à la gorge, aux reins et aux jambes, et sans la permission duquel nous ne pouvons ni nous retourner ni avancer d'aucun côté ; enfin, c'est l'inertie d'un grand nombre, leur répugnance pour tout ce qui transforme les aspects auxquels ils sont habitués et qui leur fait aisément confondre l'amour des monuments, des traditions dignes d'être conservées et des souvenirs historiques ayant une valeur et une signification réelles, avec des choses absolument indifférentes comme institutions ou comme constructions, avec ces vestiges encombrants du passé auxc^uels ne se rattaclie ni prestige, ni tradition, et qui sont aujourd'hui de simples obstacles, sans aucune raison d'être ni justification possil)le.

Ainsi, nous sommes enserrés d'abord par les remparts, premier cercle ; après les remparts, par les glacis, et enfin, moins d'un mille plus loin, par les barrières.

A peine est-on sorti de l'enceinte de la ville par une suite de manœuvres adroites, mais lentes, que l'on tombe le nez sur les barrières ; les barrières vous arrêtent et vous coupent le chemin au moment oh vous commencez à humer l'air pur de la campagne. Ce sont des monuments, aussi, je suppose, les barrières ? 11 faut payer un tribut pour les franchir, par dessus le marché. Connaissez- vous rien déplus odieux que de ne pouvoir faire deux pas en dehors de la ville sans payer dix-huit sous ? Connaissez- vous une imposition plus vexatoire, plus intolérable que celle-là ?

Il nous faut avant tout de Pcspacc, de la circulation libre, libre pour toutes fins que de droit, si nous voulons que le Québec futur ouvre sa poitrine et étende ses membres. Et, pour cela, il faut commencer par trouer les remparts. Oh ! soyez tranquilles ; je ne demande pas qa'on prive à jamais les Québecquois de la vue exquise que leur offre cette ceinture de pierre si pittoresque, si élégante et si chère A leurs yeux. Chère ? On ne sait pas pourquoi, par exemple. €e que les remparts nous disent, ce qu'ils sont pour nous, quel intérêt historique ils peuvent avoir, autant de questions. Ce qu'ils donnent à notre ville d'originalité et de cachet comme le clamaient dernièrement quelques journaux, cela au moins n'est pas une question. Je sais bien qu'il est de mode, chez certaines personnes, de trouver que tout ce qui touche à la physionomie militaire de Québec a nécessairement du cachet et de l'originalité, qu'il s'y rattache nécessairement des souvenirs historiques, que c'est là surtout ce qui attire chez nous les étrangers, ce qui fait leur admiration et donne à la cité de Champlain son caractère unique.

Je connais tout cela, mais je sais aussi tout ce qui entre de convention, de tradition irréfléchie et de parti pris dans ces protestations. Je sais ce que valent ces engouements décommande et ces indignations magnifiques, qui parcourent toute la gamme des cris de paon ; mais je ne sais pas cet qu'ils signifient.

Oh ! Messieurs, il faut réagir énergiquement, et tout de suite, contre ce projugé qui se dresse devant nous comme un obstacle, chaque fois que nous voulons nous débarrasser

(Pline véritable nuisance, sous prétexte que cette nuisance est ancienne. Il faut étouffer ces appels béats aux souvenirs, à Toriginalité, à l'antique, lorsqu'ils se font entendre hors de propos, lorsqu'ils n'ont aucun sens ni aucune raison d'être. Il faut aussi nous bien mettre dans la tôte que ce qui attire ici les étrangers, ce qui les frappe, les retient et les ramène chez nous, n'a rien à faire avec notre monumentalité militaire ni avec rien de ce que nous nous imaginons à ce sujet.

Ce qui les attire, ce qui les fascine, c'est la saveur particulière et piquante d'une ville comme la nôtre, dont ils ne trouvent nulle part l'image sur le continent américain ;

c'est, c'est, je n'en finirais phis s'il me fallait donner

toutes les raisons de cet attrait ; mais ce ii'est assurément ni nos remparts, ni nos portes, ni nos fossés, ni les terribles canons qui gisent, la gueule entr'ou verte et les jarrets repliés, dans certains endroits extraordinaires d'où l'on peut être sûr de vomir la mort à des distances incommensurables.

Et nos portes maintenant. Ah ! Les portes, les portes î Pour elles, du moins, la question est réglée. Il est entendu qu'elles doivent être étemelles, puisque nous avons pris la peine de les reconstruire, après les avoir démolies. J^oug avons reconstruit entre autres la porte Saint-Jean. Voyez ce monument impérissable. Contemplez-moi un peu cette architecture municipale et dites-moi s'il n'y a pas là de quoi attirer des légions d'étrangers.

Il y avait là autrefois une vieille porte renfermant un seul passage de dix pieds de largeur environ, où les voitures ne pouvaient se rencontrer, bien entendu, et une sorte de tannière, ouverte aux deux bouts, par où se glissaient les piétons. Cette vieille porte, toute noire et repoussante qu'elle fût, avait du moins, elle, un cachet et voulait dire quelque chose. On l'a remplacée par cette espèce de cercueil de pierre à l'usage dos vivants. Ah ! voilà où nous pouvons nous vanter d'avoir réussi et d'en avoir eu pour notre argent ! Dire qu'il n'en a coûté que trente-cinq mille dollars pour édifier cette quadruple arcade où défilent voitures et piétons, et qui offre dans toutes les saisons un abri sûr, avec cette variété singulière que, lorsqu'il fait très beau au dehors, il pleut invariablement sous la porte Saint-Jean !

Les architectes de cet incomparable morceau n'avaient pas un instant songé que l'eau de pluie, traversant presquie sans interruption l'épaisse couche de terre qui recouvre la porte, arriverait au ciment qui rattache les pierres et le traverserait à son tour, pour tomber ensuite, goutte à goutte, et le plus innocemment possible, sur la nuque des passants. Les conseillers de ville, habitués à toutes les finesses, eurent un jour l'idée de remédier à ce petit inconvénient, et ils firent appliquer une voûte en ferblanc à l'une des arcades de piétons, mais à une seule, remarquez-le bien, en sorte que si l'on veut recevoir un bain de gouttes calculées, même parle temps le plus sec, on n'a qu'à passer par l'autre arcade, qui se trouve précisément du côté du marché principal de la ville, par où vont et viennent le plus grand nombre de gens, à certaines heures de la semaine.

50 QUÉr>EC EN 1900

Il y a un pou plus do vingt ans, nrms avions encore les vieilles portes, ces espèces de trous noirs, cintrés et voûtés, dans lesquels voitures et piétons semblaient disparaître et être engloutis, quand ils }' entraient Et pourtant on les a enlevées ! Et pourtant ces vieilles portes représentaient bien autre chose que les remparts actuels ! Estce que tout le monde n'est pas content aujourd'hui de leur disparition ? Notre glorieux passé en a-t-il souffert ? Cette amputation indispensable a-t-elle diminué en quoi que ce soit l'oiiginalité, le prestige et le cachet de notre ville ? Au contraire, elle les a de beaucoup augmentés, en ouvrant librement la vue sur les plaines d'Abraham, sur le chemin St-Louis jusqu'à Sillery, et sur la vallée de la rivière St- Charles jusqu'aux premiers contreforts des Laurentides.

Jadis, le mur qui surmonte l'arête du cap, le long de la rue des Eemparts, entre l'Université Laval et la Côte du Palais, avait douze à quinze pieds d'élévation, et il était percé, à mi-hauteur de la Côte de la Ste-Famille et de celle du Palais, de deux infectes portes avec leurs corps-de-garde noirs et chassieux, qui donnaient à la ville une physionomie renfrognée et l'aspect d'un deuil sale. On ne pouvait rien apercevoir au-delà de ce mur, si ce n'est les sommets les plus élevés des Laurentides. Est-ce que c'était bien pittoresque, cela ?

On a réussi, après force instances et remontrances, à faire abaisser ce mur d'une dizaine de pieds, en sorte qu'il n'en a plus maintenant que trois environ de hauteur. On a posé un trottoir au pied de ce nmr, ce qui permet aujourd'hui d'aller tout le long des remparts jusqu'au Palais, chemin

Rtlis iiiiptatioa\)le. On a tellement diminué Iii mouliculc ) terrainnit en pacorpement au bout de ce dieniin U 'aujourd'hui on s'aperçoit à peine de la Ifgère déclivité Itni subsiste, et puis on a ouvert an regard tout l'imiueiisc Kionorivma (|ui s'étend de l'Ancienne Lorclte à Ste-Anno de ^eaupré.

i Quelqu'un prCteiitira-L-il liue le pittorea([nc et le cachet I notre ville n'i.int pas l'iiormfment profiti! de cotle ώlioratiuu 1

iwsieura, je n'en finirais phia si je nie laissais allée I tout ce qui.' comporte cette piirtie essentielle du sujet âte et complique que nous traitons ici ce soir. Essentielle, îft-je, oui, certes, car s'il est une question d'une urgence ËBB&nte, impérieuse, s'il est une nécessité qui s'impose HJoardlim et qui renversera avant peu toutes les résistances oeaibtce, c'est celle de la circulation libre, c'est celle de Hites les rues des faubourgs se prolongeant sans obstacle USqn'BU cœur de la ville.

H n'est pas ntcessaïre pour cela, vous le uompreiiez, de mtoiotîr entièrement les remparts. Ob 1 non, personne d'entre .e serait capable d'un pareil sacrilège. Mais qu'on les V^Tântre, qu'on leur fasse de larges brèches, qu'on élargirae a porte Saint-Louis au moins à l'égalité de la Grande Allée, ju'on jette à terre sans un pleur la porte Saint-Jean — elle en i A-oeseE fait couler, sans compter ceux qu'elle verse sur nos ■ tfitee dEçuîa vingtrcinq ans ; — qu'on ouvre, en face <iu Palais I LÉgisIalîf, une large avenue, plantée d'arbres, qui aboutira 1.2 la rue d'Auleull, qu'on prolonge les rues d'Aiguillon,

Richelieu et Saint-Olivier jusque dans l'enceinte de la ville, et qu'on établisse, au-dessus de toutes les brèches ainsi pratiquées, d'élégantes passerelles qui réuniront entre elles toutes les sections des remparts et nous donneront une des plus belles promenades du monde entier, une promenade unique, vraiment digne du cadre que la nature à fait à notre vénérable cité, digne.enfm des conceptions artistiques de lord Dufferin qui avait eu le premier l'idée de ce que nous proposons maintenant, et aurait travaillé de toutes ses Ibrces à donner suite à cette idée, s'il fût resté plus longtemps parmi nous.

Il est donc vrai. Messieurs, qu'on va nous enlever le breakiieck, cet aimable casse-cou qui, sous le nom d'escalier, nous précipitait, par une suite de hoquets de tous les membres, de la côte de la Montagne au bas de la rue Champlain! Beaucoup de ces maniaques, qui confondent l'amour de l'antique avec le goût des vieilleries incommodes et malfaisantes, vont sans doute verser un pleur amer sur la démolition de l'escalier Champlain, et bon nombre d'étrangers, qui auront inscrit le hreak-neck sur leur calepin eommc une des curiosités de notre ville, n'en trouveront même plus la trace, quand ils viendront nous voir aux mois dejuillet et août prochains. Heureusement pour eux qu'il leur restera bien d'autres spectacles analogues pour le« consoler ?

A défaut du hreak-aech, ils pourront déguster par exemple le spectacle de la rue Champlain, dont on conserve, avec une

Slupëlîuite eollicitiitle, les moi si s s lires en forme <!e un etiM débrisappuyfeles uns contrôlée mitres. On aedemandel en véritéconuiientceachoBea branlantes, qui furent jadis degM maisons, tiennent eiicorG debout. Si l'on appuyait le doigt» ,8lir l'tuie d'elles, on l'enfoncerait jusqu'au] coude, tant elUftf eçmblent n'ôtre qu'un amas de poussière ag-glufinf e.rrteuu 1 en vertu de quelque loi mystérieuse.

Du liaut de la terrasse, on peut voir îi tout ce que lui tîécîoinpoaition et la décrépitude sordide ont de mieux îIIuatré.J 'On y voit depuis des années, avec la même indignation e lo raéme dégoût, les mêmes haillons en pierres et les même» loques en briques et en bois, monceaux informes, béantsJ ÉventréB, rongés aux faces et aux auglos, s'arcboutant le long« kl«i cap, faisant face à une ligne ds quais pourris et à d'autrÊsB |)AtéB de njaisons hideux, vaguement troués d'ouverturcsB borgne» et chassieuses qui simulent des fenêtres, ûboutissant à une voie étroite, étouffée, qui passe en rampant^ le long du fleuve et se termine par une Buccessiou de débri8|l aux extrémités de ce qu'on appelle la ville, vers lo Cap Blan(H^ PtSilIery.

Voilà ie spectacle que l'étranger peut contempler lorsqu'il* arrive de Montréal par le fleuve, un beau matin d'été radieuxï et lumineux. VoilAce que l.i ville de Cliauiplain, la capitalej de la provinae, peut lui offrir à première vue, et rien n'iudiquaa que la honte noua prenrira suifisammcnt un jour pour n décider à raser cette plaie que nous avons au pied, juste enfl bas de la terrasse, â l'endroit même d'yil l'ceil embrasse un^ dEs plus beaux panoramas du monde.

Mais je me trompe. La rue Champlain, dans son état actuel, ne peut désormais subsister longtemps.

Elle est condamnée par le Québec nouveau qui va sans hésiter réclamer tout Tespace disponible,et sa démolition décrétée assurément dans le programme des reconstructions futures, qui n'a pas encore été formulé, mais qui est au fond de bien des esprits, ne tardera probablement pas à suivre d^xssez près celle de l'illustre hrecik-neck.

Messieurs, je crois que je ne surprendrai ni ne blesserai personne en disant que nous sommes en retard sur la plupart des villes du continent pour une foule de choses. Mais tout cela [va se corriger maintenant que nous paraissons nous être réveillés tout de bon et que nous avons le cœur à sortir du marasme. D'une réforme, d'un progrès nous allons passer à un autre progrès, avec autant de prestesse que nous avons mis de lenteur à nous décider, et c'est pour cela qu'il va suffire de quelques années seulement pour transformer Québec du tout au tout, puisqu'il y aune foule de choses ou à supprimer, ou à améliorer, ou à transformer ou à créer, qui sont toutes mûres à la fois pour ces améliorations ou ces créations.

Ainsi, par exemple, nous n'avons à Québec pour ainsi dire aucune espèce d'industries, en dehors de celle du cuir. Nous n'avons aucune fabrique de pelles, ni de haches, ni de fourches, ni d'outils quelconques en fer pour les ouvriers, tandis qu'à Montréal on trouve les industries les plus diverses en grand nombre. On y trouve des fabriques de peintures,.

QUÉBlC EN laW

niiroïra, tic oAdrM, de moulures, île glacca éuonneB

î dépoli, de clous, d'outils et d'instruments do

nitea lea variétd-s pour les ouvriera et les cultivateurs.

I faiaona venir tous cea objeta-lâ de Montrâil, comme

; c'était d'un paya étranger, et pendant ce tenipa-lil nos

mques regorgent de capitaux improductife. Il y a jusqu'à

[uatoniC millions de députa, fini sommcilleut dans loe

mquca réunies de la capitale. A la Caisse d'Econoniio

, il y en a, m'a-t-on dît, quatre millions ! Que dites

le do ces cliiffres 1 Quatorze millions de dollars immé-

Rdiatoment disponibles, qu'où laisse Inactifs diina une ville

Ist dans une Vitate section de la. province où tout est fl.

réer,0Û l'on pourrait, entre autres choaea.fairea des merveilîea

)ur l'agriciUtiire, pour le TOmmerce, pour rinduglric, pnnr

R lutte contre le climat, pour l'aniflioratinn et la multïpli-

^tîon des communication a, pour la fondation d'Écoles

fcp^ales, dont l'aljsence est une cauae d'infériorité désaa-

■treusepournoB nationaux; où l'on pourrait encore (établir des

is puLlica, ooustniire des luaisons apftcieuaes, dont cliaquo

Kiftage a'ifBrait 1, loger une 1 imille i laïae con\ enablemcnt

'et niûn e î resque 1 ixueusemint des maiaons pourvues de

■toutes les commodités et lacilites modernea installées et

Ramf'nagees inhniment imeux que le sot i les ntaisons

Bordinaire^ louëes &. uu seul particulier et lue pour cette

Btnison, les propriétaires n osent pas doter des excellentes

l^méliorfetiona, introduites dans toutes les maisons de rnppor!.'

lae vingtaine d'années,

Commeat, messieurs ! Dans ime ville entourée d'eau ,e Quebee, il n'existe pas uu seul bain flottant ! Allons-

nous être ol)liffés d'aller rrcndre jusqu'à des bains à Montréal ^ par hasard ? Nous n'avons pas non plus de bain turc : i mais, en revanche, il est vrai, nous avons trois ou quatre buanderies Chinoises.

Eh ! Mais tout, tout est tl faire ici, et nous avons quatorze millions, empilés les uns sur les autres dans les banques, qui sont lu. à so regarder probablement, car que faire dans ' les banques à moins que l'on ne se regarde, quand on a l'insigne honneur d'être parmi les capitaux ? Il y aune foule de spéculations assurément avantageuses à tenter, sur une échelle ou petite, ou moyenne ou grande, à discrétion, et nous n'en tentons aucune, parce que nous avons encore la chair, les os (ît l'âme pétris de cette douce et aimable inertie que nous ont transmise nos pî)rcs, sans nous rendre compte que nous vivons dans un temps bien différent du leur, dans un temps qui a bien d'autres exigences, bien d'autres nécessités, et que la concurrence vertigineuse du travail dans tous les pays, dans toutes les villes du monde, ne nous permet ' plus de fumer du matin au soir notre bon tabac canadien, satisfaits de retirer nos petits dividendes et n'ayant nulle autre préoccupation que d'ajouter encore quelques billets à la pile de ceux qui gisent dans les coffres des banques, et dont la seule pensée nous fait fondre l'ûme.

Bien différent des particuliers qui thésauriscit, notre Conseil de Ville ne sait même pas où prendre do l'argent pour les plus modestes et les plus pressantes améliorations

qi'ÉBi'X^ ES 1900

Uo l'on r(;clame dcpntg des aonécs dfjà, ien au monde de plus uiaigro et dû phi? dSfonoi- (jue le résor munîcipnl de Québec? On dirait lui habitiii! de Joe leet avant d'uvoir pris du Gold Cure.

Néanmoins, malgré sa pénurie légendaire et incui-ahle, nllaie dire systématique, car il est impossible qu'il n'y ait npeu de parti pria dans unepaiivreté si lûen entretenue, atre Conseil de Viile va noua faire construire cette aiinét' s postes de pompiers, mais il n'est encore nuUenient ueetion do donner aux ciloyena de l'eau pot ai de. Ou ne bit aucunt différwice entre l'eau pour éteindre lesincenditw ^ l'eau pour boin;. La prenûtre dis conditions, la condition lenliello pour l'hygiène d'une ville, c'est un approvîsionmcnt constant de boune eau potable, mais nous n'avons B les moyens, paratt-il, de noua préniunir contre les laladîee infectieuses de toute nature qui résultent de la TOtwnîntttion do l'eau... Alors, n'eu parlons plus.

Bi nous sommes condamnas à boire une eau qu'il faudrait trois fois avant de l'ovaler, en revanche nous alloua voir un nouveau jardin public, siir remplacement (le tocïeu palais législatif.

A la suite d'instances qui ont duré un temps incalculable, sonunM parvenus à obtenir du gouvernement fédéral 'usage de ce terrain, pour une période de vingt et un ans. lOyennant un prix très modeste. Le gouvernement fédéral B veut pas spéculer avec nous, mais il tient & ne pas nous jaaer oublier que «oui sommes sous sa dépendiince, et le îlivemement militaire est intervenu, de son ciHé, tlana

cette transaction, se réservant un certain nombre de pieds le long de la bordure extérieure du terrain, pour y ériger des défenses, des redoutes ou des batteries, lorsque nous serons en guerre avec les Patagons.

Voilà vingt ans qu'on parle d^m escalier au bout de la rue Hébert et d'un autre dans la côte à Coton, afin d'épargner aux piétons le long détour qu'ils y sont obligés de faire. La question, pour le moment, est d'avoir encore vingt ans devant soi pour pouvoir en parler plus à son aise.

On prétend qu'une amélioration certaine, pour cette année même, sera le percement de la rue Saint-Paul, en ligne droite, à l'endroit où elle fait l'énorme coude que vous connaissez : ce sera dans le but de la rattacher directement à la rue Saint-André. Celle-ci, au lieu de se diriger vers la ville, comme la circulation et les communications du commerce l'exigent, court aboutir au quai du Gaz, où elle n'a pas affaire du tout. On se propose donc de faire là une rectification indispensable.

L'année dernière, on avait commencé à parler beaucoup d'un tramway électrique élevé, et on le donnait môme comme sur le point d'être construit. Evidemment, cela allait trop vite. Aussi a-t-on entendu aussitôt s'élever de tous côtés les protestations d'une foule de citoyens effarouchés.

Comme on pouvait s'y attendre, la chose fut arrêtée net.

CO KiÈnEC EX 1900

dt-blaycr et débarrasser tout le terrain depuis là jusqu'à la rue Saint-Roch, en ne retenant debout que les restes du château Bigotjfaire disparaître les marchés à foin et à bestiaux ciui s'y trouvent, très incongrûment, en présence de ruines liistoriques, et les remplacer par un parc élégant, artistiquement aménagé, où la population de cet immense faubourg trouverait le dimanche un bel endroit de promenade et de récréation.

Assurément ,1a réalisation de ce projet donnerait à l'étranger c^ui arrive à Québec par le chemin de fer du Pacifique, et qui y arrivera bientôt par celui du Grand Xord, une autre idée de notre ville que celle qu'il ne peut manquer d'avoir, en apercevant, dès sa descente du train, cet entourage de cours de bois, ces misérables constructions et ces ignobles enclos qui s'offrent à sa vue. Il n'est que juste que la population de Saint-Roch ait aussi son parc, et nul endroit n'offre une situation plus favorable à cet objet que le large terrain du Palais.

Allons encore plus loin. On parle aussi d'ouvrir une route en ligne droite du pont Dorchester à Charlesbourg, et de doter cette route d'un service régulier de tramways plusieurs fois par jour. Ajoutez qu'au bout de la ligne, il y aurait aussi «n parc et que les promeneurs ou touristes y trouveraient des voitures de cochers qui les conduiraient dans toutes les directions, soit à Lorette, soit au lac Saint-Charles, soit au lac Beauport, à leur choix. D'un autre côté, on relierait cette route au village Stadacona par une route nouvelle, tracée autant que possible le long de la rivière Saint- Charles, et bordée d'un large trottoir, de façon à en faire une

ei

iromenaile privil^iéc, le dimanche, pour le grand nombre peraoïmea qui, tout en voulant riapirer l'air libre eu dehors la ville, ne peuvent allerauloîu, fllftci

Ift campagne.

Et mai 11 tenant, Mesaieurs, il faut conclure.

VOUB avea vu, dans le cours du dernier demi- Bifide, aortir 1 néitnt des ^'ïlles qui ont aujourd'hui des oeiitain» de aille Ames et qui sont devenues les eliîgea d'induatrica qui limentont le monde entier. Ce développement inouï, cette (Oiseance phénoménale, elles les doivent à la nature, il sur situation gtographique jusque là comme inaperçue, ûé& circonstances se déplaçant ou prenan t une importance muUUne, mais surtout aux hommes qui ont voulu et qui ont i tirer parti de cette situation et de ces circonstances.

H n'est pas dît (lue l'enfantement de pareils prodiges iiit puisé l'avenir et que, diT'sormais, l'inimonse sein do la 3 et féconde Amérique, sera incapable de semblables estatioiia. Eh ! Mais c'est à peino ai l'énorme tronçon lece continent, qui s'étend entre lo45e et le 50e degré de fttitude nord, et du Pacifique à l'Atlantique, est ouvert â 'investigation et A l'acti\-ité humaines. Ses ressourcée aerveilleuses, inépuisables, sont ft peine connues, beaucoup 'entre elles encore inexploitées. Il ne pourra donner sa aesure pleine et entière que lorsque toutes ses industrie* mont été développées et lorsque tout le Nord-Ouest, mi« n culture, sera devenu le grenier de la vieille Europe, lasse b produire, et do ce continent nouveau, demeure de deuK.

02 QIÊBEC EX r.KX>

cent ciiKiuanto millions iVhonnnos. rAfri«iuc, veux-je dire, <luo lîi civilisation no vient que d'entamer et dont roccupation européenne, s'étendant et s'aflermissant de pliis en plus, va faire un marché nouveau où pourront s* écouler, pendant des siècles encore, les prcKluits agricoles de F Ouest canadien, ceux des champs et des forOts de l'Est.

Il faudra bien donner à cette prinluction nouvelle, qui n'aura pour ainsi dire pas de limites, des entrepôts nouveaux. Il faudra lui donner des ports pour recevoir et expétlier ce qu'elle leur apportera sans cesse. Déjîl le port de Montréal est engorgé, i nca pable de contenir davantage. La Compagnie du Pacifique a des trains de grains sans nombre qui attendent de pouvcdr se débarrasser de leur chargement. Elle est venue ici chercher un nouveau débouché et elle construit un élévateur qui n'est que le premier d'une demidouzaine d'autres (lui vont suivre.

Les lignes de chemins de fer existantes vont devenir insuflisantes pour le transport de produits capables d'alimenter trois continents. C'est pour cela qu'outre la nouvelle ligne de Parry Sound et du Grand-Nord, celle du Labrador va devenir d'une nécessité pressante ; les besoins du commerce l'exigeront, et l'on verra se former, entre l'Ouest et le rivage septentrional de l'Atlantique, une série de grands entrepôts, rendus indispensables, qui auront chacun leur part du commerce d'expédition.

Alors, on verra Québec prendre décidément et définitivement la place que la nature et le développement illimité de la production de l'Ouest lui commandent de prendre. Le

cbemui dp fer du Pacifique cdiii du C rand \ord et celui du I Labrador 1 alimentetunt tgalenienl C lui du PacihqueJ «urtout la trouver tellement d a\autage3 your II i lana le» artiélioriti ns du liiire \o Québec des que ea ligne i steanure railles eeri, mise u activité jU il sera i, mn: «itraluéf r i,nient dins le murant 1 bnsiueetureaistible^ ilnnirapriuié iuutre iDe etqu il leviendra. a\ec le Orand T Tronc ai oc le tran l N rd rf k Qiilec Central 1 mi ngenta de la construction du pont qui de\ta relier a\; longtemps li Meille capitale a\ec 1 re^tc du continent

Car, reiuarqucï-le l'ion, Messieurs, tous ces cheminBdefcrJ quejeTiens dénommer, auront un intCrSt égal un jour a tlÉTeloppement et A la prospÉritâ de Québec, et ce sont eu qui construiront cl- pont si longtemps di^siri.' ot toujours | suspendu.

Les directeurs du Pacifique, qui ne sont pas des réveiirs n des tllusionnistea, ont bien compris ce que je vous expose I ei imparfaitement en ce moment, et ils ont pria leurs ■( mesures ; ils ont pris les devants comme c'cstleur habitude ; ih ont construit un hôtel et on élévateur, sacliant très-bien i que le TOurs du fleuve humain et commercial va changer do j direction, et qu'il leur Faut être prÉt pour le jour ofi leurs J gï^unds steamers viendront veraer sur nos quais leurs flots i d'bominps, luura richca cargaisons, et en prendre d'autres en . \ écbnnge.

Noua assiatons. Messieurs, seulement à l'éclosion d'u transformation prodigieuse qui va s'optïrcr d'ioi ù quelques J

années. La construction de Thôtcl et de lY'lévateur ne sont que des incidents, des symptômes précurseurs ; ce sont des effets et non pas des causes, et bien naïf celui qui les envisagerait comme des points do départ indépendants de circonstances impérieuses, et comme des créations dues à un esprit d'entreprise aventureux qui cherche simplement des champs nouveaux où s'exercer. Non, ces constructions ne sont que des résultantes, mais elles indiquent clairement et victorieusement à tout esprit tant soit peu observateur ce qu'il y a en réserve derrière elles et de combien de conséquences nombreuses elles vont être suivies.

Laissez-moi donc vous dire, Messieurs, et je crois en avoir le droit au point où nous en sommes arrivés de l'exposition que je viens de faire devant vous, laissez-moi donc vous dire, et cela sans hésitation, sans crainte d'amener sur vos lèvres le plus léger, le moins incrédule sourire, que Québec va devenir un de ces grands entrepôts que je vous signalais il y a un instant, une des grandes villes du continent aniériciiin, un de ses principaux ports d'expédition. D'ici à un quart do siècle nous allons voir toute la rive de Beauport, jusqu'à la chute Montmorency, se border de quais, et la chute elle-même devenue le grand pouvoir actionneur d'une foule d'industries, de l'éclairage et du chauffage de lu région environnante, des moulins où se fera la mouture du blé de l'Ouest, dos scieries, des fabriques en général, de tout enthi se qui offrira à la population de Québec quintuplée un champ de travail et d'entreprise.

Messieurs, je ne me berce pas à plaisir d'illusions, ni ai-je

ridée de vous en bercer. J'ai voulu vous dire ce soir ce que je voyais, ce que je sentais comme devant être T avenir assuré de la ville chère entre toutes aux Canadiens-Français.

Au printemps, dès que les premiers chauds rayons du soleil animent le sol paralysé par six mois d'hiver et font courir la sève figée dans les troncs et les branches des arbres, vous voyez en un jour les bourgeons apparaître et s'ouvrir, la terre se couvrir subitement d'une abondante et ruisselante verdure, les forêts se revêtir d'un doux et luxueux feuillage, le sol, attendri par les tièdes baisers de l'air, s'offrir sans résistance au soc de la charrue, la nature entière transformée, sortie de son long sommeil avec une physionomie, une jeunesse et une vigueur nouvelles.

Ainsi fera Québec sortant, au printemps de " 93 ", de son sommeil de cinquante ans. Ce printemps va se prolonger quelques années sous nos yeux ; mais, avec le siècle prochain qui, déjà, nous tend les bras, nous entrerons en pleine floraison, et le Québec de l'avenir luira dans toute sa beauté et sa splendeur aux yeux de ceux qui n'auront pu contempler jusque là que le Québec du passé.