NUE

qu'il faut attribuer à ce mot dans la question qui nous occupe. Robin et Littré (1) font du mot Congrès une «expression synonyme de coiït ». Après eux, Larousse accepte Ce sens : CONGRÈS, du latin congressus, cofit. Ces derniers auteurs ont donné seulement une partie de la signification du mot. Dans le congrès, épreuve juridique « qu'ordonnait autrefois la justice en présence de chirurgiens et de matrones, pour constater la puissance ou l'impuissance » (®), il y avait sans doute coït possible mais il y avait certainement lutte, combat entre les adversaires, car il ne faut pas oublier qu’il s'agissait d’une « expérience légale ® ordonnée par le tribunal compétent appliquée à deux parties en procès, donc adverses, ennemies, qui subissaient le congrès. On disait : « subir le congrès » ®.

Avec Larousse, nous définirons donc le congrès Terme du droit ancien, « expérience légale, faite en présence de témoins pour constater si le mari était, ou non, impuissant, lorsque la femme s’appuyait sur cette impuissance pour demander la nullité du mariage » ou encore, avec l'Encyclopédie ® de Diderot : « Preuve juridique dans les causes de mariage quand on en prétendait la nullité pour fait d'impuis-

sance. »

(1) Dict. de Méd. | (2) I. HANIN : Vocabulaire médical, Paris, Caïlle et Revier, 1811. ‘3) Nouveau Larousse.

(4) Napoléon LaNDAIS : Grand dicl. général et grammatical.

(5) Encyclopedie (de Diderot), Paris, 1753, LCL LS