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Agnodice d’être un eunuque, comme il paraissait en ce qu'il n'avait point de barbe, glabrum esse, et de corrompre les femmes; sur quoi, lAréopage assemblé la condamna, quoique Agnodice leur fit voir qu'elle était une femme; mais les femmes les plus distinguées étant accourues pour sa défense, les juges révoquèrent leur sentence, abrogèrent la loi et pexmirent aux femmes d'apprendre l’art de la médecine, c’est-à-dire l’art d'accoucher. »

Au même endroit de son livre, Astruc nous assure qu'autrefois, c’est-à-dire avant 1668, les dames se faisaient accoucher uniquement par des sagesfemmes. Il n’y avait pas d’accoucheurs. Mais, progressivement, les dames voulurent avoir recours aux bons offices d’accoucheurs. L’'étranger imita la France, mais en Angleterre, les hommes qui faisaient les accouchements, c’est-à-dire les accoucheurs, furent appelés Mans Midiwises, c'est-à-dire hommes sages-femmes.

Ceci établi, voyons ce qu'était l’interrogatoire préliminaire subi par les femmes demandant ou ayant provoqué le Congrès. Bayle nous en fait l'exposé tout au long dans le Dictionnaire Historique et Critique Ecoutons-le

« L'interrogatoire qu’il faut subir devant les juges est si délicat et si gênant pour une femme d’honneur, qu'on ne peut avoir bonne opinion d’une fille qui est capable de franchir cette barre, et de répondre sur

de tels faits. Je dis d'une fille, parce que presque toujours celles qui accusent leurs maris se vantent d’être pucelles; et il faut bien qu'elles s’en vantent lorsque c'est leur premier mariage, comme il arrive ordinairement. Un avocat embarrassa étrangement une fois la complaignante. Il lui demanda, en présence de plusieurs personnes, si son mari l’avait caressée, baïisée, embrassée; elle dit qu'’oui; et qui vous a dit que cela ne suffit pas, lui demanda-t-il ? Où avez-vous appris le reste? Si vous avez votre pucelage, comme vous le prétendez, vous ne devez pas savoir que votre mari est impuissant et, si vous le savez, c'est un signe que vous avez éprouvé ce que d’autres hommes peuvent faire. Il la pressa de telle sorte qu'il la fit rougir et avouer qu'elle ne pouvait répondre à des questions si. embarrassantes. Rapportons en latin tout ce

narré, etc... »

Aussi critiquait-on beaucoup celles qui le demandaient ou qui s’y exposaient. Mais écoutons le même auteur (4) : « Encore qu’une femme puisse intenter un tel procès sans qu'il y aille de son honneur, il est néanmoins vrai qu'elle est plus louée de ne le pas intenter. Il y a certaines actions qui ne sont pas un péché et qui n'’impriment pas une note d’infamie nt de fait, ni de droit; cependant, parce qu'il vaudrait