Salmon, Soc. de Biologie, 16 mars et 13 avril

9. On a pu se demander quels étaient dans ce corps et dans ses dérivés les rôles respectifs de l’As et du noyau benzèbe. Il semble bien que c’est à l’As qu'on doit à la fois la toxicité et l’action parasiticide, En effet, on ne connaît parmi les

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L'atoxyl était connu depuis longtemps, puisque découvert par Béchamp en 1863, mais sa véritable formule n’était pas encore complètement élucidée. On le considérait comme une anilide de l'acide métarsinique, c’est-à-dire comme un corps dont la fonction amine était bloquée, et avait par suite l'perdu ses propriétés réactives. Il fallait abandonner cette série de corps qui avait cependant donné des résultats si encourageants et chercher dans une autre voie. Ehrlich eut le mérite d'établir la formule véritable de l’atoxyl et de montrer par des diazotations, qu’en réalité la fonction amine était libre, Cette constatation fondamentale (1) « ouvrait aux recherches chimiques et biologiques un vaste champ ». Elle a conduit son auteur à Ja découverte des arsénobenzènes. « Il ne restait dès lors, qu’à combiner les homologues et les dérivés les plus divers de ce produit, à expérimenter la valeur de chacun, et à essayer d'obtenir des corps possédant des qualités thérapeutiques de plus en plus parfaites ».

Ehrlich attire à plusieurs reprises l'attention sur le fait que ses essais lui ont toujours montré que c'est à la molécule arsenicale trivalente qu'il faut en dernier ressort attribuer la fonction spirillicide. Aïnsi s'explique la copulation des deux noyaux benzéniques dans les corps actuellement employés.

D'autrerpart, parmi les matières colorantes utilisables, celles qui possèdent l’action la plus énergique ont un troisième groupe de substitution en position ortho « par rapport au groupe qui forme les sels ».

Or, parmi les corps essayés, les arsénophénols s'étaient montrés particulièrement efficaces.

OH — CSH' — As — As — CSH* — OH

Mais ils sont très instables, s’oxydent facilement et leur produit d'oxydation, l'acide oxyphénylarsinique est « extraordinairement caustique ». Il eut alors l’idée d'introduire un troisième groupe de substitution en position ortho par rapport au groupe OH. Le groupe N H° fut choisi comme représentant « un optimum au point de vue thérapeutique ». Telle est, d’après son auteur, la série des expériences et déductions qui devait aboutir au chlorhydrate de dioxydiamino-arsénobenzol ou 606, et à ses dérivés.

Salvarsan ou 606. — Quelle que soit la valeur thérapeutique

dérivés du benzène aucune substance exerçant une action appréciable sur la syphilis. Quant au noyau benzénique, son introduction dans la molécule semble en diminuer de façon notable la toxicité. '

4. Ehrlich reconnaît en ces termes l’importance de cette notion. « En réalité la base du progrès que j'ai réalisé a été la découverte de la véritable constitution de l’atoxyl. » \