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Le Soldat Noir Africain et le Paludisme d'Extrême-Orient
Les réactions des Noirs Africains au Paludisme Extrême Oriental méritent un long développement car elles constituent en somme le fait le plus original de cet exposé, fondé sur une expérimentalion unique jusqu'ici de 60.000 Noirs transplaniés du continent noir dans les territoires d'endémie malarienne du théatre d'opérations Indochinois.
Un rappel des noiïions classiques et des opinions des divers auteurs sur le comportement du Noir vis-à-vis du paludisme en Afrique, de même qu'une comparaison entre ce comportement et celui des diflérenies catégories ethniques placées dans des pays d'endémicité permanente sont nécessaires à l'élaboration de ce chapitre, aussi envisagerons-nous successivement :
1° — Le comportemeni du Noir en Afrique, — celui de l'adulte, — celui de l'enfant.
2° — [Le comportement différent des diverses catégories ethniques placées dans des pays d'endémicité permanente, v — celui de l'Indochinois en Indochine
— celui du Malgache à Madagascar — celui du Blanc transporté dans ces pays.
3° — Les explications que l'on a données sur le comportement particulier du Noir.
4 — Le comportement nariiculier du soldat Noir transplanté
en E.O. durant ces dernières années d'hostilités et ceci à l'aide : | a) des chiffres fournis par la Statistique du Ministère de la France d'Outre-Mer, b) de l'enquête menée parmi les prisonniers rapatriés des camps Viet Minh, c) des constatations expérimentales de MM. GALLAIS,
CROS, LÉVY-CAVAELERI et SENTILHES.
. d) de nos propres constatations portant sur les rapatriés : d'Extrêéme-Orient observés à l'Hopital Michel-Lévy. 1° — Comportement du Noir en Afrique a) Chez l’adulte
Ce comportement est si particulier et.si frappant qu'il n'a pas manqué d'etre constaté et commenté par les bons observateurs tropicaux, |
C'est ainsi que PATRICK MANSON dans son Manuel de Pathologie Exotique (1904) nous fait remarquer « qu'il est un fait bien établi que le Négre d'Alrique, bien que sujet à la fièvre (paludéenne) ne la contracte pas aussi fréquemment ni aussi gra: vement que l'Européen et cependant ce dernier en raison de l'Hygiène à laquelle il se soumet est certainement des deux le moins exposé à l'infection. »
De même LAVERAN dans son traité de paludisme (1907) nous dit que la { race noire présente une résistance plus grande que les autres races a ce fléau. C'est là un fait anciennement connu attesté par un grand nombre d'observateurs, évident d'ailleurs, puisque les nègres prospèrent dans les régions que le paludisme rend inhabitables aux hommes des autres races. » Cet auteur nous donne ensuite les chiffres fournis par la statistique médicale des T.C. pour l'année 1903 au sujet du paludisme : D
| Européens Noirs Africains | Morbidité palusire 690 9/0 12545405 | MORTALITÉ 7 0% 03270);
BRUMPT, plus récemment écrit ;
« Nous rappellerons que le paludisme du fait de son importance et de sa gravité a suscité de nombreux travaux dont beaucoup confirment les impressions accumulées depuis bien longtemps que les Noirs sont plus résistants que les Blancs. En Afrique du Sud les Noirs ne présentent pas de fièvre bilieuse hémoglobinurique alors que les Blancs et les Indiens en soulfrent. »
On voit ainsi combien la résistance particulière des sujets de races noires africaines vis-à-vis du Paludisme Africain est un fait patent, de constatation pour ainsi dire banale et connu déjà depuis longtemps.
b) Chez l’enfant
Mais il semblerait que cette forte résistance au Paludisme - d'autant plus manileste que les Noirs Afrtcains vivent le plus souvent dans des régions d'hyperendémicité permanente - aille de pair avec une assez grande léthalité et une certaine mortalité dans les premiers mois de la vie et dans la deuxième enfance.
DANIELS, en 1901, avait déjà fait remarquer que les accidents cliniques du paludisme étaient communs chez les enfants Africains et il signalait que l'indice d’hypertrophie splénique s'élève rapidement pendant la première enfance, atteint le maximum vers la troisième année, reste élevé jusqu'à dix ans puis décroit.
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Plus récemment BAGSTER WILSON en 1937 et GARNHAM ont montré que les nouveaux nés, protégés pendant une période de quelques semaines par une immunité congénitale (provenant de l'organisme maternel) présentent ensuite des manilestations paludéennes et que vers le deuxième mois de leur vie 90 °/ d'entre eux seraient dans un état fébrile en moyenne 14 jours sur 38. Vers la deuxième année l'indice d'hypertrophie splénique serait maximum et l'indice plasmodial égal à 100 °% avec 10.000 hémalozoaires au mm°, mais l'on constaterait alors une diminution des signes cliniques. Après 2 ans, ils ne présenteraient en moyenne qu'un seul accès aigu par semaine. Vers 5 ans la rate diminuerait de volume, il ny aurait que 1.000 hématozoaires au mm’. Le nombre des hématozoaires de l'adulte ne dépasserait jamais 300 au mm”,
Cette sorte de « commensalisme » tendant vers un équiltbre entre la population noire et le virus ne se ferait cependant pas sans frais pour la collectivité puisqu'elle se solderait au Congo Belge, pour DUBOIS, par 7 à 8 "/ de mortalité avant la 3me année et pour d'autres même beaucoup plus. Elle aboutit cependant à un état de résistance relative qui épargne au noir adulte la majorité des manilestations cliniques du paludisme, alors même qu'il reste toujours exposé, à de perpétuelles réinlestalions, et chez l'adulte on nobser;e que rarement des accès de réviviscence, presque jamais d'accès pernicieux et jamais de lièvre bilieuse hémoglobinurique, pas plus de stigmates viscéraux ; la rate considérablement hypertrophiée pendant l'enfance redevient normale.
Monsieur le Prolesseur BLANC insiste d'ailleurs sur l'absence de splénomégalie palustre chez le Noir Africain, adulte. Ce n'est que dans la première enfance, alors qu'il na pas encore acquis une résistance ellicace à l'endroit des souches plasmodiales qui l'infestent, qu'il présente une splénomégalie alors que le Noir adulte possède une rate à peine percutable malgré des réinlestations incessantes. Il ne présente donc pas de paludisme viscéral évolutif avec toutes ses conséquences. pas plus que les critères habituels de l'hypersplénisme :anémie, leucopénie, monocytose, temps de saignement prolongé, signe du lacet, tendance à l'hémolyse.
En résumé :
— dans les premiers mois de la vie et dans la première enfance, forte léthalité, forte mortalité, indices plasmodiques et spléniques élevés.
— chez l'adulte :
— pas de morbidité — pas de stigmates viscéraux — pas de stigmates humoraux et ceci malgré des réinlestations incessantes.
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Noûs ‘allons voir maintenant que tous lés éléments de ce comportement particulier s'opposent à ‘ceux des ‘autres groupes ethniques exposés eux aussi à l'infection’ paludéenne.
2) Comportcment des différentes catégories ethniques pe TS dans des pays d’endémicité permanente : ren)
a) Comportement de l’indochinois en Indochine
Il est très dillérent de celui du Noir d'Afrique. PATRICK MANSON signalait déjà en 1904 «que les Chinois, les Malais et les autres races à peau colorée semblent jouir d'une immunité relative beaucoup moins prononcée que celle dont jouissent chez eux les Nègres d'Afrique. »
MORAND au TONKIN (Le poste de Nam Dinh, .Paris 1887) notait la fréquence du paludisme chez ces soldats indigènes et concluait que la race jaune est aussi exposée à contracter la maladie que la race blanche.
D'après A. BILLET, les Indigènes du TONKIN päïent leur tribut au Paludisme comme les Européens, les Indigènes de l'intérieur ont seulement des lormes moins graves comme les Européens et les Annamités.
En fait, l'autochtone vivant dans les régions deltaiques s'adapte, fort bien au paludisme de moyenne endémie de la rizière mais réagit désastreusement à celui de la montagne et de la forêt. Les anciens bataillons de Tirailleurs Tonkinois recrutés dans le Delta du Fleuve Rouge étaient éprouvés quand les opérations ou la surveillancé frontalière les amenaient en haute région où des races montagnardes vivaient en équilibre assez instable avec les endémies graves locales.
b) Comportement des Malgaches à Madagascar
Le terme de Malgache désigne uniformément tous les autochtones sans distinction ethnologique. encore que de nombreux types raciaux {ort dillérents vivent dans cette ile.
Deux groupes ethniques principaux peuvent cependant être distingués et même opposés l'un à l'autre en ce qui concerne le paludisme.
1° — Les Hovas des Hauts Plateaux qui sont d'origine malaise. Ils se comportent à l'égard du paludisme exactement comme des Asiatiques et présentent des symptomes de P.V.E. et de F.B.H.
2° — Les populations de la côte (Sakalaves de la Cote Ouest, Betsimisaraka de la Cote Est, Bara et Antandroy du Sud). Ces populätions d'origine négroide ont un comportement vis-à vis du paludisme peut-être encore incomplètement étudié mais qui semblerait se rapprocher fortement de celui des Noirs Africains.
Monsieur le Prolesseur BLANC résume ces dillérences entre les Noirs et les autres sujets à peau colorée, en disant que «le paludisme du Noir Adulte est un simple pärasitismé globulaire alors que pour les Malgaches et les HAS, c'est un ASS maladie de gravité variable ». ion 19
c) Comportement du Blanc transplanté en pays d’endémie palustre
Il présente en pays d'endémie tous les accidents graves causés par le paludisme et «il s'y comporterait rigoureusement comme l'enfant indigène qui vient d'y naïtre si les mesures de prophylaxies chimique et mécanique n'intervennaient. » (BLANC).
Cette opinion est corroborée par les nombreux désastres civils et militaires liés soit à l'implantation hative de travailleurs en région malarienae soit à l'envoi de Corps Expéditionnaires en pays d'endémie sans une couverture prophylactique nécessaire, aussi nous ne lerons qu'évoquer ici les tentatives de colonisation de la Guyane Française qui se soldèrent en 1562 et en 1763 par des échecs notoires du fait d'une mortalité pour paludismn extrèmement élevée, (11.000 morts sur 12.000 colons en 2 ans pour la seconde) et la trop fameuse campagne de Madagascar (6.000 morts pour maladie - 13 au combat !...)
Il y a donc une différence viaiment frappante entre le comportement du Blanc transplanté dans une région d'endémie permanente et celui du Noir qui y vit depuis longtemps.
2°) Explications fournies par les auteurs sur le comportement
particulier du Noir
Depuis longtemps on a tenté de trouver une explication à ce comportement et les opinions relatives à ce sujet ont été fort différentes suivant les auteurs et les époques. Elles s'inscrivent d'ailleurs dans le cadre de l'immunologie du paludisme qui esi une question toujours d'actualité et prête encore à de nombreuses controverses. Aussi nous bornerons nous à citer l'opinion des auteurs qui ont bien étudié ce probléme.
a) Ancienne théorie raciale
Pour certains, parmi lesquels se trouvait LAVERAN, ce comportement semble être dû à une particularité raciale sans que l'on puisse en expliquer exactement la cause. « La résistance, ou autrement dit, l'immunité incomplète des Nègres pour le paludisme parait être innée et non acquise comme l'on dit certains auteurs », nous dit LAVERAN. Et il cite le cas des Noirs de l'Ile Maurice de race « Africaine qui avaient vécu jusqu'en 1856 dans un pays salubre et qui auraient dû, si l'immunité était acquise étre frappés dans les mêmes proportions que les blancs. Or, on a constaté qu'ils étaient presque complètement épargnés... Cette immunité raciale héréditaire serait un fait particulier à la race noire. »
b) Théorie moderne de l’immunité acquise
D'autres auteurs, au contraire, pensent que cette immunité est acquise et qu'elle n'est pas particulière à la Race Noire. Ces auteurs sont les plus nombreux.
LE DANTEC nous disait dèjà que cette résistance particulière de la race Noire est due à l'immunité acquise à la suite du paludisme maladie de l'enfance.
Nous avons vu plus haut combien l'enfant noir est sensible au paludisme dans les premières années de sa vie fout au moins et combien la mortalité pour paludisme est relativement élevée chez lui. Toutelois, au fur et à mesure qu'il grandit il va compléter ses successives immunisations contre la gamme entière des souches plasmodiales de son terroir d'origine jusqu'à ce que, adulte, cette immunité soit totale. Elle ne serait valable que pour les souches qui l'ont déterminée. Elle serait étroitement spécilique pour ces souches seules et serait même de courte durée : elle, disparaitrait chez les sujets transplantés dans des pays où le paludisme est absent s'ils prolongent leur séjour et à leur retour ils se comporteraient comme des sujets neuls.
Cette opinion étail celle de MARCHOUX reprise par AUPHAN dans la conclusion de sa thèse (Les aspects actuels de l'immunité dans le paludisme - Bordeaux 1952) : « l'immunité contre le paludisme naturel exige pour se manilester avec éllicacité un ensemble de circonstanses favorisantes qui en font l'expression d'un équilibre biologique et non l'apanage d'une race déterminée. »
C'est aussi celle de VAUCEL (1954) dont nous résumons ici les opinions sur ce sujet :
«Il ny a pas d'immunité naturelle indépendante de toute atteinte antérieure et ii est bien établi en ellet qu'à la naissance les nouveaux nés sonttous réceptils à quelque race qu'ils appartiennent... Des dillérences de comportement chez les adultes ont été notées. Celte immunité relative n'est pas un fait racial et n'est pas une preuve indirecte d'une apparition plus précoce du paludisme sar le continent Africain. C'est une immunité acquise qui se traduit par la durée de plus en plus grande des periodes de latence entre les accès de réviviscence schizogonique. Elle est d'ailleurs limitée, elle n'est réellement valable que pour la souche d'inoculatlon et elle détermine alors une immunité homologue. »
4) Le comportement particulier du soldat Noir Africain transplanté en E.O. durant les années d’hostilités.
Nous allons examiner maintenant ce que certaines de ces opinions, plus particulièremeut celles qui invoquent la théorie de la spécilicité de l'immunité acquise et l'égalité de résistance des différentes races, deviennent lorqu'on les confronte avec ce qui a pu être observé chez le Soldat Noir Alricain transplanté en Indochine durant les derniers évènements.
Nous allons examiner de près ce comportement particulier du noir vis-à-vis du paludisme Asiatique à l'aide des critéres énumérès plus haut.
Le premier d'entreux est le tableau suivant extrait de la statistique médicale de la France d'Outre Mer relative aux années de la guerre d'Indochine.
Ce tableau indique le nombre des hospitalisés, des rapatriés sanitaires et des décès pour paludisme, par an et pour 100 sujets de chacune des différentes catégories ethniques du Corps Expéditionnaire. Il s'agil bien entendu d'un corps expéditionnaire livré normalement à une chimio-prophylaxie.
