CHAPITRE PREMIER

Comment nos tuberculeux le sont-ils devenus ?

Sinous pouvions répondre en une seule phrase nette à cette question nettement posée, nous aurions en mains la solution d’un grand problème. Mais il en est tout autrement ; nous nous sommes rendu compte, par l'examen minutieux de la plupart de nos malades, de la difficulté, plus grande encore que nous ne l’aurions cru, qu'il y à à démêéler, dans un passé pathologique, le plus souvent très chargé, quelquefois trop simple, la cause principale du mal. Bien des fois plusieurs facteurs sont venus contribuer chacun pour leur part à affaiblir l’organisme et à le rendre plus facilement accessible au bacille. Aussi ne prétendons-nous pas faire toujours le départ exact des causes ; il nous arrivera de rattacher tel cas à une étiologie, tandis qu’un e<prit autrement disposé que le nôtre le classerait peut-être dans une autre catégorie. C’est là un défaut inhérent au genre de travail que nousavons entrepris et qui lui donne,

A EE nous ne nous le dissimulons pas, une valeur relative et contingente.

Dans la division des causes de la tuberculose, ici comme ailleurs, le plan qui se présente le plus naturellement à l'esprit estle suivant: hérédité ou contagion ; ou bien on naît tuberculeux, du fait de la tuberculose du père, de la mère, dela famille ; ou bien étant, par une faveur de la nature, venu au monde indemne, on est atteint par le bacille dans une des nombreuses occasions quinous exposent à lui tous les jours. Pour l’hérédité, nous n’ignorons pas combien elle est battue en brèche par ceux qui lui opposent une théorie bien plus consolante, puis-. qu'elle nous laisse une part d'initiative, celle de la contagion des enfants par les parents dès le basâge. Mais nous n’entrerons pas dans la discussion de ce sujet, nous contentant de citer les cas d’hérédité apparente que nous avons pu observer. Quant à la classe des tuberculeux par contagion, elle nous fournira une grande variété d'origines. Nous aurons successivement en vue la tuberculisation par ingestion et par inhalation. Mais nous devrons y ajouter la série des causes que j'appellerai prédisposantes. En effet celles-ci, facteurs de l’affaiblissement de l'organisme qui le rend apte à l’envahissement par le germe, pour n'être pas efficientes, n’en sont pas moins dignes d'attention. Que de malheureux débilités par lalcool ou les privations, qui offrent un terrain propice au bacille, tandis que celui-ci n’aurait jamais pu triompher de leur vigoureuse constitution !

Man ne —