OU

i5kilog.l6kllot'.

3 m. lie

hauti-Mir

sur 1«

(le lar^;.

loa

On voit, d'après ce tableau, la supériorité bien mar- *. quéo du canon rayé, tant sous le rapport de la portée que sur celui de la justesse. A la distance de 3,000 m. la cible était à peine visible ; il suffisait, pour obtenir à cette énorme portée un résultat de 21^100, de donner la longueur voulue à la vis de pointage, tout en conservant la direction par des jalons.

Nous avons devant nous deux autres tableaux, montrant la puissance bien supérieure de pénétration de «e même système sur le calibre de 12, et le résultat du tir des obus à percussion, mais nous craindrions de fatiguer inutilement nos lecteurs. Que ceux qui désirent connaître l'action efficace des canons rayés lisent le Bulletin de la bataille do Solferino.

En ce moment, où tous les journaux anglais font sonner très haut les mérites du canon Armstrong, pièce d'un mérite incontestable, et qu'en France, on leur oppose le canon rayé, en damas d'acier, inventé par l'Empereur, les puissances qui ne veulent pas

pcrtlro do lonv prostigo sont obligoos fie rg mettre aU niveau des découvertes modernes en artillerie. Nous ne devons pas laisser éclia})pcr ce fait, que si l'on désire la paix, il [faut se préparer à la guerre. Si Ton savait que nous pouvions disposer de 3 ou 4 batteries de canons rayés, aucune attaque ne serait faite contre nous.

Rien do plus facile que do so mettre en'mesure * nous avons les focilités nécessaires pour faire fondre ici, les pièces que nous voudrions. La grande fonderie de Leeds est en mesure d'exécuter toutes les commandes de ce genre qui lui seraient faites. Cela aurait en outre l'avantage de développer nos propres ressources ; tout on continuant nos préparatifs, il nous serait avantageux de mettre promptement ces pièces en voie de fabrication : d'ici à un mois, nous pourrions avoir 8 pièces prêtes à manœuvrer.

Nous avons déjà tKiitc, assez au long, le sujet qui nous occupe ; nous n'avons donc rien à dire do plus sur le genre de service que nous attendons, en campagne, du canon rayé, sa manœuvre et sa tactique étant sensiblement les mêmes que celles de l'artillerie légère. Nous voudrions voir une batterie do ces pièces attachée à chaque division : on soutiendrait do la sorte le moral de nos troupes, et Ton ébranlerait celui do l'ennemi qui ne disposerait pas d'un moyen do destruction aussi formidable : l'emploi principal que nous ferons du canon rayé sera traité dans le chapitre suivant. ^

L'étendue déjà trop considérable de ce 'mémoire nous impose l'obligation de passer sous silence le service du matériel (ordnance department), pour nous occu-

J — 40 - • pgr do traiter, aussi brièvement que possible, l'impor-

tant sujet de l'organisation du personnel de l'artillerie.

Pour une armée aussi peu nombreuse que la nûtrc, nous voudrions que la l>atterie de 6 pièces, commandée par un capitaine, fût l'unité de corps. Pour l'artillerie en temps de guerre, même parmi lés puissances de premier ordre, il rCsultc du compte-rendu des opérations nailitaires et des rapports des ofliciers d'artillerie, qui ont fait la guerre, qiie malgré l'organisation régimentaire, adoptée partout, excei)tc en Russie, le service de l'artillerie se fait par batteries.

Tantôt on forme une masse d'artillerie, en réunissant une partie des batteries de l'armée, tantôt on les répartit dans les dirisions, sans s'inquiéter si les batteries^ réunies ou séparées appartiennent au môme régiment.

Obligées par la nature tlu service de l'artillerie à se réunir ou se diviser à chaque instant, les batteries sont organisées de manière à se suffire. Cet état particulier de l'artillerie, brise les régiments, ces grandes unités collectives, condamne l'organisation régimentaire et exige l'affranchisse ment des batteries. Il faudrait, en outre, que l'indépendance administrativo pei-sistât, nonobstant la réunion accidentelle ou permanente do plu-sieurs batteries sous un seul chef. On aurait ainsi l'avantage de les séparer à volonté, avec la plus grande facilité. La batterie est donc l'unité militaire et administrative, en un mot l'unité de corps de rartillerio.

Aux Etats-Unis, il est habituel d'exiger de Tartillerie à pied, le mûme service et les mômes manœuvres que de* l'infanterie. Cette idée de rendre l'artillerio bonne infanterie, est, selon nous, très pernicieuse et l'engage dans une mauvaise voie : car elle ne peut lutter avec l'infanterie, pour la régularité et la prôcisioa des manœuvres, qu'en consacrant beaucoup do

temps à les exécuter, au détriment de son service ■S2>écial, Aussi, pensons-nous qu'il est urgent de ramener le service et l'iustruction de l'artillerie; en temps ■de x)aix, à être aac image de celui de la guerre et d'en éliminer toutes les instructions et services parasites qui nuisent à son développement, |>ar le temps que leur Ijrillante inutilité lui enlève.

Hâtons de le reconnaître, la nécessité de changements importants dans la constitution du matériel et du personnel de l'artillerie devient de Jour ea jour plus important. Avec la composition actuelle, rartillcrie en temps de paix devient presqu'étrangèrc à ses armes do guerre. Dans'la plupart des réunions de troupes, elle parait séjiarée de ses pièces, et des moyens de les faire mouvoir. Les artilleurs ignorent les principes du tir, l'appréciation des distances, les manœuvres de batterie, et ne sont au courant que des manœuvres de l'infanterie, à laquelle on les assimile.

Le vice capital gît dans ce fait, que l'Etat n'accorde à l'artillerie qu'une compensation insignifiante et qui ne lui permet pas d'entretenir le nombre de chevaux nécessaires pour atteler ses pièces. Force est donc de négliger leur arme pour une autre, qui n'exige pas de •dépenses aussi considérables.

Nous proposerons en conséquence, d'allouer à chaque batterie, dont le personnel sera au complet, une somme suffisante pour défra)'er l'achat de deux ehevaux par pièce, ainsi que leur entretien. On arrivera de la sorte à former des conducteurs, qui manquent complètement avec le système actuel.

La ville entretiendrait deux batteries à pied, dont i'instructioû serait aussi avancée qu'il est nécessaii-e.

Une des attributions importantes de rartillcric, est l'étaLlissement der, poîits militaires. Il est impossible qu'un corps de troupes se mette eu marche, en Louisiane, sans être à chaque instant arrêté dsly des fossés larges et profonds ; on outre, le pays est tellement entrecoupé par des canaux, qu'il lui deviendrait, à chaque instant, nécessaire de changer de direction, de rebrousser chemin, s'il n'avait pas le moyen de jeter un jîont qui lui permit de franchir ces obstacles.

En Europe, le corps des pontonniers est appelé à construire des i)onts militaires sur des rivières larges, ayant souvent un courant rapide et une largeur considérable : le système qui permet à un corps d'armée en marche, de franchir un fleuve comme le Ehin, le Danube ou le Rhône, avec tout son matériel, demande une grande pratique, une science profonde qui ne peut manquer de frapper d'étonnement quiconque est à même de comprendre les dinicultés qu'il y a à vaincre.

Chez nous, rien de semblable : au temps voulu, il suffit pour les obstacles moindres, de deux traverses, et d'un tabliur, que l'on peut établir sans arrêter la marche do la colonne : lorsque le canal ou le bayou îl traverser, présenteront une plus grande largeur, et uno profondeur considérable ; un chevalet ou deux au lilu.s, pourront être établis sur une nacelle ou le plus souvent sur un support à fonds ou sur un radeau, et permettront de placer le tablier d'une manière «olide. Avec un peu d'habitude et d'exercice, les 2)ontonniers arriveront à jeter ces ponts avec toute la célérité voulue, pour que la marche de la colonne soit à peine retardée.

Chaque batterie, aura une escouade de sapeurs-pontonniers, placés en avant garde, et armés de haches et de sabres à dos dentelés, pour enlever 'et détruire les

obstacles naturels ou artificiels qui pourront gêner ou entraver la marche de la troupe. Un baquet, portant le nombre voulu de traverses, poutrelles, madriers et de chevalets, les suivra pour les mettre à même d'établir les ponts qu'ils seront requis d'exécuter.

Le personnel d'une batterie sur pied de guerre requiert un nombre considérable d'hommes et de chevaux, dont on peut, par raison d'économie, supprimer la plus grande partie en temps de paix. Elle sera commandée par deux capitaines, dont l'un, le capitaine commandant, marchera avec la batterie et le second commandera la réserve. Le règlement ayant déterminé le nombre de lieutenants, sous-ofïïciers et soldats, et de plus celui des chevaux et des voitures, nous n'aurons rien à y changer, à part l'addition que nous fuisons dos pontonniers et de leur baquet.