DES CADRES

Nous avons, dans les chapitres précédents, exposé nos idées relativement à l'organisation des trois armes, .sous le })oint de vue de la défeubc du pays ; nous allons

maintenant dire qiK-lqucs mots sur la formation des cadres.

Dans nos milices, le choix des officiers est laissé aux soldats, jusqu'au grade de caiiitainc inclusivement : la nomination des officiers supérieurs étant laissé au pouvoir exécutif ; mais le plus souvent les compagnies, en se dédoublant, élisent elles-mêmes leur major, ou le font élire par les officiers du bataillon. Le lieutenantcolonel et le colonel sont souvent commissionnés sur la demande de leur soldats ou de leurs officiers.

Il est impossible d'imaginer un système plus vicieux que celui là, pour procéder à investir des hommes de l'autorité militaire.

En laissant aux soldats le choix de leurs officiers, on est sûr d'avance qu'ils éliront, non pas les plus capables, mais les plus populaires parmi eux. Souvent ce choix est dû à la fortune, à la i)Osition, en un mot, à des considérations tout-à-fait indépendantes des qualifications de l'élu pour le service.

Il est inutile de le dire, le mérite de l'officier et son aptitude à commander, en quelle capacité que ce soit, sont entièrement indépendants de sa popularité, de sa fortune ou de sa faveur politique. Bien plus, un oflîcier strict, et sévère observateur do la discipline, sera rarement populaire, et restera forcément dans l'ombre, tandis que celui qui flattera l'amour propre de ses subordonnés, qui recherchera leurs sulfrages, aura plus de chances d'arriver.

Nous avons cité, au commencement de ce Mémoire, les paroles de Napoléon 1er : " L'instruction est nécessaire et obligatoire 2')0ur ceux qui asjm^cnt à commander les' autres." Malheureusement, chacun se croit capable de commander, avant même d'avoir appiis à obéir. Mais si l'on était bien pénétré du fait, que par la faute

d'un instant' on risque inutilement la vie de ses soldats; que dans la guerre, le châtiment suit la faute de près, et que cette faute ne peut être réparée comme dans d'autres aiFaires, on s'appliquerait certainement plus a acquérir la science militaire, qu'à s'empresser de vouloir la mettre en exécution.

En Suisse et en Prusse, pays dont les institutions militaires seront toujours un modèle, nul ne peut acquérir le grade de sous-lieutenant sans avoir servi pendant un temps déterminé soit comme élève dans une école militaire, soit comme simple soldat dans la landwhor, et s'être soumis à un examen qui constate la capacité de l'applicant au grade qu'il veut acquérir. Il nous parait indispensable qu'il en soit de môme pour notre armée.

Afin d'arriver à ce but, il ftiudrait refondre en entier les lois régissant la milice, et on. arriverait, de la sorte, à faire d'une institution regardée par un grand nombre de citoyens comme inutile et insuffisante, la sauve garde des libertés du pays.

La loi devrait en conséquence pourvoir à la nomination d'une commission d'officiers instruits, qui rédigerait un programme dos connaissances requises pour obtenir les difïôrcnts grades.

Nul ne pourrait se présenter comme candidat pour im grade supérieur avant d'avoir servi pendant un temps donné dans le grade inférieur.

Alors chaque officier aurait le droit d'être fier de ses épaule ttes qu'il ne devrait qu'à son propre mérite.

Le soldat respecterait dans l'officier ainsi nommé, son supérieur par l'instruction, et lui obéirait plus volontier.

Tous les ans, on exigerait des connaissances plus étendues, afin d'arriver, au bout de quelques années, à

■obtenir des cadres d'ofliciers qui no seraient infôricius <;n rien, à ceux d'une armée soldée.

Les sous-officiers ne devront rccevalj leur nominatioa •que sur la propositiofi de leur officier commandant. Cette propos! taoH devra être soumise au comité d'examen qui approuvera ou rejettera le candidat, s'il ne remplit pas îes conditions voulues.

Nous ne terminerons pas ce chapitre sans faire dos vœux pour qu'une Ecde militaire soit étaislie dans l'Etat, sous le patronage du Gouvernement. Dirigée par 4es homme? spéciaux, supportée par des citoyens influents, on pourrait inculquer, de bonne heure, «à la jeunesse le goût de Tart militaire, la discipline, l'ordre, ainsi que les principes qui font les grands citoyens. Ce fierait la pépinière qui fournirait les officiers les plus aptes, les ingénieurs civils, et qui nous affranchirait de â'obligation d'expatrier les jeunes geas pour les mettre à même d'acquérir la science (g^u'ils trouveraieut dans leur pays.