IV

La route la plus directe qui conduirait l'ennemi au " centre de la ville, est celle du chemin de fer du Golfe • du Mexique. Aussi, le gouvernement des Etats-Unis a-t-il fait construire jiour défendre ce point stratégique Bi important, que l'on nomme Proctor/ille, la jolie tour maximilienne que l'on voit en débarquant du chemin de fer. Malheureusement, elle n'est pas encore terminée. Nous sommes informés que des travaux peuvent être exécutés afin de la rendre apte à être armée dans un bref délai. Ce point est trop important pour ne pas ré-^ olamer l'attention du gouvernement de la Louisiane,

En jetant les yeux sur la carte de la Louisiane on sera frappé de voir que Ton n'a jamais songé à la possibilité d'un débarquement sur le littoral de la baie de Berwick. Des canonnières peuvent facilement jeter-'

à, Tigerville un corps de troupes qui serait alors au cœut de l'Etat. Il est probable que l'ennemi ne choisira pas cette route pour arriver à la Nouvelle-Orléans, mais il peut ravager le pays et rembarquer sans craintes d'être inquiété. Nous voudrions voir des études .faites dans le but dé savoir comment on pourrait dé- ; fendre ce point de la manière la plus efficace.

La rivière Atcliafalaya condcirait trop loin dans l'intérieur du pays pour que l'ennemi tentât autre ■ chose qu'une expédition de maraude. Cependant il • est avéré que ce point ne doit pas être négligé, et qu'il 'exige que des études soierft faites par des officiers spé- ' ciaux qui puissent faire exécuter les travaux qui sevraient jugés nécessaires.

Par BarataTia et le canal Harvey, il serait possible «de conduire un corjis expéditionnaire, pourvu de canots, 'vis-à-vis du Stock Landing. -Cet abord est très diffi- 'cile et exposerait trop ;la colonne à être coupée pour ^que l'on ose en courir le risque. Cependant il faut se souvenir du dicton "que partout où ime chèvre passe, nn soldat peut passer ; pour éclairer ce point, le gouvvervement des Etats-Unis avait fait construire un beau fort à la Grande Terre, à l'entrée de la baie de Barataria. Mais dans la circonstance actuelle, il ne pourra pas nous servir, les travaux n'étant qu'à moitié achevvés. Une batterie de 12 pièces de fort calibre, avec un réduit pour la garnison, et fermée à la gorge, peut être construite et armée en 8 jours. >Cet ouvrage serait suffisant pour repousser toute tentative.

11 nous reste encore à considérer plusieurs autres ;poiuts par lesquels une armée peut opérer un débar-

qucmeiit et arriver par des canaux à une petite distance de la ville. Beaucoup d'habitations au-dessous de la ville, ont des bayous et des canaux assez larges et asseji profonds, pour permettre à des bateaux de les remonter chargés de troupes et de matériel.

Nous ne devons pas oublier de mentionner le bayou Bienvenu, qui servit à l'armée Anglaise, pendant la dernière guerre, pour transporter son matériel et une grande partie de ses hommes au bord du fleuve.

Nous devons aussi mentionner le bayou Dupré qui se jette dans le lac Borgne, et qui est navigal^le pour de petites embarcations, jusqu'à quelques milles audessous de la Nouvelle-Orléafs.

Il en existe encore cinq ou six, qui moins profonds que ceux-ci, n'en sont pas moins à considérer. Par exemple, le bayou Chêne Vert qui relie l'habitation du Dr. Wedderstand au lac Borgne. Ces i)oints doivent être explorés, et peuvent être défendus par des redoutes et quelques pièces de jjetit calibre. Les bayous Bienvenu et Dupré ont été protégés par une batterie et par une tour, dont le feu serait suffisant, dirigé contre les petites embarcations qui seules peuvent y naviguer. Ces deux positions sont importantes et il conviendrait de mettre la tour Dupré et la batterie Bienvenu, en état de service, et même d'y ajouter un ouvrage qui augmente leur défense : car, ce qui a déjà été fait une fois, peut encore se refaire.

Dans le cas où l'ennemi franchirait la ligne de défense, la configuration du pays, si peu propres aux évolutions de la grande guerre, impraticable pour la cavalerie et l'artillerie de jiosition, rendrait encore la résistance formidable.

Enfin, là où la guerre de tirailleurs, guerre à laquelle la population du pays est essentiellement propre, se-

rait inefficace, la rupture des digues du fleuve ferait pour nous ce que la mer a fait à plusieurs reprises pour la Hollande envahie.

Chacun comprend que ces questions brûlantes, ne peuvent, ni ne doivent être discutées ici. Il suffit de les indiquer.