DE L'INFANTERIE LÉGÈRE
Nous avons choisi le chasseur à pied, armé de la carabine à balle évidée, comme le type de l'infanterie légère.
Ce corps d'élite, composé d'hommes jeunes, actifs, vigoureux, aura besoin d'une instruction spéciale, qui le mettra, seule à même d'utiliser l'arme terrible qui lui sera confiée.
L'introduction du pa» gymnastique et les difi*érent8 exercices des chasseurs à pied, employés avec discernement, et dans de certaines limites, donne Une immense supériorité à ce corps. Par l'emploi combiné du pas gymnastique et de l'escrime à la baïonnette, on rend le soldat plus vigoureux, plus intelligent, on développe son adresse et l'on augmente la confiance qu'il doit avoir dans son arme.
Destiné au service de flanqueurs, de tirailleurs et souvent d'éclaireurs, ce corps jouerait pour l'infanterie, le rôle de la cavalerie légère pour la cavalerie.
Partisan très prononcé de l'emploi des nouvelles armes de justesse dans les armées, et comjjrenant toute l'efficacité que leur tir acquèrerait dans les mains d'hommes déjà habitués aux armes de chasse, et qu'une instruction supplémentaire mettrait vite au courant de l'emploi des armes de précision, nous voudrions
Voir établir dans ciuique l)atani;/a légvr, nnc instruction clunicntalro sur les principes du tir, q^ui servirait de complément à récolc du soldat.
On enseignerait à l'homme de recrue, les principes généraux du tir, la théorie et la pratique de l'appréciation des distances, et l'usage de la hausse. On l'exercerait au tir à la cible à toutes les distances et dans toutes les positions voulues par le règlement. Sans cette instruction il est impossible d'attendre im service cûectI^^d'uno arnio en faveur do laf^ucllo l'expéricnco des guerres actuelles a dôjà prononce.
Il s'agit maintenant do décider le dogté d'extension qu'il convient do donner aux anncs de précision, dans l'armement des troupes.
La solution de cctto question, dojà étudiée sur plusieurs champs do bataille, en Algérie, en Crimée et en Italie, nous parait résolue d'une manière satisfaisante.
En Franco, on compte vingt-rjiiatro batii'lons de chasseurs à pied pour une armée do 50*3,000 hpmnies soit 12 0[o. Nous adopterons ce chiiTre comme étant aussi élevé que le comporicnt les moyens dont nous pouvons disposer. Toutefois, s'il était possible, nous voudrions, à l'instar do la Suisse, compter 25 0[q de carabiniers dans notre infanterie.
On pourrait objecter la grande difficulté de se procurer, en nombre suffisant, des armes de précision pour l'époque à laquelle il serait utile de les avoir. Cetto difficulté n'est que nominale : la transformation du fusil d'infautciio ou fiTsilrayt} pouvant s'opérer avec la plus grande facilité, dans TEtat même.
Pour le fusil ordinaire d'inlanterie, de calibre réirlementaire, deux procédés ont été employés ; le procédé de Mr. Taraîsier consiste à tracer dans l'àme de l'arme,
quatre rayures d'une profondeur uniforme, depuis la partie postérieure du tonnerre, jusqu'à 0 m. 40 c. de la bouche ; puis moindre pendant 0 m. 20 c., et enfin nulle pendant 0 m. 20 c. ; cette rayure est de 0 m. 05 mil. au tonnerre et do 0 m. 02 c. àla bouche ; de cette manière, la partie la plus faible du canon est laissée intacte. Ces rayures sont au pas d'hélice de 2 m., le projectile est une balle évidée, du poids de 40 grammes.
Le deuxième procédé, dû à Mr. Minié, consiste à introduire dans le canon un cylindre en fer, de mêinc calibre que celui de l'arme et de 0 m. 10 c. de longueur. On a enlevé à la lime, sur ce cylindre, quatre bandes de fer de 7 mil. de largeur chacune, do 0 m. 4 d'épaisseur à leur centre. Ces bandes sont au pas d'hélice de 1 m. 50 c.
Si maintenant, à l'aide d'une forte pression, on comprime le canon de manière à ce que toutes ses parties, depuis la bouche jusqu'à 0 m. 10 c. de là, coïncident parfaitement avec le cylindre, on obtiendra des rayures en relief qui, en s'imprimant dans le projectile, lui communiqueront le mouvement de rotation normal.
La rayure opérée par l'un ou l'autre de ces procédés, il reste à braser sur le canon, à 0 m. 08 c. en avant du tonnerre, une hausse à curseur réglée jusqu'à 800 m. — Ainsi transformés, les fusils d'infanterie donnent des résultats de tir que la carabine des chasseurs à pied ne saurait surpasser. La charge est de 4 gram. 50 ccntig.
La baïonnette n'est jms changée. Le calibre est réglementaire, 18 mil., afin de pouvoir tirer avec la balle sphérique du fusil d'infanterie.
L'uniforme des chasseurs à pied doit être de couleur soinbre, afin de leur permettre de s'embusquer dans un champ, derrière un pli de terrain, un arbre, et d'agir en tiraillant.
C'est alors surtout, qu'ils pourront compter sur l'efficacité de leur arme. Libre de ses mouvements, îe soldat se place comme il le veut, s'abrite facilement, choisit son temps, son but, et perd rarement son feu. Aussi les feux de l'infanterie sont-ils devenus de plus en plus des feux de tirailleurs, depuis les dernières découvertes qui ont tellement perfectionné les armes portatives.
Les officiers de chasseurs à pied admettent que le feu de deux hommes en tirailleurs égale celui de trois dans le rang. On ne doit pas perdre de vue ce fait, •surtout lorsqu'il s'agit d'un genre de combat éminemment assorti à l'esprit remuant et au courage d'attaque propre à notre nation.
L'organisation de l'infanterie légère en bataillons, est i)référable pour une petite armée à l'orgnanisation régimentaîre.
L'instruction spéciale des hommes, leurs manœuvres à une allure accélérée, exige une surveillance plus immédiate, le nombre relativement inférieur que l'on fait entrer dans toute force destinée à agir concurremment avec l'infanterie de ligne, explique la préférence qiîc l'on donne généralement à ce mode d'organisation-
Ces avantages nous porteraient à désirer que les bataillons soient composés de 4 compagnies commandées par un chef de bataillon.
Ces petits bataillons, d'un maniement facile, sont d'une force suffisante pour agir avec une brigade composée de deux régiments d'infanterie de ligne et d'une batterie d'artillerie.
Comme les compagnies d'élite de l'infanterie de ligne, les chasseurs à pied porteront le sabre-baïonnette.
ÉCLAÎREUnS.
La topograpliio si roiriarqiiablc de la Louisiane, sa nombreuse population cscîav(^, f[UO des circonstances liossiulcs peuvent rendre hostile réclament à notre avis la création de ce corps. On le recruterait parmi ces hardis chasseurs de prairies et de cyprières, ces hommes de fer, qui ne connaissent ni le danger ni la fatigue, ces Bas de cuir modern-'s, dont le conu-d'œil est aussi infaillible que la main est sûre.
Armés du fusil double des voltigeurs corses, la seule arme de guerre que l'on puisse mettre entre leurs mains, les éclaireur,^ l'arcour'-craicîit, par escouade de 6 à 12 hommes, ces forêts îmmonses, ces prairies tremblantes, ces impénétrables cyprières. Tout rassemblement, défendu par la loi. serait dispersé, tout débarquement empêché, en un mot, aucune démonstration hostile no pourrait écha]jper sans être dénoncée à l'autorité.
Le fusil des voltigeurs corso?, est un fusil double, à canons îixses, do^-tiné an service de la <rendaria.crio en Corse. Son calibre et la charge sont réglementaires— 18 mil. La baguette est à tête de clou et en acier, et une baïonnette quadrangulaire, susceptible de servir de sabre dans les rencontres coqi3 à corps, s'adapte au bout du canon.
La portée de cotte arme avec la balle sphérique est encore bonne à 600 m. Son but-en-blanc est à 150 m. On peut s'en servir pour le tir à deux balles ou pour le tir à ch'^vrotincs : circonstance indispensable pour obtenir du fusil double, tout le parti qu'il comporte.
Cette arme, d'un usage excelloîit, d'une durée suffisante, d'un prix modéré, sera appelée à jouer un grand rule entre les mains des hommes que nous proposons d'en armj?-. Les éclaireurs serviraient d'yeux et de
jambes ù, rétat-major général et fouilleraient des points inaccessibles à toute autre troupe.
Ce corps, nous l'avons déjà dit, serait recruté parmi les chasseurs de Barataria, du lac des Allemands, de Ht. Jean-Baptiste, de St. Jacques, et de chaque paroisse susceptible de fournir des sujets propres au service que l'Etat attendrait d'eux. Un bataillon de 400 hommes sur chaque rive du fleuve pourrait éclairer par escouade, depuis la Balizc jusqu'à la limite de l'Etat. La réunion du bataillon n'aurait lieu que dans des circonstances graves, à cause de la grande distanco qui Képare les hommes qui le composent.
Dans chaque paroisse, imn, deux ou trois brigades do six hommes, commandées chacune ])av un caporal, seraient appelées à rendre des services réels, surtout par leur surveillance sur la population noire.
Leur uniforme serait calculé de manière à remplir le but pour lequel elles seraient organisées ; il se rapi)rocherait autant que possiljle du costume de chasse : tout en conservant une unité d'ensemble et d'insignes qui serait suffisant pour les caractériser. Les soldats jiorteraient la giberne garnie de 24 cartouches d'infanterie et pourraient au besoin se façonner des cartouches à chevrotines. La bayonnottc se porterait dans un fourreau en peau de vache, ù. côté de la giberne.
