CAVALERIE

S'il existe au monde imc contrée dans laquelle l'action de cette arme soit diminuée, c'est la Louisiane. En effet, qu'en attendre dans un j^ays bas, marécageux, entrecoupé de fossés, de canaux, divisé par des barrières, des forêts, en un mot, impraticable pour une troupe montée ? Cependant, nous ne rejetons pas cette arme de uof cadres, parce qu'avec des modifications, on

;peut en tirer de grands services, dans la campagne surtout.

Les manœuvres d'infanterie sont facilement comprises, môme j^ar des intelligences rudimentaires. — Avec de la patience, en quelques mois on peut former un fantassin passable. Il n'en est pas de même des manœuvres de la cavalerie. Deux ou trois ans sont nécessaires pour les inculquer à l'homme de recrue.

Aussi, partout où l'on a voulu établir des gardes nationales à cheval, soit en Suisse, en France, en Prusse, on a dû y renoncer, à cause de leur inefficacité. En Xouisiane, les populations des campagnes étant généralement familières avec le maniement du cheval, on en pourrait tirer parti dans le cas où la nature du pays serait favorable à l'action de cette arme .; mais les pro- ;grès de l'artillerie et de l'infanterie dans le tir, ont laissé la cavalerie en défaveur dans l'esprit des tacticiens modernes; et relativement aux autres armes modernes, •elle est dans une infériorité réelle.

Aussi, ne voudrions-nous voir dans la cavalerie organisée pour la défense du pays, qu'une infanterie à clicwal.

Eecrutée le long des rives du fleuve, parmi les habitants auxquels leurs moyens permettraient l'entretient d'un cheval, la cavalerie coûterait pou à l'Etat, et contribuerait à entretenir une sécurité toujours à désirer parmi les planteurs, appelés à vivre au milieu de fortes populations noires.

Elle pourrait se porter rapidement vers le point me-, nacé et faire face au danger, sans perdre de temps.

On le sait, le feu de la cavalerie est tout-à-fait inefficace ; à cause de cela, nous forions mettre pied à terre à nos liommcs montés et les ferions agir comme fantas- .£ins.

Gréés dans le but d'obtenir une cavalerie qui", au be-soin, deviendrait de l'infanterie, les dragons, à la fois mauvais cavaliers et mauvais fantassins, en ce sens quele costume, l'instruction, la tactique, l'armement, tout est différent dans l'une et dans l'autre arme ; aussi lesdragon^ont, depuis de longues années, cessé d'être un corps à pied, pour ne plus devenir que de lacavalerie de ligne.

De notre cavalerie nous n'attendrons pas d'autre services, que celui de l'infanterie. Nous ne voulons pas un corps mixte, comme les dragons, mais bien un corps armé, discij^liné et destiné par cela même à combattre à pied.

Dans cette vue nous proposerions l'organisation et ^armement suivant, pour le corps d'infanterie montre. Dans chaque paroisse, et sur chaque rive du fleuve, on organiserait une compagnie montée qui serait sédentaire, à moins que les besoins de la guerre ne la fasse requérir pour un autre service.

Le capitaine, commandant la compagnie, serait placé-sous les ordres d'un ofEcier supérieur, centralisant lo commandement de deux compagnies, du même hoi'd du, fleuve. I^'escadron serait l'unité de corps.

On apprendrait aux hommes de recrue, l'école du fantassin et l'école de peloton, celle du cavalier à pied et les principes élémentaires de l'école du cavalier à cheval.

Leur uniforme, simple et peu gênant, excluera là botte forte, les vêtements serrés et les coiffures lourdes, soit casques, soit shakos. Leur coiffure consistera en un léger képi, ou en une casquette à large visière, Une courte tunique, remplacera avantageusement les spencers et vestes en usage dans la cavalerie. Le môme uniforme sera porté par toute la cavalerie de

l'Etat, avec la désignation do IV-scadroii pav un imniéro, et un nom de paroisse.

Leur armement consistera en un l'usil de dragon Tfiyî^, jiourvu d'une hausse, et régl6 pour le tir jusqu'à SOO m. d'un sabre-baïonnette qui s'ajustera sur le fusil, ou môme, à la rigueur, d'une simple baïonnette, f t d'un revolver do Coït, que l'on portera dann une fonte lorsque l'on sera monté, et à la ceinture lorsque l'on sera à pied.

Le sabre de cavalerie légère est gênant pour le milicien ; les fourreaux en tôle de fer, s'cntrcclioquant produisent un bruit que l'on entend de loin, pendant la marclic ; son maniement est fort difficile à acquérir et expose bien davantage le cavalier qui en ignore l'usage et ses camarades, que l'ennemi qu'il est appelé à combattre. En outre, pour le combat à pied, il est inadmissible. Aussi supprimerons-nous cette arme.

On a proposé de donner à la cavalerie des armes à feu se chargent sans baguette.

Nous le reconnaissons, cette amélioration serait à. •désirer, mais si l'on considère les nombreux désavantages des armes de fantaisie et de luxe pour la guerre, leur prix très élevé, leur utilité plus que prot>lématique, on arrivera à la conclusion de l'auteur, d'armer ses fantassins à cheval d'un fusil qui se charge par la bouche, et d'un calibre uniforme avec les armes des autres corps. Comme défense personnelle, nous leur donnons un revolver, système Coït, la moins mauvaise de ses armes brevetées, et que Ton a essa.yé, avec de bons résultats, jDendant ces dernières années.

Le fusil de dragon se porterait en bandoulière de gauche à droite, et jamais avec le canon en bas, excepté en temps de pluie, et lorsque l'arme ne sera pas chargée.

Les munitions se porteraient dans une giberne mobile sur le ceinturon, et contenant 24 cartouches, et une poche pour les capsules.

Ainsi la charge, deviendrait facile et le tir rapide.

Kequis pour les besoins du service, nos fantassins montés, parcourreraient toute leur paroisse sans fatigue et sans bruit : circonstance importante surtout pendant la nuit.

Dans le cas d'une action ils devront descendre de cheval, laisser leurs chevaux sous la garde d'une escouade, se former en bataille, et là, faire usage de leur arme de jet d'une manière bien plus satisfaisante.

Chasseurs pour la plupart, les hommes qui composeraient le personnel de cette troupe seraient vite au courant des principes élémantaires de tir et pourraient diriger contre l'ennemi un feu redoutable.