CONTAGION DE LA MENINGITE

à CEREBRO-SPINALE

La question de la contagion de Li méningite cérébrospinale à soulevé, à bien des reprises, de nombreuses discussions. La guerre en a permis une étude plus

approfondie, car le milieu militaire (vie en commun,

surmenage, alimentation parfois défectueuse) devait être propice à la transmission facile de la maladie.

: Or, si nous considérons les 64 cas observés à l'Hôpi- ei

tal Villemin, nous sommes frappé d’abord d’une répartition inégale dans les diverses armes :

Infanterie, 43 cas ; artillerie et cavalerie, 13 cas 5. génie, 4 cas; travailleurs, 4 cas. ivre

Si nous dénombrons les diversrégiments d’où provenaient les malades, nous trouvons :

Infanterie, 38 régiments distincts ; artillerie et cavalerie, 13 su ne diverses . - travailleurs, 2 groupes.

De plus, nous notons que 5 régiments d’ ion nous ont fourni :

4, chacun 2 malades, mais avec un intervalle d’un mois environ entre chaque cas ; et 1, 3 malades : le

premier, le 24 février 1917 ; les deux autres, le 29 et e 31 mars 1917, c de presque simultanément,

Etant douné que l'Hôpital recevait les malades pro- 18 “venant du front le plus proche, des locälités avoisi-- PF ant Nancy servant de lieux de repos ou de cantonnements de passage, il était intéressant de chercher à déterminer les lieux de contamination probables. C est

, ainsi que nous avons pu nous rendre compte que :

__ : 5 malades provenaient d’une même localité ; 8 malades provenaient de quatre villages nee

par groupe de deux ; , 8 autres d’une région peu étendue.

Mon Si l’on rapproche ce chiffre de 64 cas du nombre +

considérable de soldats, D A à déterminer, .

“Hrappé de le trouver aussi peu élevé, He nous 1ious trouvons en présence d’? une maladie infectieuse et contagieuse. ï Fr , Le pourcentage doit se rapprocher pr ben ont de

te celui émis par Dopter (1), de 1,8 en 1916 et de 1,7 en

1917 pour 10.000 ‘hommes.

Il semble que l'infanterie ait fourni un contingent un peu plus élevé que les autres armes, bien que cela s’explique partiellement par le nombre beaucoup plus grand de fantassins.

Presque tous les cas ont été séparés, disséminés, malgré toutes les circonstances favorisantes, ce qui ne concorde pas avec l’existence de foyer épidémique. Nous ne pouvons mieux faire que de conclure comme

Dopter (2) : que l’allure générale de la méningite

(1) Académie de Médecine. Séance du 26 janvier 1918. (2) Acudémie dé Médecine. Séance du 26 février 1918.

2m : Dans

cérébro-spinale a été celle d’une maladie endémique ; à les atteintes se sont montrées très disséminées, se réduisant, pour chaque régiment intéressé, à l’ éclosion de quelques € cas survenant en des points relativement distants les uns des autres. Toutefois, sur ce fond. d’endémie, se sont groupés DANS petits foyers de 6 à 8 cas,

De plus, la contagiosité. de la méningite cérébrospinale paraît peu marquée, par ce fait que le personnel traitant, infirmiers et religieuses, n’ont contracté la maladie à aucun moment. Elle n’est certes pas à comparer à celle des fièvres éruptives, par exemple, mais elle existe néanmoins. Le fait que, dans un xiême régiment, nous ayons eu ? cas simultanés de la maladie, des récidives à divers moments dans la même for! mation et que la même localité ait fourni plusieurs malades, seraient déjà des preuves probantes du caractère épidémique, si nous ne connaissions pas l’agent de contage et les nombreuses expériences dont il a été l’objet,

dé Netter, Vincent et autres n’ont fait que la confir-

à cl f HABITAT DU MENINGOCOQUE Fe | PORTEURS DE GERMES

La présence du méningocoque dans le rhinopharynx

des méningitiques a été signalée, dès 1901, par divers auteurs viennois ; les recherches ultérieures en 1909

à 6 > { mer. Mais elle n’est constante que pendant lés premriers jours de la maladie ; trois semaines après le

début de la méningite, le méningocoque a disparu. f

Les malades atteints de méningite cérébro-spinale ne sont pas les seuls à héberger dans leur rhinopharynx le diplocoque de la méningite ; cet agent pathogène se rencontre dans le pharynx de sujets saïns, à

qui on a donné le nom de porteurs de germes. Etant

donnée la fragilité du méningocoque, la contagion indirecte par les objets usuels, les vêtements, est peu

probable, mais on est en droit de penser que ce diplo-

coque, provenant de malades ayant été eux-mêmes contaminés, ou de porteurs de germes, tombe du rhiropharynx dans la bouche et mélangé à la salive peut être projeté au dehors au cours de la parole, de la toux, de l’éternuement. Ainsi les malades et les porteurs de germes peuvent répandre autour d’eux

= pie

l'agent infectieux ; dans le milieu. nus nous avons pu nous en tendre compte. ? à |

Ainsi, l'Hôpital Villemin reçut en 22 mois, 33 Pporteurs de méningocoques sains ; parmi eux, 29 avaient été en contact avec d’autres die qui avaient été évacués pour méningite cérébro-spinale. Ces porteurs de germes provenaient de 10 groupes différents. Aucun d’eux, ayant été isolé et ayant subi un traitement prophylactique jusqu’à d sparition dans son rhinopharynx de l’agent pathogène, ne fut atteint de méningite cérébro- ue pendant son séjour à

Hôpital.

Comment se fait-il que ces: hit porteurs de germes, découverts accidentellement à.l’occasion de l’éclosion d’un cas, n’ont présenté aucun trouble morbide ? Ne faut-il pas y voir une question de résistance individuelle, en un mot une question de terrain d’une part et d’autre part de virulence plus ou moins grande . du méningocoque ? ù

Bien que J. Dorgan (1) n’accorde que peu d’importance aux simples porteurs de germes, car on n’a pas de preuves que ce sont des agents contaminateurs actifs, ainsi que le prouve une erreur de 520 soldats, isolés comme porteurs de méningocoques, ayant vécu ensemble pendant des mois et dont 150 d’entre eux étaient indemnes de ce germe, aucun d’eux n’ayant contracté la maladie. Pratiquement, ces porteurs de germes ne sont pas négligeables dans la transmission

(1) Presse médicale, n° 61, 22 octobre 1919,

de l’affection ; dans un certain nombre de cas, on a pu trouver entre deux foyers morbides un intermédiaire, mais le plus souvent une véritable chaîne ininterrompue. Il suffit que le méningocoque rencontre alors des individus en état de moindre résistance, ou qu’il exalte sa virulence, sous l'influence de conditions cosmiques particuhères, et des cas de méningite cérébrospinale, à caractère épidémique, font leur apparition.

| cérébro-spinale est habituellement brusque, mais pré- “

cédé souvent d’un ou deux jours de malaise vague et ne

de céphalée. Après cette période d’invasion, des fris- à oi

sons se déclarent, de la fièvre 39°5-40° et des vomisse- CA

‘a ments à type cérébral ; en même temps la céphalée