ARTICLE VII

LES CANADIENS-FRANGÇAIS SONT RÉELLEMENT UNE NATION ; LA VALLÉE DU ST.-LAURENT EST LEUR PATRIB.

Ce que nous avons dit sur les conditions essentielles d’une nationalité et le territoire où elle s’est formée, nous permet d'affirmer sans hésitation que les Canadiens-Français en ce pays forment véritablement une nation, et que l'immense territoire arrosé par le majestueux St.-Laurent est bien légitimement leur patrie.

Quand on voit une population de près d’un million d’âmes se lever comme un seul homme pour répondre à l'appel de son nom, parlant la même langue, proclamant la même foi; quand on la voit tenir par le cœur aux institutions et aux lois que lui ont léguées ses ancêtres, travailler courageusement à exploite: le sol qu’ils ont acquis au prix de leur sang, qu’ils ont arrosé et fertilisé de leurs sueurs; quand, l’histoire en main, on voit que ce million d’âmes n’est que l'épanouissement régulier des quelques familles françaises qui sont venues s'établir ici il y a à peine deux cent cinquante ans, pour évangéiiser les peuplades sauvages et infidèles de ces contrées, il faut bien en convenir et dire : ‘ Digitus Dei est hic : Le doigt de Dieu est là,” Un développement aussi prodigieux à travers tant de vicissitudes et en présence de tant de difficultés, est bien réellement le cachet de l’œuvre de Dieu. Ces quelques familles étaient bien de celles que la divine Providence a privilégiées pour être l’origine et la source d’une nation. La discrétion et le soin qui ont présidé à leur élection pour cette haute mission nous autorisent, ce semble, à leur appliquer ces paroles de la Ste.-Ecriture au patriarche Abraham : ‘ Sors de ton pays et viens dans la terre que je te montrerai ; je ferai de toi une grande nation; j'y multiplierai ta postérité à l’égal des étoiles du

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Quelle est donc la mission du peuple Canadien ? quel est le but vers lequel il doit marcher constamment et qu’il doit s’efforcer d'atteindre ? C’est ce qu’il est pour lui de la plus haute importance de bien connaître et de bien comprendre.

En cherchant la réponse à ces questions, et en donnant quelqu'étendue à cette recherche, nous ne croyons pas sortir du cadre que nous nous sommes tracé par le titre qu’on

lit en tête de ce recueil. Nous croyons même que rien -

n’est plus propre à jeter quelque lumière sur les rapports qui relient sans cesse la société civile et politique à l’ordre religieux. Rien ne démontre mieux l’absurdité de ces théories à courtes vues dont les adeptes ne voient dans l’organisation sociale qu’un instrument à exploiter la matière et une machine à produire la richesse. Ces hommes ne peuvent regarder les choses d'assez haut pour comprendre qu’un être doué d’une âme immortelle a une autre destinée nationale que la domination de ses semblables, et par eux, l’accumulation de tout ce qui peut satisfaire son orgueil et sa cupidité. Fut-il jamais de théories plus solennellement démenties par l'histoire de la décadence des nations ? Qu'on veuille bien se doriner la peine de relire l’histoire des anciennes monarchies de l'Asie, ou celle des fameuses républiques de la Grèce et de Rome. C'est là que la logique irrésistible des faits nous montrera que ces’ antiques nations ont prospéré et grandi tant qu’elles ont marché, selon l'étendue de leurs lumières, dans les sentiers de la justice et de l'équité, et qu’elles ont rendu à Dieu, autant que leur ignorance et

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mettaient, l’adoration et l’obéissance qu'elles lui devaient, Mais cette logique des faits nous fait voir aussi que l’é- 4 ie leur décadence a toujours coïncidé avec l'invasion de la cupidité, de l’amour effréné des richesses, de la soif dévorante de la jouissance matérielle ou de la domination. Or ces pluies sociales ont toujours été le résultat de doctrines erronées, parmi lesquelles viennent se poser magistralement ces théories immorales dont les plus connues de notre temps vont à bannir Dieu de la société, en proclamant la séparation absolue de l’ordre civil et poli-

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