CONTINUATION DES PREUVES DE LA MISSION PROVIDENTIELLE DES CANADIENS

Ce que nous avons déjà dit sur l’origine de la colonie française en Canada, les témoignages importants de nos deux plus savants historiens que nous avons cités pour fairé connaître l'intention et le but des rois de France dans la fondation de cette œuvre importante, prouvent surabondamment le caractère religieux de notre mission nationale.

. La parole et la conduite des hommes remarquables que la Provide ce a mis au service des rois très-chrétiens our l'accor: ‘ment de cette glorieuse entreprise, ne e démontrei+ ::8 moins clairement. Nous pourrions, ce semble, nous en tenir là sur la recherche de notre destinée commune. s*

Cependant, dans la conviction où nous sommes que c'est ici, pour nous Canadiens-Français, un point capital, et que notre avenir national dépend de cette vérité “bien connue et: bien comprise, nous ne croyons pas pouvoir

- jeter sur ce sujet trop de lumière. Oui, nous croirons rendre un service important à nos compatriotes en contribuant pour quelque chose à affermir leur foi dans notre

nationalité et leur confiance dans son avenir, en contribuant à augmenter la conviction où nous devons tous être

que notre SALUT NATIONAL non moins que notre salut

éternel dépend de notre attachement constant et inébranlable au CATHOLICISME.

C'est là sans aucun doute le lien le plus puissant qui

nous relie en corps de nation, et qui contribuera toujours le plus efficacement à nous préserver des dangers nom:

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breux qui nous environnent, et dont le plus redoutable sans contredit est celui de notre division.

Nous allons donc encore étudier les hauts enseignements que nous donnent à ce point de vue quelques faits importants consignés dans notre histoire, et que la Providence semble avoir mis là comme des phares qui doivent servir à nous éclairer dans les temps critiques que nous traversons, et comme des jalons destinés à nous guider dans notre marche vers l’avenir.

Pa” POURQUOI LA PROVIDENGE FRAPPE DE STÉRILITÉ LES PREMIBRS MSSAIS DE COLONISATION EN CANADA.

Le premier hivernement de Jacques Cartier dans le voisinage de Stadaconé avait produit un effet si désastreux dans sa recrue par le froid excessif et les maladies, qu'on regarda, en France, ce pays comme presque inhabitable. Aussi quand il fallut trouver des colons pour aller s’y fixer définitivement, fut il presqu’impossible d'en trouver qui voulussent de bon gré abandonner le beau pays de France pour s'enfoncer dans les sombres forêts du Canada. Il devint en quelque sorte nécessaire de recourir à des moyens de coercition.

En conséquence, François ler autorisa Roberval et Jacques Cartier à prendre dans certaines prisons de l’état les criminels condamnés à mort qu'ils jugeraient propres à cette entreprise, (Cette étonnante résolution de composer en partie d'hommes condamnés à mort la recrue destinée à donner commencement à une colonie en Canada, peut faire l'éloge du cœur de ce monarque, qui trouvait par là un moyen de soustraire ces malheureux aux coups de la justice, en leur offrant une belle occasion de témoigner leur reconnaissance à Dieu par un entier changement de vie; mais on conviendra que c'était un bien triste choix pour atteindre le but qu’il se proposait et amener la conversion des sauvages. (Cette première tentative, en conséquence, échoua complètement ; Dieu voulait de plus dignes instruments pour accomplir ses desseins,

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Sous le règne de Henri III, une seconde tentative du même genre, dirigée par le marquis de la Roche, eut le même sort.

Henri IV, qui voulait, comme ses prédécesseurs, fonder une colonie CATHOLIQUE avant tout sur les bords du St.- Laurent, eut l’idée non moins singulière d’en confier l’exécution et le soin au Calviniste Chauvin. Il semble qu’un prince aussi intelligent que ce grand homme aurait dû mieux comprendre qu’un des éléments les plus indispensables au succès d’une telle fondation était la force que toute association d”’ ommes tire de l’union, et surtout de l'union religieuse, de l’unité dans la foi. Mieux que tout autre, ce monarque devait comprendre cette vérité de premier ordre pour la paix et le bonheur de la société, lui qui voyait sous ses yeux les malheurs épouvantables qu’entraînaient les divisions religieuses chez les nations même les plus vigoureusement constituées. Il n’est donc pas étonnant que ce nouvel essai de colonisation ait eu le sort des précédents. Car comment un peuple naissant aurait-il pu résister à une cause de destruction qui a si souvent mis sur le bord de l’abîme les nations même les plus florissantes ?

Sans nous arrêter à examiner les causes secondaires qui ont rendu inutiles tant d'efforts et de sacrifices pour asseoir les bases d’une colonie prospère en ce pays, remontons de suite à la cause première, et disons que la Providence était là, qu'elle veillait avec soin sur l’origine d’une nation qu’elle appelait à de hautes et saintes destinées. Aussi frappa-t-elle de stérilité toutes les tentatives dont les éléments de colonisation n'étaient pas en harmonie avec la pensée qu’elle avait elle-même inspirée constamment aux rois de France, de fonder une colonie avant tout catholique.

C’est là, n’en doutons' pas, la cause réelle et première de l’insuccès des premiers essais de colonisation sur un sol qui devait être arrosé du sang des martyrs.

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