DE L'AUTORITÉ ; SA NATURE ET SON ORIGINE

Nous avons vu comment la Providence, dans le gouvernement des choses d'ici-bas, préside à l’origine et à la for-< mation de chaque peuple; par quelles voies admirables elle dirige les pas de leurs premières familles vers le territoire où elles doivent se développer et marcher vers le but qu'elle leur a assigné. Examinons à présent par quels moyens la famille, devenue une nation par son développement, pourra s’avancer d’un pas sûr vers l’accomplissement de sa destinée providentielle.

La première condition nécessaire à cet effet, c’est d’avoir un gouvernement régulièrement constitué, pour la protection et la conservation des familles, des personnes et des propriétés. A proprement parler, ce n'est que par ce moyen qu’une nation arrive à l'existence réelle et personnelle de peuple distinct des autres peuples, et qu'il lui

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gouvernement, celle même sans laquelle on ne peut avoir l'idée d’un gouvernement, c'est l'Autorité, le Pouvoir.

L'autorité: voilà le mot qui s'offre présentement à notre étude; nous allons essayer de le définir et de le commenter, comme nous avons fait pour les mots Nation et Patrie.

‘ Naguère, dit le Rév. Père Félix dans ses conférences de Notre-Dame de Paris, naguère trois mots célèbres apparaissaient de tous côtés inscrits sur nos murs comme la formule du progrès des sociétés: Liberté, Egalité, Fraternité.... J'admire qu'une formule donnée comme le secret du perfectionnement des sociétés, ait omis totalement dans son expression ce qu'il y a de plus radicalement social; quoi donc? l'Autorité; l'autorité sans laquelle il ne peut y avoir ni liberté, ni égalité, ni fraternité véritable; l'autorité sans laquelle le progrès social est impossible, parce que la société elle-même ne peut pas être... Je veux donc établir, avant d'aller plus loin, que Jésus-Christ est le vrai moteur du progrès social, parce que dans la société, l'autorité est la condition du progrès, et que Jésus-Christ est la source de l'autorité.”

Qu'est-ce donc que l'autorité ? que faut-il entendre par ce mot ou ses équivalents, pouvoir et puissance ? Le père a le droit de dire à son enfant: ‘ Mon fils, écoutez-moi, suivez mes conseils, et gardez bien mes commandements.” Personne ne pensera à contester au père ce droit sur son enfant; tous, au contraire, lui feront un devoir de l’exercer constamment dans l'intérêt de cet être si faible que Dieu lui a confié. De même, dans un Etat, le chef a le droit de faire des lois, de donner des ordres, suivant la constitution du pays : et les sujets ont le devoir et l’obligation d’obéir à ces ordres et d'observer ces lois. Dans

l'Eglise, le Pape a le droit de décider les questions de doc-

trine, de régler les formes liturgiques, de donner aux évêques et aux prêtres la juridiction dans la mesure qu'il le trouve convenable et utile au salut des âmes; et

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les simples fidèles, les prêtres, les évêques ont le devoir et l'obligation de respecter et d'observer fidèlement tout ce qui a été ainsi réglé par le chef de l'Eglise. Pourquoi donc le Pape dans l’Église, le chef civil dans l'Etat et le père dans la famille ont:ils le droit de faire des lois et des commandements, chacun dans la société à laquelle ils sont

préposés ? C’est parce qu'ils sont revêtus de l'autorité. L'autorité, c'est done le droit de commander d’une part et le devoir d’obéir de l’autre. Voilà bien précisément ce qu’il faut entendre par l'Autorité.

Mais d’où vient ce droit de commandement pour les unset ce devoir de l'obéissance pour les autres ? Quelle

est l’origine de cette puissance merveilleuse qui élève un :

homme en quelque sorte au-dessus de son semblable et le me en position de lui dire: ‘ faites ceci,” et il doit le faire ; ‘* ne faites pas ceci,” et il doit s’en abstenir ? Quelle est l’origine de l’autorité? Par quels moyens arrive-t-elle à celui qui en est investi ? — ‘ Considérée dans son origine, dit l’auteur cité plus haut, l'autorité vient de la création. Tout ce qui est créateur est auteur, et tout ce qui est auteur a une autorité ; il a l'autorité sur ce qu’il a produit.” Cette raison de l'autorité est. vraiment radicale ; elle tient à la racine des choses ; elle est écrite aussi dans la racine des mots.

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HRRÉURS SUR L'ORIGINE DE L'AUTORITÉ.——LES SOCIALISTES ET LES RATIONALISTES, LES DÉMAGOGUES.

Quoi qu’il en soit, il s'est trouvé des hommes assez pervertis pour oser enseigner que l'autorité, le pouvoir vient de: l'esprit du mal, le démon. De nos jours même certains socialistes ont renouvelé cette erreur abominable, Mais comme l’idée du diable leur rappelait la pensée d'un Dieu juste et vengeur, ils en ont eu peur. Ils ont cru qu'il était

rudent de la revêtir d’une forme plus en harmonie avec incrédulité moderne. En cachant le diable avec soin sous une périphrase, ils ont dit et enseigné que tout pouvoir parmi les hommes vient du ma, est un ma, ct pro-

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Les rationalistes, eux, un peu plus raisonnables que les socialistes et les athées, n’ont pas entrepris comme ces derniers d’anéantir la divinité, et d'effacer jusqu’à la mémoire de,son nom; ils se sont "contentés de chasser Dieu de ce monde et de le reléguer dans une région où ils espèrent bien n'avoir jamais aucune affaire à régler avec lui. Ils ne reconnaissent en conséquence rien de sacré, rien de divin dans le sens propre de ces expressions.

Ils enseignent donc que le pouvoir ne vient pas de Dieu

mais uniquement de l’homme ; que toute autorité vient

du peuple. Kt cette origine, à leurs yeux, ne la rend que

plus légitime, que plus digne de respect.

Si notre pays est encore trop chrétien pour que la première de ces doctrines ait osé s’afficher en plein jour, et que ses rares adeptes aient eu le courage de se montrer à leurs compatriotes tels qu’ils sont, affublés des dégoûtantes livrées d’une incrédulité aussi absolue, nous sommes forcé par la vérité de dire qu’il n'en est pas ainsi de la seconde. Plus d’une fois nous avons eu la douleur de constater dans les journaux et les harangues populaires, qu’il ne manque pas d'hommes parmi nous qui écrivent et qui proclament bien haut la prétendue souveraineté absolue du peuple ; que e’est le peuple qui est la source Ge l’autorité ; que c'est lui qui fait et défait les gouvernements comme bon lui semble; qu'il n’a pas besoin d’avoir raison pour justifier ses actes ; que tout ce qu'il veut et tout ce qu'il fait est Don, Juste et légitime.

Il est bien difficile de poser plus carrément les principes anti-chrétiens de la révolution. in effet, si c’est dans le peuple que réside le principe de l'autorité, comme dans son essence et dans sa source, il s’en suit qu'il est toujours le maître d'en disposer quand et comme il le voudra, et qu'il pourra aujourd'hui élever un pouvoir qu il renversera demain, sans autre raison que son caprice,

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et formellement consentie que le pouvoir vient du peuple ; que tout pouvoir qui ne vient pas du peuple est illégitime ; que c’est le droit et le devoir de ious de le combattre et de le renverser. On a osé enseigner encore que le pouvoir émané du peuple est absolu et au-dessus de toute loi, de toute justice ; qu’il fait par lui-même la justice et la loi. Le peuple, æt-on dit, garde toujours le droit de révoquer le pouvoir qu'il a créé ; il en disposé arbitrairement, sans autre raison que son bon vouloir. Telle est en peu de mots la théorie de l’origine et de la nature de l'autorité et du pouvoir d’après les démagogues modernes. Ce n’est rien moins que la consécration et la justification du despotisme démocratique, le pire de tous les despotismes.

Les courtisans et les adulateurs du despotisme monarchique ont imaginé une autre théorie de l'origine du pouvoir. Ils ont dit au monarque despote : Vous tenez votre pouvoir de Dieu et de Dieu seul, sans autre intermédiaire que votre épée. Il n'y a pas de loi au-dessus de votre pouvoir; votre volonté, c’est la régle de la justice, la justice et l'équité même. Tout est soumis à votre bon plaisir ; la religion elle-même n'est que votre humble servante ; toute résistance à votre volonté est un crime ; la religion commandôât-elle le contraire, écouter la religion dans ce cas serait un crime de lèse-majesté. Après avoir ainsi encensé le despote, ils ont commencé par lui donner les qualifications qui ne conviennent qu’à la divinité, ils l'ont appelé immortel, invincible, divin. Puis ils ont fini par lui dire : vous êtes Dieu. C'est ce que l’on appelle le Césarisme ancien, parce que cette théorie impie et tyrannique de l’origine du pouvoir a été surtout formulée et mise en pratique au règne des Césars. Elle apparaît de nos jours sous une forme plus déguisée, C’est en vertu de cette doctrine que les chrétiens qui refusaient d'adorer l'empereur payen dans ses images ou ses statues, étaient impitoyablement envoyés à la mort; c'était la doctrine des despotes orientaux ; l’histoire de Daniel jeté dans la fosse aux lions, celle des trois enfants dans la fournaise en font foi. Ce système a subi ensuite plusieurs modifications dues à l'influence des idées chrétiennes, qu'il n'entre point

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uple ; dans le cadre de cet article d'exposer. Le fond cependant time ; en est toujours resté le même : il consiste à laisser le chef tre et de l'Etat sans aucun contrôle, à lui livrer le corps et l’âme Ft > pou- üe ses sujets. C’est la subordination de l’ordre religicux HIEME toute à l’ordre politique, de l'Eglise à l'Etat; c’est faire de la Ari lice et religion un instrument dont le chef politique a la haute fie oi de direction, et le jugement en dernier ressort. j, raire- ee est en % re de ‘ ! x %# ds À VÉRITABLE ORIGINE DE L'AUTORITÉ.

ation ; espo- L'Eglise catholiqte nous fait connaître la véritable e origine du pouvoir, et les limites qui lui sont ifhposées.

Dnar- Elle nous montre son divin fondateur, Notre Seigneur de pou- | Jésus-Christ lui-même, en face de Pilate, lui apprenant RL. otre | d'où lui vient ce pouvoir étonnant que ce gouverneur se 4 laire É vantait d’avoir, de. le délivrer ou de le faire mourir. 11 otre Pilate croyait tenir ce pouvoir de César; il ne pouvait ii stlce __ concevoir qu'il y cut, même dans le ciel, quelqu'un au- \ sir ; dessus de César. Le Sauveur le lui rappelle par ces pa- | (148 ne ; roles solennelles : Vous n’auriez sur moi aucun pouvoir, 4 PUR œIon s’il ne vous eût été donné d’en-haut.”” C'est-à-dire, le pou- Rd

» ce voir que vous avez de me délivrer ou de me faire mourir, TO si je ne le conteste pas; mais apprenez, et souvenez-vous LA les que vous le tenez de Dieu, et qu’il vous demandera

ont compte de l’usage que vous en aurez fait.

4 L'apôtre St.-Paul rappelle cette doctrine du Sauveur

que dans son épître aux Romains, quand il dit: ‘ Que toute

11 PA ême soit soumise aux puissances supérieures ; car il n’y a

nès point de puissance qui ne vienne de Dieu, et c’est lui qui

de a établi toutes celles qui existent... Le prince est le mi-

pér nistre de Dieu, pour vous favoriser dans le bien ; que si

nt vous faites le mal, vous avez raison de craindre, parce

des que ce n’est pas en vain qu'il porte l'épée.

LT L'apôtre St-Pierre apprend aux chefs des peuples

on t | jusqu'où s'étend leur pouvoir, et quelles sont les limites | al ns qu’ils ne doivent pas dépasser. ‘Il faut obéir à Dieu lui

plutôt qu'aux hommes.” La loi de Dieu. voilà la limite

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