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tous les êtres recherchent ce qui est bon, de même ils recherchent l’unité sans laquelle ils ne peuvent exister : car une chose n'existe qu’autant qu’elle est une(et tout royaume divisé contre lui-même ne peut snbsister). Aussi voyonsnous que les êtres répugnent de tout leur pouvoir à être divisés, et que la dissolution d’une chose provient toujours d'une imperfection qui était en elle. C’est pourquoi le but que se propose celui qui gouverne une multitude quelconque, c’est l'unité ou la paix, et pour produire cette unité, il faut qu’il soit un lui-même... Par conséquent, une multitude est mieux gouvernée par un seul que par plusieurs ; et comme le gouvernement du monde est le meilleur de tous les gouvernements, il s'en suit qu’il ne dépend que d’un seul être.” (Som. théol., t. 3, p. 487.)

Quant à l’application de cette théorie aux choses humaines, qui ne sont pas susceptibles de la perfection absolue à cause de leur infirmité naturelle, voici comment s'exprime le même docteur: ‘“ Le meilleur régime pour une cité ou pour un état, c’est de n'avoir qu'un prince vertueux qui commande à tous les autres ; que sous lui il y ait des chefs subalternes qui, à son exemple, usent de Jeur autorité conformément à la vertu, de manière que le pouvoir n’appartienne pas moins à tout le monde, soit parce que tous les citoyens sont éligibles, soit parce qu'ils sont tous électeurs. C’est ce que l’on trouve dans tout gouvernement mixte, qui représente la royauté parce qu’il n'y a qu'un chef; l'aristocratie, parce qu'il y en a beaucoup qui participent au pouvoir en raison de leur vertu ; et la démocratie ou le pouvoir populaire, parce que les derniers hommes du pus peuvent être élevés au rang des princes, et que d’ailleurs tous les citoyens sont électeurs. Et c'est le gouvernement qui fut établi par la loi de Dieu, Car Moïse et ses successeurs gouvernaient le

uple comme un chef qui commande à tout le reste, et

eur pouvoir ressémblait à une royauté. On élisait soixante-douse vieil{ards d'après leur vertu, ce qui représentait l'élément aristocratique. Quant à l'élément démo- cratique, on en avait tenu compte, puis ue tous les citoyens étaient éligibles et électeurs. ù il est manifeste que

la meilleure organisation du pouvoir est celle que la loi de Dieu a établic.”

Le savant cardinal Bellarmin enseigne la même doctrine. Il a démontré par les témoignages des Pères, des théologiens, des philosophes et des historiens, que la forme monarchique est de toutes les formes de gouvernement la plus parfaite.

Nous voyons par ces citations avec quelle largeur de vue les docteurs catholiques ont examiné et traité ces questions sociales qui préoccupent si vivement les esprits les plus graves de notre temps. Un fait bien remarquable et que nous croyons devoir signaler ici, c’est que ce régime est précisément l'idéal le plus parfait imaginé par toute la sagesse antique de la gentilité. (Confucius, Platon, : Aristote’ ont enseigné que cette forme serait la plus parfaite, mais ils ont cru qu'elle était au-dessus de l’humanité.

Or, c’est la forme que la sagesse incréé a appliquée à la société la plus parfaite qui ait jamais existé ici-bas, et qu'elle est venue elle-même fonder pour durer jusqu'à la

fin des temps; nous voulons dire l'Eglise catholique. Tels ont été aussi, avec plus ou moins de perfection, la prapert

des gouvernements chrétiens du moyen-îge. Nul doute ‘ que la supériorité définitive des peuples de l’Europe n'en soit le résultat.

En résumé donc, le gouvernement du monde est une monarchie dont Dieu est le roi ; le gouvernement naturel de la famille est une monarchie dont le pêre est le roi ; le gouyernement du peuple de Dieu est une monarchie dont Moïse et les juges ont été rois ; le gouvernement divinement institué de l'Eglise catholique est une monarchie dont le Pape est le roi. Or l’on doit croire que Notre Seigneur Jésus-Christ -a choisi pour son Eglise la forme la plus parfaite ; aussi a-t-elle toujours été la plus générale chez tous les chrétiens. Donc la monarchie temge telle que l’enseignent les docteurs catholiques, est a forme de gouvernement la plus parfaite. Par contre, ces mêmes. docteurs regardent la démocratie comme la plus imparfaite de toutes les formes de gouvernement,

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Cependant l'aristocratie et la démocratie, quoique moins parfaites, ne sont pas mauvaises en elles-mêmes. Elles sont au contraire bonnes et utiles, quelquefois même nécessaires, l’état d’une société étant donné. Un. peuple peut donc en certains cas choisir celle qu’il croit lui convenir le mieux.