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Dieu, qui, dans les dispositions de sa Providence souveaine, lui a départi cette forme de gouvernement.

RAVITÉ DES DEVOIRS POLITIQUES. —— LE CLERGÉ EST A SON POSTE POUR INSTRUIRE LE PEUPLE ET ÉCLAIRER LES CONSCIENCES.

Surveiller et contrôler l’action législative dans la création de toutes les lois nécessaires au bon gouvernement d’un peuple ; swrveiller et contrôler tous les actes d’une administration gouvernementale, voilà certes des priviléges bien grands, et des droits bien sérieux; mais aussi pour ceux qui jouissent de ces priviléges et qui exercent ces droits, c’est une responsabilité bien lourde, je dirai même effrayante pour qui en comprend bien tout le poids et toute l'étendue. Les devoirs qu’elle impose sont nombreux, souvent difficiles à remplir et touchent aux plus graves intérêts. Ù

C’est de ces devoirs que parle le comte de Montalembert, quand il dit du savant et pieux clergé français : “ Il ‘“ ne nous enseigne pas la pratique de ces devoirs nou- “ veaux, et le moyen de les concilier avec les lois géné- € rales de la religion.”

Quoi qu’il en soit, les éloquents et savants écrits des plus illustres évêques de France, à propos de la liberté de l’enseignement et de plusieurs autres questions de la plus haute importance, ont en partie comblé la

jeté une grande lumière sur les principes qui doivent guider l’homme honnête et consciencieux dans l’accomplissement de ses devoirs d’électeur.

Les discours et les écrits du R. P. Ventura, où il traite cette matière comme écrivain catholique, ne sont pas moins propres à éclairer les hommes de bonne volonté

gieux sur ce sujet, Si jusqu'à présent le clergé canadien en général n’a

lacune que signalait avec regret l’éloquent écrivain, et ont

qui désirent sincèrement. connaître l’enseignement reli-

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touché que bien légèrement ces questions, c’est qu’en À Canada, comme il en fut en France, le besoin ne s’en était | pas encore assez vivement fait sentir jusqu’à ces dernières années.

Toutefois l’incertitude d’un grand nombre de fidèles sur l'obligation et l'étendue de ces devoirs, les erreurs graves même dans lesquelles se sont laissé induire un certain nombre de bons catholiques par des hommes qui n'avaient pas mission de les enseigner, les désordres nombreux et scandaleux qui ont déshonoré les élections dans plusieurs colléges électoraux, ont attiré l'attention de A seigneurs évêques réunis en concile à Québec en

Dans la lettre pastorale que les Pères de ce concile ont adressée au clergé et aux fidèles de la province ecclésiastique de Québec, ils ont cru devoir attirer d’une manière toute spéciale l’attention des pasteurs et des ouailles confiées à leurs soins sur ces désordres graves, et leur signa- |

ler les dangers qui en résultent pour la foi et pour la

conduite régulière et morale d’un grand nombre.

En obéissance à cette recommandation des Pères du |

concile, les pasteurs ont généralement accompagné la lec- à

ture de leur lettre pastorale d'explications et de commentaires bien propres à les éclairer sur cet ordre de devoirs. Quelques-uns même ont donné à ces ‘explications un développement considérable et qu’il est à regretter de n’avoir pas par écrit.

Mais voici que le Chef-Suprême de l'Eglise catholique, notre Saint-Père le Pape, vient d’élever la voix pour signaler à l'univers entier le danger de ces doctrines perverses qui ont déjà amené tant de révolutions, de bouleversements, et causé tant de ruines dans la vieille Europe. S’adressant à tous les évêques du monde, il leur déclare que la cause de l'Eglise catholique e! le bien de la société humaine elle-même exigent absolument de sa sollicitude pastorale qu'il les excite à combattre les opinions coupables qui découlent de ces erreurs comme d'une source.

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