ARTICLE XXI

L'ÉDUCATION DES ENFANTS PAR LEURS PARENTS N’EST QUE L'APEL'- CATION D'UNE DES LOIS PRIMORDIALES DE LA NATURE.

Il est. étonnant au’il se soit trouvé des hommes assèz hardis pour contester an père et à la mère le droit imprescriptible qu'ils tiennent de la nature même, de donner l'éducation à l'enfant, pour transférer ce droit à l'Etat et

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en faire l’un de ses attributs. (C’est pourtant là une des lois primordiales de la nature. Les peuples infidèles, tombés dans les plus graves erreurs, n’ont jamais méconnu ce droit inaliénable que l'autorité paternelle tient de Dieu lui-même. Ils ont toujours reconnu et proclamé bien haut que le père cst le seul souverain de l'enfant, et qu'il en est également le premier précepteur. Pourquoi faut-il donc que cette vérité de premier ordre ait été attaquée ct niée par des hommes élevés dans le christianisme, qui la proclame encore bien plus clairement et bien plus haut ?

Non-seulement cette loi importante régit les êtres raisonnabies, icis C’est une loi commune à tous les êtres qui jouissent du bienfait de la vie. L'animal privé de la raison, qui n’a d'autre guide que l'instinct, la connaît cette loi de l'éducation des êtres qui lui doivent la vie. Le végétal lui-même, n'ayant ni instinct ni sentiment, l'être que l'on trouve aux dernières limites de la vie, ne la méconnaît pas. Il sait, à sa manière, que les fleurs qui

se sont épanouies sur ses rameaux, que les fruits qui en:

sont nés, doivent recevoir de lui, et de lui seul, la nourriture nécessaire à leur développement, les soins, la protection sans lesquels ils ne pourront arriver à une heureuse maturité. Aussi leur donnerat-il, suivant leurs besoins, une sève abondante et salutaire qui les fera croître; son feuillage épais les défendra contre la violence de la tempête, les protégera contre la frop grande ardeur des rayons

solaires. — En un mot, il en prendra soin, il les élèvera à

sa manière, jusqu'à ce qu'enfin, arrivés à leur complet développement, ils puissent se suffire à eux-mêmes. Alors ils se détacheront sans efforts de la tige qui les a: vus naître, pour aller, à leur tour, prendre racine dans le sol que la Providence leur aura préparé, produire un arbre semblable à celui qui leur a donné la vie, avec tous ses perfectionnements.

Que faudrait-il penser du jardinier qui voudrait se charger de nourrir lui-même les fruits différents qui croissent dans son parterre ; leur donner, sans le ministère des arbres qui les portent, la sève qui convient à chaque espèce ? N'’est-il pas évident qu'une semblable idée déno-

terait chez lui une aberration de jugement plus que suffsante pour faire douter de l’état sanitaire de son cerveau, et démontrer à l'évidence qu’il n’a pas la première notion de sa mission et de son ministère, puisqu'il ignore cette grande loi de la nature qui prescrit au végétal de nourrir, de protéger le fruit auquel il a donné naissance, jusqu’à ce qu'il puisse se suffire à lui-même? Le jardinier doit prendre soin des arbres, les grouper convenablement, leur procurer, autant qu'il le pourra, les substances que ces mêmes arbres pourront seuls élaborer et transformer en une sève vivifiante avec laquelle ils nourriront leurs fruits, Mais se charger lui-même d'élaborer eette sève, d'entrer en rapport immédiat avec leurs fruits, de la leur distribuer journellement et dans une juste mesure, c’est une folie qui n’est encore jamais passée par la tête d'aucun jardinier |

Non ; la mission et le devoir du jardinier, c'est de protéger l'arbre, de l’arroser; la mission et le devoir de l'arbre, c'est de nourrir le fruit en lui donnant la forme et l’éclet convenables. Or, le jardinier c'est l'Etat, l'arbre c'est la famille, le fruit c'est l'enfant, ji

La même loi d'éducation régit le règne animal. L'être qui a donné Ja vie en donne aussi les développements, Non-seulement l'animal nourrit ses petits, mais il les élève en leur donnant, à sa manière, l'éducation qui leur convient. Le castor industrieyx apprend à ses petits l’art de construire une loge, en les faisant travailler avec lui; l'animal carnassier enseignera aux siens toutes les ruses et les détours par lesquels ils réussiront à saisir leur proie, C'est, même dans cet ordre d'idées que le prophète Ezéchiel prend la comparaison dont il se sert pour reprocher à Jérusalem la mauvaise éducation de ses rois : ‘ Pourquoi votre mère, qui est une lionne, s’'est-elle reporée parmi les lions, et pourquoi a-t-elle nourri ses petits au milieu des lionceaux ?

‘“ Elle a produit un de ces lionceaux, et il est devenu Jion : il s'est instruit à prendre la proie et à dévorer les hommes.” Et, un peu plus loin, il continue: ‘“ Mais la mère, voyant qu'elle était sans force et que ses espérances étaient ruinées, prit un autre de ses lionceaux et l'établit

que suffn cerveau, ère notion nore cette de nourrir, ce, jusqu'à dinier doit ment, leur es que ces former en eurs fruits.

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| est devenu dévorer les + Mais la s espérances et l'établit

pour être lion. Il marcha parmi les lions, il devint lion.

Il apprit à faire des veuves et à déserter les villes.” L'’aigle

enhardit scs aïiglons en les soutenant d’abord de ses puissantes ailes; il s'efforce de leur apprendre comment ils doivent s'emparer de l’immensité des.plaines de l'air, en s’élançant avec eux du haut des cîmes escarpées, où il a placé le nid dans lequel leurs yeux se sont, pour la première fois, ouverts aux rayons ke l'astre du jour.

Ici encore, c'est l'être qui a donné la vie qui est chargé par la nature de la développer et de la perfectionner. Sa tâche n’est accomplie que quand il a formé à son image et à sa ressemblance l'être qui lui doit le jour. Toujours et partout, dans la classe des êtres privés de la raison, le père et la mère sont par instinct les instituteurs néces. saires de leurs petits, |

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LA LOE D'ÉDUCATION QU'ON OBSERVE DANS LES ÊTRES PRIVÉS DE LA , RAISON EST AUSSI CELLE QUI PRÉSIDE AU DÉVELOPPEMENT DE L'HOMME.

Dieu a-t-il done soumis les développements et le perfectionnement de l’homme à une loi différente? Non; c’est encore Je même principe qui préside à la formation de l'être raisonnable. Ceux qui lui ont donné le jour n'ont, eux aussi, accompli la tâche providentielle qui leur a été imposée que quand ils lui ont procuré le perfectionpement physique, moral et intellectuel qui en fait un être réellement semblable à eux-mêmes. Ici ce n’est plus un instinct aveugle qui leur enseigne cette grande vérité; c'est la noble faculté qui les met à la tête de la création ici-bas, c'est la raison éclairée des lumières de la révélation, qui leur dit que l'homme ne vit pas seulement d'un pain matériel, maïs qu'il lui faut encore le pain de la parcie qui réveillera dans son âme la vie de l'intelligence et du cœur, Or, cette vie intellectuelle et morale aussi bien que la vie physique, c'est au pére et à la mère à la donner ; ce n'est même qu'à cette condition qu'ils ont

réellement droit à l'honneur et aux priviléges attachés à

la paternité,

ed

t« Si le père et la mère ont chacun dans la famille une le fonction propre, dit le R. P. Félix, la Providence a fait à 7 tous deux une fonction commune, où l’autorité qui carac- F térise l’un, et ce dévouemeut qui caractérise l’autre, se 2e rencontrent et s'unissent pour faire le grand œuvre de la Le famille, ‘ élever l'enfant ;’ l'enfant, troisième personne de kdis cette trinité humaine, procédant du père et de la mère, E pour compléter la société domestique et atteindre sa des- Fe de tinée.” d 4

Le père, qui est la personnification la plus légitime et la cœ plus parfaite de l’autorité, tient de Dieu lui-même les tio attributs essentiels à la paternité, dont le premier est la lor

puissance d'enseigner et d’instruire; c’est en lui un droit

inviolable contre lequel aucune usurpation, quelque longue et puissante qu’elle puisse être, ne pourra jamais prescrire. Le père et la mère dans la famille sont les premiers maîtres de l'enfant : c'est sous le rayonnement de leur parole que se produira le premier mouvement de la vie intellec-

tuelle de’ ler aux y

fond sommeil, une lumière aussi douce que celle de l'aurore qui dissipe au matin les ténèbres de la nuit. Puis la parole paternelle s’unissant à celle de la mère, sembla-

“ble au

l'enfant la vérité qui l’éclaire, la nourrit et la développe. Et c’est ainsi qu'il reçoit la vie de l'intelligence.

/ Le second attribut de la paternité, c’est le droit de gou- /verner. La vérité qui éclaire déjà l'intelligence de l’enfant lui montre le bien, ce qu’il doit aimer et pratiquer; mais en même temps se présente sur son chemin le mal qu'il

doit haïr son âme Faible et

à lui-même, ses premiers pas dans la vie morale, comme dans la vie physique, seront accompagnés de chutes nombreuses, si la surveillance maternelle et l'autorité des commandements du père ne sont là pour le soutenir et le

défendre

ments des mauvais penchants qui ne tardent pas à faire

l'enfant. La parole maternelle d’abord fait brileux de cette âme encore plongée dans le plus pro-

eil qui apparaît sur l'horizon, donne à l’ême de

et repousser, Une voix qui retentit au fond de lui dit qu'il peut choisir entre l’un et l’autre. sans expérience, que va-t-il faire? Abandonné

contre les sollicitations et les premiers entraîne- ‘

ille une a fait à ui Caracautre, 86 re de la sonne de la mère, re sa des-

ime et la nême les ier est la un droit ue longue prescrire.

lers maîar parole e intellec- | fait bril-

lus prota de uit. Puis e, semblal'âme de léveloppe.

& de goue l'enfant uer ; mais + mal qu’il u fond de et l’autre.

bandonné le, comme utes nom-

bus à faire

s entraîne-

leur apparition. C’est sous cette surveillance et souteñtu

ar cette autorité que l'enfant débute dans la vie morale; il apprend peu à peu à faire l'application des principes éternels et immuables qui ont été gravés au fond de son âme, sur lesquels s'appuie son intelligence pour soutenir courageusement les luttes de la vie. En pliant sa volonté sous le joug de l’obéissance, il apprend peu à peu à se commander lui-même. Le commandement fait à l’enfant a doncle double avantage d'éclairer son intelligence, de fortifier son cœur par la crainte du châtiment qui en suivra la violation, et en même temps de développer l'énergie de la-volonté par les efforts qu’il lui faut faire pour se soumettre.

Lorsque le père ne peut lui-même continuer, dans tous les détails, l'éducation de l'enfant, et qu'il lui faut avoir recours à un précepteur étranger pour lui venir en aide, non-seulement il conserve le droit imprescriptible de contrôler l’enseignement donné par ce délégué, mais il a le

- devoir, le plus grand devant Dieu, de le surveiller et de s’1ss: rer qu'il est réellement digne de le remplacer auprès

de: : le plus cher à son cœur. Impuissant à instruire lui-°::5 son enfant, il garde la faculté de lui choisir-un

«maître,

Ke