LES DROITS DU PRÊTRE À CONCOURIR A L'ÉDUCATION DE L'ENFANT

doit aussi présider à l'éducation de l'enfant et la éontrôler.

C’est ce que les livres saints nous enseignent cn une multitude de pass'ges ; c'est ce que l'Eglise catholique a toujours récommandé et prescrit rigoureusement aux fidèles confiés à ses soins. (C’est même un des points les plus importants de la mission des pasteurs : “ J£e, docete : Allez, enseignez.” LE

Un fait bien remarquable dans nos livres saints nous montre d'une manière claire l'application de ce principe ; il est, en même temps, une figure frappante de l'Eglist dans ses rapports avec l'éducation de l'enfant chrétien : c'est la naissance et l'éducation du législateur des Hébreux avec toutes leurs circonstances merveilleuses.

Qui ne reconnaîtrait dans ce petit enfant exposé à une mort certaine sur les eaux du grand fleuve de l'Egypte, en vertu d’une loi terrible qui le :condamnait à la mort même avant sa naissance ; qui ne reconnaîtrait le genre humain tout entier, héritier du péché originel, et sous le coup-d’une sentence de mort encore plus ierrible ? Cette noble princesse, qui se trouve à temps sur les bords du Nil, pour sauver des eaux l'enfant qui doit y périr, n’estelle pas une figure admirable de l'Église, qui se tient au + bord du fleuve de la vie où passent les générations dans leur marche vers l'éternité, et qui en sauve un si grand nombre en les soustrayant à la condamnation portée contre eux, par la régénération baptismale, et l'adoption

ui :es rétablit dans tous leurs droits et priviléges d’enants de Dieu ? ;

L'Eglise, ainsi devenue mère de l'enfant chrétien, fait venir, comme la fille de Pharaon, sa mère selon.la nature, et lui dit: ‘ Regois cet enfant, nourris-le pour moi, en lui apprenant à connaître, aimer et servir son Dieu.” L'enfant devenu grand est de nouveau remis à l'Eglise pour en recevoir une éducation religieuse plus coraplète ; puis, comme Moïse, confié à des personnes que le prêtre

et le père auront trouvées propres et convenables à lour .

venir en aide pour l'initier aux connaissances humaines

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dont il aura besoin dans le poste où la Providencé, l’appelle.

Ce n’est que quand cette grande œuvre de l'éducation aura été parachevée, que l'enfant arrivé à la taille de l'homme parfait, cessera d’être le sujet de la famille où ila pris naissance. Après avoir reçu le complet développemenf de ses facultés physiques, intellectuelles et morales, par les soins et sous le contrôle de son père et de sa mère dirigés par le prêtre, il sera prêt à prendre le rang que la Providence lui a assigné d'avance dans la société.

Voilà vien ce que la raison et la foi, la loi naturelle et la loi divine enseignent et prescrivent sur les droits et les devoirs de la paternité dans l'éducation des enfants.

LE LIBÉRALISME TEND A S'APPROPRIER LE DROÎT DES PARENTS DANS L'ÉDUCATION DE L'ENFANT.

Mais qu’en pense le libéralisme moderne ? Quelles sont ses doctrines sur un sujet si grave ? Au nom de la liberté et du progrès, le libéralisme n'hésite pas à déclarer l’incapacité générale des pères à élever leurs enfants et contrôler et surveiller leur instruction. Au nom de lu liberté et du progrès, il n’hésite pas à proclamer que c'est là un des attributs de l'omnipotence de l'Etat. Il a l'étrange prétention de mieux entendre que ceux qui en ont reçu de Dieu lui-même la charge, l’art si difficile de bien former l’enfance. Les libéraux trouvent tout naturel que des hommes portés au pouvoir par un événement imprévu ou une ambition heureusement servie par les circonstances, se substituent aux pères et se chargent de dcnner, au nom de la liberté, un enseignement obligatoire. Ils trouvent. parfaitement juste de taxer les pères pour fonder de somptueux établissements d'éducation, salarier grasse- ment des professeurs émérites, auxquels leur conscience de père aussi bien que leur foi de chrétien leur défendent rigourqusement de cnnfer leurs enfants. Au nom de la liberté, ils proclameront la langue officielle de l'Etat; ot

ils férceront le père à payer un maître pour apprendre à son enfant la langue de ses oppresseurs, comme en Irlande, en Pologne et à la Nouvelle-Orléans. Le libéralisme, lorsqu'il a ses coudées franches, ira même jusqu'à défendre, au nom de la nationalité, d'enseigner à l'enfant la langue maternelle.

Mieux que tout autre, il prétend connaître la vérité qu’il faut admettre et le Dieu qu'il faut adorer. Or, la vérité quil faut croire, qui ne la connaît ? C’est sa pen- . sée, ce sont ses principes avant tout. Le Dieu qu'il faut adorer, c’est le Dieu des incrédules et, faut-il le dire ? le Dieu des athées; c'est-à-dire qu'il faut bannir de ses écoles tout enseignement religieux. Il a la modeste prétention de former des hommes vertueux, des citoyens honnêtes, sans ancune religion. Malheur aux pères qui ne penseront pas comme lui, lorsqu'il: a le pouvoir en main. S'ils refusent de lui sacrifier leurs fils et leurs filles, il saura bien au moins empocher leur argent, et les mettre dans la triste nécessité de condamner leurs enfants ‘à la flétrissure de l'incapacité littéraire et scientifique, et de leur fermer ainsi toute carrière libérale.

, À la vérité, dans notre Canada encore si catholique, | Je libéralisme se trouve un peu plus à la gêne. Nos libéraux savent qu’il faut user de prudence et attendre des temps plus favorables. Ils se contentent de vanter, pour le quartd ‘heure, les avantages et la supériorité des écoles communes, qui sont exclusivement sous le contrôle de l'Etat, dans lesquelles on impose aux pères les maîtres et les livres jugés orthodoxés de par la loi: On les entendra uelquefois dire que l'enseignement du catéchisme et de la religion dans l’école est un temps précieux que l’on fait perdre aux enfants, qui ont tant d’autres choses utiles à apprendre ; mais reculant devant le sentiment encore trop catholique des parents, ils font profession de ne point vouloir leur imposer, de force, leur système de prédilection.

Voilà ce que rêve le libéralisme, voilà la plus ardente de ses aspirations: arracher l’enseignement de l’énfant à l'autorité paternelle, le soustraire au contrôle de Ja reli-

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gion, s’emparer absolument de son éducation par le dés: potisme de l'Etat, afin de le former à .son image et à sa ressemblance. C’est peut-être le point le plus violem-

ment ct le plus habilement attaqué de notre temps, et la plus sanglante injure faite à l’autorité des parents,