ARTICLE XXII

ORIGINE DE LA SOCIÉTÉ CIVILE.—ÉPOQUE PATRIARCALE.—-NEMRON PREMIER SOUVERAIN NOMMÉ DANS L'ÉCRITURE.

Le premier homme a d’abord été le premier pontife, puis le premier père. Ce sont là deux faits que le plus ancien, comme aussi le plus authentique de tous les documents écrits, établit avec la dernière évidence,

Cet enseignement de l’histoire sainte est en même temps le plus conforme à notre raison et au témoignage des écrivains profanes de l’antiquité la plus reculée.

Mais qui a été le premier souverain dans l'ordre civil ? Quand la première société nationale a-t-elle fait son appa-

rition sur la terre ? C’est ce que nous allons étudier pré: sentement; non pas dans les suppositions Unngiialiese)

les hypothèses absurdes des utopistes qui se sont orgueil- \ leusément affublés du manteau de la philosophie, mais bien /

dans l’ordre rationel des faits, tels qu'ils ont été observés d’abord, puis racontés et transmis par ceux qui en ont été les témoins véridiques et les défsitaires fidèles.

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Nous avons déjà eu occasion de dire qu’une nn) V

c’est l'ensemble des descendants d’une même famille ; et, que les liens principaux qui retiennent en société ces! hommes issus du même sang, sont la /angue, la foi, les usages, les mœurs et les coutumes. Qui dit nation dit unité de langage, unité de croyance, untformité dans les usages et les coutumes,

Voilà bien ce que nous enseigne l’histoire, C’est aussi ce que nous dit la raison et le bon sens,

En examinant attentivement les pages sacrées qui nous

racontent les événements anté-diluviens, il paraît assez clair que l'humanité tout entière ne formait alors qu’une grande nation: la seule division qui nous est signalée parmi les hommes est celle qu'avait amenée la corruption des mœurs : c’est-à-dire que le premier lien national auquel on porta atteinte fut l’uniformité et la pureté-des mœurs; ce qui entraîna nécessairement une grande diversité dans les usages et les coutumes. Cette division prit naissance dans la famille même d'Adam. Défense fut faite en conséquence, de la part de Dieu lui-même, aux descendants de Seth le juste de s’allier avec les enfants de Caïn le fratricide.

L'historien sacré désigne les premiers sous le nom d’enfants de Dieu, tandis qu’il appelle les seconds enfants des hommes. Il ne reproche point'aux Caïnites d’avoir abandonné la loi de leurs ancêtres.

De plus, à l’époque de la tour de Babel, l'Eternel déclare positivement que le genre humain n'avait eu jusque- Jà qu’un seul et même langage. Les deux liens les plus puissants de toute nationalité avaient donc jusqu'alors retenu les hommes en corps de nation. Parlant-tous la langue commune de leurs mères, croyant uniformément les dogmes que leur avaient transmis leurs pères, ils n'avaient point cessé de se regarder comme frères, malgré la diversité des coutumes qu'avait entraînée la corruption! des mœurs d'un si grand nombre d’entre eux.

Quoiqu'il en soit de cette opinion, il est certain que dans cette longue périodà, l’on ne rencontre nulle part les noms d’empereur et de roi, d'empire et de royaume. La force publique, qui doit régler les intérêts de famille à famille, de tribu à tribu, nous apparaît d'abord comme une extension de l'autorité paternelle. L'homme dans lequel cette force réside et se personnifie, le premier Souverain en réalité, s'appelle Patriarche, c'est-à-dire pèreprincipe ou père-chef. Le premier de ces souverains fut Adam, Et pouvait-il en être autrement ?

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