UN ACTE RELIGIEUX.—— LE SERMENT EST L'AME DE LA SOCIÉTÉ

Maïs c’est surtout en étudiant les points de contact de la société civile avec la religion que cette vérité devient évidente. Qu'il nous suffise, pour nous en convaincre, de jeter un coup d'œil rapide sur un seul point: c'est le fait extrêmement remarquable du serment, qui doit nécessairement intervenir dans tous les pactes divins et humains pour les rendre obligatoires et efficaces.

Or le serment est, de sa nature et avant tout, un acte religieux. Pour qui ne connaît pas Dieu, il n’y a pas de serment possible. Car comment un tel homme pourrait-il invoquer comme témoin de la vérité qu'il affirme, ou comme garant de la sincérité de ce qu’il promet, et caution de sa fidélité à tenir ses engagements, le Dieu de toute vérité, vengeur inexorable du parjure, lorsqu'il ne croit pas même à l'existence de cet Etre Suprême ? Mais lorsque la religion aura appris à cet homme à connaître Dieu, sa puissance et sa justice, lorsqu’elle lui aura enseigné que son œil sonde les reins et les cœurs, qu’il lit ce qu’il y a de plus secret dans le fond de l'âme humaine, et qu’il punit des plus terribles supplices ceux qui invoquent son saint Nom pour affirmer le mensonge ou déguiser la sincérité de leurs sentiments, “alors, elle nous fournit un levier puissant, qui a son point d'appui sur ce qu’il y a de plus inviolable dans l’homme, la conscience.