LES QUALITÉS QUE.DOIT AVOIR LE CANDIDAT

L'électeur intelligent et conciencieux comprend facilement la grande responsabilité qu'il lui faut assumer, toutes les fois qn'il est appelé à exercer ce qu'il regarde come son droit le plus précieux de la vie politique, le privilége de donner, par son vote, un conseiller, un maire à sa paroisse, un législateur à son pays. Donc, avant tout, il doit s’assurer que l’homme à qui il va confier sa part d'autorité souveraine, sera un mandataire fidèle ; que, dans tous les actes d'autorité et de législation auxquels il pourra prendre part, il agira et se conduira comme il le ferait lui-même, conformément à ses convictions religieuses et à ses principes d'honnête homme. Or cette assurance, il ne

pourra la trouver. que dans les qualités qui constituent le.

législateur sage et prudent, et qui font le magistrat honnête et courageux, Car tout homme qui prend une part au gouvernement d’un peuple, si petite qu elle soit, a besoin de lumière et de fermeté, pour distinguer,ce qui est

tique, sont à ce point de vue les plus dungereux ennemis

juste et honnête, et résister à toutes les influences qui le. poussent de côté .et d’autres, le tiraillent en sens divers, pour le faire dévier du droit chemin et l’entraîner hors: du devoir.

Quelles-sont donc les qualités que l'électeur doit reconnaître dans le candidat à qui il va donner ea confiance, et qu'il va appuyer de ses suffrages ?

Là-dessus, comme sur tous les autres actes où l’homme a un devoir important à remplir, la-Sainte-Ecriture jette une vive lumière. Voici, entr'autres passages, ce que nous .lisons au livre du Deutéronome. (C'était. au moment où.le- peuple hébreux allait entrer dans la terre promise à ses pères, pour en prendre possession, eb rece- voir définitivement l'organisation et la vie sociale, Moïse dit: ‘Je ne puis seul suffire à vous tous, parce que le Seigneur votre Dieu vous a tellement. multipliés, que vous égalez aujourd’hui le nombre des étoiles du ciel Choisissez d'entre vous des hommes sages et habiles, qui soient d'une vie exemplaire, et d'une probité reconnue parmi vos tribus, afin que je les établisse pour être vos juges et vos commandants.” Deut. 1. 10. 13.

Certes, il serait difficile de désirer quelque chose de plus clair et de plus précis sur la question qui nous. occupe présentement. Voici un peuple à qui Dieu accorde la franchise électorale, c’est-à-dire le droit de choisir ses chefs pour assurer le fonctionnement régulier de son gouvernement. Mais en lui accordant ce privilége, regardé comme la sauve-garde la plus puissante contre le despotisme, Dieu trace à ce peuple les règles immuables qui doivent le guider dans l'exercice d’une aussi haute prérogative. Le Seigneur ne leur dit pas : ‘ Choisissez des hommes tels que la passion ou l'esprit de parti, l'intérêt ou le caprice vous le conseilleront.” Non, certes ! ce n’est pas ainsi que le Seigneur leur Dieu entend qu'ils usent : de cette liberté si précieuse. Bien loin de là, il leur désigné avec soin quelle classe de citoyens ils doivent choisir pouf mettre à leur tête: il leur donne en détail les misdass auxquellés ils pourront reconnaître ces hommes qu'il leur a lui-même destinés d'avance pour chefs, Sa

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sagesse et aa bonté demandent donc que ce choix tombe sur des hogmes qui leur soient bien connus et vivant en conséquence au milieu. d'eux : c’est par là qu’ils pourront constater plus facilement qu'ils sont sages et habiles,

- qu'ils mènent une vie exemplaire, et qu'ils sont vérita-

blement des hommes. d’une probité. reconnue dans leurs tribus. ,

Plusieurs autres passages des livres saints viennent encore nous donner ce même enseignement. Ainsi au ch. 17, 14. 15 du inême livre, nous lisons :

‘: Quand vous serez entrés dans le pays que le Seigneur votre Dieu doit vous donner, que vous en serez en possession, et que vous y demeurerez, si vous venez à dire : ‘ Je choisirai un roi pour me commander, comme en ont toutes

les nations qui m’environnent,’ vous établirez roi celui.

que le Seigneur votre Dieu aura: choisi du nombre de vos frères. Vous ne pourrez prendre pour roï un homme d’une autre nation, et qui ne soit point votre frère. Et lorsqu'il sera établi roi, il n’amassera point un grand nombre de chevaux... il n’aura point une quantité immense d'or et d'argent. Après qu'il sera assis sur le trône, il fera transcrire pour soi dans un livre.ce Deutéronome et cette loi du Seigneur, dont il recevra une copie des mains des prêtres de la tribu de Lévi. Z l'aura avec soë, et la lira tous Les jours de sa vie, pour apprendre à craindre le Seigneur son Dieu, et à garder ses paroles et ses cérémonies qui sont prescrites dans la loi. Que son cœur ne s'élève point d'orgueil au-dessus de ses frères, et qu’il ne se détourne du droit chemin ni à droite ni à gauche, afin qu’il règne longtemps, lui et ses fils, sur le peuple d'Israël.” :

Dans le Nouveau Testament, nous trouvons aussi plusieurs passages bien propres à nous éclairer sur la con-

duite à tenir pour faire une bonne élection. Par exemple,

au premier chapitre des Actes des A pôtres, nous lisons un passage remarquable à l’occasion de l'élection de l’Apôtre St.-Mathias. St-Pierre, en sa qualité de chef du collége apostolique, trace la règle à suivre dans ce choix important : ‘ Il faut done, dit-il, qu'entre ceux qui ont été en

notre compagnie, pendant tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu parmi nous.., on en-choisisse un qi soit avec nous témoin de sa résurrection.” ‘‘ Alors ils en présentèrent deux : Joseph, appelé Barsabas, surnommé le Juste, et Mathias. , Et se mettant en prières, ils dirent : ‘ Seigngur, qui connaissez tous les hommes, montrez-nous lequel de ces deux hommes vous avez choisi pour prendre la place dans ce ministère et cet apostolat duquel Judus est déchu.”

Au chapitre six du même livre, nous trouvons un autre passage tout aussi remarquable, à propos de l'élection des sept diacres. Le voici: ‘ Et les douze Apôtres, convoquant la multitude des disciples, leur dirent: ‘Il n’est pas juste que nous abandonnions le ministère de la parole de Dieu, et que nous fussions le service des tables. Choisis- - seg donc, nos Frères, parmi vous, sept hommes d'une vie exemplaire, et d'une probité reconnue (boni testimonii), pleins de l'Esprit-Siint et de Sugesse, que nous puissions préposer à cette œuvre.”

Ces divers passages, que nos avons cru devoir citer au long, parce qu'il s’agit d'établir une vérité méconnue d'un grand nombre d'électeurs, niée formellement par d’autres; contre laqueile même un certain nombre d’écrivains essaient encore, à chaque fois que l'occasion s’en présente, de soulever les préjugès les plus dinzereux ; ces divers passages, disons-nous, prouvent à l'évidence que tout électeur doit se regarder comme chargé d’un mandat divia qui lui impose une lourde responsabilité ; et qu'il doit apportir un: gran le fidélité et une sage discrétion dans son accomplissement.

C'est ainsi que l'Eglise catholique, dans le choix de ses ministres et dè toutes les personnes qui doivent prendre part à son gouvernement, l’a toujours compris et pratiqué, depuis le temps des Apôtrés jusqu'à nos jours. Et pourtant, cette société, lors même qu'elle n’est regardée que comme l’œuvre de l'homme, est si parfaite dans son organisation, qu'un des grands hommes d'Etat de l'Angleterre, Counme nous avons déjà eu occasion de le dire, l'historien Macaulay, n’hésitait pas à dire au sein du parlement

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. parmi les électeurs eux-mêmes, et dans leur collége élec- vil

anglais, que la constitution de l'Eglise romaine était certainement le chef-d'œuvre de l’esprit humain.

En effet, n'est-il pas évident que toute société où les élections seront faites d’après ces principes, aura nécessairement pour législateurs les hommes les plus sages et les plus intelligents; pour gouvernants, les hommes les plus honnêtes et les plus courageux? En un mot, cette société aura pour chefs les hommes les plus vertueux, et c’est ce

vernements humains.

Ty RÈGLES PROPRES À GUIDER L ÉLEOTEUR DANS LE CHOIX D'UN CANDIDAT.

Pour rendre cet enseignement de nos livres saints encore plus facile à saisir, et pour contribuer, dans la mesure de nos forces, à donner à notre chère patrie le meilleur gouvernement possible, nous allons formuler, en quelques règles aussi courtes que claires. ces leçons admirables du plus ancien et du plus étonnant- des législateurs.

Première Règle. — C’est dans le collège électoral même que les électeurs doivent prendre le candidat à élire.

Cette règle ressort évidemment de la recommandation qui est faite de prendre, chaque fois qu'il s’agit d'élection, la personne à élire parmi ceux qui sont spécialement chargés d’en faire le choix : “ Choïsissez d’entre vous, ” ‘6, Prenez parmi vous, ” etc.

Pourquoi cette recommandation, faite avec tant de soin LUNA | par l'écrivain sacré, à ceux qui sont. chargés do faire le 1 À choix dont il s’agit ? Pourquoi leur dire de chercher parmi j

nous paraît évident que c’est à l’expression et l’applica- (el tion d’un grand principe qui veut que l’on choisisse ii

toral, celui à qui ils doivent confier l'exercice de leur part de souveraineté,

Cette règle si sage est dans plusieurs cas rendue oblis

gatoire par la loi civile elle-même. Ainsi, dans les élections pour le Conseil législatif, les candidats doivent être des propriétaires de la division électorale. Dans la paroisse, il faut prendre pour marguillier un paroissien résidant. Il en est de même du maire et des conseillers dans la municipalité. Dans le comté, la loi civile laisse, à la vérité, l’application de cette règle au bon sens des électeurs; parce qu'il arrive quelquefois que dans un comté, il ne se trouve pas d’homme convenablement qualifié sous tous les rapports pour entrer dans les conseils de la nation et prendre une part active à la législation, ce qui exige certaines aptitudes spéciales que l’on rencontre chez bien peu d'hommes. Outre la pénurie d’hommes suffisamment qualifiés, il peut arriver encore qu’un comté rendra un service éminent au pays en confiant le mandat de sa représentation à quelque capacité supérieure, qui aura échoué ailleurs devant les intrigues et la cabale de quelque médiocrité ambitieuse et malhonnête. C’est ce qui s’est vu dans notre pays dans la personne des Honorables Baldwin et Morin, élus, le premier dans un comté bas-canadien, et le second dans un comté du Haut-Canada, Sans aucun doute, les deux comtés qui ont envoyé ces deux hommes éminents -en Chambre ont bien mérité du pays en lui assurant les services de leurs talents et l’appui de leur honnêteté. Cependant, il faut convenir que ce sont là des exceptions qui peuvent à la vérité justifier la latitude de la loi à cet égard, mais que les raisons de la règle n’en subsistent pas moins.

Done, autant que faire se peut, les électeurs doivent choisir pour représentant ou député un homme du collége électoral. .

En voici quelques raisons. D'abord, ils pourront reconnaître plus facilement s’il a la capacité nécessaire pour bien s'acquitter de la haute mission qu'il s’agit de lui confier, et s’il est réellement un homme d’une vie exemplaire et d’une probité reconnue, comme nous avons vu qu'il est si soigneusement recommandé de les choisir. Ensuite, étant un des leurs, ayant toutes ses propriétés et sé intérêts dons la même localité, ils auront par là même

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une plus forte garantie pour la protection et la défense de ces mêmes intérêts qui leur sont communs et qu'il sera mieux à portée de connaître que tout autre, attendu que personne ne saurait être plus au courant des besoins du comté que celui qui y demeure et qui 6h connaît personnellement tous les électeurs. Une troisième raison, qui a bien aussi son mérite, c’est la facilité de se rencontrer avec ses constituants pendant la vacance, et de se concerter avec eux sur ce qu'ils croiront le plus avantageux à Jeur localité, .et d'étudier ensemble les questions d’un intérêt général pour tout le pays. Enfin, une quatrième raison à laquelle les hommes d'honneur ne seront peut-être pas moins sensibles, c’est qu’il est honorable pour un comté d’avoir au milieu des siens un homme qui puisse le représenter dignement dans les conseils nationaux.

Deuxième Règle. — Les électeurs doivent choisir pour les représenter un homme de leur nationalité. |

C’est l'enseignement qui ressort de l’ordre donné aux enfants d'Israël de prendre pour roi un de leurs frères et non pas un étranger. On se rappelle que les principaux liens de la nationalité sont la foi des ancêtres, la langue maternelle, les usages et coutumes de la famille. C’est là ce qui constitue réellement la nationalité. Tous les hommes d’un même pays, qui sont unis entre eux par ces liens, doivent se regarder comme frères. Ce passage du Deutéronome enseigne clairement que la raison pour laquelle Dieu recommande aux Hébreux de prendre pour roi un de leurs frères, c’est de conserver intactes la foi et les traditions’de leurs pères, et de préserver de toute altération le culte public qu'il leur avait prescrit. C’est pour cela qu'il oblige le roi à faire une étude assidue de la loi de Dieu et de tout ce qui se rattache à la religion, afin qu’il s’y conforme et l’observe fidèlement. Or, l'expérience a démontré qu’un roi étranger et d’une autre religion porterait inévitablement une grave atteinte à la nationalité. La défense d’élire pour chef un étranger avait donc pour but de sauvegarder ce qu'il y a d’essentiel à la vie nationale en. première ligne : l'élément religieux.

Pour l'électeur canadien-français, que l'on sait être

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catholique avant tout, le candidat de préférence devra donc être celui qui offrira plus de garanties pour la protection et la défense de ces trois choses: la foi, la langue et les institutions nationales.

De là faut-il absolument conclure qu’un comté canadien-français ne doit jamais confier son mandat de représentant à un homme d’origine et de croyance étrangères ?

Nous devons ici expliquer notre .pensée, «fin qu'on ne nous accuse pas de fanatisme, ou d’hostilité systématique envers nos compatriotes d’une autre nationalité. Le principe que nous exposons ici est une vérité qu'ils admettent comme nous, et dont ils tirent les conséquences pratiques peut-être plus fidèlement que nous.

Nous disons donc que si deux candidats également capables et honnêtes, jouissant d’une probité reconnue, l’un catholiqüe et canadien-français, l’autre d’origine étrangère et de croyance différente, briguent les suffrages d’un de nos comtés, nous disons sans hésiter que les électeurs doivent voter pour celui qui est leur frère par la foi, la langue et les coutumes. En agir autrement serait méconnaître l’un des premiers devoirs de sa nationalité. Nos compatriotes d’origine étrangère ne sont-ils pas plus fidèles observateurs que nous de cette règlo, qui est l'expression même de la loi de la nature ? Si quelqu’un avait là-dessus quelques doutes, nous lui conseillerione de consulter les annales parlementaires, et de nous dire combien de comtés où l'élément protestant et breton domine ont envoyé en chambre ou au Conseil législatif des représentants catholiques et canadiens-français.

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