INTRODUCTION

Si l’on élève la pression dans les voies respiratoires et dans les poumons au-dessus de la pression ambiante, on réalise ce que l’on appelle communément. une « respiration en surpression ». La respiration en surpression a déjà fait l’objet de nombreuses études. Celles-ci ont été effectuées tout d’abord dans un but thérapeutique et en particulier pour le traitement de l’œdème aigu pulmonaire, puis en physiologie aéronautique pour lutter contre l’anoxémie des grandes altitudes auxquelles séjournent les avions modernes. Les applications aéronautiques de la respiration en surpression ont été particulièrement étudiées à la fin de la dernière guerre et au cours de ces précédentes années.

Toutefois lorsque la pression des gaz intrapulmonaires est élevée par des moyens mécaniques, il se produit de nombreux changements dans la dynamique respiratoire et circulatoire.

IL est intéressant d'étudier si les modifications qui interviennent au cours de la respiration en surpression sont compatibles avec une activité normale de l'individu, quoiqu’on puisse espérer une augmentation sensible de la pression totale des gaz dissous dans le sang.

Lorsqu'on s'élève à partir du niveau de la mer, la pression des gaz alvéolaires diminue avec la pression ambiante. Pour une altitude un peu inférieure à 12.000 mètres, la pression atmosphérique est de 144 mm de mercure. Audessus de cette altitude, même en inhalant de l'oxygène pur, il devient impossible de saturer suffisamment l’hémoglobine et d'assurer à l’organisme un fonctionnement normal. étant donnée la pression insuffisante à l’intérieur des

alvéoles. é

Pour dépasser l'altitude de 12.000 mètres, il n'existe que deux méthodes possibles :

= Appliquer la surpression aux poumons seuls; É

— Appliquer la surpression au corps tout entier : velement pressurisé où cabine pressurisée.

Les cabines pressurisées et Les scaphandres (lalimentalion en gaz respiratoires étant correcte) n’apportent aucurt trouble fonctionnel spécial. Au contraire la mise en surpression des poumons, appliquée à tout le corps, change les conditions physiologiques habituelles.

Des études expérimentales sur ces mêmes troubles physiologiques sont entreprises depuis 1950 au Centre d'Etudes de Biologie aéronautique sous la direction du professeur GRANDPIERRE, en vue de confirmer les résultats acquis antérieurement par divers auteurs et d'examiner certains aspects possibles de la respiration en surpression.

N'ayant pu faire des séjours très prolongés au Centre d'Etudes de Biologie aéronautique, il ne nous a pas été possible de participer d’une façon suivie à l’expérimentation entreprise à ce sujet. Mais comme toute étude expérimentale complète comporte une recherche bibliographique soigneuse, le Professeur GRANDPIERRE nous a confié ce travail. Laissant volontairement de côté les applications thérapeutiques malgré leur intérêt, nous étudierons donc l’ensemble des travaux effectués jusqu’à ce jour sur la respiration en surpression susceptible d'applications aéronautiques.

La mise en surpression des poumons peut se faire de deux manières :

1° Surpression continue : l’augmentation de pression est appliquée pendant le cycle respiratoire tout entier ;

2° Surpression intermittente : la pression positive est appliquée pendant la phase inspiratoire du cycle respira- Hoire.

Nous envisagerons surtout au cours de cette étude la physiologie de la respiration sous pression continue (R.P.C.) la comparant brièvement avec la respiration sous pression intermittente (R.P.I.) moins sujette à des applications aéronautiques.